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人生中沒有其他成就——哪怕是當總統、成富翁、念大學、寫書或其他事情，比得上自覺盡了義務，而儿女及孫子女成長后自稱為蒙福的儿女。 有一天當孩子們長大，情形就會大大不同。車庫里不會堆滿腳踏車、釘在夾板上的電動火車軌。鋸木架和放在旁邊的厚木塊、釘子、鐵錘、鋸子，和未完成的“實驗計划”，及兔子籠。我將可以把兩部車子整齊地停在正确的位置，永遠不會再被在一個滑板、一疊報紙（留待學校籌款活動時使用）或那袋開裂的兔子飼料絆倒。 有一天當孩子們長大，廚房將出奇的干淨。洗碗槽里不會再有髒盤子，垃圾清理器不會因為橡皮卷、紙杯而堵塞，冰箱里不會擠著九瓶牛奶，我們不會遺失果醬、番茄醬、花生醬、人造牛油和芥末醬的瓶蓋。水罐會放妥、盛冰塊的盤子不會整夜放在外面、果汁机內不會連續六小時劾著昨夜的麥芽糖、蜜糖。 有一天當孩子們長大，我的愛委會有時間好好泡一次熱水澡（不必被三次打扰而感到恐慌）、有時間涂指甲（她若喜歡的話還可以涂腳指甲），不必回答成串的問題、檢查拼寫，下午還可以去做頭發，不必中途跑出來送生病的狗去看獸醫，不必送因丟了東西而心情低落的孩子去矯正牙齒。 有一天當孩子長大，那叫做“電話”的用具會真的可以用。它將不會像長在十几歲孩子的耳朵上似的。它會被放在那里……安靜地、出人意料地沒人使用！上面不會有口紅、唾沫、蛋黃醬、粟米片屑和塞在那些洞里的牙箋。 有一天當孩子們長大，汽車窗戶外手指印、舌頭舔過的地方、運動鞋印和狗的足跡（沒人知道是怎樣弄上去的）將會消失，車窗將因此大放光芒。汽車后座將不再是災難現場，我們將不會坐在千斤頂或彩筆上面，水槽將不再空空如也。或不住冒蒸气（榮耀歸神！），我不必再清掃狗的穢物。 有一天當孩子們長大，我們的談話將可恢复正常。你知道，就是所謂正常的說話方式，不必每句話都夾帶著街頭巷尾的俚語。“快點，我得赶時間卜’這類的話和用拳頭打牆壁的聲音不會出現在浴室門外，“該輪到我用了”，不必再找裁判來定奪。可以一口气看完雜志上的一篇文章，中途不會被打斷，而父母之間的討論也不必躲在閣樓才能完成。 有一天當孩子們長大，我們將不會缺少衛生紙。我的妻子不會遺失鑰匙，我們不會忘記開冰箱的門，我不必再想盡法子分散對糖果販賣机的注意…··戰必須回答：“爸！在時速限制45哩的路上升到47哩算不算犯法？”…··城答應吻兔子一下才上床……或仿佛等待永恒似地等他們約會回家……或排隊在晚餐桌上發言…··城忍受引自某個敬虔人物的批評。 是的，有一天當孩子們長大，事情將大大不同。他們將—一离巢，家里將恢复秩序，甚至有點高雅。杯盤和餐具的碰撞聲只會偶爾听見、火爐發出的劈啪聲將在走廊引起回音、電話將出奇的安靜。屋子將平靜……安宁…樹常清洁……空蕩蕩的……我們將不再等待‘市一天”，而是回顧昨日，心里想：“也許我們可以幫忙帶孫子們，使這地方恢复些生气！” 最近我在一個研習會上演講，說到肯定別人的重要性。一位婦女在會后過來拉住我說： “徐博士，可以跟你講講我的故事嗎？你剛才提到‘肯定’的重要性，這樣的事曾經也發生在我儿子和孫女儿身上。” “我的儿子有兩個女儿，一個五歲，另一個則是‘可怕的兩歲’。”連身為祖母的也這樣說，我想情形大概也真是如此。 “連續數年，我的儿子常帶著大女儿出去‘約會’，小女儿則從未試過。直到最近，他才第一次單獨帶小女儿出去吃早餐，地點就在他家附近的一家快餐店。” “煎餅上桌后，我的儿子認為是告訴女儿他怎樣愛她、欣賞她的時候了。” “珍妮，”儿子說，“我想告訴你我們都很愛你，媽和我都認為你很特別。