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阿托斯尋磨到一個詞：家事。一件家事毋需提交紅衣主教進行調查；一件家事同任何人都無關；誰都可以在世人面前處理家事。 所以，阿托斯才尋磨到這個詞：家事。 阿拉米斯想出了主意：選派家丁。 波托斯找到了方法：變賣金剛鑽。 而達達尼昂，通常四人中腦子最靈活的人，反倒才思枯竭；但應該說是米拉迪這個獨一無二的名字使他變得黔驢技窮。 啊！不是這樣，我們說錯了：是他找到了金剛鑽的買主。 在特雷維爾家吃的那頓早餐實在痛快。達達尼昂已經穿上了一套制服，因為他的個頭和阿拉米斯几乎不相上下。我們還記得，阿拉米斯曾賣詩從書商那里獲得一筆优厚的稿酬，他的全部裝備都各制兩套，于是他就讓出一套給他的朋友達達尼昂了。 倘若達達尼昂沒有想到米拉迪宛如一朵烏云遠挂天涯，他也許會順心如意的。 早餐后，几位朋友商定當晚于阿托斯住處碰頭，好讓那件事有個了結。 達達尼昂一整天逛遍了營區條條道路，將他一身火槍手的制服好生炫耀一番。 晚上，按約定時刻，四位朋友會齊，只剩下三件事情需要決定： 第一，給米拉迪小叔子的信怎樣寫； 第二，給圖爾的那個能干人的信怎樣寫； 第三，選派哪些仆人前去送信。 每個人都推荐自己的仆人。阿托斯說格里默為人謹慎，主人不拆去他嘴上的封條他是不會開口的；波托斯則夸耀穆斯克東膂力過人，那五大三粗的身材足可打敗四個普通体格的漢子；阿拉米斯自信巴贊的机敏，他舖張揚厲，把他推舉的候選人也贊揚一番；最后，達達尼昂完全相信普朗歇的勇武，他提醒各位在布洛內的那次棘手事件中普朗歇表現不凡。 義勇智節這四樞之德孰重孰輕久爭不下，并且引發出美妙絕倫的慷慨陳詞，但我們在這里就不再轉述了，以免文字冗贅。 “真苦惱，”阿托斯說，“我們要選派的那個人必須身兼四德呀。” “到哪儿能尋到這樣一個仆人？” “不可能找到的！”阿托斯說，“這我清楚；就用格里默吧。” “用穆斯克東。” “用巴贊。” “用普朗歇；普朗歇有勇有謀，四樞之德他已有了兩种。” “先生們，”阿拉米斯說，“最最重要的不是知道我們的四個仆人中誰最謹慎，誰最有力，誰最机敏，或誰最勇武；最最重要的是要知道誰最愛錢。” “阿拉米斯所言意味深長，”阿托斯說，“應該寄希望于人的弱點，而不是寄希望于其德行。神甫先生，你是一位偉大的倫理學家。” “也許是吧，”阿拉米斯說；“因為，我們需要獲得的效勞不僅是為了成功，而且還需要避免失敗；因為，在失敗的情況下，要關系到掉腦袋，但不是仆人掉……” “輕點儿說，阿拉米斯！”阿托斯說。 “對。不是仆人掉腦袋，”阿拉米斯接著說，“而是他的主人掉腦袋，甚至我們這几個主人都得掉腦袋呀！我們的仆人有足夠的忠心為我們去冒生命危險嗎？沒有！” “說真的，”達達尼昂說，“我對普朗歇差不多能擔保，我。” “那好呀，親愛的朋友，除了他本質上的忠誠外，再加上一筆可觀的保證金，讓他辦事方便些，這樣就不是單保險，而是雙倍保險了。” “哎呀！善良的上帝！你又說錯了，”阿托斯說；這個人一談到事情他樂觀，一談到人他悲觀，“仆人為了得到錢什么都會答應，但上路一害怕就影響他們行動了。一旦被抓住，人家會逼他們說實話；一被逼，他們就招認。那就糟糕了！我們都不是小孩子呀！去英國（阿托斯壓低聲音說）必須穿過遍布紅衣主教的密探和心腹的全法國；必須有一份万能通行證才能登上船；到了倫敦要問路又得懂英文。