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毫無疑問，這是10年來最感人的故事。繼本市第4頻道率先報導后，無名英雄奮勇救難的故事像野火般席卷全國，吸引了百万人的想象力。 當代歷史中沒有一個人曾救過這么多條生命，而且在任何人能感謝他之前又不留痕跡地就此消失。對于飽受經濟衰退、毒品、謀殺及政治腐敗之苦的一般大眾，這個故事擁有一切能振奮人心、激發出同情心的特點——真心、親情、勇气、危險、羞辱、美女、孩童及他們的父母。人們向往美好的感受。104號班机失事事件使他們對人類的將來有了信心。 沒有任何事比104號班机的傳奇故事更能突出電視媒体的威力了。它以其他媒体做不到的時效及精确性，將剪輯過的精選畫面傳至每個家庭的起居室，將觀眾帶往出事現場，屏住气等候結果。 葛吉儿替第4頻道所做的惊人報導成為全國其他媒体羡慕的對象。國家廣播公司對之大加贊美，一再重播沙奇的錄像帶及吉儿對生還者的采訪。全國的大小社論無不在探討這位奮身救人后又安靜消失的英雄，而每篇文章必定提到吉儿。 這一則故事對吉儿尚有切身關系，因為這個無名氏也是她的救命恩人。沒有他，她不是被煙熏死，就是在飛机爆炸時被炸成了碎片。而那使得這個故事更加精彩；一個年輕漂亮的女人，睜著令人銷魂的大眼睛，手臂裹著石膏，報導她親眼看見的奇跡，告訴觀眾她被這位神秘人物救出死亡地獄的親身經歷。難怪吉儿的觀眾為之痴狂。 他們傾听著各個目擊者的證詞。當看到小傅瑞基含淚說明那個人是怎么樣勇敢地表示“我會救你的父親”，然后消失進冒煙的飛机時，觀眾亦為之一掬同情的淚。當可人的蘇莉絲敘述她在緊急逃生口值勤，而那個小個子男人強行打開門，跑進机艙，不顧自己安全地先后救出三個人時，全國的觀眾亦隨之抽泣。 “我在救護車中醒來，”莫福瑞頭纏著繃帶，躺在病床上回憶道，“莉絲告訴我是這個人將我拖到逃生口。沒有他，我絕對逃不出來。” 莉絲在一旁附和。“‘來，幫她一下。’他說。接下來，他又鑽進濃煙！——” 鏡頭跳到病床上的施先生，他的腿吊在牽引架上。“我正在艙板上爬行，心想，這一回是死定了，接著他出現了——” 現在鏡頭轉回吉儿做總結。沙奇特寫了她腳上的層層繃帶、臉上的紗布，及那只裹了石膏的美麗手臂。鏡頭夠戲劇性的，但仍不及她的聲音及美眸所透露出的真情。 “從黑暗中，”吉儿說，“不顧濃煙及恐懼，鑽出了一個人。他沒有名字，沒穿制服……有的只是极大的勇气。” 沙奇的鏡頭慢慢帶進一個特寫，接著就是那個神秘的人映著火球的模糊側影，像中古世紀戴著光圈的圣人。 吉儿的旁白仍清晰可聞。“一個不顧自己安危、一心救難的人，就此消失不見……但……不論你在哪里，我，還有104號班机上的其他乘客要說，謝謝你！” 電視觀眾激動得紛紛打起寒顫。這個故事震撼力十足。潘芙琳自她廚房的小電視看到新聞報導時打了個顫；奇克在夜影酒吧看到時有种冷颼颼的感覺；喬伊和他的同學都起了雞皮疙瘩，他們是在學校播放的專題錄像中看到的。巴強恩沒有電視机，但他從一位同是無家難友的收音机里听到了廣播。 好几百人听到了那則故事，并且打心底里發出了同樣的反應。每個人都成為那故事的一部分，分享它的英雄感与神秘感。