我們已為你禱告多年，現在你愈長大愈可愛，我們都以你為驕傲。”’·他說完了這話，便伸手拿叉子…… 可是食物和進不了他的嘴。原來是女儿按住他的手，當四目相對時，她用溫柔、懇求的語气說：“多說一些，爸多說一些”。 他放下叉子，繼續說些他們為何如此愛她、欣賞她的話，然后再伸手拿叉子。第二次…… 第三次…… 第四次，他反复听到女儿說：“多說一些，爸，多說一些，，這位父親當天沒吃到什么，女儿卻得到了极為需要的心靈滋養。事實上，女儿在几天后，主動走到媽媽面前說：“媽，我是個很特別的孩子，這是爸說的。” 最重要的不是知道事實，而是從中學習。 几周前，我在一個美麗花園里參加婚禮。在牧師示意新郎親吻新娘時，全場放出大約150個气球，朝加州的藍色天空上升。這是很愉快的∼幕，讓我想起1984年的洛杉机奧運會。 几秒鐘之間，气球在空中散開，有些立刻升到數百尺高，其他則仍在地干線上翱翔，那光景十分壯觀。 它們從同一個平台上出發，充滿了等量的氫气，在同樣的陽光和微風中上升。但不出几分鐘，它們便彼此相隔達一哩，甚至更遠。一些气球仍找尋出路，至于那些特別的，則成了天空中的點點色彩。真有意思，這情景多像我們的孩子。 （作者注：道生博士講這故事的目的是為了鼓勵那些子女無特別成就的家長。他希望搭著你的肩膀告訴你，他了解你的痛苦和憂慮。他相信今日的父母很容易因孩子或青少年子女自責……尤其那些對家庭期待甚高的人。希望讀者們細讀道生博士的著作，知道他關心那些子女仍未出人頭地的父母。） 祖母沒有自己的孩子，她喜歡別人的小孩。 祖父是男的祖母，他陪小男孩散步，談些關于釣魚之類的事。 祖母什么事都不必做，就呆在那里。她們太老了，不方便跑步和激烈的游戲。她們只需開車載小孩到市場、找到電動游戲馬并預備一大堆銅板就行。祖母若是陪我們散步，往往在美麗的樹葉和毛毛虫旁邊放慢腳步，絕不會說：“走快點。” 通常祖母都有點胖，但不會胖得不能為你系鞋帶。她們戴眼鏡，穿奇怪的內衣，可以把牙齒和齒齦一并拿下來。 祖母不必聰明，只要懂得回答諸如：“神為什么不結婚？”和‘響為什么喜歡追貓？” 等問題。 祖母不像客人那樣，盡說些孩子們听不懂的話。她念故事的時候，不會漏掉一部分，也不會介意一再重复。 每個人都該有一位祖母，尤其是家里沒有電視的人。因為祖母是惟一有空的成年人。 他們的結婚照片在桌上嘲笑，兩人已不能与對方溝通。他們住在防御工事的兩邊，無論是大鐵錘的撞擊，或是強力炮彈的轟炸，皆無法將之摧毀。在老大長出第一顆牙齒，与小女儿畢業典禮之間，他們失去了對方。這些年來，兩個人緩緩解開那名叫‘咱我”的絨球，在拉扯那些難解的結的同時，彼此隱藏自己的尋覓。有時她在晚上哭，為了知道自己是誰，她向無語的黑夜泣求。他躺在旁邊，像冬眠的熊發出鼾聲，對她的冬天毫不在意。曾經，在行房后，他想向她坦承怕死，但懼怕敝開赤裸的心靈，他宁可倚著她美麗的胸脯。她選修現代藝術課程，試著從畫布上的顏色中尋找自己，并向另一個女人抱怨男人感覺遲鈍。他爬進那名叫“辦公室”的墳墓，用一大堆文件數字包裹自己，把自己埋葬在顧客中間。漸漸，他們中間的牆升起，被冷漠的灰泥粘固。一日，二人伸手触摸對方，才發覺存在一道無法穿透的牆，他從冰冷的石牆前退縮，遠离另一邊的陌生人。愛情之死，不是因為一場憤怒的戰爭，不是因為熾熱的身体驟然失去溫暖，而是在一道無法量度的牆下喘息、疲憊、熄滅之后。 家父曾帶給許多饑餓的人親切的照顧。他是一位巡回布道者，常到處去主領奮興聚會。 旅行是件昂貴的事，以至我們家的費用常是僅僅夠用。問題之一是，那時候的教會付給傳道人的薪金不多；牧師們有固定的收入，但布道者卻是領會時才收到饋送，所以，每逢感恩節、圣誕節、暑假或任何他休息的時候，家父的收入便突然減少。