瞧，我看事情挺難辦。” “一點儿也不難，”非要辦妥事的達達尼昂說，“正相反，我看事情很容易。當然啦，要是我們向溫特勳爵寫信時大談家庭以外的事，大談紅衣主教的可恥行徑……” “輕點儿說！”阿托斯提醒道。 “又談篡國陰謀和机密，”達達尼昂按照囑咐繼續說，“不消說，我們會全都被活活處以車輪刑的；而且看在上帝的面上，正如你自己所說，阿托斯，請不要忘記，我們是為了家事給他寫信的；我們給他寫信的唯一目的，是待米拉迪一到倫敦，就讓他使這個女人喪失危害我們的能力。所以我一定要給溫特勳爵寫封信，信的措辭大概是這樣：” “咱們瞧呀，”阿拉米斯預先擺出評論家的面孔說。 “先生并親愛的朋友……” “啊哈！是嘛；向一個英國人稱親愛的朋友，”阿托斯打斷說，“這個頭開得好！真棒，達達尼昂！就憑這個稱呼，你將會享受四馬分尸，而不是活活遭受車輪之刑。” “既然這樣，那好哇；我干脆就叫他先生得了。” “你還是稱他英國紳士吧，”很是講求禮儀的阿托斯又說。 “‘英國紳士，您還記得盧森堡宮的那個小羊圈嗎？’” “好极了！現在就說盧森堡宮！人們以為這是影射王太后！ 這才是用詞巧妙呢，”阿托斯說。 “那我就簡單地寫：英國紳士，您還記得有人曾救過您一命的某個羊圈嗎？” “我親愛的達達尼昂，”阿托斯說，“你永遠只能是個蹩腳的起草人：‘有人曾救過您一命的某地方！’呸！這不像話。對一個有教養的人，不該重提那些幫忙的事。這叫好事遭人罵，預先侮辱人。” “啊！親愛的，”達達尼昂說，“你真難侍候，要是必須在你監督下寫這封信，說真的，我不干了。” “你說得對。使槍舞劍，親愛的，這兩种行當你干得很瀟洒，請你把筆交給神甫先生吧，這是他的老本行。” “啊！對，确實如此，”波托斯說，“你就將筆交給阿拉米斯吧，他常用拉丁文寫論文哩。” “那也好，”達達尼昂說，“你就給我們起草這封信吧，阿拉米斯；不過，看在我們的圣父教皇份上，請你行筆謹慎，因為現在輪到我挑眼了，我預先告訴你。” “本人求之不得的，”阿拉米斯怀著詩人般的坦誠自信說，“但你們要告訴我，因為我也是道听途說，說那位嫂子是個女流氓，而且在听她和紅衣主教談話時，我也得到證据她是個女流氓。” “輕點儿說，該死的！”阿托斯說。 “然而細節我忘記了，”阿拉米斯繼而說。 “我也一樣，”波托斯說。 達達尼昂和阿托斯默默地相互看了一會儿。最后，阿托斯凝神靜思，臉上泛起平素少有的蒼白，作了一個贊同的手勢。達達尼昂會意到他可以說話了。 “好吧，我有話要說，”達達尼昂開口了，“‘英國紳士，您的嫂嫂是個女惡棍，為了繼承您的財產，她曾想派人殺掉您。她本不該嫁給您兄弟，因為她在法國已經成婚，并且又被……’” 達達尼昂打住話頭，像是在想合适的詞，同時看著阿托斯。 “‘又被她的丈夫赶出門，’”阿托斯說。 “‘因為她被烙過印，’”達達尼昂接著說。 “唔！”波托斯嚷道，“不可能！她不是想派人殺掉她的小叔子嗎？” “是的”。 “她曾結過婚？”阿拉米斯問。 “是的。” “那她丈夫發現了她肩膀上烙有一朵百合花嗎？”波托斯大聲問道。 “是的。” 這三個“是的”都是從阿托斯口中說出的，但每一個“是的”語調一次比一次憂郁。 “那朵百合花誰看見過？”阿拉米斯問。 “達達尼昂和我，或者說得确切些，按照時間的順序，我和達達尼昂，”阿托斯回答說。 “那個可怕的女人的丈夫還活著？”阿拉米斯問。 “他還活著。” “你能肯定？” “我能肯定。” 接著是一陣冷靜的沉默，在這冷靜的沉默中，各人根据自己的本性体味著自身的感受。 “這一次，”阿托斯首先打破沉默，“達達尼昂給我們提供了一個极好的提綱，我們首先要寫的正是這個。” “嘿！你說得對，阿托斯，”阿拉米斯說，“起草一篇東西是很棘手的。就連掌璽大臣先生要寫一封這种力度的書簡也會束手無策，但他起草一份案件筆錄卻得心應手。管它呢！請各位肅靜，我要寫啦。” 阿拉米斯果然手執鵝毛杆，思考片刻，隨后，用一种秀麗的女性小楷書法，寫了八到十行字，接著，他用一种柔和而緩慢的聲調，仿佛每一個詞都被推敲過似的，抑揚頓挫地讀了起來： 英國紳士， 給您手書這几行字的人曾在地獄街的某個小園 圃，榮幸地和您比過劍。此后，您曾多次表示樂意与此人為友。今天，他以善良的勸告承認并報答這 种友情。您曾兩次几乎被您的一位近親所害，而您卻以為她是您的繼承人，因為您不知道她在英國結 婚前，早在法國就出嫁過。而第三次，也就是這一次，您就可能大難臨頭了。您的那位親屬于昨日夜，已從拉羅舍爾城出發去英國。她抵達后您要監視她，因為她是帶著龐大而又可怕的計划前去的。倘若您 一定要知道她可能干什么，就請從她左肩膀上的記號了解她的過去吧。 “嘿，真絕了！”阿托斯說，“你有國務大臣的手筆，我親愛的阿拉米斯。這封勸告書只要到了溫特勳爵之手，他一定會嚴加防范；就是万一落到紅衣主教閣下本人手里，我們也不會受到連累。可是，將要動身的仆人可能會誆我們，說他去過倫敦了，但實際上在夏泰勞爾就停了腳，所以向他交信時只給他一半錢，后以回信作交換，再答應給他另一半。你身上帶著金剛鑽嗎，達達尼昂？”阿托斯接著說。 “我有比那更好的，我有錢。” 說著達達尼昂把錢袋子扔到桌子上。听到金幣當當聲，阿拉米斯抬起頭。波托斯惊喜得跳起來；只有阿托斯毫不動聲色。 “這袋子里有多少？”他問道。 “十二個法郎一路易，一共七千利弗爾。” “七千利弗爾？”波托斯叫起來，“那小小的破金剛鑽值上七千利弗爾？” “既然錢在這儿呢，那就差不多，”阿托斯說，“我推想達達尼昂不會把自己的錢放進去做貢獻。” “可是，先生們，”達達尼昂說，“在這全部錢當中，我們沒有想到王后。稍為考慮一下她親愛的白金漢的健康吧。這是我們對王后應盡的最起碼的義務了。” “很對，”阿托斯說，“但這和阿拉米斯有關。” “什么！”阿拉米斯漲紅著臉反詰道，“我該怎么做？” “這很簡單，”阿托斯回答說，“再給住在圖爾的那個能干人寫封信。” 阿拉米斯重執鵝毛杆，再次思考一番，接著寫了下列几行，并立刻提交朋友們審議通過。 親愛的表妹…… “啊哈！”阿托斯說，“那個能干人原來是你的親戚！” “嫡親表妹，”阿拉米斯說。 “那就稱表妹吧！” 阿拉米斯繼續念下去： 親愛的表妹，為了法蘭西的幸福和她敵人的崩 潰，上帝保佑著紅衣主教閣下，正在結束拉羅舍爾反叛异教徒的末日，英國艦隊抵達現場援救可能已 屬無望；甚至我敢說，我肯定，會有重大事件將影響白金漢先生不能起程。紅衣主教閣下是歷代最卓 越的政治家，是當朝最卓越的政治家，可能也是未來時代最卓越的政治家。倘若太陽使他不快，他會 讓太陽隕滅。請將這些愉快的消息轉告令妹，親愛的表妹。