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每一個人都走了。 當篷車隊黎明時移走，河畔的帳篷完全拔除，這地方又是一片荒涼。 側翼部隊從每個方向加入。重頭部隊的戰士騎在馬上，位于最前面的戰線。后面是婦女和小孩。有些騎在馬上，有些沒有騎馬。馬匹拖著橇，橇上堆放許多用品，步行的人在旁邊走著。年紀很大的老人，都集中在一輛輛四匹馬拖的篷車里。殿后的是一大群馬匹，馬群就在這樣的環境下長大。 瞧瞧這團隊浩大的組織，以及旅行前進的速度，就夠人惊訝了。大隊人馬發出的嘈雜之聲，更是不可思議。這隊人馬的組織能力，令人稱奇，每個都各有崗位，各有所司。 但是，最令鄧巴中尉吃惊的，就是別人對待他的方式。不過前一天晚上，一個男人以怀疑冷淡的眼神看著他。站在他的立場，自然會有這樣的反應。 現在，女人們爽朗的對他笑著，戰士們甚至能和他開玩笑，打成一片。孩子們時常找他玩，偶而也討嫌一番。 蘇族對待他的態度，全部有了新的轉變，一反過去防衛、克制感情的方式。現在，他們都成了歡樂的人們，自由自在，也使鄧巴中尉，和他們融成一气。 對蘇族來說，野牛群的來臨，比任何事情部令他們精神大振，使日漸松懈的精神，又再度凝聚起來。但是，中尉心里明白，當大隊人馬，計划要橫越草原，有他在是很重要的，因而他騎在馬上，更顯得神气活現。 在抵達席格威治營地，還有很遠一段路的時候，偵察隊就帶回消息，他們發現一大群野牛的腳印，地點正和中尉預測相同。固此，又派出更多人馬，前往主要野牛群吃草的地區。 每一個偵察兵，同時都帶了好些人馬。他們將騎馬前奔，直到尋到了野牛群為止。然后他們回到總隊，報告野牛群大約有多少頭數，离總隊還有多少里遠。同時，他們的報告還要提到，蘇族打獵的地區，是否有潛伏的敵人。 當大隊人馬經過時，鄧巴在席格威治營地短暫停留了一陣，他搜集了一些煙草，他的左輪和步槍，以及愛馬西斯可的谷物。几分鐘后，他又回到踢鳥和他助手的身邊。 當他們橫過河流，踢鳥要他往前，另外兩個騎馬的男人，則走在大隊先頭部隊的后面。不久，鄧巴第一個發現了野牛群的蹤影；巨大的野牛群，在草原上散開有半公里寬，遠遠望去，宛如一條滿是糞便的公路。 踢鳥描述著眼前的景象。當地平線上揚起兩陣風塵，中尉倒不致十分吃惊。最后出現兩個騎馬奔馳而來的騎士，正是一對轉回程的偵察人員。 領著備用的馬群，他們急馳而來，在十熊的侍從前，勒住馬報告。踢鳥騎馬過去商議，鄧巴也跟了過去，但不知道他們在說什么，他湊近注視著這個武裝的偵察兵，希望從他的表情，能看出什么。 可是，他卻不能從那人臉上的表情，看出什么。如果他能听得懂語言，他就會知道，那一大群野牛，停在离他們大隊人馬現在的位置以南，十里遠的地方。牛群停下來吃草的地方，是一處很大的山谷。那個地方，他們只要花一夜的工夫，就能很快地到達了。 談話很快變得熱烈起來，中尉也像是很有反應，把身子往前傾，好像听得人神。那些偵察兵做了許多手勢，首先朝南指，接著又朝東指，傾听的人，臉上的表情也變得更陰暗。人們花了一些時間，詢問這些偵察兵一些問題，十熊就騎在馬上，和他推心置腹的幕僚們，舉行了一個會議。 