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經理從昏昏欲醇中，睜開了眼睛，瞧著到領事。 “從前好几次，我努力地想去愛一些不同的女人，但我一直都沒有做到，可是，我又一直都在努力當中，你明白了嗎，經理？” 經理覺得還是听不明白，不知道副領事要說什么。于是他說，“我正洗耳恭听呢。”他准備好了。 “后來，我還是放棄了這种努力，”副領事說，“已經有几個星期。” 副領事這時轉向經理。他指著自己： “你看看我的面孔吧。” 經理轉過眼睛來。可是，副領事又將面孔朝向恒河。 “由于不知道去愛誰，我曾經試圖自愛，但我也沒有做到。然而，直到現在，我還是更喜歡自己。” “你大概不知道自己在說什么吧！” “大概是的，”副領事說，“長期以來，努力自愛已經使我變得面目全非。” “我相信你剛才說的，你是個重男子。”經理說。 副領事這樣吐露隱私，經理好像很滿足。 “你這些話，要是他們知道了，准會成為他們的笑談。”經理又說。 “你說說看，經理，我的面孔怎么樣？” “還難說。” 副領事臉上的表情是空白，他繼續說了下去： “我剛來的那一天，看見一個女人穿過使館的花園，朝网球場走去。那時天還早，我正在花園里散步，遇到了她。” “是她，斯特雷泰爾夫人。”經理說。 “很可能。” “已經不年輕了。還漂亮嗎？” “很可能。”副領事說。 他沉默下來。 “她看到你了嗎？”經理問。 “是的。” “你能說得更詳細點儿嗎？” “說什么？” “關于這次相遇……” “這次相遇？”副領事反問。 “這次相遇給你留下的印象，你能說一說嗎？” 副領事沉思了良久。 “林覺得我能這么做嗎，經理？” 經理看了看他。 “這种事，你可以說一說嘛，就限于咱倆之間，我向你保證。” “我想想看吧。”副領事說。 他又沉默下來。經理這時又打了個哈欠。副領事就像根本沒有看見似的。 “想出來了嗎？”經理問。 “我只能對你再講一遍：我剛來的那一天，看見一個女人穿過使館的花園，朝冷冷清清的网球場走去。那時天還早。我正在花園里散步，遇到了她。你要我再重复一遍嗎？” “這回，你說了网球場冷冷清清的。”經理說。 “這個就耐人尋味了，”副領事說，“不過，网球場确是冷冷清清的。” “這能有多大區別呢？” 經理不禁笑了起來。 “區別大得很哪。”副領事說。 “那是什么區別呢？” “是不是一种感情的區別？怎么能不是呢？” 副領事并不期待經理作任何回答。經理听了，也不說什么。有時，副領事要說一個看法，簡直是在那里信口開河。最好是等他把那番玄理說完，等他回到一個比較清晰的話題上來。 “經理，你還沒有回答我呢。”副領事說。 “你并不期待任何人的任何回答，先生。也沒有人能夠回答你。那個网球場……你講下去吧，我在听呢。” “我發覺她离開以后，网球場變得冷冷清清的。她的裙子在樹木之間飄過，發出一陣急牽聲。她那雙眼睛看到了我。” 副領事在那里垂著頭，俱樂部經理瞧著他。他有時就喜歡這种姿勢。頭垂在胸前，一動不動地那樣保持著。 “哪儿有一輛自行車，靠在网球場的网棚上，她騎上自行車，從一條小徑上走了。”副領事后來說。 經理努力想看清副領事這時的面孔，卻什么表情也沒有發現。副領事說的話依然不需要任何回答。 “一個女人，你怎樣才能得到她呢？”副領事突然問。 俱樂部經理笑了起來，道： “你在說什么哪，你醉了吧。” “据說，有時她非常的傷感，是這樣嗎，經理？” “是的。” “是她那些情人說的？” “是的。” “我就從她的傷感之處入手，如果有可能的話。” “如果沒有可能呢？” “一件東西，比如她触及過的樹木，比如那個自行車，都會使人產生特別的興趣。經理，你怎么睡了？” 副領事沉思下來，忘掉了俱樂部經理，不一會儿，又說道： “經理，你不要睡呀。” “我沒有睡。”