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那天下午湖畔邂逅給他們倆都留下美妙的印象，隨后一連好几天，誰也情不自禁，頻頻怀念，不覺對他們這么美妙的机緣感到万分惊訝，可是他們卻又心照不宣，因為雇工与上司之間是不應該那么過分親近的。 他們在小船上說笑了一會儿。克萊德談到這些睡蓮有多美，能給她采擷睡蓮感到很高興。他們讓格雷斯也上了小船，最后又回到了租船的地方。 他們倆一上岸，都有點儿犯疑，真不知道下一步該怎么辦。因為明擺在他們面前的問題，就是：是不是一塊儿回萊柯格斯去。羅伯達認為這樣似乎不妥當，可能引起風言風語。而克萊德呢，也想到吉爾伯特和他自己所認識的一些人，以及由此可能招來的麻煩。吉爾伯特要是听到這件事，又會怎么說呢。因此，克萊德、羅伯達和格雷斯一時都有些遲疑不定，真不知道一起乘車回去是否明智。格雷斯要為自己的名譽操心，而且還知道克萊德對她不感興趣，因而很嘔气。羅伯達一眼看出了女友的心思，就說：“依你看，我們該怎么辦？同他告辭，好嗎？” 羅伯達立刻暗自思忖，她們怎樣才能落落大方脫身，但又不讓克萊德掃興。就她自己來說，她對他已是那么入迷，要是格雷斯不在身邊，本來她樂意同他一起搭車回去。不過，眼前有格雷斯在場，加上她自己又是那么謹小慎微，這就斷斷乎不好辦了。她非得想出一個脫身之計不可。 這時，克萊德也在暗自尋思，該怎么辦才好——同她們一起搭車回去，冒著風險，万一被人撞見了，報告吉爾伯特·格里菲思一家人呢，還是另找一個什么借口同她們分手告別。無奈他什么借口托詞都找不到，正想轉身陪她們上電車站，就在這時，寄宿在牛頓夫婦家里，恰好在一個陽台上的年輕的電工舒洛克突然在向他們大聲招呼了。舒洛克正好跟一個朋友（此人有一輛小汽車）打算一起回城去。 “哦，真是太巧了，”他大聲喊道。“你好，奧爾登小姐？你好，瑪爾小姐？你們二位是不是跟我們同道？要是同道，我們可以把你們一塊捎去。” 這句話，不僅羅伯達，甚至連克萊德也都听見了。她馬上回答說，時間不早了，她跟格雷斯還要陪牛頓夫婦去教堂，因此，坐小汽車回去的确方便些。不過，她似乎還希望舒洛克會邀克萊德一起上車，希望克萊德會接受他的邀請。后來盡管舒洛克邀請了他，克萊德卻馬上謝絕了，說他要在這儿多待一會儿。因此，羅伯達臨走時看了他一眼，借以充分表達了她心中喜悅和感激之情。剛才他們在一起度過了多么愉快的時光。至于他呢，盡管對這一切是否正當尚有疑慮，卻在暗自思忖：他跟羅伯達不能在這儿多待几個鐘頭真夠傷心的。他們走了以后，他也馬上獨自一人回城了。 轉天早晨，他比往常更加急急乎想見到羅伯達。雖說厂里工作都是在眾目睽睽之下進行的，使他不可能表達出自己的感情來，可是，從他臉上和眼里一閃而過的愛慕和試探性的微笑里，羅伯達知道他的心情如果說不是更加強烈的話，至少還是如昨天一樣興奮。那她自己呢，雖然覺得好象某种災難就要臨頭，而且這一切還必須保守秘密，當然使她很不高興，可她還是情不自禁向他回送熱情、溫順的秋波。瞧他已被她吸引住了！真是多么叫人惊心動魄！ 克萊德馬上斷定：他獻的殷勤還是受歡迎的，往后如有什么合适机會，他准備冒險跟羅伯達說說話。因此，他等了個把鐘頭，正好她兩旁的女工一走開，這時，他便抓住机會來到了她身邊，從她剛才打過印的領子中拿起一條，仿佛是專門在談領子似的對她說：“昨儿晚上不得不跟你分手，真是非常抱歉。