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六月底邁克西姆要去倫敦赴社交宴會。那是涉及本郡公務的一次宴會，只有男賓出席。他离家兩天，讓我獨個儿留在庄園里。我很擔心他這次出門會遇到什么不測事件。在我望著他的坐車在車道拐彎處消失的時候，我似乎真的感到此別將成永訣，以后再也見不著他啦。我指的自然是一場車禍，仿佛下午當我散步回來時，就會見到嚇得面如土色的弗里思正在那儿等著向我稟報噩耗，說某個鄉村醫院的醫生已經來過電話。“你一定要鼓起极大的勇气來，”他會這么說。“恐怕你得准備好承受巨大的打擊。” 接著又仿佛是弗蘭克來了，我們就一起到醫院去，邁克西姆已認不出我來。我就這么坐在午餐桌前，胡思亂想這一幕又一幕的情景。我想象有一大群本地人士來參加葬禮，圍聚在教堂墓地的四周，我自己則倚傍著弗蘭克的手臂。這一切在我看來是如此真切，以至我連餐桌上的飯菜一點也沒碰．而且一直豎起耳朵，生怕錯漏了電話鈴聲。 下午，我坐在花園的栗子樹下，膝上擱著本書，可是一個字也沒讀進去。我一看到羅伯特穿過草坪走來，心想一定有電話來啦，頓時感到一陣暈眩。“太太，俱樂部來電話，說是德溫特先生十分鐘前已到了那儿。” 我合上書本。“謝謝你，羅伯特。他這么快就到啦。” “是啊，太太。一路挺順利。” “他沒有要我接電話。或者留下什么特別口信？” “沒有，太太。只是說他已平安到達。電話是那儿的門房打來的。” “知道了，羅伯特。多謝你了。” 我大大松了一口气，再沒有暈眩欲吐的感覺。心里的疑懼豁然開釋，好似橫渡過海峽安然抵達彼岸一般。我頓時感到饑腸轆轆，所以一等到羅伯特回進屋子，就立刻爬過長自，溜進餐廳，從食品柜里偷了些餅干。一共六塊，是巴斯一奧利弗牌的。接著我又隨手拿了個苹果。真沒想到會餓得這么慌。我走到林子里才開始大嚼起來，生怕在草坪上吃會被窗口的仆人瞧見，那樣一來，他們會到廚師面前搬口舌，說什么剛才看見德溫特夫人用餅干和水果填肚子來著，想必是不喜歡廚房里做的飯菜。廚師當然就不高興啦，說不定還會到丹弗斯太太面前抱怨几句呢。 想到邁克西姆已平安抵達倫敦，再加上把那几塊餅于吞進了肚子，我心情极為舒暢，甚至莫名其妙地感到快活。一种無拘無束的自由感在心頭油然而生，大有無牽無挂一身輕的味道，好比是孩提時代度周末，既不用上課，也不要預習，愛干什么就干什么；可以套條舊裙子，穿雙帆布鞋，跟鄰屋小朋友在附近公共草地上一起玩“獵犬追野兔”的游戲。 我當時的感覺正是這樣。來曼陀麗后我還從未有過這樣的感覺。想必是邁克西姆到倫敦而不在身邊的緣故吧。 我竟產生這种大不敬的念頭，為此我頗為吃惊。真不明白這是怎么回事。我不希望他离開身邊。而現在卻如此輕松愉快，步履輕盈，情不自禁地要像孩子那樣，連蹦帶跳地穿過草地，連滾帶爬翻身下坡。我抹去嘴上的餅干屑，大聲呼喚杰斯珀。哦，我所以有這种感覺，也許因為這是個陽光明媚的日子吧…… 我們穿過幸福谷，朝小海灣走去。杜鵑花已經凋謝，皺曲的褐色的殘花零落散在青苔地上。風信子花尚未凋零，在山谷盡頭處的林子里舖下一層厚實的絨毯，花叢間還不時冒出一些卷曲嫩綠的羊齒草。答蘚溢出陣陣深沉的濃香；風信子花飄散著帶點苦澀的泥土味。我躺在風信子花旁的茂密草叢中，頭擱在手掌上，杰斯珀守在我身邊。它气喘吁吁地望著我，樣子傻乎乎的，唾液沿著舌頭和肥厚的下顎往下滴。林中某處枝頭息著几只鴿于。四周一片恬靜宁謐。我感到奇怪，為什么當你孓身獨處時，同樣的環境竟會顯得那么可愛。