吉儿的報導在各地傳頌。酒吧、發廊、家庭、餐廳、監獄、健身房，所有有電視的地方。 全國唯一沒听到葛吉儿報導104號班机奇跡般救援事件的人大概就是潘柏尼了。話又說回來，潘柏尼已經沒有電視了。 狄杰姆的嘴唇抿出一抹微笑，他在辦公室里重溫吉儿的報導。這是一則千載難逢的精彩新聞，或許能替她再弄到一座銀麥克風獎。它至少有一星期的播放价值。隨著新聞進展，或許時間更久。這是一則有生命力的故事。 狄杰姆轉動座椅面對吉儿。“不賴。但若你一定要打石膏，就該多花點工夫，它是故事的一部分。”吉儿垂視她用醫院吊帶裹住的石膏手臂。他說得對，這個石膏模不夠亮麗，不夠性感。她必須想辦法裝飾一下。 電視台經理衛查理适時地來到了辦公室。“全國電視网把我們的報導照單全收。”狄杰姆滿意地告訴他，“他們要預訂我們的6點新聞，想知道我們找到那個神秘人物沒有。我們現在紅遍全國。” “精彩的報導。”衛查理對吉儿眉開眼笑地說，“感性。我喜歡。你是注目的焦點。” “我們得多強調一下吉儿的石膏。”狄杰姆告訴他。 葛吉儿搖搖頭。“我的石膏只在那英雄出現后才有趣。話又說回來，誰找到他誰就得到了那個題材。” “因此更應該是你找到他，寶貝。你怎么還在這儿？你應該出去挖掘才對。” “杰姆，我們可以幫她。”衛查理突發奇想。“我們可以懸賞征求獨家專訪。”他得意地一笑；這個主意可是他提起來的。 狄杰姆桌上的電話響了起來。“新聞和金錢挂鉤，”新聞導播搖搖頭，“危險。”他抓起話筒。“喂？我是，有話快說。” “查理，他說得對，”吉儿說，“尤其是我們不知道他的長相，我的意思是——” 但是吉儿的意思終究沒人知道，她被狄杰姆對著話筒的大叫打斷了。“什么？他們找到什么？不要動，她馬上來。” 他挂斷電話，眼睛閃閃發光地看著吉儿。“馬上赶到失事現場。帶著沙奇，還有大量底片。看來他們找到了灰姑娘的水晶鞋。” 那只飾有穗子的休閒鞋被水泡脹而且布滿污泥，但顯然珍貴無比。它或許屬于……不，的确屬于一位英雄。吉儿面對沙奇的攝影机，那只鞋栖息在她的石膏臂彎，像件神圣的古人遺物。雖然夜色已深，失事現場的整理工作仍在進行。亮晃晃的工作燈架了起來，現場亮如白晝，興奮的情緒彌漫其間，仿佛他們就要發掘出某個偉大的秘密。 “和各個生還者查詢的結果是，他們确認這只鞋并不屬于104號班机上的任何机員或乘客。”吉儿告訴她的觀眾。她的聲音略顯顫抖。沙奇給了那只休閒鞋一個特寫。“几位目擊者回想起那位救了54條人命的神秘男子不只一次提到他弄丟的鞋。我們的結論是：這位被許多人稱為‘104號班机天使’的無名英雄穿10號B型鞋。” “喬伊！吃晚飯了！把電視關掉！” 潘喬伊听出他母親聲音中的最后通牒，不情愿地關掉電視。打從一開始他一直追蹤104號班机故事的發展，其中戲劇化的救援深深擄獲了他的想象力。他走進廚房，芙琳和她的男友消防隊員艾里已經就座。 “他丟了一只鞋。”喬伊宣布道。 “誰丟了一只鞋？去洗手。”芙琳下令。 喬伊順從地走到水槽前。“那個無名英雄。”他解釋道，用擦碗布擦干手。“他們在墜机旁找到了他的鞋。” “你是指那個超人？”艾里的笑聲粗魯。“還有什么新鮮事？” 