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在本章中，這部傳記要回過頭去講費金先生以及他的 同伴了。 當某鎮濟貧院里發生上述這些事情的時候，費金先生正坐守在老巢里——奧立弗就是從這儿被南希姑娘領走的——他低低地籠著一雄煙霧鳧鳧的微火，膝蓋上放著一只攜帶式風箱，看樣子他早就打算把火撥得旺一些，不曾想自己倒陷入了沉思。他雙臂交叉，兩個大拇指頂住下巴，神不守舍地注視著銹跡斑斑的鐵柵。 机靈鬼、查理·貝茲少爺和基特宁先生坐在他身后的一張桌子旁邊，他們正在聚精會神地玩惠斯特牌戲，机靈鬼和明手，對貝茲少爺和基特宁先生。首先提到名字的那位紳士無論什么時候都顯得聰明過人，此時臉上又多了一分微妙的表情，一方面專心打牌，一方面緊盯著基特宁先生的手，只要机會合适，就敏銳地看一眼基特宁先生手上的牌，根据對鄰居的觀測結果，巧妙地變換自己的打法。這是一個寒冷的夜晚，机靈鬼戴著帽子，一點不假，這本來就是他在室內的習慣。他牙縫里照例叼著一根陶制煙斗，偶爾把煙斗移開片刻，這也只是在他認為有必要從桌上放著的一只酒壺里喝兩口提提精神的時候，這只容量一夸脫的壺里盛著供大家享用的摻水杜松子酒。 貝茲少爺玩得也很專心，可是由于天性比起他那位技藝嫻熟的同伴更容易激動，看得出他品嘗摻水杜松子酒的次數比較頻繁，外加一個勁地打哈哈，牛頭不對馬嘴地瞎扯一气，跟一副講究學問的牌局很不相稱。的的确确，机靈鬼本著為朋友兩肋插刀的精神，不止一次借机向同伴嚴肅指出，這种舉止很不得体。貝茲少爺對絕大部分忠告都沒有計較，只是請同伴“識相些”，否則干脆把腦袋伸進一個麻袋里去得了，要不就是用這一類巧妙的俏皮話來回敬對方，基特宁先生听了這些妙語佩服得不得了。值得注意的是，后一位紳士和他的搭擋老是輸，這种情況非但沒有惹惱貝茲少爺，反倒好像替他提供了极大的樂趣，他每打完一局都要喧鬧不堪地大笑一陣，發誓說有生以來從未見過這樣有趣的游戲。 “再加倍，一盤就完了，”基特宁先生拉長了臉，從背心口袋里掏出半個克朗，說道。“我從來沒見過你這樣的家伙，杰克，全是你贏。我跟查理拿到好牌也不頂事。” 不知道是這句話本身還是他說話時那副哭喪著臉的樣子逗得查理·貝茲大為開心，查理立刻發出一陣狂笑，老猶太從冥想中惊醒過來，不禁問了一聲怎么回事。 “怎么回事，費金，”查理嚷道，“你來看看牌局就好了。湯米·基特宁連一個點都沒贏到，我跟他搭檔對机靈鬼和明手。” “噯，噯。”費金笑嘻嘻地說，表明其中妙處他心中有數。“再打几把，湯姆，再打几把。” “謝謝，費金，我才不打了呢，”基特宁先生回答，“我受夠了。机靈鬼一路交好運，誰也不是他的對手。” “哈哈！我親愛的，”老猶太答道，“你非得起個大早，才贏得過机靈鬼呢。” “起個大早！”查理·貝茲說，“你要是想贏他的話，一定得頭天晚上就穿好鞋，兩只眼睛上各放一架望遠鏡，兩個肩膀中間再挂一個看戲用的眼鏡才行。” 達金斯先生不動聲色地接受了這些贊美之辭，提出要和在座的哪一位紳士玩兩把，每次一先令，誰先摸到有人頭的牌為胜。由于無人應戰，碰巧這時他的煙斗又抽完了，他拾起湊合著當籌碼用的一段粉筆，自得其樂地在桌子上畫了一張新門監獄的示意圖聊以自娛，一邊格外刺耳地打著口哨。 “你這人真沒勁，湯米。”机靈鬼見大伙老是不吭聲，便點著基特宁先生說了一句，又頓了頓，問道，“費金，你猜他在想什么？” “我怎么猜得出來呢，親愛的？”老猶太使勁地鼓動風箱，回頭看了一眼，答道。