很快的，兩名騎士迅速策馬离開了會議，往來時的路奔去。當他們走了之后，踢鳥看了看中尉。鄧巴從他臉上表情，就已猜出八分，他心中想的大概是什么。 他的身后，響起一陣馬蹄聲，中尉轉過頭，看到有十二名戰士，負責最前面的陣線，最驍勇的悍將，位居最前方的領導地位。 他們停在十熊一群人旁邊，經過一陣商議之后，帶著一名偵察兵，朝著東方飛馳而去。 大隊人馬又開始移動，踢鳥也适時回到原來位置，位于這個白种軍人的身邊。他可以看出中尉的眼里充滿了疑問，但他不可能把這樣的事解釋給他听，這是惡兆。 目前已經發現，附近有敵人。這些神秘的敵人，仿佛是從另一個世界來的。從那些人的行為來看，可以證實他們都是人類，可是沒有靈魂，也沒有价值。毫無理由大肆屠殺野牛，無視蘇族的權利。這是很嚴重的事，要好好教訓他們一番。 所以，踢鳥回避了中尉詢問的目光，轉眼注視東方，那一小隊人馬揚起的黃塵滾滾。他默默祈禱，祝他們任務成功。 當他看到遠處呈現出略帶粉紅色的頭蓋骨的那一瞬間，他就知道，接下來呈現的將是一片殘酷的景象。那一塊塊略帶粉紅色的頭蓋骨上，遠遠看去有很多黑色的斑點。當大隊人馬湊近之后，他看得出人們震撼的神情，大家突然挨緊了，而中尉松開了他上衣的另一顆鈕扣。 踢鳥有意把他帶到前面去，但他的直覺感到，這不是懲罰，而是教育，這种教育，最好是親眼目睹，而不是去說，沖擊力將會更大，對雙方都有更大的受益。眼前這景象，踢鳥以前也一樣沒有看過。 就像溫度計中敏感的水銀，中尉的憤怒和悔恨，慢慢爬到他的喉間。當他和踢鳥，領著大隊人馬，穿過屠場中央地帶時，中尉不得不時時咽下心頭泛起的苦澀与辛酸。 他數到二十六頭野牛，就知道再也數不下去了。每只野牛的尸体上，群集了許多大烏鴉噬食牛尸，有些牛尸的頭上，全被一群忙著噬食的黑烏覆蓋。每只鳥互相爭奪，搶著啄食牛眼睛，它們一邊爭食，一邊尖叫、拍翅、扭動。沒一會儿，那些牛尸的眼睛已被啄食成很大一個黑洞，黑烏鴉餓极大嚼，在牛尸与牛尸之間，來來去去忙著爭食，又忙著排泄，好像強調這場宴會是多么丰盛。 狼群從各個方向出現，當大隊人馬很快經過時，那些狼群低頭彎腰，畏縮蹲伏。 但是在几里之內，還有更多的狼和馬在等候著。中尉粗略估計一番，可能多達一万五千多磅的鮮野牛肉，可是卻在午后的驕陽炙晒下，逐漸腐爛掉。 他想：這些被動物噬食的剩肉，會慢慢發出腐臭的味道，他怀疑，屠殺這些野牛的人，也許是他印第安朋友頭號大敵有意干的，這是一項令人恐怖的警告。 當他行至一尺內，看著這大動物的尸体時。看到這二十六只牛尸，從頸部到臀部都被割開了，為的是把獸皮剝走。他看到牛尸張大的嘴中，沒有舌頭，再看看其他的牛尸，也是一樣。這個倒還罷了，可怕的事還不止這一樁呢！ 鄧巴中尉突然想到，在小徑里死的那個男人，就像這些野牛一樣，那人是側躺著，子彈從他的頭蓋骨穿入，然后從右側下顎穿出。 那時，他還是約翰·鄧巴，一名十四歲大的男孩，以后的年歲中，他也看過許多許多死人。有些人的臉都沒有了，腦漿像軟糊狀的粥一樣，一直流到地上。但是，他平生所見的第一個死人，也給他留下了最深刻的印象，主要的是因為那人的手指。 那時發現有兩個男性的尸体，被殺害后手指都被切下。當巡警來的時候，十四歲的鄧巴就站在警察右方后側。