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約翰．巴賽德腳步沉重地來回踱著方步。他的軟拖鞋腳趾部位碰到燈心草內夾的一塊硬物，于是忿忿地將那東西用力一踢。那是根又干又硬的牛骨頭，不知在這燈心草內埋藏了多久，這會儿被他一腳踢得撞上石牆，摔得碎成無數截。 “什么護衛？根本是叫我做女仆。”他詛咒著。被鎖在一間房內毫無自由，唯一的陪伴是個躲他遠遠的女人，這教他怎么會高興。 老實說他被關在這里并非她的錯。他回頭望向她，她坐在炭盆旁縮在被褥內，他早知道她把嚴重扭傷的足踝藏在長裙里，避免讓她女儿看到。突然間他不再气了。讓憤怒啃噬自己，對他一點好處都沒有。 “抱歉，我不是個好同伴，”他說著端了張椅子到炭盆另一邊坐下。海倫只一味惊懼地看著他，他認識她丈夫，很慚愧自己也嚇到她，“我气的不是你，而是你那個寶貝女儿。你這么文靜且理性的人，怎么會生出她那种牛一般固執的女儿？她本來只需要救兩個囚犯，現在好了，不單是有三個囚犯等著她來救，而她也只有那個熱血女仆能幫助她。” 他轉身看見海倫在笑，那笑容是絕對的驕傲，“你居然還以這种女儿為傲？” “是的，我以她為傲。她無所懼怕，總是先為他人著想。” “應該有人教她害怕，”約翰激動地說，“許多時候還是會害怕得好。” “如果她是你的孩子，你會怎么教她？” “我會——”約翰欲言又止。顯然責打并不是辦法；他确信羅伯特已給她不少痛苦。他轉向海倫，笑了。“我不以為她會受教。但如果她是我的女儿……”他笑得更開心了，“我會以她為傲。不過我怀疑我這种丑八怪，會生得出她這樣美麗的女儿。” “你一點也不丑呀。”海倫說，臉頰嫣紅一片。 約翰定睛打量她，過去他從未真正仔細看過她。頭一次在婚禮上見到她，他斷然以為她既平凡又憔悴蒼老，而今發覺她一點也不。一個月不受羅伯特．瑞術道恩的淫威折磨，對她碓實有很大的助益。她不似過去那般惊懼，凹陷的臉頰也丰滿起來。雖然一身喪服和頭巾，卻仍掩不住她的天生麗質，他可隱約看出她有一頭金紅色秀發，唯色澤較她女儿的深暗。而她的眸子亦閃爍著金色的光芒。 “你一直在盯著我，有什么不對嗎？” 約翰照實道出心中所想，他本來就是個有話直說的人，“你一點也不老。” “今晚我就要滿三十三歲了。”她說，“這就已經夠老了。” “哈，我記得有個四十歲的女人——”他倏地打住，展顏一笑，“也許我不該跟位淑女說那种事情。不過三十三歲一點都不老。”他突然想到一事，“你可知道你現在已經是個富婆了？你是個握有大筆產業的遺孀，要不了多久就會有大隊人馬擠在你家門口，爭相贏取你的青睞。” “我沒想那么多，”她紅著臉笑了，“你故意取笑我。” “一個富有又美麗的寡婦，”他挪揄道，“蓋文爵爺可得精挑細選，為你找個好丈夫。” “丈夫？”海倫突然愕住了。 “嘿！”約翰命令，“不要這個樣子。并不是所有男人都像你那個丈夫那樣殘暴無能。” 她茫然地眨著眼，這本應該是句侮慢之言，但由約翰口中說出，卻成了句事實陳述。 “蓋文爵爺會為你找個好丈夫的。” 她若有所思地打量著地，“你結過婚嗎，約翰？” 他沉默須臾，“結過一次，那時我還非常年輕。她得瘟疫死了。” “沒有孩子？” “沒有。一個都沒有。” “你……愛她嗎？”海倫怯怯地問道。 “不，”他据實以答，“她是個頭腦簡單的孩子。我一直有個很大的缺點，那就是無法忍受愚蠢——不論對象是男人，或者一匹馬，或者女人。”他兀自咯笑起來，“我曾有一次夸口，若有一個女人能玩一局好棋，我一定把心交給她。你知道，我甚至還跟伊麗莎白皇后玩過一盤。” “她贏了嗎？” “沒有，”他嫌惡地說，“她根本心不在焉，腦袋里不知道在胡思亂想些什么。我教過蓋文和他几個弟弟玩棋，可是他們比某些女人還糟。只有他們的父親尚堪与我匹敵。” 海倫一本正經地看著他，“我也會玩棋，至少我懂得如何玩。” “你？” “是的。我教茱蒂絲玩棋，但她向來是我手下敗將。她就像皇后一樣，總是在擔心其他問題，她根本無法集中精神。” 約翰猶豫了。 “如果我們必須在這里待上一陣子，你也許可以指導我下棋。我會非常感激的。” 約翰歎口气，也許這不是個坏主意，起碼可以打發時間。 戴莫里的城堡終于沉寂之后，茱蒂絲方才在房中准備去看蓋文。 “把這個拿給守衛，”茱蒂絲交給瓊安一袋酒，“他喝了以后會一覺到天亮，就算我們在他身旁放火，他也不會醒來。” “蓋文爵爺看到你一定會噴火。”瓊安咕噥道。 “你不是說他已經奄奄一息了嗎？別囉嗦了，赶快照我的話去做。所有東西全都准備好了嗎？” “嗯。