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赫伯特、我及普魯威斯坐在壁爐前，我向赫怕特吐露了全部的秘密，他在听我講時所表現出來的惊愕和內心的不平靜，無須細述。只要看到赫伯特的面孔上出現了我自己所有的情感色彩就已足夠。同樣，對于這位對我有大恩大德的人我卻表現出的厭惡情緒，在赫伯特的臉上也可以發現。 本來赫伯特、我和此人之間并無隔閡的情緒，而他在听了我的講述之后卻凱旋般地得意起來，僅憑此便足以造成我們和他之間的隔閡。自從他歸國看我以來，曾有一次言談之間出現“粗野不文明”，為了擺脫這令人討厭的感覺，所以他等我一說完話，便開始向赫伯特一再表白。他根本就沒有想到，盡管我時來運轉，而心里卻在對這個好運挑剔不滿呢。他一講話便夸口說他把我造就成了一個上流人物，這次回來看我就是看我如何運用他的巨資維持我的紳士身份的。他的夸口既是為他，也是為我。他在自己的心里一定有他的見解，他的夸口對他自己和我來說都是合情合理、十分体面的，所以我們都該引以為驕傲。 “皮普的朋友，你听我說，”他說了一會儿以后，又對赫伯特道，“我是十分清楚的，我回國后有那么一次，也就是有半分鐘的時間，表現出粗野不文明。我便對皮普說，我知道我是怎么樣粗野不文明的。但是你千万不要因為這個問題而發愁。我把皮普培養成了一個紳士，皮普又把你培養成了一個紳士，我知道該怎么樣對待你們兩個人。親愛的孩子，還有皮普的朋友，我可以向你們兩人保證，以后我會永遠戴上一只文雅的口罩。自從那半分鐘我話中露出了我的粗野不文明后，我就戴上了這只口罩，現在我戴著這口罩，以后也永遠戴著這口罩。” 听了他的話，赫伯特嘴上說了聲“是”，不過從面容上看，他好像并未因此而感到寬慰，卻留下了迷惑不解和惊慌不定的神色。我們內心都很焦急，希望他快些回到住處去休息，讓我和赫伯特留下來，可是他卻又珍惜又忌妒這個時刻，舍不得和我們分開。我們一直坐到很晚，過了半夜我才繞著道儿把他送到艾塞克斯街，看著他安全地進入他自己黑暗的房門，看著他把房門關上，這時我才体驗到自他來之后的第一次心情放松。 那個在樓梯上看到的人一直留在我的記憶中，這永遠使我內心不安，所以每逢天黑之后，我帶著我的客人走進走出時，都要向四周仔細觀察一番。這一次我也不例外。身居大城市，只要心中意識到存在著受人監視的危險，就很難避開受人監視的疑慮，不過我并不相信在這里有什么人正在注意我的一舉一動。街上行人不多，都在各自赶路，在我返回寺區時，街上空無一人。我們出去時沒有人跟著我們出去，在我回來時也沒有人跟著我回來。我經過噴水池時，看到他后窗里燈光明亮，房內安靜。我在自己住的房子門口站了几分鐘，看到花園里一片寂靜無聲，然后才上樓；爬樓時，樓梯上也同樣寂靜無聲。 赫伯特張開雙臂來歡迎我，我感到從未有過的幸福，有這么一位朋友多好啊。他對我講了几句頗有見解的話以表對我的同情和鼓勵，然后我們坐下來討論問題：下一步我們該怎么辦？ 普魯威斯坐過的那張椅子依舊留在原處，原封未動，因為他和牢房做伴，習慣了固守在一處地方，總是怀著不安的情緒，把他的煙斗、黑人頭牌煙絲、水手刀和扑克牌統統拿出來玩一通，這就好像寫在石板上的課程表一樣，都得來一遍。我說他坐過的那張椅子依舊留在原處原封未動，赫伯特這時無意識地坐了上去，但霎時就從椅子上惊跳起來，把它推開，換了一張椅子坐。不需要語言就可以了解，他對我的恩主所表現出來的厭惡情緒，當然也不需要我再多言。我們兩人之間不需要多說一個音節，就能相互了解，心心相印。 