“大概在想輸了多少錢吧，可能，要不就是在想他剛剛离開的那所鄉間小別墅，唔？哈哈！是不是，我親愛的？” “根本不是那么回事，”基恃宁先生正想開口，机靈鬼搶先說道，從而打住了這個話題。“你說他在想什么，查理？” “我說，”貝茲少爺咧著嘴笑了笑，“他對蓓特甜得可不一般。瞧他臉有多紅。呃，我的天啦。這下有好戲看了。湯姆，咱們基特宁害了相思病了。呃，費金，費金。笑死我了。” 想到基特宁先生成了愛情的犧牲品，貝茲少爺簡直樂瘋了，他騰地往椅子上一靠，一時用力過猛，身体失去平衡，一個倒栽蔥摔倒在地板上，他直挺挺地躺在地上（這一意外事故并沒有使他感到掃興），直到再也笑不出來才重新坐好，又開始笑起來。 “別理他，我親愛的，”老猶太說著，朝達金斯先生擠了擠眼，一邊懲戒性地用風箱噴嘴敲了貝茲少爺一下。“蓓特是個好姑娘。你只管追，湯姆，你只管追。” “我想說的是，費金，”基特宁先生面紅耳赤地答道，“這事你們誰也管不著。” “你盡管放心，”費金答道，“查理是喜歡說三道四，別理他，我親愛的，別理他。蓓特是個好姑娘。她要你干什么你就干什么，湯姆，你准會發財的。” “我就是她要我干什么我就干什么，要不是听她的話，我也不會給關進去了，到頭來還不是便宜了你，對不對，費金。六個禮拜又怎么樣？反正總會進去的，不是現在就是將來，你冬天不怎么想上外邊溜達的時候，干嗎不呆在里邊，唔，費金？” “嗨，是那么回事，我親愛的。”老猶太回答。 “你就是再進去一回也不在乎，湯姆，是吧？”机靈鬼向查理和費金使了個眼色，問道，“只要蓓特不說什么？” “我就是想說我不在乎，”湯姆憤憤不平地回答，“行了，行了。啊，你們誰敢這么說，我倒想知道，晤，費金？” “沒有人敢，親愛的，”老猶太答道，“湯姆，誰也不敢。除了你，我不知道他們哪一個有這個膽子，沒有一個，我親愛的。” “我當初要是把她供出來，自個儿就可以脫身，不是嗎，費金？”可怜的冤大頭怒气沖沖，窮追不舍。“我只消說一個字就了結了，不是嗎，費金？” “是啊，一點沒錯，親愛的。”老猶太回答。 “但我也沒把事情抖出去，對不對，費金？”湯姆的問題一個接一個拋了出來。 “沒有，沒有，絕對沒有，”老猶太答道，“你真有种，絕不會漏出一句話，就是莽撞了點，我親愛的。” “也許是吧，”湯姆扭頭看了看，回答道，“就算是吧，那有什么好笑的，嗯，費金？” 老猶太听出基特宁先生火气相當地大，赶緊向他擔保沒有人在笑，為了證明在座各位都很嚴肅，便問罪魁禍首貝茲少爺是不是這樣。然而不幸的是，查理剛開口回答，說他一輩子從來不像現在這樣嚴肅，又忍不住前仰后合地放聲大笑起來。備受羞辱的基特宁先生二話不說，沖過去對准肇事者就是一拳。貝茲少爺躲避打擊向來就很老練，猛一低頭躲開了，時机又選得恰到好處，結果這一拳落到了那位快活老紳士的胸日上，打得他搖搖晃晃，直退到牆邊，站在那里拚命喘气，基特宁先生失魂落魄地望著他。 “听。”就在這時，机靈鬼叫了起來，“我听到拉鈴的聲音。”他抓起蜡燭，輕手輕腳地上樓去了。 這幫人正搞不清是怎么回事的時候，鈴聲又頗不耐煩地響了起來。過了一會儿，机靈鬼又回來了，神秘兮兮地跟費金嚼咕了几句。 “哦。”老猶太嚷道，“一個人？” 机靈鬼肯定地點了點頭，他用手擋住蜡燭火苗，一聲不響地給了查理·貝茲一個暗示，要他眼下最好別再開玩笑了。机靈鬼盡到了朋友的責任，他目不轉睛地看著老猶太的臉，听候吩咐。 老頭儿咬著蜡黃的手指，盤算了几秒鐘，面孔急劇地抽動著，似乎正擔心著什么，害怕得知最坏的情形。末了，他終于抬起頭來。 “他在哪儿？”他問。 