那名警官四下看看，似乎也不像特別針對著誰說的。他說：“這個殺人犯，只為了被謀客人手指上几枚戒指，才殺害他的。” 如今，這些野牛一只只陳尸在地上，獵牛的人，要的是牛的獸皮，一張張獸皮全剝了去，又扯下牛的舌頭，把牛的腸子和內贓全拖了出來，攤在草原上。鄧巴看得触目心惊，就像看到同樣一种殺人行徑。 他看到一只未出生的小牛，從母牛割開的腹部被拖了出來。乍見之下，使他想到那天晚上看到小徑死了人的景象，在他心中響起了歎息，那兩個字又跳人腦海中。 謀殺。 他瞥了一眼踢鳥，這個印第安巫師，他正瞪視著那個未出世小牛的殘骸。他的臉拉得很長，也很冷靜，看不出他的心思。 鄧巴中尉轉身走開，然后回頭看看大隊人馬。現在整隊的人馬，在屠場曲折穿越前行。走了好几星期的行程，一直挨著餓，儉省地吃點東西。如今，見到這一大堆新鮮野牛牛肉，沒有人停下來，割些牛肉飽餐一頓。整個早上，大隊人馬發出嘈雜刺耳的各种聲音，現在全都靜了下來。中尉可以看出，每個人的臉上，流露出憂郁的神色。原來一直以來，循跡而來，會跟蹤到一大群野牛，想不到突然變成這樣可怕的場面。 當他們大隊人馬，到達狩獵地區，那時馬匹在地上，投下巨大的陰影。婦女和孩子，選擇在山脊的背風面架設營帳。大部份男人，則在天黑之前，騎馬前去偵看野牛的蹤影。 鄧巴中尉也跟去了。 從新扎營區算起一哩的地方，他們三十偵察人員弄了一個小營區，距离寬闊的山谷，只有几百碼遠。 他們把馬匹拴在下面，六名蘇族的戰士，和一名白人，開始攀援上長長的西面坡地，逐漸离開谷地。當他們接近山頂時，每個人都互相靠攏，攀爬最后几碼。 中尉期待地看著踢鳥，只見他微微淺笑。這名巫師指指前方，將一根手指放在唇前噓了噓，鄧巴知道他們已經到達目的地了。 只有几尺前面，便是壁立千切的峭壁。眼前一無所有，只是一大片的天空。他意識到，他們已經戰胜了困難，爬上峭壁。草原刮來的風，一陣陣拍打在他的臉上，他抬起頭，往下俯視下面几百尺的山谷。 那一片山谷，非常壯闊，綿延四或五哩寬，至少有十哩長。草色青蔥繁茂，在風吹下成了起伏的綠浪。 中尉不止注視到丰美的青草，遼闊的山谷，甚至万里蒼穹，積云一片，以及西沉夕陽，霞光万丈。這些天造地設的美景，都比不上覆蓋山谷，數以万計，像地毯般密密麻麻的野牛群，那景象才真是壯觀得令人歎為觀止。 這儿的山谷不但遼闊，還有著為數眾多的野牛群。中尉的腦海不停翻騰，約略估計會有多少頭牛數。有五十万頭？七十万頭？可能還不止？一片密密麻麻的野牛群，已經無法計數了。 他沒有吼叫，或是跳起來，或是低語輕吃他的惊愕。鱗峋的岩石刺痛他的身体，但他似乎沒有多少感覺。一只黃蜂，停在目瞪口呆的中尉身上，他都沒有伸手揮去，僅僅眨一下限。 他正注視的，是一項奇跡。 當踢鳥拍拍他的肩膀，他才意識到，好長一陣子，他都一直張大了嘴巴，草原的風，都把他的嘴吹干了。 他木然的搖搖頭，回看斜坡。 其他的印第安人，已經開始往下行了。 他們在黑暗中騎馬騎了半小時，看到好几處營火，只覺恍然似夢。 家，他想，這就是家了。 怎么可能？在遙遠的平原，不過是點著營火的帳篷，也不過是臨時搭建的。這兩百多名印第安原居民生著，他們的膚色和他不同，他們的語言說來結舌，講起人話來像喊叫一樣，他們可能永遠相信一些神秘之事。 