這時候要是有個朋友，舊日的同窗，坐在我身旁絮叨：“喂，順便告訴你，前几天我遇到老同學希爾達啦。你還記得她嗎？就是那個打得一手好网球的同學。她已經結婚，有了兩個孩子。”這該多殺風景，多無聊乏味。你就顧不上欣賞身旁的風信子花，也沒法側耳諦听頭上鴿子的咕鳴。此刻我不希望有誰呆在身邊，甚至邁克西姆也不例外。要是邁克西姆在這儿，我就不會像現在這么躺著，閉目養神，嘴里還嚼著一根青草。我一定是在一旁察顏觀色，留神他的眼神和表情，心中暗自揣摩，這合他的心意呢還是讓他感到煩膩，還得不時忖度他在想些什么。而此刻我可以舒舒坦坦地躺著，全然不必為此操心。邁克西姆這會儿在倫敦。以后要是還有机會子身獨處，那該有多美！喔，不，我是說著玩的。這种邪念豈非是對愛情的背棄？我說的不是那個意思。邁克西姆是我的生命，我的一切。我從風信子花叢中站起身來，朝杰斯珀厲聲吆喝。我們一塊儿出了林子，沿山谷走向海灘。這時正值退潮，大海宁靜而遙遠。那邊的海灣宛若平靜如鏡的浩瀚湖面。望著此刻的大海，怎能想象出它洶涌咆哮的情景，正如置身于炎夏之中豈能想象寒冬的蕭瑟？周圍沒有一絲儿風，燦爛的陽光瀉在輕輕拍岸的海水上；海水漫人礁石之中，形成一泓泓漩水洼。杰斯珀一溜煙爬上礁岩，扭頭瞥了我一眼，一只耳朵往后耷拉在腦袋上。一副調皮的怪模樣。 “杰斯珀，別往那邊去，”我說。 它當然不听我的話，放開步子便往那邊跑。“這個搗蛋鬼，”我說出聲來，接著也縱身翻上礁岩，去追赶杰斯珀，似乎并不是我自己有意要闖到另一側海灘去的。“唔，可不是？”我暗自嘀咕。“實在沒法子。管他呢，反正邁克西姆不在身邊。這總不能怪我啊！”我踩著礁石間的水洼，哼著小調向前走，退了潮的小海灣，看起來与漲潮時不一樣，不再那么令人望而生畏，狹小的港灣里海水大約只有三英尺深。我想。在這平靜的淺水中駕起輕舟，隨波蕩漾，确是夠逍遙的。浮簡還在老地方。上面漆著的是綠白兩种顏色，這我上回可沒有注意到。也許是由于那几天霪雨不止，色彩不甚清晰。海灘上闃無人影。我腳踩圓卵石，來到海灣的另一側，爬上防波堤的石砌堤壁。杰斯珀儼然像是識途老馬。跑在頭里。堤壁上安著一只環，一架鐵梯自上而下伸入水中。也許那皮筏就曾拴在這儿，而游人也是借這架鐵梯上筏子的。浮簡就在對面三十英尺的地方，上面還寫著什么。我側過身伸長脖子看上面的字：“Je Reviens”。怪有趣的名字。這不像是一般的船名。不過那艘船原先也許是艘法國造的捕魚船吧，漁船有時倒是起那种名字的，什么“平安歸來”啦，“我還安在”啦，等等。“Je Reviens”——“我歸來”。不錯，這是個挺吉祥的船名，可惜用在那條船上并不恰當，因為它一去不复返啦。 如果越過海岬處的燈塔，在那邊的海灣航行，一定是夠冷的。這儿海水平靜如鏡，可是那邊海岬處，即使在今天這樣風和日麗的日子，潮水也在奔騰不息，水面卷起一層白色的碎浪。小船一旦繞過海角，駛出陸地環抱的海灣，就得听憑風浪擺布，東倒西歪。海水也許會嘩嘩扑上船來，在甲板上漫溢橫流。手扶舵桐的駕船者也許會拭去濺在她眼睛和頭發上的水花，抬頭向那繃得緊緊的風帆掃一眼。不知道那艘小船漆的是什么顏色，說不定也是綠白雙色，和那個浮筒一樣。船身不很大，有個小船艙，弗蘭克曾這么對我說過。 杰斯珀用鼻子喚著那架鐵梯子。“走吧，”我說，“我可不想跟著你轉了。”我沿著港灣的堤壁走回海灘。林子邊上的那座小屋顯得不像上一次那么遙遠，那么森然可怕。這种變化是由太陽引起的。今天，沒有淅瀝的雨點打在屋頂上，我順著海灘朝小屋緩緩走去。說到底，那不過是座普通的小屋，里邊又沒住人，一點沒什么好害怕的。