你感覺還好吧？”瓊安關心地問。 茱蒂絲點點頭，想到剛才那陣惡心不覺胃里又翻攪起來。 “如果你不把東西吐出來，等你進入地牢你也會全吐出來。” 茱蒂絲當作沒听見，“你去把酒拿給守衛，我等一會儿再跟過去。” 瓊安悄無聲息地溜出房門，這門藝術可是她集多年練習得來的成果。茱蒂絲緊張地在房里弄了約莫一個鐘頭。她把鐵盆固定在肚子上，然后套上粗糙的羊毛衫。若有人發現她在沉睡中的武士間走動，也只會看到一個大腹便便，雙手支在后腰上支撐腹部重量的女仆。茱蒂絲困難重重地步出通往地窖的石階，黑暗中摸索著前進，她几次都差一點失足滑倒。 “夫人？”瓊安大聲耳語道。 “是我。”茱蒂絲一路朝瓊安手中的一點燭光前進，“他睡著了嗎？” “睡得跟龜孫子似的。你沒听見他在打鼾？” “我只听見自己的心跳聲。把蜡燭放下，快來幫我卸掉這個盆子。” 瓊安跪在她身前，等她將裙子撩至腰上，“你要這個盆子干什么？” “裝食物呀。這樣……老鼠就吃不到了。” 瓊安冰涼的手触及她的皮膚，令她忍不住打起寒顫，“那下頭不只有老鼠而已。小姐，求求你——現在改變主意還來得及。” “你是說你要代替我下去？” 瓊安的倒抽气聲就是她的回答。 “那就別嘮叨。想想看，蓋文還被關在下頭呢。” 兩個女人合力挪開地牢的封口，一陣扑鼻而來的惡臭使她們都忙不迭地回頭躲避。 “蓋文！”茱蒂絲輕呼，“你在下面嗎？” 沒有回答。 “把蜡燭給我。” 瓊安把燭台交給女主人后立即別開臉，她不想再看一眼那個恐怖的地牢。 茱蒂絲就著微弱的燭光打量地牢內部。來之前她已有最坏的心理准備，而今她并未被嚇倒。瓊安有一點說錯了，地牢的地面并非全被壕溝的臭水淹沒，由于地面是傾斜的，所以有一角落尚有些許是干的——至少沒有淹水。就在那個角落里，她發現有團人影蜷縮在那里。也只有借著她的目光證實那人還是活的。 “瓊安，把梯子交給我。等我下去后，再把長板凳遞下來，然后再給我食物和酒。听到沒有，瓊安？” “我不喜歡這個地方。” “我也不喜歡呀。” 爬下梯子入地牢，對茱蒂絲并非一樁易事。她根本不敢往下看。其實她也不必去看地上有什么；她可以聞得出來，也听得到下面的騷動，她把燭光放在石壁突出的地方，不敢去看蓋文。她知道他正努力撐起身子。 “把板凳給我。”茱蒂絲對上頭輕呼道。 要把長板凳遞下來并非易事，她知道瓊安已經盡可能伸長手臂了，但這板凳實在太重。不過把它舉起，靠著蓋文身旁牆邊放下就容易多了。那盆食物跟著送下來，接著是一大袋酒。 “喏，”她說著把東西放在板凳一端，然后朝她丈夫逼近一步。她知道瓊安為什么說他已奄奄一息。他不但面容枯槁，兩邊顴骨更突出得嚇人。他真的瘦得只剩皮包骨了。 “蓋文。”她輕喚道，對他伸出一只手，掌心朝上。 他吃力地抬起一只瘦削的手慢慢触碰她，仿佛以為她會立即消失。當他感覺到触手的是她溫暖的血肉，他惊訝地抬眼望向她，“茱蒂絲。”他的呼喚沙啞難辨，多日來滴水未沾使得他的喉嚨發干。 她堅定地握住他的手，扶他坐到長板凳上。她把那袋酒湊到他唇邊，過了好半天他才會過意來，知道他就要有水喝了。 “慢慢來，”他開始大口灌那濃郁香甜的美酒時，茱蒂絲赶忙阻止。她放下酒囊，由鐵盆中拿出密封罐裝的濃粥，慢慢喂他進食。粥內的肉和蔬菜已炖得很爛，以便他容易吞食。 他吃了一點后，便靠向石壁，疲憊地闔上眼，“我已經好久沒碰過食物了。人只有當失去后，才懂得珍惜他曾擁有的。”他休息了一會儿，然后坐起身打量他的妻子，“你怎么會在這理？” “替你帶食物來呀。” “不，我不是指那個。你為什么會在戴莫里的堡中？” “蓋文，你該多吃點東西。不要再說話了。你再吃些東西，我才告訴你所有的事。”她撕了塊黑面包沾粥喂他。 他的注意力再次落在進食上。 “我的人都在上頭嗎？”他滿嘴食物地問，“我恐怕已經忘了怎么走路了，但是等我多吃點東西以后，應該會強壯些。他們真不該讓你下來。” 茱蒂絲万万沒想到她的出現，會使蓋文以為他已自由了，“不，”她硬把淚水往肚子里吞，“我不能帶你离開這里……還不能。” “還不能，什么意思？”他抬首望向她，“你在說些什么？” “蓋文，我是一個人來的，你的人并不在上面。你仍然是華特．戴莫里的俘虜，就和我母親与……約翰．巴賽德一樣。” 他停止進食，手半懸在空中，“把事情全告訴我。”他聲調平板地說。 “約翰．巴賽德告訴我，戴莫里俘虜了你和我母親。除了圍城一途外，他想不出其他辦法可以救你們。”她說完便打住了，仿佛故事就到此為止。 “所以你就跑來自己想辦法救我？”他目光灼熱地緊盯著她。 “蓋文，我——” “你又能怎么做？拿把劍砍了他們，下令放了我？” 她緊咬住牙關。 “我非要約翰的腦袋不可。” “他也是這么說。”她咕噥道。 “什么？” “我說約翰早料到你會生气。” “生气？”蓋文道，“我的產業無人照料，我的武士無人領導，而我的妻子又被個瘋子俘虜，你說我生气？不，老婆，我不只是生气而已。” 茱蒂絲挺直背脊，“除此之外我們別無他法可循。圍城會加速你的死亡。” “哼，圍城，”他激憤地說，“除了圍城之外還有許多方法可以攻陷這個地方。” “可是約翰說——” “約翰！他是個武士，不是領導者。他父親跟隨我父親，他則跟隨我。他應該去找邁爾斯，甚至那個斷了一條腿的雷恩。下回我再見到他非宰了他不可！” “不，蓋文。他并沒有錯。我跟他說他若不帶我來，我就自己一個人來。” 燭光映照著她冒著怒火的金眸。羊毛頭兜掉了，露出她璀璨耀眼的如云秀發。 “我都忘了你有多么美，”他沉靜地說，聲音仍是喑啞，“咱們別吵了。既已成定局，再吵也是于事無補，告訴我上面都發生了什么事。” 她告訴他她如何為母親爭取到較舒适的房間，卻又成功地使約翰．巴賽德淪為階下囚，“不過那樣也好，”她繼續道，“否則他絕不會讓我下來看你。” “我倒希望他能阻止你，茱蒂絲，你實在不該到這种地方來。” “可是我得替你送食物呀！”她抗議。 他凝視她半晌，歎口气。然后緩緩對她綻出笑容，“我同情的翰，他一定被你整慘了。” 她惊訐地瞪著他，“他也是這么說你。我真做錯事了嗎？” “是的，”蓋文据實以答，“你的一意孤行使得更多人身陷危險，現在再想救援也更困難了。” 她垂首盯著雙手。 “來，看著我。我已經很久沒見到任何算得上干淨的東西了。”他將吃空了的罐子遞給她。 “我還帶了許多食物來，全收到一只鐵盆中。” “還有一張長板凳，”他搖著頭，“茱蒂絲，你可曾想到戴莫里的人若看到這些東西，便會知道是誰送來的？你得把東西帶回去。” “不行！你需要它們。” 他定睛凝望著她，發覺這半天來自己一直在怨她的不是，“茱蒂絲，”他輕聲耳語道，“謝謝你。”他抬手像是想触摸的臉龐，卻久不見行動。 “你在生我气。”她嘟嚷道，認定這就是他不肯碰她的原因。 “我不想污穢了你。我不只是一身惡臭而已，就連你現在近在身旁，我還感覺到有東西在我身上爬。” 她抓起他的手貼在面頰上，“瓊安說你已奄奄一息，但她還說你高傲地冷眼瞪守衛。如果你仍然含恨，你就不可能接近死亡邊緣。”她傾身向他，他立即貪婪地吻住她。她必須就此感到滿足，因為他不肯再進一步触碰她。 “听我說，茱蒂絲。你必須服從我。我不允許你再違抗我，听見沒？我可不是約翰．巴賽德，會任你玩弄于股掌之間。如果你不服從我，有可能會讓許多人丟了性命，你明白嗎？” “嗯。”她老大不情愿地點點頭。 “在我被俘之前，奧都已突圍去蘇格蘭找史蒂夫。” “你弟弟？” “是的，你沒見過他。等史蒂夫知道戴莫里的杰作后，他會火速赶過來。他是個沙場老將，這座老城牆是抵擋不了他多久的。不過他由蘇格蘭赶過來需要好几天時間——這還得看奧都能不能很快找到他。” “那你要我怎么做呢？” “你應該留在家里做女紅，等我回去。”他嫌惡地說，“唉，現在你只有替咱們爭取時間了。不管戴莫里有任何要求都不要答應他。跟他談女人的事，千万不能聊什么廢止婚約或你的產業。” “他以為我頭腦簡單什么都不懂。” “那他可真是眼瞎心瞎到了极點！現在你必須赶快走。” 她站起身，“明天我會帶更多食物來。” “不行！叫瓊安送來。沒有人會發覺她到底溜到誰的床上。” “我會偽裝自己再來。” “茱蒂絲，誰會有你這种顏色的頭發？只要一綹頭發露出來，人們就會認出是你。如果你的行跡敗露，咱們也都別想活了。你必須讓戴莫里相信你贊同他的計划。現在赶快走吧。就服從我這一次，好嗎？” 她站起身，點點頭，轉身踱向梯子。 “茱蒂絲，”他輕喚道，“再吻我一次好嗎？” 她開心地笑了，他還來不及阻止她，她便已雙臂環住他的腰緊緊摟住他。她可感覺到他身体上的變化，以及他瘦了多少。 “我好害怕，蓋文。”她坦承道。 他抬起她的下頷，“你比十個男人都還勇敢。”他渴望地吻著她，“去吧，不要再回來了。” 她几乎是跑上梯子，离開那間黑地牢。 亞瑟直等到堡中歸于沉寂后，方才宣泄出一腔積郁的憤怒，他知道應該控制脾气，但這一天里他實在看夠了，也嘔夠了。 “你真蠢到了极點，”亞瑟輕蔑地斥道，“難道你被那女人玩弄了半天，自己居然一點感覺都沒有？” “不可僭越。”華特警告道。 “總得有人提醒你才行呀！再這樣下去，有一天她會拿把刀子捅你肋骨，而你還傻愣愣地跟她道謝。” 