我曾夢見那個該詛咒的英國人已經死了，但他是死于暗器或是毒物，我已不能記清，我能肯定 的，就是我夢見他死了，而且您知道，我的夢從來不騙我。請相信吧，您不久會看到我回來。 “好极了！”阿托斯叫道，“你是詩王；親愛的阿拉米斯，你說話就像‘啟事錄’，你就是‘福音書’。現在你只需在信上寫下地址就行了。” “那容易，”阿拉米斯說。 他精巧地折好信，又拿起它寫道： 面交圖爾城縫衣女工瑪麗·米松小姐啟 三位朋友哈哈相笑：他們明白了。 “現在，”阿拉米斯說，“你們都清楚了，先生們，只有巴贊能把這封信送到圖爾；我表妹只認識巴贊，并且只會信任他，任何別的人都會將事情辦糟。再說，巴贊志存高遠，富有學識；他讀過歷史，先生們，他知曉西克斯特·坎特１成為教皇前曾是個小豬倌；還有，他計划和我一同皈依教門，并且心怀希望，有朝一日成為教皇，或至少當個紅衣主教。故各位明達，像這樣胸怀大志的人是不會束手就擒的，或者說，万一被擒了，他也會宁死不屈的。” -------- １西克斯特·坎特（一五二○——一五九○）：他出身卑微，放過豬娃；一五八五——一五九○當選為羅馬第二二五教皇；他親手建立了梵蒂岡印刷厂，親自去出版社主持制定了天主教圣經正式文本。 “好，好，”達達尼昂說，“我衷心贊同你的巴贊；但是也請你贊同我的普朗歇。有一天，米拉迪派人拿著棍使勁打著把他赶出了門；而普朗歇記性好忘不了，所以，我向你們打保票，倘若他能想到有可能報仇，他宁愿讓人打斷脊梁也不會就此罷休。如果說圖爾之行是你的事情，阿拉米斯，那么，倫敦之行就是我的事。所以我請你選用普朗歇，況且他跟著我已去過倫敦，知道用地道的英語說：London，sir，ifyouplease，mymasterlordd’Artagnan；（倫敦，先生，勞駕，我的爵爺達達尼昂，）有了這兩下，就請各位放心吧，他往返行程都會一路順風。” “如果這樣，”阿托斯說，“就該讓普朗歇領上七百利弗爾先動身，回來后再領那七百，巴贊去時領三百，回來再給另三百；這就使總數剩下五千利弗爾；我們各人取一千作零花錢愿意怎樣花就怎樣花，留下剩余的一千利弗爾交給神甫管，以備特殊之用或公共之需。各位覺得這樣合适嗎？” “親愛的阿托斯，”阿托米斯說，“你講話真像涅斯托爾１，大家都知道，他是古希腊人的智慧大師。” -------- １涅斯托爾，傳說中的古希腊皮洛斯國王。 “好吧，就這樣定了，”阿托斯又說，“普朗歇和巴贊將要起程；總而言之，保留格里默我不會不高興，他熟悉我的習慣，我很依靠他；昨天一整天他該是被折騰得不輕，這次再讓他出遠差會使他完蛋的。” 派人把普朗歇叫來了，大伙給他下了各种指示。達達尼昂事先對他早有提醒，首先告訴他的是榮譽，然后是金錢，最后才談到危險。 “我將把信放在我衣服的夾層里，”普朗歇說，“如果我被擒，我就把信吞下肚。” “但那樣，你就不能完成使命了，”達達尼昂說。 “您今天晚上給我一份抄件，明天我就將它背到心里。” 達達尼昂凝視著他的朋友們，似乎要對他們說： “瞧呀，我先前是怎樣答應你們的？” “現在，”達達尼昂對普朗歇繼續說，“你用八天時間要抵達溫特勳爵身邊，再用八天時間回到這里，一共是十六天；如果你出發后的第十六天，晚上八點鐘還沒有到，你就得不到那一半錢，那怕是八點五分到也不行。” “那么，先生，”普朗歇說，“請您給我買只表。” “拿著這一只，”阿托斯說著便以滿不在乎的慷慨，將他自己的表交給了普朗歇；“做個正直的小伙子。