但是，今晚他好疲累。被應允來到這舒适的發祥地。這一直是家，他很高興能看到。 其他的人，和三名半裸的偵察兵，在最后的几哩，一直騎在馬上，也很高興看到這景象，他們又開始恢复談話。連馬匹也嗅覺出，行走時也昂頭闊步，几乎要開始快跑。 他希望能在身旁昏黑的人影中，看清楚踢鳥。這個巫師，他有一雙會說話的眼睛。在這么黑暗的夜色中，和這些狂野的男人，逐漸走近他們狂野的營帳，如果沒有巫師那雙會說話的眼睛，他覺得好無助。 距离半哩之處，他听到了聲音和鼓聲，身后的騎士們，議論紛紛，嗡嗡聲不知說些什么。突然間，馬匹被鞭策奔馳起來，但他們都挨得很緊，一起奔馳配合得很好。鄧巴中尉也感覺到那股按捺不住充沛的精力，人和馬合成一体。奔騰之勢，沒有人能夠遏止。 男人們開始尖聲喊叫，聲音高而銳，像美國西北草原一种小狼的吼叫聲。而鄧巴也興奮地跟著叫嘯起來，也盡情吠出他自己的聲音。 他已經能夠看清營人的火焰，和黑色的人影，在營帳旁走來走去。他們也意識到一行人馬，這時已回到大草原和他們會合了。 這營區，使他生出一种很有意思的感覺，這种感覺告訴他，這儿有了不尋常的事，使人心騷動。一定在他們不在的時候，發生了异于平常的事來。當他騎近時，睜大了眼睛，試著想看出些端倪．好讓他知道，到底是什么地方有了异樣。 接下來，他看到武器，堆放在最大一處營火的邊緣，就像一輛漂亮的馬車浮在海面上般，不是适得其所。 那么有白人在帳篷里。 他用勁拉住了他的馬匹西斯可，讓其他的騎士，從他后面超越向前，這時他得停下來好好想一想。 西斯可緊張又焦躁，而中尉則開始思考。當他想像那些听到的聲音，但又不愿听到他們說的話。他不想見到那些白人的臉，他們正急著要見他。他也不想去回答他們的問題。他也不想听到，那些未曾听到的消息，他也不愿触及那輛篷車，在他眼里，那是一個丑陋的東西。 可是，他知道自己沒有選擇，他也無處可去。他控制住西斯可，慢慢的往前走。 當走到距离五十碼的地方，他頓了下來，印第安人正精力充沛的跳著舞，那些偵察兵這時也躍下馬匹。他等著想看個仔細，然后他把所有的臉孔細細瞧過。 這儿沒有白人。 印第安人再度圍攏了跳舞，鄧巴頓在那，他又很小心搜巡帳篷。 也沒有白人。 他走向一群悍勇男人那邊，這群人在下午的時候离開他們，他們似乎全神貫注，很顯然正忙著慶祝什么。好像前前后后，在傳遞長長的木棍，一邊喊叫著，其他的人們，也聚集注視他們，也跟著一塊喊叫。 他騎著西斯可湊近時，中尉這才發現剛才看錯了。他們不是圍繞著在傳遞好几根長長的木棍，那是矛。其中有一個傳給飄發，他把那矛高高朝空中舉起，鄧巴這才看清他把那矛高高朗空中舉起，雖然沒有微笑，但可确定他非常快樂。他渾身打顫，情緒激動，發出顫抖的長嘯，聲音如狼嚎一般。鄧巴注意到，矛的尖端像有頭發綁在那儿。 就在這一瞬間，他看清楚那是一顆頭顱上附著頭發的頭皮。這是一塊新鮮的頭皮。那頭發是黑而卷曲的。 他目光掃視其他的矛尖，其中還有兩個也有頭皮連著頭發：一個是淺褐色，另一個是沙色帶金色。他很快看了眼篷車，發現他原先沒發現的，那儿正堆著好大一堆野牛皮。 突然，一切都豁然開朗了，就像万里無云的晴空一樣明朗。 