英琳端著土豆泥的手停在半空中。“艾里！那個人救了好几百個人的命！” “是54個。”她的男友酸溜溜地更正道，“我也在場，記得嗎？你可知道為什么我沒沖進那架飛机？因為我是受過訓練的消防人員，團隊的一部分。團隊講求的是紀律。我們隨時在冒險，搶救人的性命！”艾里對這位神秘英雄的事非常敏感。自從104號班机的故事傳了開來，他一直力圖為自己說話。“但是我們不盲目冒險。這個家伙做了件純然的蠢事，而新聞媒体卻為他的一只鞋瘋狂。老天爺，他們想傳達給年輕一代的是什么訊息？” “你想傳給下一代的又是什么訊息？”芙琳質問道，頭點向喬伊，“譏笑一個冒險救人的人，老天爺，你的口气就像我的前夫。” 艾里自桌前站起來，聳聳肩。“那我能說什么？”他憤怒地反問，“贊美你的前夫沒有笨到做出那种蠢事？或許這個人還不太坏。我要去看電視，希望不全是有關這個‘超人’的報導。”他怒气沖沖地走進客廳，打開電視机，留下芙琳及喬伊在廚房面面相覷。 喬伊的眼睛仍興奮得發亮。“我爸爸……來這里時只穿了一只鞋。” 芙琳朝儿子丟去銳利的眼光。他怎么知道的？“你不是已經上床了嗎？” 喬伊臉色一黯，連忙說了個善意的謊言。“我……我隔著窗子看到他的。”他不想父親因吵醒他而惹出麻煩。 芙琳皺著眉，試著回想柏尼一身髒污來到這里后他們之間的對話。這孩子都听到了？喬伊說得對，柏尼來時的确只穿著一只鞋。難道——不，不可能，潘芙琳太了解她的前夫了。 “你認為你父親會做那种事？救人？”她搖搖頭并回答了她自己的問題，口气极其苦澀。“喬伊，你父親是潘柏尼。為旁人冒生命危險有違他的信仰。”芙琳不想太尖刻或傷她儿子的心，但是她希望他長大后能面對現實，不要像他父親。 喬伊垂下眼瞼。或許母親說得對，她几乎每次都對。就算如此，他仍固執地告訴自己，爸爸來接我時只穿了一只鞋。 柏尼穿著干淨的衣服、廉价的跑鞋走進夜影酒吧。奇克一如往常地站在吧台后面，手抹拭木質台面的同時，眼睛仍盯著電視。今晚他看的是第4頻道的節目。這個時候，大概城里每個人都將電視轉到了第4頻道，收看有關那位神秘英雄的最新消息。 “柏尼，這一向可好？”他愉快地招呼，但柏尼僅僅揮手作答。 “你不會想知道的，奇克，你不會想知道的。”他陰郁地說，“那几個家伙來了？” 奇克斟上柏尼慣喝的飲料，在高腳杯下塞進一個杯墊。“你和那些家伙做生意？”他机靈地問，“柏尼，我不想這個地方惹上麻煩。”有什么事不對勁；奇克的神經末梢跳個不停。 柏尼深深歎口气。“你不會有任何麻煩，奇克，因為麻煩全給我碰上了。你不會相信——”他看到万加斯和艾斯比及一位名叫孟多薩的拉丁人走進酒吧。 “喂，各位好。”柏尼招呼他們。奇克的眼睛眯縫著。這位孟多薩看起來不大對勁……他在哪里見過這個人？ “這一次我們帶朋友來了，可以嗎？”艾斯比說，但并非征求他的同意。 “失陪，奇克，我得過去一下。”柏尼說著，滑下吧台椅，隨艾斯比及孟多薩走進后面的分隔問。奇克眉頭緊鎖。正當他就要想出是哪里不對勁，以及可能是在哪里見過孟多薩時，電視上的一則消息吸引了他的注意力。万加斯也逗留在吧台前緊盯著屏幕不放。 “嘿，老兄！”艾斯比呼喚道。万加斯揮手做出等一下的手勢。像其他人一樣，他對104號班机天使大感興趣。