赫伯特放心地坐在另一張椅子上，坐定后我對他說：“你看，下一步該怎么辦？” “我可怜的、親愛的漢德爾，”他用手托著頭說道，“我惊呆了，一腦子空白，什么也說不出。” “我和你一樣，赫伯特，真是晴天霹靂。不過，我們還是要考慮一下該怎么辦。他現在是一心一意花錢擺闊，要買馬，買車，買各种各樣的東西。該阻止他一下。” “你是說你不能接受——” “我怎么能呢？”我在赫伯特停了一下時插言說，“想一想他是何許人也，看一看他這樣子！” 我們兩人都不自禁地打了個顫。 “赫伯特，我所擔心的是這件可怕的事實；他真的粘住了我，他強烈的盛情都傾注在了我的身上，難道這就是我的命運？” 赫伯特又說了一句：“我可怜的、親愛的漢德爾！” “還有，”我說道，“即使我現在來個猛然煞車，再不從他那儿取一分錢，想想我已經欠下他多少！再說，我有多少債務，這對我來說是多么沉重的債啊！我對遺產現在不再指盼了，可我沒有學過一門職業，什么事也干不成。” “唔，唔，唔！”赫伯特勸我道，“不要說什么干不成這類的話了。” “你說我還能干什么？我知道只有一件事我可以干，那就是去當兵。親愛的赫伯特，如果不想到你的友誼和情感，如果不想到等你回來做一番商量，我怕早已去當兵了。” 自然，說到這里，我不自禁地大哭起來；自然，赫伯特除掉緊緊地、熱情地抓住我的手外，裝作了什么也沒有見到。 “我親愛的漢德爾，”他等了一會儿說道，“你千万不能去當兵。你如果拒絕他當你的恩主，拒絕他給你的好處，我認為你總該有一點希望將來把你從他那里得到的再償還給他吧。如果你去當兵，看來這點希望就不存在了。此外，這個想法是荒謬的。我看你還是到我們的克拉利柯公司來，它雖小，但比當兵可強得不知多少。你知道，我正在努力成為合伙人呢。” 可怜的人啊！他到現在還不知道他是用誰的錢在這公司工作呢。 “不過這里有另一個問題，”赫伯特說道，“這個人沒有文化，做事卻很堅決，心里早就打定了主意。在我看來更重要的是，他是一個不顧死活而且性格暴烈的人，當然也許我對他的估計是錯誤的。” “我對他這一情況倒是清楚的，”我答道，“那我就來告訴你我親眼所見的一個證据吧。”于是我便告訴他那件還沒有提到的事，也就是最初發生的他和另一個逃犯互斗的事。 “想一想自然明白，”赫伯特說道，“他冒了生命的危險來到這里，就是為了實現他早就打定的主意。如果在他實現心愿的時候，實現他歷盡辛苦多年盼求的愿望時，你卻使他站不住腳，摧毀他的主意，使他的財產毫無用處。你倒看一看，處于如此的失望情緒下，他會干出什么呢？” “赫伯特，我早就看出來了，自從他來到這里的那個不吉的晚上開始，我連夢中也會想到，我是再清楚也不過了，他說不定會去投案自首。” 赫伯特答道：“那么你就等著瞧，有可能他會孤注一擲的。反正他留在英國，他就有權力左右你，如果你把他拋棄了，他也就會什么也不顧地這么于一下。” 這一令人膽戰心惊的思想從一開始就壓在我身上使我動彈不得，現在卻更深地打擊著我，一旦這成為事實，我豈不成了謀害他的凶手。想到這里，我在椅子上坐不住了，便站起身來在屋里走來走去。于是我對赫伯特說，即使普魯威斯本人被人們認出來而遭逮捕，盡管原因出于他自己，我自己是清白無辜，我仍然會感到不幸与痛苦，因為他遭捕總和我有關。是的，如果我把他放在我身邊，我還是會感到不幸与痛苦，說實話，我宁愿一生中天天在鐵匠舖中打鐵，也不愿意處于這种情況。 可是這個問題迫在眼前，不能延宕，究竟該怎么辦呢？ “首先的，也是主要的事，”赫伯特說道，“就是先讓他离開英國。你一定要和他一起走，只有這樣他才可能走。” “可是，我無論把他帶到哪里，我能阻止他不回到英國嗎？” “我的好漢德爾，難道這還不明顯嗎？新門監獄就在隔壁街道上，你要在這里對他表明你的心情豈不比在其他地方有更大的危險，也更會造成他什么都不顧地孤注一擲。