我巴不得今儿個我們倆再上那儿去，而不是待在這里。而且只有你和我兩個人。你說怎么樣？” 羅伯達側過身來，心里明白，此刻就得決定：對于他的盛情邀請，她是鼓勵呢，還是一口回絕。同時，她心中又几乎有點儿昏昏迷迷，急急乎要接受他獻的殷勤，對于他們倆會發生什么問題，她也全都不管了。瞧他的眼睛！他的頭發！他的手！她不但沒有責備他或是冷淡他，反而一個勁儿凝望著他，眼里是那么軟弱無力、令人動怜，卻又露出溫順和茫然若失的神情。克萊德見她已情不自禁，傾心于他，的确如同他也鐘情于她那樣，他馬上決定，一有机會就跟她再說几句話，問問她也許在什么地方兩人見面，不要有旁人在場。因為很顯然，她如同他一樣，也不樂意讓別人看見。今天，他比往日里更深切地意識到：他走的正是一條危險的道路。 現在他算帳時開始出差錯了。他感到，只要羅伯達在他身邊，他干什么工作也都專心不起來。他覺得，她簡直是太迷人，太令人傾倒了。她是那樣熱情、快活、可愛。他覺得，他要是能贏得她的愛，那就可以成為天底下最幸福的人了。不過，畢竟還有吉爾伯特說過的那個厂規呢。雖說昨天在湖上他就下過這樣結論——他在厂里處境并不是那么稱心如意，可是，只要有希望羅伯達能在他身旁，那末，他繼續在厂里待下去，豈不是有更大樂趣嗎？難道說格里菲思一家人的冷淡，他就不能——至少在目前——再忍受一下嗎？只要他不去干冒犯他們的事情，說不定將來他們對他感到興趣，并將他納入他們上流社會那個圈子里去吧？不過，現在他一心想做的事，正好是斷斷乎做不得的。而吉爾伯特告誡他的那一套訓諭，又算得上什么呢？只要他能夠說服她，也許她會暗底里跟他幽會，這樣也就完全可以不被人家議論了。 這時，克萊德不論坐在桌旁辦公，還是在車間里走路，心心念念想的都是這些。甚至在厂里上班時，他差不多時時刻刻都惦念著她，再也不去考慮其他的事情。他決定向她提議說，如果她樂意，他們就在萊柯格斯城西、莫霍克河上第一個郊外游人常去的小公園里會面。不過，這一天女工們都挨擠在一起干活，他沒有机會跟她說話。午休時，他下樓用過午餐，比往日早一點回來，希望這時她已獨自一人，好讓他低聲耳語告訴她，他心里巴不得在什么地方跟她見見面。可她四周還是圍著一撥人，整整一個下午就這樣過去了，始終沒有說話机會。 到最后离厂時，他心里還在琢磨，要是碰巧遇到她獨自一人在街上，他就會走過去跟她說說話。她也巴不得他這樣做——這一點，他心里很清楚，哪怕她嘴上說的不是那樣。他就得想方設法，務必使他們的見面在她或者別人看來，好象完全是巧遇，因而也是無傷大雅的。不過，汽笛一響，她走出厂門時，正跟一個姑娘一塊走著。這樣，克萊德就得另想辦法了。 往常一到傍晚，他不是憋悶在佩頓太太家里，就是上電影院（這是近來他常去之處），或則獨個儿出去散散步，聊解愁怀。但那一天傍晚，他卻一反常態，決定去泰勒街尋訪羅伯達的寓所。他認定那不是一所令人喜愛的房子，遠不如柯比太太的房子或是現在他住的房子那樣吸引人。房子太破舊，而且黑不溜丟，街坊鄰居抱殘守缺，簡直難以形容。不過，天色還早，各個房間里已掌了燈，就給人一种親切感。門前兩三棵樹，克萊德也還喜歡。那末，此刻羅伯達正在干什么呢？為什么她不在工厂附近等一等他呢？為什么她沒有想到他已來到這儿，不出來接接他呢？是的，他真恨不得有辦法能讓她感覺到他已來到這儿，因此就出來接他。