根据第4頻道的說法，某些宗教團体宣稱他真的是上帝派來的天使，宣布地球末日就要來臨。 “第4頻道電視台經理衛查理現在要做一項特別宣布。”播音員鄭重地說，接著屏幕上出現一位禿頭男子。 “各位晚安，”衛查理說，“第4頻道的人，像各位一樣，深深受——” “老天！快來吧！”艾斯比不耐煩地招呼道。 万加斯點點頭，慢慢退向分隔間，眼睛仍盯著屏幕。分隔間里，柏尼將葛吉儿的信用卡攤在桌上供其他人檢視。 “這里有几張？8張？10張？”艾斯比問。 万加斯滑進分隔問。“他們提供他100万美元獎金。”他宣布。 “誰？”孟多薩問。 “援救墜机的那個家伙。” “都在這里了？只有8張？” 但是柏尼突然不再注意那些信用卡了，他的注意力被万加斯吸引了過去。“什么援救墜机的家伙？” “那個救了整架飛机、只有一只鞋的無名氏。第4頻道要給他100万做獨家專訪。” 三個拉美人嘲弄地大笑。但是柏尼的眼睛倏地睜大了，耳中似乎突然听到了金喇叭的奏鳴。 天上的金色帷幕慢慢升起，露出潘柏尼，那個英雄，104號班机天使，躺在絲墊上，把玩那100万現鈔。他的腳上套著一雙嶄新的休閒鞋。噢，多美妙的夢境，畢生難得的幻想，而它就要實現了。 “喂，老兄，我們在做生意呢！”艾斯比喝斥道，看出柏尼已經分了心。“你還有嗎？” 屏幕上，衛查理仍在闡述，但現在只有柏尼在傾听。“這個獎金沒有任何條件。他只需要得到我們的記者葛吉儿及其他曾和他接触過的乘客的認同，承認他就是那個勇敢救——” “你還有沒有？”艾斯比逼問道，俯在桌上試圖拉回柏尼的注意力。 “噢，沒有了。”柏尼心不在焉地說。他的視線膠著在吧台上方的電視上，腎上腺素直沖腦門。他必須赶快去電視台。他們正在談論他，他們正在等他，等待潘柏尼，救難英雄，手上捧著100万現鈔等他去領取。100万哪，他所有的麻煩均將迎刃而解。“都在這里了。”他告訴艾斯比。 “我們是警察，你被捕了。”万加斯宣布道，一面掏出警徽。艾斯比和孟多薩將柏尼拖出分隔間要給他戴上手銬。事情發生得太快，柏尼一時沒能領會。在想象中，他的一只腳已經跨進電視台，而他已經在數鈔票了。 “嘿，怎么搞的？”柏尼在恍惚中尖聲質問。 “你有權保持沉默，你有權——”艾斯比開始宣讀柏尼的權利，但是柏尼卻猛烈掙扎著。 “嘿，少胡鬧了！”柏尼喝斥道，“你們知道我是誰嗎？你們可知道我從哪儿弄到那些信用卡的？我就要有100万美元的進賬了！我就是那個——” “你有權聯絡一位律師。”艾斯比繼續念下去，根本沒听潘柏尼的叫嚷。冷硬的手銬鎖住了柏尼的百万美元的手腕。 現在我知道我在哪儿見過這家伙了，奇克想，他是便衣警探，我早該想到的。 三位便衣警探押著柏尼出門，他猶自呼喊著要求公理。奇克從沒見過他如此歇斯底里，臉上的表情顯然表明“這种事不可能發生在我身上”。 “奇克，打電話給我的律師！”柏尼尖叫道，“他們不能這么做。荒唐！陷害！老天爺，我就要得到100万美元了！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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