要找到一個借口讓他走，比如利用另一個罪犯作為借口，或者利用他經歷中的另一件事情作為借口讓他离開這里。” “問題又來了！”我停下腳步，站在赫伯特面前，把兩手向他一攤，仿佛這包含了無可奈何的意思，說道，“至于他個人的經歷我不知道。反正每天晚上坐在這里，看到他在我面前，就會使我發瘋。我的走運和不幸都和他捆綁在一起，其實我對他一無所知，如果說有所了解，那只是在我童年時代這一位不幸的可怜人恐嚇了我兩天。” 赫伯特從椅子中站起來，挽著我的臂膀，我們一起在房間中緩慢地來回踱著，眼睛都注視著地毯。 “漢德爾，”赫伯特停住了腳說道，“你肯定再不想從他那里得到好處了嗎？是不是？” “完全肯定。如果你處在我的地位，肯定也會這樣的，是嗎？” “那么你肯定了你一定要和他決裂嗎？” “赫伯特，你還用問我嗎？” “他冒了生命的危險回國，都是為了你，所以你應當，也必須盡一切可能救他的命。你要從這件事中脫身，也得先把他送出英國。我親愛的老伙計，以天國的名義，我們要一起把他送出英國，然后再從這件事中脫身出來。” 我們握手表示祝賀這一項小小的決定，彼此內心都由之而獲得寬慰，然后我們又繼續在房中來回踱步。 我說道：“赫伯特，現在我們來看看怎么樣了解他的個人經歷。我看這里有一個方法可行，即我直截了當地問他。” “是的，問他，”赫伯特說道，“在我們早晨吃早飯時問他。”因為普魯威斯在和赫伯特告別時，說明天他要來和我們一起吃早餐。 既然主意打定，我們便上床睡覺。夜里我做了關于他的許多怪夢，醒來，也萎靡不振，甚至昨夜已消失掉的憂慮，現在又回到了心頭，唯恐被別人發現這是一個潛逃回來的流放犯。只要醒著，這种憂慮便再也不會离去。 次日早晨，他准時來到，掏出他的水手刀，坐下來吃早餐。他滿腹計划，都是“為了讓他培養的紳士出人頭地，像一個上流社會的人”。他催促我開始花他那錢袋中的錢，就是他曾交給我的那個大皮夾子。他說我住的這几間房屋和他的住地都不過是臨時住處，他要我立刻到外面去找一處“上流社會的小窩”，要在海德公園附近，在里面他可以搭一張“便床”。他的早餐剛結束，他便在腿上擦他的水手刀，于是我便對他直言，毫不轉彎抹角地說： “昨天晚上你离開這里后，我和我的朋友談起很早的時候官兵們在沼澤地上尋找你的那件事，當時我跟著他們也到了沼澤地，你還記得嗎？” “記得！”他說道，“我記得這回事。” “我們很想知道一點關于另一個人的情況，也想了解一下你的情況。對你們兩人的情況知道甚少，這倒有點奇怪，特別關于你的情況竟然只知道那么一點點，所以昨天晚上我們三言兩語就談完了。你看趁這個机會不妨多告訴我們一些。” “好啊，”他考慮了一下說道，“皮普的朋友，要知道，你也已經發過誓不講出去。” “那當然了。”赫伯特答道。 他又堅持地重申：“無論我說什么，你都得遵守你發的誓。” “我知道我該做的事。” “那么，听我說！我以前無論犯的什么罪，現在均已抵消，一切也都償還了。”他又重申了一次他的立場。 “是這樣。” 他先取出他的那只黑煙斗，正打算把黑人頭牌煙絲裝進去，卻又打量著手中的這一團亂七八糟的煙絲，好像他認為這煙絲會打亂他要講述的故事，便連忙把煙絲放回，把煙斗塞進大衣的鈕扣洞里，兩只手放在兩個膝頭上，用他轉動的、帶有怒气的眼睛望著壁爐，靜靜地望了几分鐘，然后又看看我們四周，便告訴了我們下面的故事。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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