或許這就是為什么他在家時我們常常捉襟見肘的原因。但這并不影響家父給予別人的習慣。 我記得家父曾到一個小教會布道，十天后回來。母親親切地歡迎他，問到奮興會的情形。 他對這題目總是十分興奮。終于，在這時候她會問奉獻之事，女人就是會為這類事情挂心。 “他們給你多少錢？”她問。 我仍記得父親微笑看著地板的情形。“哦……”他結結巴巴地回答。母親往后退一步看著他的眼睛。 “嗅，我明白了，”她說，“你又把錢送給了別人，是嗎？” “瑪蒂，”他說，“那里的牧師生活很苦，他的孩子很可怜，看了令我心碎。他們的鞋子破了洞，其中一個在這寒冷的日子上學，連外套也沒有，我覺得應該把50元全數送給他。” 我的好母親定睛看了他一會，然后微笑著說：“你知道，假如神教你那樣做，我沒有意見。” 几天之后，不可避免的事發生了。家里完全沒有錢了，我們沒有積蓄。父親集合我們進臥室禱告，我還記得當時的情形，就像昨天一樣，他首先開口禱告。 “生啊，你應許我們若在充足時忠心于你和你的百姓，你會在缺乏時供應我們。我們慷慨地把你所賜的給出去，現在我們需要你的幫助。” 當天，十歲的我留心地听著、看著，并且留下了深刻的印象。“會發生什么事呢？”我想，“神會听到父親的禱告嗎？” 第二天，一張面額一千二百元的支票出人意料地寄到我家。事情就是如此，不是一次，而是許多次。我目睹主對父親的施予，神并沒有使我們成為富翁，但我的信心卻成長了一大步。知道神給的總是比我們想的更多！ 家父繼續給予別人，直至六十多歲仍是如此。我常為他和母親退休后的生活擔憂，因為他們的存款實在太少。父親若是獲得大筆款項，他也總會把它送給別人。我不敢想象他們將如何憑著教會給予傳道人的微薄退休金活下去（家父傳道四十四年，母親在他去世后每月僅獲得80．5元）。想到我們怎樣對待退休傳道人和他們的遺蠕，真是有失体面呀。 一天，母親穿衣起床時，父親仍躺在床上。她回頭看見他在哭，“怎么了？”她問。 “主剛剛對我說話了。”他回答。 “告訴我好嗎？”她有點擔心。 “他說到關于你的事。”父親說。 母親要求父親把主的話全部告訴他。 父親說：“很奇怪，我剛才躺在床上想到很多事。我沒有想到你，也沒有為你禱告，但主對我說：‘我會照顧瑪蒂。”’二人皆不明白該信息的含義，只是把它記在心上。五天后家父心髒病發作，三個月后便与世長辭。六十六歲，這位我繼承其姓氏的好人終于与他所愛和終生服事的基督會面。 每次見證神如何應驗他的應許、照顧母親的需要，我的心都感激不已。盡管她受晚期帕金森症之苦，需要天文數字的長期看護費用，神還是供應了。家父留給她的一小筆遺產，在他去世后增加了許多倍，足以支付她需要的所有開支，包括無可挑剔的照顧。神也在其他方面与她同在，以他安祥的雙手庇護著她，直到將她接回天國。最終結果，神給予的還是比家父所想象的更多。 你以為我沒看見的時候，把我的第一幅圖畫挂在冰箱上，于是我想再畫一幅。 你以為我沒看見的時候，我看到你喂一只流浪的貓，于是我想對動物仁慈點是很好的善行。 你以為我沒看見的時候，我看見你為我做愛吃的蛋糕，于是我知道小事也很重要。 你以為我沒看見的時候，我听見你禱告，于是我相信上帝的存在，而且我隨時跟他說話。 你以為我沒看見的時候，我感覺到你給我的晚安親吻，于是我覺得被愛。 你以為我沒看見的時候，我看到你流淚，于是我知道有時候事情令人傷心，但哭是可以的。 你以為我沒看見的時候，我看見你關心別人，于是我愿意竭盡一己之力。 你以為我沒看見的時候，我看見了……我要為一切你在我沒看見時所做的事，說聲謝謝。 丹尼和他父親曾搬過來与我們同住一年，那時他只有三歲。