要想著，如果你多話，如果你亂講，如果你閒逛，你就會讓你主人的腦袋被人砍掉，而你的主人向我們作過保證，他對你的忠心絕對信任。而且你還要想著，倘若由于你的過錯使達達尼昂遭受不幸，我會到處找你的，那時候，我會把你的肚子剖兩瓣。” “哦！先生！”普朗歇叫道；他因受到火槍手的怀疑感到丟臉，而火槍手那鎮定的神態尤為使他感到惊恐。 “我呢，”波托斯轉動著他的一雙大眼說，“你要想到，我要活活剝掉你的皮。” “啊！先生！” “我呢，”阿拉米斯用那溫和悅耳的聲音說，“你要想到，我會把你當成一個野蠻人，用小火慢慢燒著你。” “啊！先生！” 普朗歇哭了起來；我們不敢說，這是出于對他威脅后的恐怖，還是因看到四位朋友如此緊密團結而受到感動。 達達尼昂握握他的手，然后擁抱著他。 “你看到啦，普朗歇，”達達尼昂對他說，“這几位先生對你說的這些話，全都出于對我的愛，而實際上，他們都是愛你的呀。” “啊！先生！”普朗歇說，“要不我成功，要不你們把我砍成四大塊；但請您相信，即使把我砍成四大塊，也沒有哪一塊會叫痛的。” 最后作出決定，普朗歇于翌日八點出發，正如他所說，以便于他能有時間連夜背熟書信。這种安排使他贏得了整十二個小時，他必須于第十六天晚上八點回來。 翌日早晨，正當普朗歇蹬鞍跨馬之時，達達尼昂自感心底對白金漢公爵怀著某种偏愛，便將普朗歇拉到一旁。 “你听著，”他對他說，“當你將信交給溫特勳爵并等他看過之后，你還要告訴他：‘請您多關照白金漢公爵大人，因為有人想謀殺他。’這句話，普朗歇，你看得出來，它如此嚴肅，如此重要，我甚至連我的朋友都沒有坦誠相告，我要把這個秘密托付于你，就是讓我當隊長，我也不愿意用文字寫給你。” “請您放心，先生，”普朗歇說，“日后您會看出我是否可靠。” 普朗歇跨上一匹良驥，他必須騎上二十法里才能接上驛站，所以普朗歇一出發便策馬飛奔，火槍手們事先對他提出的三种警告使他有點心情緊張，至于其他，感覺十分良好。 巴贊于第二天早晨去了圖爾，要用八天時間完成他的使命。 在這兩個人离開后的全部日程內，人們可以理解，四位朋友比任何時候都望眼欲穿，翹首聞風，側耳探听。他們整日价都花費在設法捕捉人們的談話，窺探紅衣主教的舉止以及揣度所有信使的來意。每當有人招呼他們履行某項難以預測的公務，他們便情不自禁地發出接二連三的顫抖。而且他們還小心翼翼以備自身的安全；米拉迪是一具幽靈，每當它在人們眼前顯露一次，這具幽靈就不會讓人安穩入眠。 第八天早晨，巴贊以一貫飽滿的气色和他慣常的笑靨，走進帕爾帕耶的辦公室，此時，四位朋友正在早餐，他按照約定的暗語說道： “阿拉米斯先生，這是您表妹的回信。” 四位朋友交換一下快樂的眼神：一半事情完成了；說真話，這一半最簡單最容易。 阿拉米斯接信時，臉上不由自主地泛起了紅暈，這封信字跡了草，缺少拼寫素養。 “上帝啊！”他嘿嘿笑著叫道，“我對她真的失望了；這可怜的米松永遠也不會像瓦蒂爾先生那樣寫封像樣的家書。” “那個可怜的米松是什么人？”那個瑞士雇佣兵問道；信送到時他正和四位朋友在聊天。 “哦！我的上帝！一個微不足道的人，”阿拉米斯說，“一個我非常喜歡的迷人的小女裁縫，我向她討要几行字作為紀念品。” “太好了！”瑞士兵說，“要是她像她的字体一樣大，是個貴婦人，您就交了桃花運了，伙計！” 