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那是個無限發展的新聞故事，而第4頻道在盡可能地榨取它的价值，借以鞏固電視台的地位。精彩的獨家專訪！比他們要付給巴強恩的百万賞金不知超值多少倍。現在任何想和巴強恩聯絡的人必須先通過狄杰姆和葛吉儿這一關，而邀約的電話差點將電話線燒斷。很少有英雄如此深得全國的人心。 狄杰姆的辦公室已變為控制中心。整日里，電話鈴聲響個不停，而傳真机的告急信函更增添了室內的嘈雜，匯成了一條無止無盡的河流。我們要巴強恩——演講會、酒會、晚宴，出書、各式邀約自傳真机泉涌而至。 第4頻道電視台經理衛查理急急走進狄杰姆的辦公室。他最怕吵鬧，覺得公事應有秩序地進行，受不了傳真机的吱嘎、電話的尖叫，或是成群記者的閃進閃出。 衛查理對英雄這檔事尤其不高興。懸賞百万是他出的主意，但他沒料到它會如此失控，他的寶貝電視台竟變成了節日慶典。他原以為一旦找到那個人，付了錢，所有的興奮會就此岑寂，而他們能恢复穩定的經營。這個英雄人物帶給電視台莫大的价值是衛查理所不能理解的。此外，這整件事也困扰著他，雖然他很難解釋得出是為什么。但是他覺得這個家伙有點不對勁，而那使衛查理緊張。 “我以為他們全會上前指認，而且熱烈擁抱他什么的。”他煩躁地對狄杰姆說。 “放輕松點，查理，”電視台新聞導播直言道，“他拿出的那只鞋經過對比無誤。” “這意味著我能不再擔心？”衛查理一臉怀疑。“我們把他放在哪里？” “椎客旅館的頂樓套房。你繼續擔心好了。我想我們可以再加一段像是從睡在車上到睡在城里最漂亮的套房有什么感覺之類的報導。此外，吉儿也在挖掘他的背景。” 在那一刻，白塞斯跑進來，上气不接下气地沖向吉儿。“葛小姐，那個戴調查員……他找回了你一堆的信用卡，而他想……” 正在看電報的吉儿并沒有認真在听。“誰？” “戴調查員，盜竊組的，他一直在找你。”白塞斯解釋道，“他們抓到了那個偷了你信用卡的家伙，而戴調查員想——” “沒有人偷了我的信用卡。”吉儿決然地駁斥說，“我的信用卡全在飛机失事時燒掉了。這下子提醒了我，你替我領了現金沒有？位子訂好了嗎？” 白塞斯自口袋里掏出一把鈔票。“400美元，照你的吩咐。訂好了兩個位子，8點在巴塞隆納。” 吉儿將錢放進口袋，微微一笑走向門口。 “400美元吃晚餐？”狄杰姆追問道，兩道眉毛豎得老高。 “她要帶巴先生去巴塞隆納吃晚餐。”白塞斯說。他絕不可能成為記者，因為他總是把知道的和盤托出。 “帶巴強恩去吃晚餐？嘿，好主意！吉儿，等一下。沙奇，快來——”狄杰姆的臉興奮得發亮。畫面漂亮，又是第4頻道的獨家。 吉儿回到她上司的辦公室，堅決地搖著頭。“不，頭儿，這是私事。”她轉身走開。 狄杰姆對著她的背影干吼。“他是新聞人物！” 但是吉儿甚至沒回頭。“他救了我的命。”她拋下最后一句后走出了門。 巴強恩這一輩子從沒見過這么多玻璃紙。這些玻璃紙或艷紅，或墨綠，或亮黃，或深紫，包著成打的禮盒——新鮮水果、特殊風味的奶酪、手制巧克力、精選核果、罐裝魚子醬、進口餅干、厚火腿及晶瑩剔透的果醬——全來自國人對他的祝福。 仍穿著救世軍都不收的衣服的巴強恩敬畏地看著周遭的一切，完全被這間芝加哥最上乘的旅館懾服了。它恢宏的客廳大約有一般兩個房間的公寓那么大，而其中每一英寸的平面都擺滿了祝賀的禮品籃。其他禮盒則堆在厚厚的地毯或休閒椅上。單單長沙發上就擺了8個禮品籃。這間屋里擺放的精致食物巴強恩甚至從沒想象過。 而那些還沒包括大批的花籃及其他奢華禮品，禮品清單中甚至還包括一套精選高爾夫球杆！ 強恩放下他寒倫的旅行袋，四下張望。隨著時間的流逝，他的惊异愈形于色。拿起禮品籃所附的卡片，他看到送這些東西的人不是全然陌生，就是世界名人。而卡片上都寫明是送給他的；感謝他的英雄行為。他，巴強恩。 他不敢相信。怎么可能？他想打開一個水果籃，有一個梨子看起來格外香甜多汁。強恩的口水冒了出來，但他不敢碰。這些東西都不屬于他。 客廳那頭，強恩看到通往臥室的門是開著的。里面有張帝王式的大床、一輛國寶級運動腳踏車，牆上覆著絲布，窗前挂著織錦，一台屏幕大到能容納整座足球場的電視。牆上挂著美麗的圖畫，更多的禮物堆在床腳。 他覺得自己是個闖入者、外人，因為他不能相信這些豪華的東西都是給他的。就算禮盒上寫著他的名字也不能說服他。這一定是在做夢，嗯？一個住在舊福特車里的人不會睡這种床，不會有一間大理石舖面、帶渦輪按摩浴缸的浴室。他數過了，總共有8個噴頭。 巴強恩從沒見過這种浴缸，沐浴其間、縱身一試的沖動不禁襲來。几分鐘不到，他的破爛衣服已被扔在浴室的地板上，而強恩自己已躺入浴缸，脖子以下全浸在芳香的泡沫里，熱燙的水柱自噴頭沖洗著他的身体。