不論什么地方，只要有一段時間不住人，總會顯得潮濕、陰森，連新蓋的平房和別墅也不例外。況且，他們還在這儿舉行過月夜聚餐之類的娛樂活動。周末來客也許常上這儿來游泳遣興，隨后乘船在海面上兜風巡游。我站定身子。朝屋前那座無人照看的爬滿尊麻的庭園打量了一番。得派人來清理一下。差個園丁來，不該把它丟在一邊，荒蕪成這般模樣。我推開庭園的小門，走到屋子門前。屋門虛掩著。我清楚地記得，上回我是把門關嚴的。杰斯珀吠叫起來，把鼻子湊在門沿下一個勁儿嗅著。 “別這樣，杰斯珀，”我說。它還是死勁在喚個不停，把鼻子探進門框里。我推開門，朝里邊張望。屋里還是像上次那樣黑洞洞的。一切依然如舊。蜘蛛网依然挂在船模的索具上。不過，屋子盡頭那扇通向船庫貯藏室的門卻開著。杰斯珀又汪汪大叫起來，貯藏室里扑通一聲，是什么東西掉到了地上。杰斯珀狂吠著從我跨下竄入屋內，隨即朝洞開著的貯藏室門猛扑過去。我跟在它后面朝里走了几步，然后猶豫不決地站在屋子中央，心儿怦怦直跳。“杰斯珀，回來，別像個傻瓜，”我說。它站在門口，仍狂怒地吠叫不停，聲音近乎歇斯底里，貯藏室里一定有什么東西。不像是耗子。如果是耗子，狗一定早扑上去了。“杰斯珀，杰斯珀，過來，”我說。可是它不肯過來，我提起腳步慢慢朝貯藏室門口走去。 “里面有人嗎？”我問。 沒有回答。我彎下身，把手按在杰斯珀的頸圈上，從門邊探頭向里張望。有個人坐屋角里，身子靠著牆。瞧他那縮成一團的模樣，似乎比我更膽顫心惊。原來是貝恩。他想把身子藏到一張船帆的后面去。“怎么回事？你想干什么？”我對他說。他傻乎乎地朝我眨巴著眼睛，嘴巴微微張開。 “我沒干什么，”他說。 “安靜下來，杰斯珀，”我一面呵責，一面用手捂住它的口勒；我解開自己的皮帶，穿進頸圈將狗牽住。 “貝恩，你想要什么？”我又問了一聲，這回膽子壯了些。 他沒作聲，只是用他那雙白痴般的眼睛盯著我看。 “我看你還是出去的好，”我說。“德溫特先生不喜歡有人到這屋子里走動。” 他搖搖晃晃站起身子，鬼頭鬼腦地咧嘴傻笑，還用手背擦了擦鼻子。他的另一只手始終藏在背后。“貝恩，你手里拿著什么？”我說。他像孩子似地乖乖把另一只手伸給我看。他手里拿著根釣絲。“我沒干什么，”他又咕噥了一遍。 “這根釣絲是這儿的嗎？”我說。 “嗯？”他說。 “听著，貝恩，”我說，“你想要這根釣絲，拿去得了。不過以后可別再拿了。拿人家的東西，不是誠實人干的。” 他沒吭聲，光是朝我眨巴著眼睛，不安地扭動身子。 “過來，”我口气堅決地說。他跟著我走回大房間。杰斯珀已不再吠叫，只顧嗅著貝恩的腳后跟。我不想在這屋里再呆下去，快步走出屋子，來到陽光下，貝恩拖著腳步，跟在我后面。我隨手把門帶上。 “你還是回家去吧。”我對貝恩說。 他把釣絲當寶貝似地攥在胸口。“你不會把我送到瘋人院去吧？”他問。 這時我才看到他害怕得渾身直打哆嗦。他雙手顫抖，像啞巴似地用哀求的眼光死死盯著我。 “當然不會，”我溫和地說。 “我沒干什么呀，”他又說了一遍。“對誰也沒有說過。我不想被人送進瘋人院。”一滴眼淚順著肮髒的腮幫子滾下。 “好的，貝恩，”我說。“誰也不會攆你走的。不過，你以后可別再上那屋子去了。” 我轉身走開，他又追了上來，一把抓住我的手。 “來，來，”他說。“我有樣東西給你。” 他傻笑著。他伸出手指朝我一招，隨后轉身向海灘走去。我跟著他走過去，看他彎下身子把礁石邊的一塊扁石頭搬開。石塊下有一小堆貝殼。他挑了一顆遞給我。“這是給你的，”他說。 “謝謝，真漂亮，”我說。 他又咧嘴笑了，還不住地抓耳撓腮，剛才的恐懼全沒了。