華特倏然垂首盯著杯中麥酒，“她是個甜蜜可人的女人。”他嘟嚷道。 “甜蜜？哈！她就跟酸果汁一樣甜蜜，她已經來了三天，而你居然把廢止婚約的事忘得一干二淨。你跟她提的時候，她怎么說？”他沒給華特回答的机會，“那女人真會裝聾作啞，每回你一問她問題，她就跟你傻笑，而你還蠢得居然回她笑，根本不逼問她。” “她是個美麗的女人，從來不傻笑。”華特辯護道。 “這我不否認，她的确是個誘人的妖精。”亞瑟也忍不住對自己笑了。茱蒂絲．蒙特格利也開始令他熱血沸騰了，只不過方式与她之于華特的那种圣洁不同，“但是她的美麗又有何用？自從她來了之后，你的目標就毫無進展。” 華特用力放下他的酒杯，“她是女人，該死的，不是你可以理喻的男人，你必須對她殷勤求愛，方能贏取她的芳心。女人生來就是被人愛的，已經有她父親和那個殘暴的丈夫把她嚇坏了，我不能再勉強她，這必須一步步慢慢來，絕對急不得。” “嚇坏她，”亞瑟嗤之以鼻，“我從來沒見過像她膽子這么大的女人，她若真被嚇坏了，就該是躲在自己的床上，足不出戶，這回卻大大方方地自己送上門，并且——” “并且什么也不要求，”華特得意地接口，“除了為她母親要求換個較舒适的房間外，她什么都沒要求，她每天陪在我身邊，取悅我，茱蒂絲甚至沒問過她丈夫的命運，這擺明著她根本不在乎他。” “我可不敢這么肯定，”亞瑟若有所思地說，“她如此不在乎似乎有些不太對勁。” “我告訴過你，她恨他，我真搞不懂你干嘛不宰了他永除后患。他一死，只要牧師答應，我就立即和她成婚。” “那國王就會要你的腦袋，她是個富有的女人，她父親有權將她許配任何男人，但他人死了就只有國王有這种權利。她丈夫一死，她就在國王的監護之下，她產業上的所有收入也成為他的。你想亨利王會把一個富有的寡婦，許配給折磨并殺她丈夫的人嗎？你若不經他首肯就擅自占有她，他只會更生气，我告訴過你多少遍，唯一行得通的只有要她到國王面前，當眾要求廢止婚約，并改嫁于你。亨利深愛他的皇后，對這种至情表現最心軟了。” “那我現在的做法就再正确不過了，”華特說，“我在使她愛我，我可以從她看我的眼神中看得出來。” “我再說一遍，你真蠢到了极點，你看見的只是你想看見的，我可不敢肯定說她心里沒在動歪念頭，搞不好她正在計划脫逃。” “逃离我？我又沒有囚禁她，她若想走隨時都可以走呀。” 亞瑟嫌惡地看著眼前這個男人。他不單是愚蠢至极，根本就是個白痴。若不是自己夠謹慎，他精心策謀的計划真會毀在一個金眼女神手中。 “你說她恨她丈夫？” “是的，我知道她恨他。” “除了仆人間的閒言間語之外，你有其他證据嗎？” “她從來不提他。” “也許她對他的愛使她無法提及他，”亞瑟沒安好心地說，“也許我們應該考驗一下她究竟有多恨他。” 華特猶豫了。 “現在你對她沒那么有信心了吧？” “我對她有百分之百的信心，你有什么計划？” “我們把她丈夫帶到她面前，看看她會有什么反應，看她看見他現在的模樣是否會嚇得痛哭，還是她會很高興見到他被折磨得不成人形。” “她一定會很高興。”華特斷然說道。 “希望你是對的，但我認為你錯了。” 茱蒂絲為海倫夫人爭取到的新房間，不但寬敞通風而且干淨。在這四樓的一個角落里，這間房被一扇四吋厚的橡木門与外界相隔。 房內家具稀少，僅在房間一隅有張大床，另一隅放了張干草床墊，兩個人分坐炭爐對面，凝神貫注于面前的棋盤上。 “你又贏了。”約翰．巴賽德愕然惊叫。 海倫只對他笑著，“你似乎很高興。” “是啊，至少這些日子并不無聊。”相處的這段時日中，他眼見她多方面的妀變。她長胖了，臉頰不再憔悴地凹陷下去，反而容光煥發，她亦不再因他的存在而神經緊張。她的目光不再神經質地打量四周，事實上她几乎無時無刻地看著約翰。 “你想我女儿還好嗎？”海倫問道，一面將棋子放回原位。 “我只能猜測，如果她受到傷害，我們一定會知道的，我不以為戴莫里會浪費時間慢慢收拾我們。” 海倫點點頭，多年來生活在無數謊言中，而今听到約翰雖不中听的實話，确實令她耳目一新。自從第一晚后她便未再見過茱蒂絲，若不是有約翰穩定的支持，她早已急出病來了。 “要不要再玩一盤？” “不了，被你攻擊半天，我得喘口气。” “時間是不早了，也許……”她欲言又止，不想就此上床，离開他的陪伴。 “陪我坐一會儿好嗎？”他起身撥弄盆中炭火。 “好啊。”她笑了。她最喜歡每天這時候——約翰總是會抱她上床就寢。她确信自己的足踝已痊愈，但他沒問過，她也沒提。 