可她并沒有感覺到。恰好相反，他只看見舒洛克走了出來，沖中央大道走去，一下子就沒影儿了。隨后，家家戶戶都有人出來，沿著大街往中央大道走去。于是，他急忙离開羅伯達寓所遠遠的，免得惹人注目。這時，他免不了長歎短吁，因為正當一個美好的夜晚——大約九點半，一輪滿月在冉冉上升，黃澄澄地高懸在家家戶戶煙囪之上。他有多么孤單啊。 不過，到了十點鐘，月光變得越發明亮，還不見羅伯達出來，他就決定走了。在這儿滯留太久，很不妥當。不過，夜色那么美，他才不想回到自己房間去呢。于是，他就在威克吉大街上徘徊倘佯，舉目張望那里漂亮的房子——包括他伯父塞繆爾的府邸在內。這時，所有這些府邸的主人，都到他們的避暑別墅去了。窗子里一點儿燈光都沒有。桑德拉·芬奇利、伯蒂娜·克蘭斯頓，以及所有那一伙人——在這樣的一個夜晚，他們都在干些什么呢？他們在哪里跳舞呢？在哪里超速開車兜風呢？還是在哪里談情說愛呢？窮人嘛，沒有錢，沒有地位，就沒法隨心所欲地生活，該有多么難受。 翌日早上，他比往日更加急不可耐，六點四十五分就走出佩頓太太家的大門，心里急于想出一個辦法來，再向羅伯達大獻殷勤。這時正有一大群工人沿著中央大道往北走去。大約在七點十分左右，當然羅，她也一定是在這股人流之中。不過，他這回去工厂路上，還是沒碰到羅伯達。因為，他在郵局附近一家小餐廳急匆匆喝了一杯咖啡，走完整整一條通往工厂的中央大道，到了一家煙舖門口歇歇腳，看看羅伯達會不會碰巧獨自一人在走路，結果呢，只見到她又是跟格雷斯·瑪爾走在一起。他心里馬上就想到：當今這個世界該有多么可怜，多么喪心病狂；就在這么一個可怜巴巴的小城里，要跟一個人單獨見面，該有多難啊。不拘是誰，差不多人人都認識。再說，羅伯達也知道他正在設法找机會跟她說話。那她為什么不獨自一人走呢？昨天，他老是朝著她舉目四望。可現在呢，她卻跟格雷斯·瑪爾走在一起，而且還顯得好象心滿意足似的。她到底是怎么個意思？ 他進厂時心里可真是灰溜溜的。不過，一看到羅伯達正坐在自己座位上，對他笑吟吟，親昵地說了一聲“您好”，這才使他心里寬慰不少，覺得還有些希望。 到了下午三點鐘，由于午后天气轉熱和不停地干活疲乏，大家都有些昏昏欲睡的樣子；窗外驕陽似火，滿屋子都是驕陽照在河面上的反光，令人眩目。几十條領子打印時一齊發出的嗒嗒聲——平時在外間縫紉机的卡嚓聲以外依稀還能听得見，可此時此刻，這种嗒嗒聲卻比往常更加微弱了。這時，有人領頭唱了一支叫做《情人》的歌，羅莎·尼柯弗列奇、霍達·佩特卡娜斯，瑪莎·博達洛、安吉利娜·皮蒂、莉娜·希利克特一下子都跟著唱了起來。羅伯達卻一個勁儿注意克萊德的眼神和心態，暗自思忖還要多久他才會走過來，跟她說些什么呢。她心里真巴不得他能這樣——從他昨天的低聲耳語里，她相信，要不了多久，他就會來的，因為他早已身不由己了。她從昨天晚上他的眼神里已經看出來了。不過因為這里諸多不便，她知道，他要設法跟她說話，一定也是煞費苦心。可是，有時她又覺得高興，因為她感到自己置身于這么多姑娘中間就有一种安全感。 她一面在想心事，一面跟別人一起給領子打印。驀然間，她發現有一捆領子，她雖然打了“１６”，其實不是那個尺碼，還得小一些。她焦急不安地瞅著這一捆領子，心里想只有一個辦法——先把這一捆撂在一邊，听候不知道是哪一個領班（包括克萊德在內）來批評她，要不然，干脆現在就把這捆領子直接送到他那儿去——說實話，也許這個辦法好一些，因為這樣可以不讓別的領班比他先看到。