阿拉米斯讀了信，隨手遞給阿托斯。 “你瞧瞧她給我寫了什么吧，阿托斯，”阿拉米斯說。 阿托斯溜了一眼那封信；為了排除可能引起的一切疑心，他大聲念道： 表哥，我姐姐和我都很會猜夢，我們對夢甚至 感到恐怖；但對您的夢，可以說——我希望如此—— 每一個夢都是謊。再見吧！多保重，并請隨時來消息。 阿格拉菲·米松 “她說的是什么夢？”讀信時，龍騎兵走近跟前問。 “是呀，關于什么夢？”瑞士兵也問道。 “唉！真羅唆！”阿拉米斯說，“很簡單，就是我做過的后又告訴她的一個夢。” “噢！對，說的是！談自己的夢很簡單；可我從來不做夢。” “你太幸福了，”阿托斯站起身說，“我真想能和你一樣這么說。” “從來不做夢！”瑞士人又說；“像阿托斯這樣一個人竟然羡慕他的一些事，”他又接著說，“從來不做夢！從來不做夢！” 達達尼昂看到阿托斯站起身，他也跟著站起身，隨后挽著他的胳膊走出門。 波托斯和阿拉米斯沒有走，留下應付龍騎兵和瑞士兵的窮嘮叨。 巴贊呢，他已躺在一捆草上睡覺了；這時，他比瑞士兵想象多多了，他已夢見阿拉米斯當上教皇了，正把一頂紅衣主教的桂冠戴在他頭上。 然而，我們已經說過，巴贊的幸運返回只給四位朋友初步解除如坐針氈之慮。期盼的時日是久長的，尤其是達達尼昂，他簡直肯定現在的日子變成了每天四十八小時。他忘記了海上航行必不可少的緩慢，他夸大了米拉迪能量的強大。他認為，被他視作惡魔一般的那女人，一定會有像她一樣的超人助手；稍有動靜，他就以為有人來抓他，并且將普朗歇也帶來和他及其朋友進行對質。更有甚者，這位正直的庇卡底人以往對自己充滿著的巨大信心，現在日趨銳減。這种憂慮如此強大，竟然感染了波托斯和阿拉米斯。只有阿托斯穩如泰山，似乎任何危險在他身邊無所作為，他照舊呼吸他日常的空气。 尤其是第十六天，那煩燥不安的樣子在達達尼昂和他兩位朋友身上表現得那樣明顯，致使他們坐立不安，形同幽靈一樣在普朗歇應該返回的道路上東游西逛。 “說真的，”阿托斯對他們說，“你們不是男子漢，而是孩子一般，被一個女人弄得惶惶不可終日！說到底，怕從何來？害怕被坐牢？那好呀，可是有人會把我們放出來，波那瑟太太不是被人從監獄里放出來了嗎。害怕砍腦袋？然而在戰壕里，我們每天快快活活地去冒比這更糟的險，因為一顆圓炮彈可能炸斷我們的腿；我相信，一個外科醫生在鋸我們的大腿時，他使我們受的罪要比一個劊子手砍我們的腦袋要大得多。還是保持冷靜吧；兩小時后，四小時，最遲六小時后，普朗歇一定會到這里，因為他答應過按時到這里，我對普朗歇的承諾很相信，我覺得他是一個十分誠實的小伙子。” “但如果他不能到達呢？”達達尼昂問。 “要是他不能到達的話，那是他有事延誤了，僅此而已。他可能從馬上摔下來跌傷了，他可能從橋上栽下水，他可能跑得太猛了，得了一場胸炎症。哇！先生們！我們要考慮到各种事故的可能呀。生命是一圈用諸多小災小難串成的念珠，達觀者是含著笑一顆一顆數著的。請你們像我一樣當個達觀者，先生們，咱們上桌吃飯喝酒吧；什么也不會像看一杯紅葡萄酒那樣，使未來的色彩呈現出玫瑰色。” “說得太對了，”達達尼昂說，“現在我每當喝涼酒時，我心煩意亂，真擔心這酒是否是從米拉迪的酒窖里拿來的。” “你真挑剔，”阿托斯說，“一個多美的女人！” “一個打上標記的女人！”波托斯粗笑著說。 阿托斯戰栗起來，抬手擦去額上的冷汗，然后帶著他不可抑制的躁動也站起身來。 