“你長著天使一般的眼睛，”他說。 我心里一惊，又低下頭望著那顆貝殼，一時不知該說什么是好。 “你可不像另外一位，”他說。 “你說的是誰？”我問。“什么另外一位？” 他搖了搖頭，目光又顯得躲躲閃閃。他伸出手指，擱在鼻子上。“她個儿挺高，皮膚黑黑的，”他說。“她真讓人覺得是條蛇哪。我在這儿親眼看到過她。到了晚上她就來了。我看到她的。”停了停，目不轉睛地瞅著我。我沉默不語。“有一回，我朝屋里張望，瞧見了她，”他繼續說。“她沖著我發火了。她說：‘你不認識我，對嗎？你從沒在這儿看到過我，以后也不會再看到我。要是我以后再發現你在窗口偷看，我就差人把你送到病人院去。’她又說：‘你是不想去的，是嗎？瘋人院那儿待人可凶呢。’我說：‘我什么也不說，太太。’我還這樣碰了碰我的帽子呢。”他拉了拉頭上那頂防雨布做的水手帽。“現在她去了，是嗎？”他焦急地問。 “我不明白你說的是誰，”我慢騰騰地說。“沒人會送你進瘋人院的。再見吧，貝恩。” 我轉過身子，牽著杰斯珀沿海灘走上小路。可怜的家伙，誰都看得出他有些痴呆，語無倫次。誰會拿瘋人院來嚇唬他這樣的人呢，似乎不大可能。邁克西姆說過他是個文痴，不會惹事的。弗蘭克也這么說過。也許是他曾听到家里人議論過他的情況。從此這些話就一直留在他腦子里了，就像一幅丑陋的圖畫會始終京繞在孩子的記憶里那樣。在個人好惡的問題上，他的智力也同孩子一樣，他會無緣無故的喜歡某個人，今天和你好得什么似的，可明天又會拉長臉生你的气。他對我友好，無非是因為我說他可以把那根釣絲留著。到了明天再碰見他，說不定他就忘掉我是誰了。拿白痴的話當真，豈不荒唐可笑。我扭頭又朝海灣瞥了一眼。那儿已開始漲潮，海水慢慢地在港口防坡堤周圍激起漩渦。貝恩已翻過礁石走了。海灘上又空無人影。我從黑黝黝的樹叢缺口處剛好看到小屋頂上的石砌煙囪。不知怎么的，我突然想拔腿逃跑。我牽著扣在杰斯珀頸圈上的皮帶，气喘吁吁地沿著陡峭的小徑，穿過林于，頭也不回地往前奔跑。哪怕是把世界上所有的珍寶都給我，我也不愿再回那小屋或海灘去。好像有誰守候在那蕁麻叢生的小庭園內，那人一直在注視著我，听著我講話。 我和杰斯珀一起狂奔。它汪汪叫個不停，以為是在玩一种新鮮的游戲，所以老是試著去咬那根牽扯它的皮帶，想把它一口咬斷。我以前還沒有注意到這儿的樹竟長得這么密，一株緊挨著一株，暴突的樹根，像卷須似地伸過路面，存心想把人絆倒在地。我一面上气不接下气地奔跑著，一面想，他們怎么也不把這個地方清理一下，邁克西姆該叫人來搞一下呀。這种低矮蓬亂的灌木林叢，毫無存在的必要，根本不能給人以美的感受。該把那些盤根錯節的灌木叢統統砍掉，讓陽光照射到小徑上來。這儿黑糊糊的，實在太昏暗。那株光禿禿的按樹，已被荊棘纏得气息奄奄，看上去活像一具漂白過的骷髏肢体，樹身底下有一條混濁發黑的小溪流過，溪流差不多快被成年累月雨水沖積的泥漿堵死，這會儿正無聲無息地往下面的海灘緩緩淌去。鳥儿在這儿也不像在山谷里那樣婉轉啼鳴。四周是一片异樣的沉寂。我這么喘著气在小道上奔跑，耳邊听得湖水涌入海灣時的陣陣濤聲。我這才明白為什么邁克西姆不喜歡這條小徑，不喜歡這個海灣。我也不喜歡。我真是個傻瓜，竟會上這儿來。我應該呆在那邊的海灘上，在那片白色的圓卵石上散步，隨后從幸福回家。 我總算走出樹林到了草坪，望見屹立在開闊地上的那幢堅實牢固的大宅，心頭一陣喜悅。樹林子已撇在身后。我要叫羅伯特把茶點送到栗子樹下來。我看了看表，四點還不到，比我想象的要早呢。我還得稍等一會。按曼陀麗的規矩，不到四點半是不用茶點的。