每天早晨當祖父和父親出門上班，我們都站在門口吻別、揮手、說再見。然后丹尼和祖母會整理房子，好讓我們堆積木、蓋摩天大樓，和在一本一本的書中漫游世界。接下來，我們會沿著鄉間小道走到公路旁邊取當天的郵件，听風吹過高大做樹的聲音。 一天晚上下班后，祖父把丹尼舉到半空中搖擺著，說：“我們去吃漢堡。”我們開車走了45分鐘，一路上唱歌、說話，然后安靜下來。丹尼想了一會儿，說：“祖父上班，爸爸也上班，我長大后也要上班。” “沒錯，丹尼。”祖父說。 丹尼想了一想，又說：“等到祖母長大后，她也會去上班。” 他是個強壯的人，卻面對著比他更強的敵人。 他年輕的妻子得了重病，然后辭然去世，留下一位高大的男人，和一位有著淡黃頭發及大眼睛的女儿，她還不到五歲。 村子里的教堂舉行了簡單而隆重的儀式。在小墓園的葬禮結束后，男人親屬圍著他。“帶著小女儿到我們家住几天吧，”有人說，“你不該馬上回家。” 心碎的男人回答：“謝了，朋友們，但我們必須回家——她曾在那里。我和孩子必須面對這件事。” 于是他們回去了，大男人和小女孩，回到那看起來空空蕩蕩、毫無生气的家。男人把小女儿的床搬到自己房間，好讓二人一起面對第一個黑夜。 黑夜悄悄來臨，小女孩輾轉反側，難以入睡……她的父親也一樣。有什么事比小女儿飲泣著呼喚永不能回來的母親更刺透男人的心？ 漫漫長夜，小女孩繼續哭泣。大男人走到她的床邊，盡可能地安慰她。過了一會，小女孩終于止住了哭聲，不忍讓父親難過。父親以為女儿睡著了，抬頭斷斷續續地說：“父啊！ 我信靠你，但…此刻午夜黑暗無光！” 听見父親的禱告，小女孩又開始哭。 “我以為你睡著了，孩子。”他說。 “爸爸，我是哭了，我為你感到難過。我是哭了，但……我睡不著。爸爸，你知道會這么黑嗎？為什么？我看不見你，太黑暗了。”然后，小女孩流著淚低聲說：“但就算在黑暗中你仍愛我……對嗎？爸？就算我看不見你，你仍然愛我，對嗎？爸？” 男人給予的答复，是伸出他的大手掌，把小女儿從床上抱起，讓她靠在自己胸前，直到她睡去。 當她完全安靜下來，他開始禱告。他把小女儿的哭訴轉述給上帝。 “無父，夜里多黑呵，我完全看不見你，但你愛我，哪怕漆黑一片，哪怕我看不見你，是嗎？” 在最黑暗的時刻，主以新的力量触摸他，使他能繼續生活下去。他知道神仍愛他，哪怕在黑暗中。 一位母親剛讀完一本教導人如何養育子女的書…… 想到自己身為母親，實在有些疏忽的地方。基于這种自責，她到樓上找她的儿子，走到房門外面，她所听見的是震耳欲聾的鼓聲。她心里有話要對儿子說。可是在敲了門之后，她又畏縮起來。 “有空嗎？”她問。 儿子出來開門，“媽媽，你知道我隨時有時間給你。”儿子說。 “孩子，你知道，我……真的很喜歡你打鼓的樣子。” 他說：“真的？好，多謝，媽！” 說完了話，她開始下樓走到一半，她才明白自己沒有說完想說的話，于是回頭上樓，再次敲門，“還是我！你還有些時間嗎？”她說。 他說：“媽，我早說過了，我總有時間給你的。” 她走過去坐在床邊。‘羽切u我想跟你說些話，后來卻沒有說。我的意思是……你爸和我……我們真的覺得你很了不起。” 他說：“你跟爸？” 她說：“是的，你爸跟我。” “好，媽，非常多謝。” 她离開了，可是走到一半，她又想到自己雖然几乎已把想說的話說出，卻還是沒有說出來。她本來想告訴孩子說她愛他。于是她再次上樓，再次站在門前，這次他听出母親來了。 在她開口以前，儿子便大聲說：“有的，我有時間！” 母親再次坐在床上。“儿子，你知道我已試過兩次，卻還沒有說出來。我想上來告訴你的是——我愛你，我全心愛你，不是爸跟我都很愛你，是我愛你。” 他說：“媽，這好极了。我也愛你！”他用力抱她一下。 