大凡姑娘們出了什么差錯，也都是這樣照辦不誤的。類似這樣的差錯，就是訓練有素的女工們，也在所難免。 不過，盡管眼下她對他正怀著強烈的欲念，此刻卻又遲疑不定了。因為她這一去直接找克萊德，無异于給了他一個正在尋摸的机會。但更可怕的是，這也給了她自己正在尋摸的机會。她心里搖擺不定：一方面應該向作為監工的克萊德負責，另一方面還得恪守她那老一套傳統觀念，盡管這些傳統觀念跟她此刻新的壓倒一切的愿望，以及她竭力壓制下去的、要讓克萊德跟她說話的希望是大相徑庭的——到頭來她還是拿起這捆領子走了過去，放到他桌子上。不過，她把領子放在桌子上時，兩手卻在瑟瑟發抖。她臉色煞白——嗓子眼發緊。這時，克萊德正好根据桌子上的存根，仔細統計女工們打印過的件數，但因為他心不在焉，感到很別扭。過了一會儿，他抬眼一看：原來是羅伯達正俯身佇立在他跟前。他的神經一下子緊張极了，連嗓子眼和嘴唇也都發干：因為，他夢寐以求的机會終于來到了。同時，他還看到羅伯達心神也緊張极了，几乎都透不過气來：顯然她明白自己這种舉動太大膽，而且是在欺騙自己。 “樓上送下來的這一捆，早就弄‘岔’了，”（本來她是要說弄“錯”了）她一開口，就語無倫次地說。“差不多都打完了，我才發現。應該是１５·５，我差不多都給打上１６了。請您原諒。” 克萊德發覺她說話時有點儿強作笑顏，故作鎮靜的樣子，可她兩頰几乎煞白，她的手，特別是拿著那捆領子的手，卻在瑟瑟發抖。他馬上明白：盡管她上他這儿來，說明她工作認真、恪守厂規，可其中還包含著更多東西。瞧她軟弱、駭怕，但又被愛情所驅使，她這是來向他求愛的，給了他一個求之不得的机會，巴望他能好好利用它。這在眼前突然出現的景象，一時間讓他感到既窘迫，又震惊。可他還是振作起來，索性厚著臉皮，大獻殷勤，這在過去，他對她從來都不是這樣的。她迷上了他——這是明擺著的。她對他真有情意，她聰明得很，讓他有机會跟他說說話。真了不起！瞧她這种大膽，該有多可愛。“哦，這算不了什么，”他說話時對她裝出勇敢而又大膽的樣子，其實，即使在此刻，他在她面前也并不見得真的這樣大膽。“我送樓下洗布間去漂洗一下，再看能不能重新打上，這就得了。說實話，這并不是我們的差錯。” 他非常熱情地向她微微一笑，她也很勉強向他報以一笑，身子早就轉了過來，深怕她的來意太外露了。 “不過，你先別走，”他馬上找補著說。“我想問你一件事。打從星期天起，我一直想找机會跟你說話。我希望你我在什么地方見見面，好嗎？固然，這儿有厂規，說一個部門的負責人不得跟本部門女工有任何來往——可我是說在厂外嘛。不過，不管怎么說，我還是希望你和我見見面，好不好？你要知道，”他迷人而又哄誘地沖她的眼睛笑著說，“打從你來這儿之后，我一直在想你，几乎快瘋了，而在那個星期天之后，也就更糟了。現在，我可不讓在你我之間還有什么老的條條框框。那你說呢？” “哦，我也不知道……”羅伯達回答說。如今，她如愿以償之后，卻對她自己這种膽大妄為反而感到害怕了。她忐忑不安地舉目四望，覺得打印間里每一只眼睛都在直瞅著她。“我住在牛頓夫婦那里，您知道，他們就是我那個女友的姐姐、姐夫，而且他們循規蹈矩，嚴格得很。要是在——就不一樣了，”她原來想說，“要是在我自個儿家里”，可是，克萊德把她的話儿給打斷了。 “哦，千万請你別說不，好嗎？請你千万不要這樣說。我非要見你不可。我不會給你添什么麻煩，這就得了。要不然，我也樂于上你家去找你。你明白就這么回事。” “哦，不，您千万別那樣，”羅伯達提醒他。“反正現在還不行。”這時她心里亂糟糟，無意之中讓克萊德知道：她正巴不得他過了一陣子去看她。 “好吧，”克萊德微微一笑。他看出她已經部分讓步了。“如果你愿意的話，我們不妨在這儿街上——就在你住的那一條街上溜達溜達。反正街的盡頭，也沒有什么房子了。不然的話，就去那個小公園——莫霍克——正好在莫霍克街上‘夢鄉’以西。就在河邊。你不妨上那儿去。我會在電車站等你。 你說這樣好嗎？” “哦，我覺得有點儿害怕——我這是說走得太遠了。我從來都沒有這樣過。”她說話時顯得那么天真坦率，克萊德不由得被她迷人的神態傾倒了。只要想一想，他這是在跟她約定幽會啊。“在這儿，不管上哪儿，我就怕獨個儿去，您知道吧。人們都說，這儿的人淨愛說風言風語，而且，不用說，肯定有人會看見我。不過——” “是啊，不過怎么啦？” “我擔心我在您這儿待得時間太久了，您說是吧？”她說這話時，真的有點儿上气不接下气了。克萊德心里明白她說這些話夠坦率了，盡管其中并沒有什么异乎尋常之處，于是就急忙用一种強有力的語調說： “好吧，那末，就在你住的那條街的盡頭見面，好嗎？今天晚上，你能不能去那里，只待一會儿——比方說，半個鐘頭左右，好嗎？” “哦，今天晚上我去不成，我說——不要那么快。您知道，我首先得想一想。也就是說，要安排一下。不過改天再說。”她這次异乎尋常的冒險舉動，已使自己顯得那么激動不安，她臉上的神情，如同克萊德常有的那樣，一忽儿在微笑，一忽儿卻又蹙緊眉頭。連她自己都不知道臉上所出現的這些變化。“得了，那末，星期三晚上八點半，或是九點鐘，怎么樣？這樣你總可以來吧？那就一言為定。” 羅伯達可真是惴惴不安地考慮了一下。這時她的舉止儀態，早已使克萊德神魂顛倒，因為她往四下里張望了一下，她意識到，或則她覺得：人家都在直瞅著自己呢，她第一次上這儿來，時間待得太長了。 “依我看，現在我還得回去干活啦，”她回答說，但并沒有真正回答他的問題。 “等一會儿，”克萊德懇求說。“我們還沒有講定星期三具体時間呢。你不是要來見我嗎？講定九點或是八點半，或是依你看什么時間就得了。反正八點以后，我就在那里等你。你說好嗎？” “好吧，那末，就定在八點半，或是在八點半到九點之間，要是我來得了的話。這樣總可以吧！您知道，要是我來得了，我一定會來的；要是臨時有什么事的話，明早我就會告訴您，好吧。”她一下子臉紅了，又往四下里張望了一下，現出愚不可及而又惊慌失措的神色，就急急乎奔回到自己座位上，從頭到腳，渾身上下震顫，好象正在犯罪作案時當場被人抓住似的。這時，克萊德坐在辦公桌旁，興奮得几乎喘不過气來。他就是那樣跟她談了話，她也一口答應了，在這個人人都知道他的萊柯格斯，他跟她約定了幽會的時間，這不是奇跡嗎！多么讓人激動！ 至于她呢，這時卻在暗自思忖，跟他在月光下散散步，談談心，感到他的胳臂正挽著她，同時在傾听他那溫言款語，該有多美啊。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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