經理咕唔了一聲。 今晚，在歐洲俱樂部，有兩個過路的英國人吃了晚飯，也就兩個客人。他們現在已經走了。 使館的招待會要到十一點才開始，還有兩個小時。俱樂部里面已經空無顧客，酒吧那邊燈已熄滅。在露天座上，經理面朝恒河，坐在那里。經理今晚也在等副領事，就像每天晚上一樣。 這不，他也面朝恒河，坐了下來，像經理那樣。兩個人默默地喝了起來。 “經理，你听我說。”副領事終于開口。 經理已經喝得比前一天晚上還要多。 “我剛才一直在這儿等著，”他說，“我也不知道到底在等什么，是不是等你，先生？” “是等我。”副領事肯定地說。 “我在听你說呢。” 副領事沒有做聲，經理抓住他的胳膊，晃了晃： “你再講講那個冷冷清清的网球場吧。” “自行車還在，被那個女人丟在那里，已經二十三大了。” “是被遺忘了嗎？” “沒有。” “你弄錯了，先生，”經理說，“夏季風期間，她不在花園里散步。自行車已經被遺忘。” “不，不對。” 副領事說后，很長時間沒有做聲，俱樂部經理差不多快要睡著了，副領事用他那噓聲濃重的口音，又叫醒他。 “在塞納一瓦茲省，一所寄宿學校里面，我才度過了開心的日子。我對你講過嗎戶 還沒有呢。經理打了個哈欠，但是副領事卻毫不介意。 “你度過了什么日子？”經理問。 “開心的日子。我在蒙福爾的中學里經歷了，在塞納一瓦茲省，你在听我說嗎，經理介 “我在听呢，”經理仿佛准備好了。 副領事用他那特別的口音，向經理講起來，一會儿便見迷迷糊糊的經理清醒過來，笑了笑，又迷糊過去，又清醒過來——副領事對自己這般打扰他的朋友，似乎毫不介意——他只顧在那里講述蒙福爾的開心事。 蒙福爾那里的開心事，就是摧毀蒙福爾的行動，副領事說。他們那時一伙人，都抱著這种愿望。干這种事該使用什么辦法，副領事說，除了蒙福爾的辦法外，他再沒有見過更好的。首先是讓臭球蛋每一次都出現在餐桌上面，隨后出現在自修室，出現在教室，隨后又出現在接待室，出現在宿舍，隨后還有……一開始就很好笑，簡直笑死人，在蒙福爾，我們都笑破了肚子。 “臭球蛋，假大糞，假鼻涕虫，”副領事繼續說，“假耗子，到處真大糞，每個頭頭的辦公桌上面都有，在蒙福爾，他們被弄得服透了。” 他停下來。俱樂部經理听了這些，沒有任何反應。今晚，副領事又中了邪似的，開始在那里胡說八道。 副領事接著這： “校長說，他執教了十九年，還從不曾見過這樣的行為。他當時的話這么說：‘無恥之尤，下流之极，再不思改悔就完了。’他答應准揭發就寬恕誰。可沒有人去講，在蒙福爾，誰也不講，絕不講。我們一伙有三十二人，沒有一個熊包。我們在課堂上的表現都很好，因為我們干坏事從不對外聲張，我們團結得緊緊的，看准時机就下手，并且愈演愈烈。整個學校被弄得到處都是，我們跟那些家伙惡作劇，一天比一天登峰造极，我們知道怎么干，就希望有一天學校徹底毀了。你明白嗎？” 俱樂部經理睡了。 “真討厭廣 副領事叫醒他。 “剛才我說的這些事，恐怕人家最感興趣了。你別睡，經理。該你說了。” “你想知道什么呢，先生？” “同樣的事唄，經理。” “我們呢，”俱樂部經理開始說，‘哦呢，那是一所紀律．嚴明的學校，坐落在阿拉斯的鄉野上，靠著加來海峽。我們學校一共有四百七十二人。夜晚，那些舍監在宿舍里轉來轉去，試圖當場捉住我們，結果被我們狠狠揍了一通。別睡，你也別睡。有一天早上，自然科學老師走進教室，向我們宣布，考試就要來臨，我記得——你別睡——我記得他說，下面想給大家复習一下沙漠，沙丘，沙灘，還要复習一下滲岩壁，水生植物和另一种植物，人們管它叫——你听著，名字簡直太妙了——人們管它叫陰陽植物。所以今天呢，自然科學老師說，我們上复習課。當時，教室里面鴉雀無聲！靜得連一只耗子在地上跑也听得見……好像有什么臭味，老師說。确實有一种臭味，叫人說不出的臭味。