她走出房間，正要下樓梯時，儿子探頭出來說：“媽，你有些時間嗎？” 她笑起來說：“當然有的。” “媽，”他說，“你是否剛參加完什么研習會回來？” 親愛的天父，可否寬恕我傷害了自己的孩子？我生長于貧窮的環境，所以我以為一間大房子可使他們知道自己的重要性。我不知道其實我只要愛他們就夠了。 我以為金錢能給他們快樂，結果卻使他們認為金錢比人更重要。我以為責打能使他們堅強，能使他們知道保護自己，結果是我為了約束和教導他們便不再講道理。 我以為讓他們孤單，會使他們學會獨立。結果卻使大儿子成為二儿子的父親。 我以為對所有的問題裝作若無其事是維持家庭平靜的辦法，結果反是教會了他們逃避而非領導。 我以為在眾人面前假裝家庭幸福，是讓孩子們覺得受到尊重，結果是教導他們隱藏問題，活在謊言中。 我以為作父親的責任只是賺錢，不离開家庭和供應他們物質的需要。但他們都覺得為人父者不僅應當如此，這使他們必須憑猜測才知道什么是真正的父親。 親愛的神，我希望你看到這篇禱告，因我的眼淚弄濕了好多字句。 我在阿拉巴馬州蒙哥馬利有一位朋友，曾告訴我他數年前為妻子和儿女計划的一個難忘的暑假。他說他因為公務繁忙，所以不能前去，但為家人作出了詳細的度假計划，讓他們開旅行車，一路從蒙哥馬利露營到加州西岸，再返回蒙哥馬利。 他知道家人每日的行程，和他們經過洛礬山脈大分水岭的确定時間。他自行安排了飛到离那里最近的机場，佣用了一部車，使他到達他家人的必經之路上。他几個小時坐在路邊，留意等待那都熟悉的旅行車。當車子出現時，他走到路邊向家人（他們認為他在三千哩外呢） 伸出大姆指，作出要搭便車的手勢。 我對他說：“柯文，我很奇怪他們沒有在惊愕中出了車禍，或者心髒病突發而死。真是不可思議。你為什么這么費事？” “是這樣的，希魯斯，”他說，“有一天我會死，到時候我希望孩子和妻子會說：‘你可知道，爸可是個幽默的人。”’哇！我想。這個人如此大費周折，只是為了替他人制造歡樂。這使我猜想我的家人會在我去世后怎樣說。我深信他們會說：“爸是個好人，但他總是擔心電燈和窗戶有沒有關好，房子周圍有沒有打掃干淨，草坪有沒有修剪。”但我也希望他們能說：爸曾給生活平添了許多樂趣。 我的雙手終日忙碌，沒有太多玩耍的時間，沒時間陪你玩你要我玩的游戲。我替你洗衣服、縫紉、燒飯，可是當你帶著圖畫本，要与我分享你的快樂，我卻說：“等等，儿子。”晚上我送你上床，听你禱告，關上燈，放輕腳步离開……真希望我曾多待一會儿，人生短暫，歲月如飛……小男孩很快長大。他不會待在你身旁，向你傾吐心中秘密。圖畫書將被丟棄，游戲也不再玩了，不再有睡前親吻，也無禱告可听……那一切已成過去。我曾經忙碌的雙手，如今停下來；日子漫長，不知如何打發。我希望回到從前，去做你曾要我做的事。 最能傷害夫妻關系的，莫過于不正确的溝通方式。溝通使我們互相連結，。心靈契合。 假如這連結出了問題，二人的關系早晚會坏。在溝通的過程中知道不該說什么，恐怕比知道該說什么更重要。因此，我聚集了好友，請教他們什么話不該對配偶說。以下是他們的答案： “我早跟你說過了。” “你簡直跟你媽一樣。” “你總是心情不好。” “你就是不會動腦筋。” “都是你的錯。” “你有毛病呀？” “你只會抱怨。” “哦怎么都無法讓你高興。” “你該得到這种下場。”“你為什么總是不听我說。”“你負責任些，不行嗎？” “你當時在想什么？” “真受不了你。” “不知道我為什么會跟你在一起。” “我費盡后舌跟你說都沒有用。” “我愛怎樣就怎樣。” “你不喜歡的話可以走。” “你就不能做對一件事嗎？” “真笨。”“你只想到自己。” “你若愛我，就應這么做。” “你簡直是三歲小孩。” “你還不是一樣。”