幸虧弗里思今天休息出去了，讓羅伯特把茶點擺到外面花園里來，他倒不至于考究什么儀式。正當我信步穿過草坪走近平台時，車道拐彎處的石南綠葉叢中忽然射出一道強光，在我眼前一晃，那是太陽照在金屬物体上的反光，我用手遮著眼睛看看究竟是什么。好像是汽車上散熱器。我心想是不是來客了。不過，就算有客人來，他們也總是把車子直接開到屋子跟前，不會像現在這樣，讓車子停在遠离屋子的車道轉彎角上，還要藏在灌木叢里。我走近几步。一點也不錯，是輛汽車。現在我可以看到汽車上的擋泥板，還有車篷。多怪的事啊。一般的客人從來不這么干。商人們也總是繞過舊馬廄和車庫打后面進來的。這不是弗蘭克的莫里斯轎車，他那輛車我已很熟悉。而現在這輛，車身又長又低，是輛輕型汽車。我不知道該怎么辦才好。要是果真有誰來訪，羅伯特一定已將客人領進藏書室或客廳。而如果是領進了客廳，那我穿過草地時就會被他們看到。我可不想讓客人瞧見我這身打扮。我還得留客人用茶點。我在草坪邊上蜘躕徘徊，拿不定主意。不知是什么緣故，可能是由于陽光在玻璃窗上忽地一閃吧，我偶爾抬頭朝屋子看了一下。奇怪，就在我抬頭張望的那一剎那，我注意到西廂房間有一扇百葉窗打開了。有人站在窗前，那是個男子。他一定也看到了我，因為他慌忙將身子縮了回去，而他背后的人立即伸出條胳膊，把窗關上。 是丹弗斯太太的胳膊。我認得那黑衣袖。我暗自尋思，也許今天是接納公眾參觀的日子吧，而丹弗斯太太這時正領客人參觀房間呢。不過這不可能。因為陪客人參觀一向是弗里思分內的差使，而弗里思此刻又不在家。再說，西廂那些房間是不向外人開放的。連我自己到現在也沒進去看過。不，今天不是參觀日，星期二從不接待公眾。也許是某個房間里有什么東西要修理吧。可是剛才那人朝外張望的那副模樣也真有點蹊蹺。他一看見我就急忙地抽身回避，而且百葉窗隨即關上。還有那輛汽車，停放在石南花叢后面，這樣就不會被屋子里的人看到了。話得說回來，反正這是丹弗斯太太的事，同我毫不相于。如果有朋友來看她，領他們到西廂去看看，我确實也管不著。不過据我所知，以前還從未有過這种情況。奇怪的是，這事偏偏發生在邁克西姆不在家的時候。 我穿過草坪朝屋子走去，渾身不自在，覺得他們也許仍躲在百葉窗后面，從隙縫里窺視我的一舉一動。 我提步跨上台階，從正門走進大廳，不見有什么陌生的帽子或手杖，托盤里也沒有名片，顯然這人并不是正式來訪的賓客。算了，這不關我的事。我走進花房，在盆里洗了手，這樣就省得上樓去。在樓梯上或別的地方和他們劈頭想遇，撞個正著，豈不尷尬。我記得午飯前編結活儿丟在晨室里了，于是就穿過客廳去取，忠實的杰斯珀寸步不离地跟在身后。晨室的門開著。我發現編結袋已被人移動過。原先我是把它擱在長沙發上的，可現在不知被誰拿起，塞到了坐墊后面。沙發上原來放編結活計的地方，留有被人坐過的痕跡。剛才有誰在那上面坐過，而我的編結活儿放著礙事，就隨手把它拿開了。書桌旁的那把椅子也已挪動過。看來是丹弗斯太太趁邁克西姆和我都不在的當儿，在晨室里接待了她的客人。我感到很不舒服。我宁愿不知道有這么回事。杰斯珀在長沙發周圍喚來喚去，不住擺動尾巴。不管怎么說，它沒對陌生來客起什么疑心。我拿起編結袋，往門外走去。這時，通后屋而道的大客廳邊門開了，我听到有人說話的聲音。我立即退回展室，躲閃得還算及時，沒讓人看見。我躲在門背后，朝杰斯珀豎眉瞪眼，因為長耳狗正站在門口望著我，搖著尾巴，拖著舌頭，這小坏蛋會坏事的。我屏息仁立，一動也不敢動。 就在這時，我听到丹弗斯太太的說話聲。“我想她上藏書室去了。”