他俯首望著偎在怀中的金紅色腦袋，“你一天天愈來愈像你女儿了，”他將她抱到近炭爐邊的一張椅上，“這不難看出她的美麗是承襲自那里。” 海倫沒說話，只有偎著他厚實的肩膀笑著，他方才將她放入椅中，房門便突然被撞了開來。 “母親！”茱蒂絲一腦袋撞進她母親的怀里。 “我一直在擔心你，”海倫焦慮地說，“他們都把你關在那里？他們沒傷害你吧？” “有什么消息嗎？”約翰低沉的聲音插了進來。 茱蒂絲依依不舍地离開母親的怀抱，“我沒受到任何傷害，我一直沒來是因為找不出時間。華特．戴莫里總是讓我忙得團團轉。我只要一提要來看你，他就會想出個地方帶我去參觀，”她在約翰替她搬來的椅子坐下，“至于消息嘛——我見過蓋文了。” 約翰和海倫都沒吭聲。 “他們把他關在地窖下方的地牢中，那地方又臭又髒，終日不見陽光，他在那里是維持不了多久的，我趁夜下去看他，并且帶——” “你跑到地牢去？”海倫駭然問道，“你肚子里怀了孩子，還跑到那种地方去，你這是置孩子的安危于不顧。” “安靜，”約翰命令，“讓她繼續說蓋文爵爺的情況。” 茱蒂絲立即望向她母親，往常男人若口气重一點海倫都會瑟縮，而今她只是服從卻未顯示絲毫懼意。 “他很生气我跑到這里來，還說已經派人去請史蒂夫赶來搭救。” “史蒂夫少爺？”約翰問道，然后笑了，“這就沒問題了，只要我們能擋到他赶來，我們就有救了，他是個好戰士。” “蓋文也這么說，我會盡可能拖著戴莫里，替史蒂夫爭取時間帶人赶來。” “蓋文爵爺還說了些什么？” “很少，他大部分時間都在數落我的不是。”茱蒂絲嫌惡地說。 “你有辦法阻止戴莫里對你下手嗎？”海倫追問。 茱蒂絲歎口气，“不容易，他那兩只手就像八爪魚似地成天纏住我，我實在瞧不起這家伙。他如果坐下來好好跟我談，只要他肯釋放我們，我會簽署把瑞衛道恩半數土地讓給他，可是他卻成天送我雛菊花環和情詩，有時候我真的气得想尖叫。” “亞瑟爵士呢？”約翰問，“我可不以為那家伙會編雛菊花環。” “他只是緊盯著我瞧，我沒有一刻不在他的監視之下，我感覺得到他在計划什么，卻不知道是什么樣的計划。” “這就麻煩了，”約翰說，“真希望我能幫助你。” “不了，現在我已不需要幫助，只有等史蒂夫來了以后，我再找机會跟他談。” “談什么？”約翰單眉微挑，“史蒂夫從來不跟女人談他的作戰計划。” 房門傳來輕啄聲，“我得走了，瓊安還在等我，我不想讓戴莫里知道我來過這里。” “茱蒂絲，”海倫抓住她女儿的手臂，“你千万要小心啊。” “我會的，我只是有點累而已。”她親吻母親的面頰，“我走了。” 房門再度關上后，約翰轉向海倫，“嘿，不要哭，”他銳聲道，“哭也無濟于事。” “我知道，只是她太孤單了，她總是孤單一人，沒人疼沒人愛，也沒有照顧。” “那你呢——你不是也一直孤伶伶的？” “我沒關系，我已經是個老女人了。” 他突兀地握住她的雙臂，將她拉向自己，“你根本不老。”約翰激憤地斥道，隨即他的唇便落于她之上。 除了自己的丈夫外，海倫從來沒被別的男人吻過，而羅伯特也只有在新婚初期吻過她。四片唇相触的剎那，電擊般的冷顫由背脊底端竄升，嚇了她一跳。她情不自禁地回應他的吻，雙臂也在不知不覺中環上他的頸項，將他更拉近自己。 他吻她的面頰、她的頸項，一顆心就抵著耳鼓擂動，“夜深了。”他耳語著，將她攔腰抱起帶到床邊。每天夜里由于她沒有其他女仆，都是由他為她寬衣，而他也總是刻意回避視線，以示尊敬。今天他也不例外，將她放在床緣坐下后，他便轉身踱開。 “約翰，”她輕呼，“你不替我解扣子嗎？” 他回頭望向她，眼中含著激情，“今晚不了，如果我再替你寬衣，恐怕到時候你就不是一個人上床了。” 海倫凝視著他，血液在体內疾速奔流，她的床上經驗局限于粗暴和痛楚，但現在打量著約翰，她知道他會不一樣，這忍不住使她好奇，快樂地躺在一個男人的怀中會是什么樣的感覺。 當她開口時，几乎听不見自己的聲音，“我還是需要幫手。” 他踱到她身前，“你确定？你是位夫人，而我只是你女婿的家臣。” “你對我的意義已不止于此，約翰．巴賽德，現在我希望你能代表全部。” 他輕輕碰一下她額前的頭巾，然后一把拿掉它，“那來吧，”他笑了，“讓我來替你解扣子。” 雖然嘴里大膽，海倫還是有點怕約翰。這几天的朝夕相處使她逐漸愛上他，她想給他什么，而她有的只是一副軀体。她知道男人能在肉体結合中獲得莫大樂趣，但那對她而言只是一串迅速而混亂的動作。她雖得不到什么，卻心甘情愿結予他快樂。 當他不疾不徐地為她寬衣解帶時，她著實吃了一惊，她一直以為男人都會撩起她的裙子就地解決，可是約翰似乎在触摸她中獲得歡樂。他撫在她肋骨上的手指，帶給她的皮膚痕痒難耐的感覺。