机靈鬼指了指樓上，做了一個离開這個房間的動作。 “好吧，”費金對這無聲的詢問作了答复。“帶他下來。噓！別出聲了，查理。斯文點，湯姆。避一避，避一避。” 查理·貝茲和他新結下的對頭乖乖地服從了向他倆下達的這一番簡短的指示。四下里沒有一點聲音表明他們到哪儿去了，机靈鬼舉著蜡燭走下樓來，后邊跟著一個身穿粗布罩衫的男人。這人倉惺地掃了周圍一眼，把遮住自己下半張臉的大披巾扯下來，露出了花花公子托比·格拉基特的一張臉——十分憔悴，不知多少天沒洗臉，沒刮胡子了。 “你好嗎，費金？”這位可敬的紳士朝老猶太點點頭，說道。“机靈鬼，把這張圍巾摜到我帽子里邊，剃頭的時候我好知道上哪儿找去，沒錯。你將來會出落成一個年輕有為的江洋大盜，比眼下這個老油子高明得多。” 說著，他把罩衫撩起來，系在腰上，扯過一張椅子放在爐旁，坐了下來，兩腿搭在保溫架上。 “瞅瞅，費金；”他滿腹牢騷地指著長統馬靴說道，“從你知道的那個時候算起，連一滴戴伊馬丁１都沒碰，一次都沒擦過，天啦。喂，你別那樣看著我。不要著急，我不吃飽喝足了，也沒力气跟你談正經事。拿點吃的來，我們先把三天沒進的貨來個一次補齊。” -------- １指倫敦有名的戴伊馬丁公司出品的鞋油。狄更斯少年時代在這家公司干過活。 老猶太打了個手勢，要机靈鬼把能吃的東西都放到桌上去，自己在這個強盜的對面坐下來，等著他開口說話。 從外表上看，托比絲毫也不打算馬上開口。一開始老猶太還沉得住气，觀察著他的臉色，似乎想從表情上看出他到底帶來了什么消息，然而毫無效果。托比雖然顯得疲憊不堪，但眉宇之間仍保持著那种一貫的怡然自得的神气，真是沒得治了，透過油泥污垢、胡須鬢角顯現出來的仍舊是花花公子托比·格拉基特那一副自鳴得意的傻笑。老猶太焦躁地站起來，一邊盯著托比一點一點把食物送進嘴里，一邊激動難忍在屋里踱來踱去。這一招也完全不起作用。托比擺足了旁若無人的派頭，一直吃到再也吃不下去，這才吩咐机靈鬼出去，關上門，兌了一杯酒，定了定神，准備發話。 “首先，費金。”托比說道。 “對呀，對呀。”老猶太挪了一下椅子，插嘴說。 格拉基特先生停下來，呷了一口酒，直夸摻水杜松子酒真是好极了，接著又把雙腳蹬在壁爐上，以便使靴子和自己的視線大致處于水平的位置，又若無其事地撿起了話題。 “首先，費金，”這位入室搶劫的老手說道，“比爾怎么了？” “啊！”老猶太一聲惊叫，從座位上跳了起來。 “噯，你該不會是想說——”說話時托比的臉唰地變白了。 “想說！”費金叫喊著，怒不可遏地跺著地面。“他們哪儿去了？賽克斯跟那孩子。他們哪儿去了？到什么地方去了？” “買賣搞砸了。”托比有气無力地說。 “我就知道，”老猶太從衣袋里扯出一張報紙，指著報紙說。“還有呢？” “他們開了槍，打中了那孩子。我們倆架著他穿過野地——直端端的，就像烏鴉飛過一樣——翻過篱笆，水溝，他們還在追。媽的。全國的人都醒過來了，狗也在后邊攆。” “說那個孩子。” “比爾把他背在背上，跑得飛快，跟一陣風似的。后來我們停下來，把他放在我們中間，他腦袋搭拉著，身上冷冰冰的。那些人眼看著就要追上我們了，人人為自已，誰都不想上絞刑架。我們就散伙了，把小家伙丟在一個水溝里，也不知道是死是活，我知道的就這些了。” 費金沒再听他說下去一只是大吼一聲，雙手扯著頭發，沖出房間，跑出大門去了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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