這些野牛是屬于那些謀害野牛的人，而這些帶發的頭皮，是殺野牛的人的，這些人，在今天忙著屠殺野牛的下午，還活生生的。他們都是白人。中尉的思緒非常紛亂，全身都麻木了。他無法參与這項慶祝，甚至看不下去，他得走了。 他剛轉身，正好触及到踢鳥的視線。這名巫師，一直開心的微笑著。但是，當他看到鄧巴中尉，站在營火后陰影中時，他的微笑消失了。然后，他似乎不想讓中尉感到困窘，他轉過身子。 鄧巴愿意相信，踢鳥的心常跟他在一起，也隱約知道他困惑紛亂的思緒。但在此時，他無法再想這些，他只想离去。 他把用具放在遠遠一邊，繞過營區，騎著“西斯可”奔向草原。他一直奔馳，直到奔至看不到營火的地方。他把自己的舖蓋卷展開來，舖在地上，躺在地上看著星星，試著想相信，那些被殺死的全是坏人，他們罪該至死。可是這沒有用，他無法确定……。他試著去相信飄發和踢鳥，還有其他所有的印第安人，他們殺了白人，但心里不見得快樂。可是，他們分明是很快樂的。 除此之外，他還想去相信更多的事，尤其想去相信，他不是在目前的處境。他多想相信，自己正在星際飄浮，但他不是的。 他听到西斯可躺在草地上，發出重重的歎息聲，接著就悄然無聲了。鄧巴的思緒，轉向內省，想著他自己，甚至是他所缺乏的自我。他既不屬于印第安人，他也不屬于白人。當然，他也絕不屬于星空的。 他只想屬于對的一方。如今，他一無所屬。 他喉間埂咽抽搐，雖然強行抑止住，可是卻抽搐得更厲害。沒有多久，方才止住，只有把這种悲傷壓抑到心底。 有什么東西拍拍他。當他慢慢轉醒的時候，心想可能是在做夢吧，好像背后有什么東西，用肘輕輕推著他。整個夜晚，他都蒙著毯子睡。毯子被露水儒濕，變得沉甸又潮濕。 他抬起毯子的一角，看到早上朦朧的天光。西斯可站在草地上，离他只有几尺遠，它的馬耳豎立著。 然后，那种感覺又來了。好像有什么東西，輕輕踢著他的背。鄧巴中尉拉開毯子，看到一個人，就站在他面前。 那是飄發，他的臉上，敷涂著一條條上黃色的儲土，手里握著一把明晃晃，新的來福槍，中尉不由得屏住了气。這一回，飄發要殺的可能是他了。中尉想像他一塊帶著頭皮的頭發，可能懸挂在這名印第安武士的矛尖上。 當飄發把來福槍舉得更高一些的時候，他微笑了，并用腳趾輕輕戳戳中尉身旁，以蘇族的印第安語，說了些話，當飄發放下他的來福槍，好像在玩想像的游戲時，鄧巴中尉仍然僵直地躺在地上。他又比划，像把大塊食物，送入口中，仿佛一個朋友，跟另一個朋友玩鬧著，又再度用腳趾，搔著鄧巴的肋骨。 他們順著風行，大隊人馬中，每一個健康的人，都編入牛角形的陣勢中，逐漸向兩邊漸漸擴散，一共有半哩那么寬。他們小心地不去惊動野牛，一直到准備奔騰為止。 身為新手的鄧巴中尉，夾雜在眾多有經驗的老手之間。當陣勢展開時，他試著去吸收他們獵野牛的戰略。他在編制中的位置，靠近中央，他可以看到，他們是如何慢慢分出許多小隊，對著那群龐大的野牛群。右翼不斷前進，中間則向后退，在他右邊的編隊則慢慢拉成直線。 這是包圍。 很靠近了，他已經听得到牛的叫聲；偶爾傳來小牛的哭號聲，母牛的叫聲，和大群公牛偶爾發出噴鼻息的聲音。好几千頭的動物，就在眼前了。 中尉向右邊瞥了一眼。飄發就在他身邊，當他們步步向牛群進逼時，他睜大了眼睛看，甚至沒有意識到騎著的馬匹在前行，以及握在乎中來福槍在搖晃。