當她身上只剩下薄棉內衣和緊身襪時，他后退一步，微笑著審視她的身体。他將雙手置于她腰間，迅速脫了她的內衣，雙手緊跟著便落在她乳房上，直接的接触使海倫在喜悅中倒抽口气。 他的唇又落于她之上，而海倫卻好奇地睜大著眼。他的溫柔在她体內掀起一波又一波的狂喜。她的胸部悚痛地抵著他粗糙的羊毛緊身衣。她終于闔上眼瞼依偎著他，雙臂也隨之收緊，她這一生從未有過如此強烈的感受。 約翰輕輕推開她，開始脫自己的衣服，海倫的心跳不覺加速律動，“讓我來。”她听見自己在說，立即在如此大膽之下瑟縮了，然而約翰只是鼓勵地對她一笑，重新燃起她体內激升的熱情。 她除了幫助堡中訪客洗澡以外，從未真正為男人寬衣過。約翰的身体魁梧，肌肉發達，隨著每一件衣物的里去，她的手在他身上流連的時間也愈長。她的胸部擦過他的手臂，挑起体內一簇火花爆發擴散。 約翰也裸程之后，他將海倫攔腰抱起輕輕放在床上。有一瞬間她后悔喜悅將盡，痛楚即將開始。約翰抬起她的腳放在大腿上，在海倫的屏息注視下，解開她的襪帶褪下棉質緊身襪，一邊隨著暴露出的路線吻下去。待他吻至她的腳趾時，海倫再也按捺不住了，她的身体奇异地虛弱，心髒也躍至了喉嚨口，她伸出雙臂希望擁抱他，而他卻含笑搖首。 他動手慢慢地褪去另一只緊身襪，好整以暇地吻著她。海倫不自覺地緊抓住他的肩膀，約翰卻咕噥笑著硬撥開她的雙手，繼續那折磨人的逗弄。 不知過了多久，約翰才終于貼著她躺下，她感覺得到他的急迫，然他卻仍未折磨夠她。褪去她的底褲后，約翰開始以舌和齒挑逗她已然挺立的乳頭，海倫不住呻吟，頭也不自禁地在枕上來回轉動。 他先是慢慢地抬起一條腿壓住她，然后加上整個体重覆于她之上。哦，他的感覺真棒，他是如此強壯又沉重。當他進入時，她呼喊出聲。在此嶄新的歡愉之中，她自覺又是個處女，她的丈夫只會利用她的身体，而約翰卻是与她做愛。 她的激情与約翰的一般強烈，在快感爆發的剎那，約翰緊摟住她，二條腿還纏著她的，仿佛深怕她會溜走。海倫把身体更貼近他，若是可能，她甚至愿意潛入他的皮膚，融入他的存在之中。在愛戀后的歡快中，她的身体逐漸松弛，在約翰溫熱的气息吹拂下，她安然睡去。 茱蒂絲端坐在華特与亞瑟之間，無聊地撥弄著盤中食物，實在咽不下那難吃的東西，不過就算是佳肴美食置于眼前，她恐怕也是食不下咽。 華特的雙手無一刻不在触摸她。一會儿在她腰上，一會儿又上了她的手臂或頸項。他似乎渾然不知他們正處公共場合，可是茱蒂絲卻無法漠視那二十五名盯著她的武士。她可感覺到他們目光中的算計。當她一叉叉上一塊牛肉時，她希望那是華特的喉嚨，要勉強咽下一人的尊嚴，實在不是件易事。 “茱蒂絲，”華特湊在她耳畔啞聲低語，“我真想一口吞了你，”他居然把唇貼上她的頸項，“我們為什么要等？難道你感覺不到我對你的愛？你不知道我對你的渴望？” 茱蒂絲強迫自己僵持不動，別沖動地閃開身。他兀自吸吮著她的頸項，舔她的肩膀，而她一點也不能表露自己的感覺。 “爵爺，”她困難地吞咽數口后，硬逼出聲音，“你忘了自己的話嗎？是你說我們必須等的。” “我不能，”他哽咽道，“我不能再等你了。” “可是你必須等，”茱蒂絲過分憤怒地說，還猛地抽回手，“听我說，你可曾想過，若是我真屈從于我對你的渴望，現在就跟你上床，我們有可能會有孩子？如果我挺著大肚子去見國王，你以為他會怎么說？你以為有誰會相信那孩子不是我丈夫的？如果我怀了他的孩子，婚約就無法再取消。而且你也知道离婚必須經過教宗同意，我听說那得等好几年才會有結果下來。” “茱蒂絲——”華特欲言又止。她的話不無道理，他還清楚記得羅伯特說過，他把女儿給蒙特格利就是為了要儿子，他知道他——華特——能給她儿子。她說得對，他們若屈從于激情，必將于第一次結合時便制造一個儿子，她說的一點也沒錯。 他在驕傲与挫頓交集的矛盾中，猛灌下一大口酒。 “我們什么時候去晉見國王，爵爺？”茱蒂絲直言問值。也許在入宮途中，她可以設法脫逃。 亞瑟這會儿開了口，“你急著想對國王要求取消婚約？” 她沒回答他。 “別這樣夫人，我們是你的朋友，你可以自由的說話，你是不是深愛華特爵士到等不及想對世人坦誠心意的地步？” “我不喜歡你這种口气，”華特插口道，“她什么都不必證明，她是我的貴賓，不是囚犯，她不是被強迫到這里來的。” 亞瑟眯著眼笑了，“是啊，她是心甘情愿自己上門的，”他大聲說道，然后越過茱蒂絲去切一塊肉，乘机壓低聲音對她說，“但是我還不知道夫人你究竟是為什么而來。” 對茱蒂怒而言這一餐冗長難熬，她等不及想离席。