“你應當試試自己開的藥。” “我永遠搞不懂你。” “你總是對的嗎？” 健康的婚姻就像避風港，我們可以在其中放松自己，在緊張的生活中恢复元气。我們需要對配偶說些積极的話。我曾請教朋友，請他們告訴我怎么說話。朋友們的回答超過了我的期望： “做得好！” “你真了不起。” “棒极了！” “你今天看來真美！’“少了你，我覺得自己不完整。” “謝謝你這些年來為我所做的一切。” “你在我的生命中，比孩子、事業、朋友、任何事更重要。” “真高興娶（嫁）了你。” “你是我最好的朋友。” “叫里如從頭來一次，我還是要娶（嫁）你。” “我今天要你。” “我今天很想作。” “我今天老是想著你。” “在你身旁醒來真好。” “我會永遠愛你。” “我喜歡看你微笑的眼神。” “我相信你。” “我永遠信任你。” “你讓我感覺真好。” “跟你結婚讓我感到驕傲。” “對不起。” “是我的錯。” “你喜歡什么？” “你在想什么？” “說來听听。” “你真特別。” “真難想像沒有你的生活。” “真希望我是個好一點的伙伴。” “我真能幫什么嗎？” “請為我禱告。” “我今天為你禱告。” “我珍惜与你共度的每一刻。” “謝謝你愛我。” “謝謝你接納我。” “謝謝你作我的伙伴。” “你使每個日子更明亮。” 一位友人是兩個女儿的父親，承認他不介意在男孩子心里灌輸一些恐懼感。當他要求与女儿們約會的男孩單獨會談時，他的女儿們或許有些尷尬，他自己也宁可讓男孩覺得他還可以，而不是一個十分苛刻、過分保護的父親。但有些事是值得在尷尬情況下發生的。男孩子也許覺得這位父親過分保護。然而對女孩的父親來說根本無所謂過分保護。 另一位朋友說他用跑車的比喻來說明他的意思。他會對男孩子說：“假如我擁有一部最昂貴的、外國進口的跑車，而我愿意借給你開一會儿，你會很小心謹慎的，是嗎／’“嗅，是的，先生，你可以放心。” “你會對它比對自己的車更好，是嗎？” “是的，先生。” “我想你不會隨便來個緊急剎車什么的，是嗎？” “是的，先生。” “好，讓我直截了當、男人對男人地告訴你一件事：我女儿對我來說是無价之寶，比任何車子都要貴重。你懂我的意思嗎？我把她借給你几個小時，我不希望你用不是我的態度隨意對待她。我向她負責。她是我的，我現在把她暫時委托給你，這种信任沒有第二次机會。 明白嗎？” 這時候，當然，那年輕人巴不得自己邀約的是另∼位女孩，他除了點頭以外，根本無言以對；在大部分清形之下，他會在預定時間之前送女孩回家，女孩甚至很可能因此抱怨父親，但在內心深處卻感激且愛戴著父親。你可以确定，她將嫁給一個如此待她的男人。 現在我已把財產分配給家人，我還想給他們另一樣東西，那就是基督教信仰。 他們若是得了這個，即使沒有從我得到一枚銀幣，他們也富有；倘若他們沒有得到信仰，哪怕我把全世界給了他們，他們也貧窮。 圣奧古斯丁起初完全是另一回事。他的母親蒙尼卡，曾細心地教導他信仰基督教，為他禱告，但他那聰明的頭腦卻常令她困扰。終于在他十几歲的某一天，他宣布放棄基督的信仰，決心追隨异端，從此過著放蕩的生活。奧古斯丁行事向來徹底，他在學校里的表現一向名列前茅，而年輕人的下流表現也不落人后。 “我無法分別清洁的感情和黑暗的情欲……我無法保守自己在光明的國度里，与別人建立友誼……于是我在清澈的友誼中注入了情欲的污穢。 “我听厭了道德枷鎖的叮哨聲、驕傲靈魂的懲罰，于是我与你漸行漸遠，你也由得我，以至我顛簸無定，耗費生命，沉迷酒色，在淫亂中沸溢不止，你仍靜默無聲，嗅，從你而來的喜樂何等遲緩我們每個人都以自己的方式犯罪，有些人容許自己被騙，只因為我們的罪乃社會所能接受，遂推論這樣做也不算太坏，有些人則因為社會不能接受而受到懲罰，結果可能因此下獄，或被朋友离棄。