這時白天已過，夜晚的腳步雖稍蹣跚，但畢竟還是來了；小酒店的老主顧紛至沓來，熙熙攘攘。阿托斯由于口袋里一直揣著他那一份金剛鑽兌的錢，故他再沒有离開過帕爾帕耶小客棧。再則，比西涅先生曾慷慨地請了他們吃過一頓飯，他覺得那是配得上他的好搭檔，于是他們便一起賭了起來；像平素一樣，這時七點鐘敲響了，他們听見前去加雙崗的巡邏兵的腳步聲；七點半，又響起了歸營鼓。 “我們被打敗了，”達達尼昂在阿托斯耳邊說。 “你是想說我們輸了吧，”阿托斯不慌不忙地說，同時從他口袋里掏出四枚比斯托爾扔在桌子上。“走吧，各位，”他接著說，“在打歸營鼓了，咱們去睡覺吧。” 阿托斯走出帕爾帕耶客棧，達達尼昂緊隨其后。阿拉米斯挎著波托斯的胳膊殿后。阿拉米斯嘟嘟囔囔地背頌詩句，波托斯則不時地拔掉几根胡須以表失望之情。 可是，在黑暗中，突然閃出一個人影，達達尼昂熟悉這人影的輪廓，接著一個熟悉的聲音在對他說： “先生，我給您帶來了您的披風，因為今天晚上天涼。” “普朗歇！”達達尼昂惊叫起來，他欣喜若狂。 “普朗歇！”波托斯和阿拉米斯跟著又大叫一聲。 “那好哇，是普朗歇，”阿托斯說，“這有什么大惊小怪的？他答應過響八點鐘返回的，現在正好敲八點鐘。好樣的！普朗歇，你是一個說話算數的小伙子，如果有一天你离開你的現主人，我給你保留一個干活的位置。” “哦！不，永遠不會的，”普朗歇說，“我永遠不會离開達達尼昂先生的。” 就在這說話的同時，達達尼昂感覺到普朗歇在他手里塞進一張紙條。 達達尼昂看到普朗歇回來真想擁抱他，就像他出發時擁抱他那樣；但是他擔心在大街上向自己的仆人流露這种感情，這在路人看來顯得過分希奇，于是他忍住了。 “我有一封信，”他對阿托斯和另兩位朋友說。 “那好呀，”阿托斯說，“進到我們屋去看吧。” 那封信如火一般炙燙著達達尼昂的手，他想加快腳步；然而阿托斯抓著他的胳膊牢牢不放，迫使這個年輕人不得不和他的朋友協調步伐一同前進。 他們終于走進帳篷，點亮一盞燈，這時普朗歇站在門口，以免四位朋友受到惊奇。達達尼昂用一只發抖的手拆開封印，打開他久盼不迭的這封回信。 “Thandyou，beeasy．” 這句英文的意思是： “謝謝，請您放心。” 阿托斯從達達尼昂手中接過信，送到燈前點著火，直至燃成灰燼他才松了手。 然后他叫普朗歇： “現在，小伙子，”他對他說，“你可以索要你的七百利弗爾了，不過你有了那樣一封信，是冒不上多大危險的。” “我挖空心思想了許多方法來掩藏這封信總不是個過錯吧，” 普朗歇說。 “好啦，”達達尼昂說，“你把過程講給我們听听吧。” “天哪！講起來話就長了，先生。” “你說得對，普朗歇，”阿托斯說，“況且歸營鼓已經打過，倘若我們的燈光比別人亮得長，我們會受到注意的。” “好吧，”達達尼昂說，“咱們都睡覺去。好好睡一覺，普朗歇！” “說真話，先生，十六天以來，這還是第一次安安穩穩睡個覺呢。” “我也同樣呀！”達達尼昂說。 “我也同樣呀！”波托斯跟著說一句。 “我也同樣呀！”阿拉米斯又跟著說一句。 “好哇，你們是要我說心里話是吧？我也同樣呀！”阿托斯說。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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