當華特轉身跟管家說話時，她抓住机會起身奔上樓，一路心跳急促如擂鼓般沉重。她怀疑自己還能忍耐多久，他對她愈來愈得寸進尺，毛手毛腳的教她想吐，她停止奔跑背靠著冰冷的石壁，試圖穩定自己，她為什么總認為她能獨自一人處理所有事？ “你在這里呀！” 茱蒂絲抬首望見亞瑟就站在旁邊。在此四壁環繞之下，只有他兩人單獨對視著。 “你在找脫逃之路嗎？”他沾沾自喜地說，“別作夢了，這里只有我們兩個，”他強而有力的手臂環上她的腰，粗暴地將她拉向他，“你那机靈的小舌頭到那里去啦？你是否打算說服我不碰你？”他的手在她手臂上滑動、愛撫著，“你的可愛足以使一個男人失去理智，我几乎能了解華特為什么等不及想要你，”他再望向她的臉，“我在這對金眸中看不到恐懼，但我愿意見它們在激情中燃燒，你想我做得到嗎？” 他強硬的唇壓住她的，然茱蒂絲什么感覺都沒有，她只是一逕反抗著他。 他倏然用力推開她，“你真是個冷感的婊子。”他咆哮道，再次將她緊壓向他。由于肺部空气全被他這一用力擠壓給逼了出去，她直覺地張口喘息，他則抓住這机會把舌硬擠入她口中，他的摟抱弄痛了她，他的嘴更教她惡心。 亞瑟再次推開她，手臂雖放松了卻沒完全放開她，他的眸中先閃過憤怒之色，旋即又變得譏誚。 “不！你并不冷感，有你這种發色和眸子的女人絕不會冷感，但是能溶化冰封的人是誰？是華特，還是你的丈夫？” “不！”茱蒂絲赶忙閉上嘴。 亞瑟笑了，“雖然華特被你騙住了，但在我眼中你仍是個差勁的演員，”亞瑟的面容變硬了，“華特是個白痴，但我卻不。他認為你是為愛而主動來找他，我可不信這套。如果我是女人，我會利用我的美色來拯救我所愛的人，你的計划就是拿你自己，來換取你母親和你丈夫的自由嗎？” “放開我！”茱蒂絲斥道，在他的臂彎中拚命扭動。 他把她摟得更緊，“你逃不出我的手掌心的，連試都不必試。” “你不怕華特知道？”她挑戰。 他放聲大笑，“你很會玩游戲，但小心玩火自焚，你以為我會怕那個懦弱無能的戴莫里？我能控制得住他，不然你以為這取消婚約的主意是誰想出來的？” 茱蒂絲猝然停止掙扎。 “哈！我終于得到你的注意啦？听我說，華特會先享受你，但最后你仍會是我的，等他厭倦了你，轉向其他女人時，你就是我的了。” “我宁愿跟毒蛇睡覺，也不跟你這种卑鄙小人。”當他的手抬鉗住她的手臂時，她忍不住痛呼。 “你不想救你母親了嗎？”他脅迫道，“你已經為她做了不少犧牲，以后還會再做些什么呢？” “你以為我會告訴你？” 他又把她擠壓向他，“你當我真不會知道？你以為能掌握住華特那個蠢貨，自己就有些權勢，但我會讓你知道這里真正有權勢的是誰。” “你……你這是什么意思？” 他笑了，“你很快就會知道了。” 她想擺脫他的話給予她的恐怖感覺，“你想干什么？你不會傷害我母親吧？” “哼，我還沒那么惡劣，只是想找點樂子，我就是喜歡看你這种局促不安的模樣，等你受不了的時候，找個夜里到我床上來，那時候我們再談。” “作夢！” “別太早下定論，”亞瑟突然放開她，“我得走了，仔細考慮一下我的話。” 空蕩的走道上只剩下她一人之后，茱蒂絲一動不動地佇立原地，深呼吸著穩住自己。她轉身准備回房，卻愕然見到一個男人站在陰暗的角落。他懶洋洋地倚著走道對面的石壁，寬肩上斜背著一具琵琶，正有一下沒一下地用把小刀修指甲。 茱蒂絲不知道自己為什么要刻意去注意他，只除了他有可能听見一些亞瑟的威脅。雖然他沒抬頭看她一眼，她的目光卻不由自主地望向他。就在她盯著地時，他抬起頭看著她，他看著她的藍眸中寫著深切的恨意，令她倒抽口气，她赶忙抬手捂住嘴，硬壓住到口的惊呼。 她轉身奔回自己的臥室，扑倒在床上，淚水緩慢地由心窩里掙扎而出。 “夫人，”瓊安撫著她的發。這些日子來，她們之間的差距已因環境而拉近，彼此也較以往親近，“他傷害你了嗎？” “沒有，是我傷害了自己，蓋文說我應該待在家里做女紅，恐怕他說對了。” “女紅？”瓊安笑了，“你會把線全攪成一團，比你在這里攪的局更教人頭大。” 茱蒂絲駭然抬首，“你對我真好，我剛才只是在怜憫自己，你昨晚送食物去給蓋文了嗎？” “有。” “他的情況怎么樣？” 瓊安皺了眉，“更虛弱了。” “我該怎么幫助他們？”茱蒂絲自問，“蓋文教我等他弟弟史蒂夫來，可是這要等多久呢？我必須盡快把蓋文帶出那個地牢。” “的确，你必須盡快把他弄出來。” “可是怎么做呢？” “這只有上帝能回答了。”瓊安一本正經地說。 是夜，亞瑟回答了茱蒂絲的疑問。 他們各自吃著晚餐，華特未像往常一般對她毛手毛腳，只是不住由眼角打量她，仿佛在評斷什么。 “滿意這些食物嗎？茱蒂絲夫人？”亞瑟問。 她點點頭。 “希望娛樂節目也能使你滿意。” 她想問他是什么意思，旋即又打消主意，她不愿意讓他稱心如意。 亞瑟傾身向前望著華特，“該是時候了吧？” 華特張口欲言又止，看情況他和亞瑟討論過什么計划似的。華特對門邊兩名武士揮揮手，他們立即轉身而去，這會儿茱蒂絲連口中食物都咽不下去，不得不用酒沖下去，她知道亞瑟又在玩花樣，故意灌了好几大口酒以作心理准備。 她緊張地環視大廳，再次看見在走道上遇見的那個男子。他高眺且瘦削，有一頭深金色發，下顎方正有力，還有一道小凹溝。最吸引她注意的卻是他的眸子，那泓深沉的藍潭中閃爍著恨意——針對她的恨，它們予她一种動彈不得的催眠力量。 大廳內猝起的沉寂，和鐵鏈拖曳聲引開了她的視線。在燈火通明的大廳里，起先茱蒂絲并沒辨認出兩名武士拖曳著的是個人。片刻的茫然之后，她乍然醒覺，定睛打量面前那團不成人形的狼狽形貌，她意識到亞瑟和華特都一瞬不瞬地緊盯著她。 她困惑地望向他們，就在此轉睛之際，她猝然了悟到那團狼狽就是蓋文。她沒再看他，只一味看著華特，爭取時間思索。他們為什么要把這樣子的他帶到她面前？他們不知道她想奔向他，幫助他嗎？ 答案立即閃入她的腦海，這正是亞瑟要她做的事，他要讓華特親眼看見她并不恨她丈夫。 “你不認得他？”華特問。 茱蒂絲抬起頭望向那團污穢狼狽，先是惊訝与嫌惡，繼而非常非常緩慢地綻出笑容。 “終于讓我看見他也有今天。” 華特胜利地笑了聲，”“他帶過來這里，我可愛的夫人正想看他今天這种落魄相，”他對大廳中的人宣布，“讓她好好享受這一刻——這是她賺來的。” 兩名武士將蓋文挾到主桌前，她的心跳狂亂，手心直冒汗。在此一關鍵時刻，她絕不能犯下任何錯誤，若不慎表露出她的真實感受，無遺將導致數條人命斷送在她手中。 她站起身以顫抖的手舉起酒杯，將杯中剩余的酒全潑在他臉上。 酒液似乎激醒了蓋文，他抬首望向她，瘦削的臉上布滿訝异之色，旋即又換以遲疑，他緩緩看向站在他妻子兩旁的華特和亞瑟。 戴莫里抬手占有地環住茱蒂絲的肩，“看看現在是誰擁有她。”他洋洋得意地示威。 蓋文猝不及防地突然飛身扑向華特，拖著他身上鐵鏈的守衛也被他拖得踉蹌前沖，砸進桌上的菜盤中。華特由于不及走避，被蓋文干瘦的雙手抓個正著。 “拉開他。”華特虛弱地喘息著，拚命去掰蓋文緊鉗住他喉嚨的手指，一張臉已漲得醬紅。 茱蒂絲和在場的其他人一樣，都嚇得呆若木難，忘了移動，現在的蓋文應已离死亡不遠，然他仍有力气拖倒兩個大男人，几乎勒死迫害他的人。 守衛回過神來后，拚命拖拉系在蓋文腰間的鐵鏈，他們使勁拉了三次，才終于使華特恢复自由，鐵鏈的另一端緊鉗著蓋文的肋骨，他單膝跪地半晌后才勉強地支起身子。 在另一條臂粗的鐵鏈鉗住他的肋骨前，蓋文狠狠地對華特發誓，“我會宰了你。” “把他帶走。”華特啞聲命令，兩手直揉搓差點沒被擰斷的脖子。只要看見蓋文，他仍會嚇得不住打顫。 待蓋文被拖走后，華特象斷了線般癱在椅中。 茱蒂絲算准現在的他最是脆弱，“真有意思，”她轉向仍抖顫不停的華特，“當然我不是指他對你所做的事，我是說真高興終于讓他親眼看到，我和我所……愛的人在一起。” 華特望向她，背脊挺直了些。 “不過我也忍不住要生你气。”她曖昧地垂下睫毛。 “為什么？我做了什么讓你不高興的事了？” “你實在不應該把那樣半死不活的東西，帶到淑女面前，他看起來好像快餓得半死，不知道他是不是故意絕食。不管怎么樣，他那樣快咽气了，怎么還會有余力注意我的狀況，你若讓他把自己弄死了，我還報复什么？” 華特認真地考慮半晌，“說得也是，”他轉向門口一位武士，“叫守衛把他弄干淨，喂東西給他吃。” 他樂歪了，亞瑟還說她看見自己丈夫淪入如此地步一定會哭，可是她卻笑了，她不要她丈夫解脫，她要活活折磨他、屈辱他。 只有瓊安知道那笑容使她女主人付出多少代价。 茱蒂絲轉身离開華特，一心只想离開這間屋子，尤其是華特。她把頭揚得高高的，高視闊步地走出大廳。 “這女人實在要不得。”有人罵道。 “是啊，做老婆的那能那樣對待自己的丈夫。” 所有人都輕視她，她也開始恨自己了。茱蒂絲拖著麻木的身子抬級而上，想盡快躲回自己的小世界中。就在她剛踏上四樓時，一只手臂猝然環住她的腰，下一瞬間她便撞上一堵堅硬若鋼鐵的男性胸膛。一把鋒利的刀子抵上她的喉嚨，差點沒划破她細嫩的皮膚，她抬起雙手拚命想掰動他的手臂，卻撼動不了分毫。 |
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