他銳利的眼神，眼觀八方：一邊看著狩獵的陣仗，一邊注意著獵物，以及兩者之間，愈來愈縮近的距离。如果空气能看得見，他甚至能注意到每一瞬間的變化。他就像能听到一個看不見的鐘，倒數計時的聲音。 甚至鄧巴本身，也沒有經歷過這樣的事。他可以感覺到緊張得汗毛直豎，空气几乎全然停止流動，好像什么都沒有了，他不再听到圍獵馬群雜沓的蹄聲。即使是前面的野牛群，也突然沉寂了。在厚厚的云層下，死亡的气息飄浮在草原上。 當他离那些毛茸茸的野獸，只剩下一百碼遠的時候，那些野牛抬起它們的大頭，面對著他，嗅出空气不對勁，耳朵可能听到了什么，但它們衰弱的視力，卻無法清楚辨明。它們的尾巴上翹，像一面小小的旗子。牛群中最大的一只，費勁地在草地上往前走，甩甩頭，粗聲大气噴著鼻息，像是對侵入它們這么一大群人馬的挑戰。 隨后，鄧巴了解每一名獵者，是否能殺死一頭獵物，并不是預先能知道，也絕不是守株待兔的事。要獵野牛，每一個人都得爭取自己的机會。 整個右翼部隊騷動起來，角形最尖端的人馬，率先沖了出去。 這第一波攻擊的速度非常惊人，從隊伍陣仗中沖了出去，鄧巴看得目不轉睛。 原本面對著他的公牛，這時轉頭跑開，就在這時，所有印第安人馬全往前沖，馬匹奔馳的速度這么快，西斯可几乎從中尉胯下奔逸而出。他抓緊它的背，指尖感到馬匹奔跑的振動。這個時候，是無法停住馬，好像它用盡了所有力气在奔馳，一味向前，好像只有快速奔馳才能活著。 鄧巴左右顧看，兩邊的騎士都不見了蹤影，掉過頭看他們，只見他們全落在后面全力奔馳。他們已經盡了最快的速度，可是比起西斯可，他們的座騎都太慢了，若想掙扎赶上，毫無希望。每過一秒鐘，又落后一段距离。突然，中尉一個人獨自領先，在追逐的一群獵人之前，奔逃的那樣野牛之后。 他不斷奮力強拉西斯可的韁繩，可是這匹馬好像一點感覺也沒有，它一點也沒有去注意主人的指令。西斯可伸長馬脖子，馬耳在急奔中變得扁平，鼻孔中噴著好大的气，順著風急速地跑，距离野牛群愈來愈近了。 鄧巴中尉沒時間多想，草原像在他腳下不斷飛馳而過，頭上的藍天也迅速向后移，在天地之間，是一大群奔逃擴散的野牛群，這些受惊嚇拼命奔逃的野牛，像一堵大牆一樣。 現在，他离牛群更加接近了，甚至都可以看得到它們后腿和臀部的肌肉，也看得見它們奔跑而翻起牛蹄的底部。不過几秒鐘，他近得可以摸到它們了。 他正沖進一個最可怕的噩夢里，就像一個乘著扁舟的男人，無助地朝瀑布口漂流過去。中尉沒有尖叫，甚至無法祈禱、或划個十字，但他可以閉上眼睛。腦海又浮現了他父親和母親的影子。他們會為他做些事，那是他從未見過他們做的。他們熱情的吻著他。听到好多沉重的碰撞，就像上千個鼓，咚咚隆隆翻落下去的聲音。中尉睜開了眼睛，發現自己置身在一個夢一樣的地方，一個山谷滿是巨大褐色和黑色的圓石，朝著同一個方向發射出。 那些石塊跟著牛群一塊滾動。 一万多個野牛惊天動地跑起來，發出极大如雷的響聲，可是卻也帶來一种奇异的沉靜感。鄧巴在這群受惊野獸奔竄之際，卻感到飄浮在一种瘋狂的宁靜中。 他緊抱住西斯可，注視著野牛群，像一張巨大、會移動的地毯。他想像如果在安全的空地，他躍下馬，從一個牛頭跳到另一個牛頭上玩。