她說。“今天她不知怎么提早回來了。要是她真的去藏書室，那你從門廳出去就不會被她瞧見。等在這儿，我先去看看。” 我知道他們是在講我，益發感到猶如芒刺在背。整個儿事情是那么鬼鬼祟祟，見不得人。我并不想抓丹弗斯太太的把柄。可是杰斯珀突然掉頭朝向客廳，搖著尾巴跑了出去。 “喂，你這小雜种，”我听見那人說。杰斯珀興奮地汪汪大叫。我急得走投無路，拼命想找個藏身的地方，當然沒地方好躲。而就在這時，耳邊響起一陣腳步聲，那人走進晨室來了。我躲在門后，一開始他并沒看見我，可是杰斯珀一縱身，向我竄來，一邊仍快活地汪汪叫個不停。 那人猛地轉過身子，終于瞧見了我。我還從未見過有誰露出那樣的滿臉惊訝之色，仿佛我是破門而入的毛賊。而他倒是這宅子的主人。 “請您原諒，”他一邊說，一邊上下打量著我。 這人身材高大，体格魁梧，臉膛黑里透紅，漂亮之中頗帶几分俗气。他生著一對布滿血紅的藍眼睛，那种眼睛往往使人聯想到酗酒暴飲，耽于淫樂。他的頭發也和他的膚色一樣，黑里透紅。要不了几年工夫，此人就會發胖，脖子后的衣領上會堆起厚厚的贅肉。那張嘴巴暴露了這個酒色之徒的本色，粉紅的嘴唇顯得軟沓沓的。從我站著的地方，就能聞到他嘴里噴出的那股威士忌酒味。他臉上挂起微笑，那种會丟給任何女子的微笑。 “但愿我沒嚇著您，”他說。 我從門背后走了出來。心想，自己的模樣不像個大傻瓜才怪呢。“哪儿的話，當然沒有，”我說。“剛才我听見有人說話的聲音，拿不准是誰。我沒有料到今天下午會有客人光臨。” “太不像話了，”他老練地說，“我這么擅自問來惊動您，太冒失了，希望您能原諒。其實，我是順便進來看看老丹尼的，她可是我的一位老朋友哪。” “喔，當然羅，這沒什么關系，”我說。 “親愛的老丹尼，”他說。“老天爺保佑她。她顧慮重重，生怕惊動了誰。她不想打扰您。” “喔，其實這一點也沒關系，”我這么說，眼睛望著杰斯珀，它在那人身邊快活地蹦呀跳呀，不時還用瓜子去搔他。 “這個小要飯的，還沒有把我忘掉，是不？”他說。“長得像個樣子啦。我上次看見它時還是個小崽子呢。不過身上的膘嫌多了些，得多讓它活動活動。” “我剛才還帶著它著實跑了一陣，”我說。 “是嗎？你還真喜歡運動呢，”他說。他不住地拍著杰斯珀，毫不拘束地朝我笑笑，接著掏出煙盒。“來一支？”他問。 “我不抽煙，”我告訴他。 “真的不會？”他自己拿了一支點上。 這類事情我向來不在乎，不過。在別人家里這么隨便，我總覺得有點別扭。這當然是舉止失當，至少是對我禮數不周。 “邁克斯老兄好嗎？”他說。 他講話的腔調不禁使我暗暗吃惊，听上去好像他和邁克西姆很熟悉。听見有人把邁克西姆叫做邁克斯，我好生奇怪。還沒有人這么叫過他。 “他很好，謝謝你，”我說。“他上倫敦了。” “什么？把新娘子一個人撇在這儿？啊喲，這太糟糕了，他難道不怕會有人來把你搶走？” 他張嘴大笑起來。那种笑聲真叫我討厭。很有點唐突無禮的味道。他這個人也叫我厭惡。就在這時，丹弗斯太太走了進來。她的目光一落在我身上，我就感到有股寒气逼來。哦，天哪，我心想，她一定巴不得把我一口吞了才解恨。 “喂，丹尼，你來啦，”那男人說。“你百般提防，結果還是枉費心机。屋子的女主人就躲在門背后哪。”他又大笑起來。丹弗斯太太一言不發，只是直愣愣地盯著我看。“暖，你怎么不替我介紹一下？”他說。“向新娘子請安問候。總不算出格的舉動吧？” “太太，這位是費弗爾先生，”丹弗斯太太不動聲色地說，語气相當勉強。我覺得她并不想把他介紹給我。 “您好，”我說，接著，為了不顯得無禮，便說，“請留在這儿用茶點吧。” 