他像個瘋子般笑得齜牙咧嘴。天哪，這才是生活！ 陶醉在豪華浴缸中的他沒听到輕輕的敲門聲，因此當他穿著厚浴袍從浴室出來，卻發現一隊侍從正在等候他時，他几乎昏死過去。 “巴先生，歡迎。”理發師說。 “很榮幸見到你。”修指甲的師傅微笑著。 “喜歡什么飲料？”服務生問，“雪莉酒好嗎？” “雪莉酒很好。”巴強恩略帶羞怯地回答。 一小時后三人小組走了，巴強恩刮了胡子，修了指甲，并且剪了個時髦的發型。他沒錢給小費，但是他們指出這原在預料之中，而且他們樂意替104號班机的英雄免費服務。給小費是侮辱他們。 但現在又穿什么好呢？一小時之內，葛吉儿，美麗而有名的女人，會來帶他去某個華麗的餐廳。他總不能穿浴袍去呀。他的破布又是另一個不可能；此外，他發現他們已悄悄地將那堆破布收走，可能送去燒掉了。巴強恩不帶希望地打開衣柜。 里面挂著一整排全套意大利進口昂貴西裝，還有夾克、兩件大衣及風衣、几條打褶褲。衣柜底層是好几雙手工精制的真皮皮鞋，尺寸全是10號B。領帶架上挂著各种顏色和圖案的純絲領帶。襯衫抽屜中塞滿了海島棉襯衫及成堆的內褲短襪。突然間，“穿什么好”已完全換了另一個意義。 強恩怀著既愉快又焦慮的心情期盼著今晚的到來。葛吉儿是個漂亮的女人，感性、聰慧、事業有成——男人夢寐以求的伴侶。但是許久以前巴強恩即放棄了有關女人的事。不過，吉儿似乎是真的對他本人感興趣，而不只當他是個冒牌英雄。 而那是另一個令巴強恩退卻的原因。他非常明白這一切的榮耀都是借來的。它們屬于一個名叫潘柏尼的小混混。他在一時間忘了他的素性，只覺得自己該那么做。柏尼才是104號班机的真正英雄。 巴強恩拿著柏尼的鞋到電視台時，并不真的認為自己是在偷竊。他想那并沒什么大不了的；他從沒料到會受到如此的接待。他并不真的期望有百万美元的獎金；憑著經過多次失望后錘煉出的街頭智慧，強恩多半相信電視台會借故推脫不給錢。那一定只是宣傳噱頭。他猜想整場鬧劇應該可以在一個下午結束，而他們會塞給他200美元打發他上路。現在是11月，冬天很快就要降臨。只要小心控制預算，外加空罐回收的進賬，200美元能讓他撐好几個月，甚至直到春暖花開。他希望能有200美元，但就算20美元也成。他想他沒被人踢出來，或者以冒充英雄罪逮捕就算幸運的了。 但是這個！這是皇家盛宴！一整柜的進口服飾，一星期都吃不完的食物，一間足夠容納兩打流浪漢的套房，遠遠超過他的預期。他不配得到這些，應該是柏尼。巴強恩試圖想象潘柏尼置身于此的情形，又感到一陣愧疚。 他不知道柏尼正身陷囹圄，預料柏尼隨時會現身，追索應該屬于他的東西。而巴強恩不知道他該如何應付。唯一的證据——那只鞋——已不在柏尼那里，誰會相信他？只有我，強恩悔恨地想道，只有我，而我只是個騙子和小偷。 怀著這种思緒，他著裝打扮，謹慎地挑選了襯衫和領帶，享受著干淨內褲及新衣服貼著肌膚的感覺。他挑出一套西裝試穿，完全合身。突然間，一個陌生人自三面鏡中瞪著巴強恩。一個英俊、整洁，服飾优雅的陌生人。但是強恩終于認出這個陌生人后還知道這人是個騙子兼小偷。 電話響了，是柜台通知他葛吉儿正要上樓。柏尼的身影自他腦海消失了。現在他看著鏡子是為了檢查自己的頭發是否整齊，衣服是否起皺。他現在唯一的念頭是為吉儿打扮。如果他給她留下好印象，或許謊言揭穿時對他的責難不會那么重。 當他為吉儿開門后，一時間他們倆都呆住了。吉儿看到一個和早先她采訪的肮髒流浪漢完全不一樣的人。眼前的這個人是個紳士，英俊挺拔，哪里都站得出去。他的頭發整齊，面龐光滑，而這是吉儿第一次看到他的下巴。只有他的眼睛沒有變——黝暗、深沉、神秘的眼睛。 強恩則看到一位艷惊四座的女人，和早先訪問他的王牌記者大不相同。在屏幕上，葛吉儿一直試圖淡化她的性感，只穿寬松的套裝，梳著普通的發型。她的用意是讓她的報導做中心。不過今晚，她的服飾則是意在征服對方。合身的小禮服裹著她修長的身軀，荷葉邊領口展露她纖細的頸項和肩胛骨，寬松的薄紗袖遮住了她手臂上的石膏。她的頭發后梳上攏，露出她完美的五官。只有她的眼睛依舊——黝黑、聰慧、富有同情心的眼睛。 好一陣子他們就這樣站著瞪視對方，感覺仿佛一股電流在兩人之間流竄。終于，吉儿突然略帶羞怯地打破沉默。 “餓了嗎？”她微微一笑。 “我永遠都在餓。”他回以一笑。 “我也是。”她咧嘴承認道，“那么我們這就去吃東西吧。車在樓下等著呢。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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