你別睡。精彩的地方到了。這時，老師拉開抽屜，去拿粉筆，手落在了大糞土面，他沒有看出什么不同，還以為是假的，就像前一天的那樣，他一下抓了滿手，頓時嗷嗷大叫起來……” “那么，你瞧瞧，經理。” “什么？” “你繼續講吧。” “于是，所有老師都跑了過來，校長也匆匆赶來，所有的學監，所有的人員都跑了過來，他們看我們笑得東倒西歪的，卻站在那里瞠目結舌，不知該說什么。我還忘了告訴你，自然科學老師的右手一直抬在那里，左手卻抓著一張紙，是在大糞旁邊發現的，在那紙上我這樣寫道：‘被告，舉起你沾滿大糞的右手，而后說：我起誓我是個蠢貨。’下午，校長又來了，他的臉色灰白。我又听到他在喊：誰在抽屜里后屎的？他還說，他已掌握了證据，大糞已經暴露一切。” 在黑暗中，法國副領事和俱樂部經理几乎看木清對方，經理在笑。 “對你來說，經理，這也是開心事嗎？” “你是這樣說的，先生。” “那好，經理。你再講下去吧。” “后來，我們不再這樣搞了，但我們又玩起了其他花樣。我們把炊事員的嘴巴堵上，將他在反鎖在廚房里；我們向領圣餐的人使絆子，當他們在教堂中央的通道上，朝圣餐桌走去的時候；我們把學校所有的門都緊緊鎖上；把所有的燈泡都砸了。” “最后被開除了。” “是的。學校生活結束了。你呢，先生？” “最后被開除了。我只好在等另一所寄宿學校，可這事誰也不來管，但我后來所受的教育程度還是比你高。那時，就我和母親待在一起。她的情人就那么走了，她哭得很傷心。” “是那個匈牙利大夫嗎？” “對。我母親很動感情。我也很難過，其實我挺怀念他的，在蒙福爾的接待室里，是他把開玩笑和捉弄人的把戲傳授給了我。” “他們很在乎一個人的童年的，先生。” “哦能說什么就說什么唄，經理。” “H先生，我不知道從什么時候開始，你跟我聊起了這些無謂的小事來——不過沒有關系——母親和布雷斯特那個唱片商結婚以后，你干什么來著？” “我待在納伊的家里。离開蒙福爾后，很長一段日子里，我都是住在納伊家中的，在我父親死后，是的，在他死后也一樣。他的死我講過吧？我离開蒙福爾六個月后，他死了。他的兩手合在胸前，兩只眼睛陷了下去，我是看著他被放人墓中的。就像你猜到的那樣，納伊一家銀行的全体淚人；都把目光看向了我。” “你一人待在納伊，做什么呢，先生？” “跟你在別處做的一樣，經理。” “到底做什么呢？” “我去參加家庭舞會，但我卻不說話。在那里，人家指著我的脊梁說：是他殺了他父親。我跳舞。我保持得体的舉止。總之，經理，我等待印度，我等待你，那時，我還木知道結果會怎樣。在納伊等待的日子里，我心慌意亂。我碰燈。听我說，燈都落下來摔碎了。我听到在空空的走廊上，燈具摔碎的聲音。你們可能會說：你自己知道嗎？在納伊你已經這樣啦。听我說，是無名的恐懼驅使他這樣做的。一個年輕人待在凄涼的房子里，他砸燈，他自己也在尋思，這是為什么，為什么。請你不要把所有事情一下全捅了出去，要讓事情一件一件地被人接受。” “你是不是瞞著我什么呢，先生？” “什么也沒有，經理。” 副領事的眼睛分明在說，他沒有說謊。 “經理，我很希望在加爾各答的這段時間、這段生活能再延續下去。”副領事說，“我并不像別人以為的那樣，希望我的工作早日定下來，其實正相反，我希望那個決定娜娜來遲，直到季風期結束才好哩。” “是因為她嗎？”俱樂部經理笑著問。 “經理，我對你講的這一切，你都可以講給他們听的。誰想要听，你就講給誰听吧。如果他們能習慣找了，我就可以在加爾各答待得再長一點。今晚你覺得高興嗎，經理？” “那好，我就准備講給別人听吧，”經理說，“那個冷冷清清的网球場，我也能講嗎？” “什么都可以，經理，什么都可以。” 副領事要求經理再講講那些島嶼，講講她常去的那個島，對的，再講一次。于是，俱樂部經理又講了起來。