但奧古斯丁的故事仍是我們的故事：“當感官被召喚，信仰往往被丟棄。在此緊要關頭，當本性的欲望支配著我們，屬靈的知覺則在大部分情形之下衰落，或完全消失，使那年輕人离開神的不是理性，而是肉体。怀疑不過是他改變生活方式的借口。” 蒙尼卡仍然禱告，她為儿子的罪行和走入异端禱告，她為儿子与神對抗禱告。奧古斯丁也知道。 “几乎過了九年，我沉溺在淤泥中，在虛假的黑暗中……在那期間，那位貞洁、敬虔与做醒的寡婦……仍不止息地為著我向你哭訴。她的禱告到達你面前，但你仍任憑我一再沉溺在黑暗中。” 正如任河儿子在黑暗中迷失的母親一樣，蒙尼卡那些年日子并不好過。那些日子傷透了她，最后，她前去找一位主教，一七深請圣經的虔誠之士，請求他去跟奧古斯丁說話，去駁倒他的錯謬。主教拒絕了——奧古斯丁向來以能言善道而知名。 他反而安慰蒙尼卡說，像她儿子那樣聰明的人，終必能看透那种騙局，他并以自己為例證——他過去曾是個二元教徒。 蒙尼卡并沒有接受這些安慰，她繼續祈求教會監督，以泉水般的眼淚向他懇求。監督終于疲于她的堅持，同時也感動于她為儿子靈魂遭受的痛苦，他對她說：“去，去！讓我靜一靜。照常過你的日子。付出這么多眼淚的儿子不可能失去。”這句話雖然刺耳，卻也探合著仁慈与怜憫。 付出這么多眼淚的儿子仍然逃避母親和他的神。他繼續逃了很多年，然后有一天，奧古斯丁听了圣安布魯斯（Saint Ambrose）、米蘭監督和當年最杰出的傳道人的證道。疲于多年的逃避、內疚与破碎，他回頭接受了耶穌。 按照基督教歷史專家和學者的意見，圣奧古斯丁改變了歷史的方向。歷代以來，他的著作几乎比任何作者的作品更多地被人們所閱讀；對于今日的讀者而言，他的文章仍能使人覺得是針對他們內心在說話，圣奧古斯丁不僅成就了他虔誠母親的禱告与盼望，有些人甚至認為，神通過他在羅馬帝國崩潰時使新約圣經仍然發出光芒。 在浪子奧古斯丁回家后不久，蒙尼卡便告知自己現在不再有活下去的理由，她終生的指望是看見他回到耶穌跟前。九天以后，她便与世長辭。 《路加福音》記載了浪子的父親因為切切盼望儿子返家，以至當浪子距离家門尚遠，父親便看見了他的故事。蒙尼卡也是如此，在奧吉斯丁逃跑時緊迫其后，在池回家后便指出他的叛逆行為。她從不停止為儿子流淚禱告。 奧古斯丁從他母親身上學到了許多浪子對我們大父的認知：“人失去你的惟一方法是离開你，假如他离開你，他將往何處去2他只能從你的喜悅逃往你的憤怒中。” 我們的神最期盼的是，使人從他憤怒的焦點成為他心中的至愛。要看見一個儿子或女儿找到自己的道路，真是說不出來的難，但這是我們必須做的事。耶穌無論如何要看到這种結果，對他們存著盼望，為他們禱告，永不停止為他們流淚禱告，存著盼望看清前方道路，你為他付出許多眼淚的儿子，也許正清楚地站在腰俄的地平線上。 主啊！教導我的儿子在軟弱時能堅強，在懼怕時能夠勇敢自持，在現實的失敗中毫不气餒，在光榮的胜利中仍能保持謙遜溫和。 教導他篤實力行而不空想，使他認識你——同時也認識他自己，這才是一切知識的開端。 我祈求你，不要將他弓葉逸樂之途，宁可將他置于困難及挑戰的磨練与刺激之下，學習如何從風暴中站立起來，而又由此學習如何同情那些跌倒的人。 求你讓他有一顆純洁的心，有一個高尚的目標，在學習指揮別人之前，先學會自制；在邁向未來之時不遺忘過去。 主，在他有了這些美德之后，我還要祈求你賜給他充分的幽默感，以免他過分嚴肅；賜給他謙虛，才能使他永遠記得真正的偉大是單純，真正的智慧是坦率，真正的力量是溫和。 然后，作為父親的我，才敢輕聲地說：這輩子沒有白活，阿們。 