我的邀請似乎使他覺得滿有趣。他轉向丹弗斯太太。 “你看，這樣盛情相邀，豈不讓人動心？”他說。“請我留下用茶點，我的天。丹尼，我還真想留下來哪。” 我看見她朝他丟了個警告的眼色。我感到渾身別扭。這整個場面太反常了，壓根儿不該出現這种事情。 “嗯，也許你是對的，”他說。“不過留下來一定是樂趣無窮。我看還是离開為妙，是嗎？來吧，跟我去看看我那輛車。”他還是用那种親呢而又唐突無禮的腔調說話。我不想去看他的車。我感到進退兩難，尷尬之极。“來吧，”他說。“那可是輛玲瓏剔透的小車，跟可怜的邁克斯老兄這輩子用的各种車相比，跑得快多啦！” 我編造不出什么借口，整個事情那么不自然，近于荒唐，真不知道是搞什么鬼。丹弗斯太太干嗎要站在一旁那么望著我，眼睛里快冒出火來？ “車在哪儿？”我有气無力地問。 “在車道拐彎處。我沒把車一直開到大門口，生怕惊動你哪。我想你下午可能要休息一會的吧。” 我沒答話。這謊扯得太不高明。我們一起穿過客廳，走進門廊。只見他扭頭朝丹弗斯太太使了個眼色。她可沒有和他擠眉弄眼。我料想她也還不至于此。她正顏厲色，令人生畏。杰斯珀連蹦帶跳地出了屋子，上了車道，似乎這位不速之客的突然光臨，使它喜出望外。看來客人和它交情不淺哩。 “我大概把帽子忘在車里了吧，”那人說，還裝模作樣地朝門廳內掃視了一圈。“其實，我是繞了道悄悄進屋的，直搗丹尼的老窩。你也來看看車子嗎？” 他用詢問的目光望了丹弗斯太太一眼。她猶豫不決，從眼梢瞟了我一眼。 “不，”她回答說。“不啦，這會儿我想出去。再見，杰克先生。” 他抓住她的手，親親熱熱地握著。“再見，丹尼，多加保重啊。你總知道上哪儿跟我聯系羅。今天又見著你，真使我高興。”他走出屋子，踏上車道，杰斯珀在他身后又蹦又跳，我拖著沉重的腳步跟在后面，心里仍覺得很不是滋味。 “親愛的曼陀麗老屋啊，”他抬頭望望那一排窗子說。“這地方差不多還是原來的模樣。我看這多虧丹尼悉心照看吧。真是個了不起的女人，你說呢？” “是的，她辦事很得力，”我回答說。 “你覺得這儿的生活怎么樣？是不是大有埋沒隔世之感？” “我非常喜歡曼陀麗，”我語气生硬地說。 “邁克斯遇見你的時候，你正呆在法國南部的某個地方？在蒙特，是嗎？蒙特那地方，我一向很熟悉。” “不錯，當時是在蒙特卡洛，”我說。 我們已到了汽車跟前。那是輛綠色的輕型車，跟它的主人倒是一路貨。 “你覺得這車怎么樣？”他說。 “很漂亮，”我彬彬有禮地回答。 “坐上去兜兜風，乘到庄園門口怎么樣？” “不，我不想去，”我說。“我有點累了。” “你覺得曼陀麗的女主人跟我這號人乘車兜風，讓人見了有失体統，是嗎？”他說著，笑了起來，還朝我搖搖頭。 “哦，不，”我說著，臉紅得發燙。“真的不是。” 他用那雙放肆而討厭的藍眼睛，帶點頑皮的神情，不住地上下打量我。我覺得自己簡直像個酒吧間的女招待。 “噢，好吧，”他說。“我們可不能把新娘子引上歧途，杰斯珀，你說是嗎？那可万万使不得呀。”他伸手去拿他的帽子和一副大得出奇的駕駛手套，隨手把煙頭往車道上一扔。 “再見啦，”他一面說一面伸出手來。“見到你我很幸運。” “再見，”我說。 “哦，順便說一下，”他漫不經心地說。“要是你不在邁克斯面前提起我來過的事儿，那就太夠朋友啦！他對我恐怕有點看法，我也說不上是什么緣故；再說，還可能給可怜的老丹尼招來麻煩。” “不”，我尷尬地說。“好吧，我不說。” “你可真夠朋友。怎么，你真的打定主意不去兜風啦？” “不啦，要是你不見怪，我想還是免了吧。” “那么，再見啦。