眼下颶風就要來臨，大海波濤越發洶涌。夜晚，棕桐樹在狂風中不住地低頭折腰，仿佛有一列呼嘯的火車，正在她那個島上，正在那個最大的島上橫沖直撞。棕桐樹在吼叫，如同鄉野上全速行駛的列車發出的聲音。威爾士親王大酒店的棕桐林最最出名。有一個帶電的鐵柵欄攔在北邊，把乞丐擋在外面，那個柵欄挺管用的。沿著碼頭，芒果樹排列向前，花園里，按樹成蔭。用棕桐林來圍繞旅館酒店，這是印度一帶的傳統。當太陽西沉，在印度洋上空，一片火紅，通常就是這樣；島嶼的道路上面，有不少長長的因涌潮而形成的淺灘，望過去顏色深暗，卻沐浴在紅霞下；棕們樹的樹干也在紅霞中勾畫出自己的暗影。在印度的馬拉巴海岸，在錫蘭，到處都有棕桐林。一條較寬的道路与威爾士親王大酒店前的道路交錯而過，通向那些分布在四周的小別墅，那些小別墅也是大酒店的旅館，豪華而又神秘。哦！威爾士親王大酒店，如果經理沒有記錯，在島的西岸，有一個環礁湖，但無人去那里，因為不在柵欄里面。大概就是這些。 俱樂部經理問，副領事今晚要去參加招待會嗎？ 是的，他要去的。這不，他馬上就去。他站了起來。經理看著他，說： “我不會對任何人講到网球場的，即便你要求我講。” “那就隨你吧。” 他起身告辭，穿過俱樂部門前的草坪。在路燈泛黃的光線下，可以看見他，微微傾斜的上身，很高的個子，很瘦的身影。他消失在維多利亞大街上。 俱樂部經理重新坐下來，開始獨自面對著恒河。 他們往后在一起度過的夜晚，恐怕不會再那么有趣，因為法國駐拉合爾的副領事，關于他自己的生活，好像不會再有新東西要講，要編給俱樂部經理听了；俱樂部經理好像也一樣，不會再有新東西可編可講，無論是關于他自己，還是關于島嶼，或關于法國駐加爾各答大使的夫人。 俱樂部經理睡著了。 一扇朝著恒河邊大馬路的窗子亮了起來，那是副領事官邪的窗子。 無論誰，在晚間這個時候經過那里，都能看見副領事，他已經穿上了晚禮服，在旋轉的吊扇下，正從一個房間踱到另一個房間。他臉上的表情，隔著馬路与官哪一段距离看，顯得很平靜。 他出了官邸。眼下，他正穿過花園，朝著法國使館那燈火通明的大廳走去。 加爾各答，今晚，安娜一瑪麗·斯特雷泰爾大使夫人站在酒台旁邊，她身著黑色的雙層羅紗緊身長裙，手里揣著杯香按，面含微笑。她環顧四周，以酒示意。她正開始步入老年，人已消瘦，顯出了一副細弱的身材，一副高高的骨架。她薄薄的眼皮，眼睛适中明亮，像雕塑的眼睛那樣輪廓分明。 她環顧四周：當榮譽軍團高唱凱歌，精神煥發，肩上紅色的飾帶在陽光下閃耀，在一條以征服者命名的筆直的大街上經過時，她站在檢閱台上，也許會像今晚一樣，用一個飄落他鄉的女人的目光去觀看。在眾人中，一個男士注意到了這一點，這人便是夏爾·羅塞特，三十二歲，三周前到的加爾各答，在這里，他的職務是一秘。 她朝几個英國人走過來，對他們說，如果想署清涼飲料，可以到酒台那邊去，很快，几個纏著頭巾的侍者為他們服務起來。 有人在說： “你看見了嗎？她邀請了拉合爾的副領事。” 出席招待會的來賓比較多。約有四十來位。几個廳里都有賓客。若沒有那些大型的吊扇在旋轉，若沒有那些細細的网格在窗扉上，人們一定以為，這是在夏季法國的某個海濱浴場，在那里的一個娛樂大廳里。透過窗扉上細細的网格，看窗外花園，如霧中賞景，不過沒有人去看。舞廳是八角廳，地面用帝國綠大理石舖就，八個牆角里，都擺放著來自選國的嬌額。牆上挂著一幅畫，畫的是身披鮮紅飾帶的共和國總統和外交部長。有人在說： “她到最后時刻，才邀請拉合爾的副領事的。” 瞧，她和大使首先起舞，還是按照那种陳規陋俗。 于是，來賓開始跳了起來。 ------------------ 圖書在線制作 |
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