我記得四年級時，你常熬到半夜，替我制作万圣節用的外袍之類的東西。我知道你是一位好母親，但我沒想到你是那樣了不起的女人。 我記得你有時候身兼兩聯，又經營我們家前面的美容院，以确保一家人的溫飽。你整天不停地工作，臉上卻始終保持笑容。我知道你是個勤勞的人，卻不知你是那樣了不起的女人。 我記得那天我很晚去找你……事實上已過了半夜，我告訴你：我明天將在學校里演國王。 你立刻起床為我制作一件國王的外袍，后面還用花和墨水筆做成貂皮的樣子。盡管如此，我竟忘記在台上轉身，讓群眾看個清楚。你卻依然能夠歡笑，喜歡我的表演，享受那段時光。 我知道你是一位愿意半夜起床的母親，卻不知道你是那么了不起的女人。 我記得我連續第六次頭疼，你告訴學校說：“他會沒事的，只要讓他休息一會，我等會儿再回來看他。”他們和我都知道你很堅強，我卻不知道你是那么了不起的女入。 我記得念初中和高中時，你幫助我輕而易舉地做妥功課——你為學校的每項活動出力。 我當時知道你几乎愿意嘗試每件事，只要對你的任何一位儿女有幫助，但我不知道你是那樣了不起的女人。 我記得有天早上三點半，我帶著拐個孩子回家，當時我替“年輕的生命”工作，問你可否讓他們留在家里過夜，并且為他們預備午餐，我記得你四點半便起床來完成這件大事。那時我知道你是一位喜樂的施予者，卻不知你是那樣了不起的女人。 我記得你參觀我在念高中時的每場足球賽及籃球賽，甚至興奮到用球打坐在前面的人。 我在場中央都听得見你喝采的聲音，那時我知道你是最標准的啦啦隊，卻不知道你是那么了不起的女人。 我記得你為了送我到斯坦福大學所作的犧牲——你的兼差，你固定寄給我的關怀物品，你寄來提醒我并非孤單一人的信件。當時我知道你是個好朋友，卻不知道你是那樣了不起的女人。 我記得從斯坦福大學畢業后，接受一份月薪二百元、專門幫助青少年、名為“年輕的生命”的工作。雖然你和父親都覺得我失去了理智，卻仍然支持我。事實上，我還記得你好几次過來幫助我整理那只有一個房間的住所。你在那本來很簡陋的住處加上了你的愛心和特別的布置。我當時——后來更多次地——證明你是何等棒的一位發明天才，卻不知道你是那樣了不起的一位女性。 隨著時間過去，我長大、結婚、成家。你變成了“奶奶”，更欣然接納這新的角色，但你看來一點也沒有變老。我明白神在創造你時，發明了一個新的角色，我卻從不知道你是那樣了不起的一位女人。 我的生活因著一极意外而變得遲緩。日子比以往難過了一些。但你像從前一樣站在旁邊，有些事，我想，從不改變——我深深地感激。我明白也已經知道許久的一件事——你可以是一位偉大的護土——但從不知道你是那樣了不起的女人。 我寫了一些書，人們似乎喜歡它們。你和父親那么引以為做，甚至免費送給朋友，只為使他們知道自己有一個會寫書的孩子。那時我終于知道你是一位熱心的推銷員，卻不知道原來你是那樣一位非常了不起的女人。 時間過去……季節轉換，我所認識最了不起的男人之一終于离開世界。我看你在安息禮拜上，穿著華麗的衣服，昂然站立，提醒人們：“我們向來何等蒙福，何等感激‘活了有价值的一輩子’。”在那些日子，我看見一位心存感激勇于面對未來的女子，從卻不知道你是那樣了不起的女人。 去年，當你必須獨立，過一种与以往不一樣的日子，我在這些年來所觀察的，皆以一种全新的面貌出現。雖然如此，你的歡笑都比以往更多，你的力量更強大，你的愛更深厚，我才真的發現原來你是那樣了不起的女人。 感謝你讓我作為你的儿子之一。 ------------------ 圖書在線 |
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