也許日后我還會來看你的。下去，杰斯珀，你這個鬼東西，你要把車上的漆抓掉啦。依我說，邁克斯就這么把你孤零零一個人撇在這儿，自己上了倫敦，實在不像話。” “我可不在乎。我喜歡一個人在家。”我說。 “啊哈，真的？多离奇的事儿。要知道，這完全不合情理，違背人性。你們結婚多久了？三個月，是嗎？” “差不多，”我說。 “我啊，還真希望有個結婚三個月的新娘在家里等著我呢！我是個孤苦伶仃的光棍。”他又放聲大笑，隨后把帽子往下一拉，蓋到眼睛上邊。“告辭啦，”說著，他把車發動起來，排气管劈劈啪啪噴出團團廢气，汽車順著車道飛駛而去，杰斯珀站在那儿望著汽車遠去，雙耳耷拉下來，尾巴夾在兩腿中間。 “哦，來吧，杰斯珀，”我說。“別這么半痴不呆的。”我轉身朝屋子慢慢走去，丹弗斯太太已不見蹤影。我站在廳廊里，拉了拉鈴。大約五分鐘光景一直沒人答應。我又拉鈴。一會儿，艾麗斯走了進來，一臉的不高興，不知受了多少委屈似的。“什么事，太太？”她說。 “哦，艾麗斯，”我說，“羅伯特不在嗎？今天我想在屋子外面的栗子樹下用茶點。” “羅伯特下午到郵局去還沒回來呢，太太，”艾麗斯說。“丹弗斯太太告訴他說您不會准時回來用茶的。弗里思當然也不在。如果您現在就想用茶點，我可以去給您拿來。我看現在還沒到四點半哪。” “哦，沒關系，艾麗斯，等羅伯特回來再說吧，”我說。原來，邁克西姆不在家，家里的事儿全都沒了板眼。弗里思和羅伯特同時跑開，這种情況据我知道還未曾有過。當然，今天該弗里思休息，而丹弗斯太太又偏偏打發羅伯特上郵局去。他們料定我到很遠的地方散步去了，于是那個叫費弗爾的家伙就看准這個時机來探望丹弗斯太太。時間選得再巧妙不過了。我敢說，其中肯定有鬼，而且他還要我瞞過邁克西姆。這事儿可真棘手。我不想給丹弗斯太太招麻煩，也不想平地惹起一場風波。更主要的是，我不想讓邁克西姆為此煩惱。 這個費弗爾究竟是何許人物。他把邁克西姆叫作“邁克斯”。還沒有人叫過他“邁克斯”。有一回，我在一本書的扉頁上，倒是見過這個名字來著，是手寫的纖細的斜体字，上端奇特地高聳著，而那個字母M的尾巴輪廓分明，拖得很長。我想，就只有此人叫過他邁克斯…… 我就這么站在門廳里，拿不定主意什么時候用茶，也不知道該做什么才好。突然，我腦子里閃出這樣一個念頭：也許丹弗斯太太為人不老實，一直背著邁克西姆干什么勾當，今天她和那個家伙正合伙算計著什么，不巧被我早回來一步撞上了，于是那家伙就花言巧語，裝出一副同這所屋子和邁克西姆本人很熟悉的樣子，拔腳溜走了。不知道他們在西廂那邊于什么來著。為什么他們一瞧見我來到草地上，慌忙把百葉窗關上呢？我滿腹狐疑，隱隱感到不安。弗里思和羅伯特都不在家。下午，女佣們一般總是在自己的寢室里更衣換裝。于是這地方就成了丹弗斯太太一個人的天下。難道那個男人是個小偷，而丹弗斯太太又是他雇用的內線？西廂那邊頗有一些值錢的東西。我頓時產生一陣說來也頗有點嚇人的沖動，想此刻就悄悄摸上樓去，親自到西廂那几個房間去看個明白。 羅伯特還沒有回來。上茶之前正好有時間去走一趟。我猶豫地朝畫廊瞥了一眼。整個屋子肅穆無聲。仆人都在廚房后面的下房里。杰斯珀在樓梯腳下舔吃盤里的狗食，那稀里嘩啦的聲音在石筑大廳里回響著。我挪動腳步，向樓上走去，一陣异樣的興奮遍布全身，心房怦怦劇跳不已。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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