就像小男孩在溪中，從一塊大石頭，跳到另一塊大石頭。 他的手全是冷汗，來福槍有些滑溜，差點掉了。正在這時候，那只在他左邊奔逃的公牛，离他不過一、兩公尺遠，很快就掉頭沖過來。用它毛茸茸的頭，試圖去抵西斯可。可是西斯可非常靈敏，很快跳開。那野牛的牛角，不過摩擦一下馬的脖子。這一沖撞，差點把鄧巴中尉撞下馬背，如果跌了下來，一定會摔死。可是，這只野牛仍然緊緊跟著，甚至跳過另一頭正在奔逃野牛的背部。 中尉慌了，他把槍放低，朝那頭野牛開火，這時那野牛又要沖上來，用頭抵住西斯可。這一槍射得很差，但子彈也射入這頭野牛的一只前腿，它的膝蓋扭曲，這頭牛翻了一個人筋斗。 突然，他發現周身都變得空蕩蕩的。野牛群听到槍聲，嚇得奔得老遠。他勒住馬，這一回，西斯可有了反應，也停住了。獸群奔跑的隆隆聲，也遠去了。 當他正注視那一大群野牛，逐漸遠去時，他看到后面一群狩獵者也赶上了。這些赤身課体的印第安人，騎在馬上奔跑，就像許多軟木飄浮在深海中，他出神的看了好几分鐘，看著他們揚起滾滾黃塵，拉滿了弓，箭矢飛出，接著一頭又一頭的野牛倒了下去。 不過几分鐘光景，他又折了回來，想親眼看看他所獵的獵物。只想确認一番，因為大狂喜了、簡直不敢相信是真的。 不過是比刮胡子還短的時間，發生了這么多事情。 剛剛站在這頭野牛旁，覺得這動物真大，但死了，單獨地僵硬躺臥在短短的青草上，看起來似乎更大些。 就像參觀展覽的人一般，鄧巴中尉慢慢的繞著那只牛尸打轉。他在巨大的牛頭前停了停，伸手握住牛角，拉拉看。牛頭好重，他伸手把整只牛摸一摸；肉峰高起的地方，有濃密的毛，接著牛背的線來往下斜，臀部的毛細滑柔軟。他在指尖握住成穗狀的牛尾，小得有些荒謬。 他繞回几步，中尉又蹲在牛頭前，捏著下巴垂下長長的胡子，使他想到將軍的山羊胡子。他心想，這頭牛可能在牛群中，是屬于領袖級。 他站了起來，又退了一、兩步，仍然仔細端詳著這只野牛。這么大的動物，竟能存在，實在是件美麗又神秘的事。何況這一群，就有好几千頭之多。 他想：說不定有上百万頭。 取了這條牛的性命，他一點也不感到自傲，也沒有悔恨自責。不過，總感到一种肉体感覺到什么，他能感受到胃在蠕動，甚至听到胃咕咕叫了。嘴里開始掉下口水。好几天來，沒吃過一頓飯餐。現在注視著這一大堆肉，才意識到自己真餓了。 狂烈的獵殺行動，不過十分鐘光景就結束了。野牛群拋下死去的牛尸，這時已奔逃得無影無蹤。獵者把獵物拖了回去，老弱婦孺們，帶著炊事用具，在平原等著他們了。他們的聲音，透露著興奮，使鄧巴感受到，好像某种宴會要開始了。 突然，飄發跟著兩名伙伴策馬奔來，洋溢著成功的喜悅。他躍下那匹大馬，臉上挂著微笑。中尉注意到，這名戰士的膝蓋下面，有一個傷口。 但是飄發卻沒有注意，他走到中尉旁邊，仍然開心地笑著。當他挨近中尉身邊時，他拍拍他的背，好意的和他招呼。 他愉快大笑，把一把沉重的刀子，交到他手里，他用蘇語說了些什么，又指指那牛尸。 鄧巴干站著，羞澀地看著手中的刀子。他無助地微笑，搖了搖頭，不知該怎么做。 飄發在一邊喃喃說了些什么，他的朋友听了大笑。他拍拍中尉的肩膀，接回那把刀，然后一個膝蓋跪在鄧巴獵來那頭野牛的肚子上。 他神色自若，憫熟地拿著那把切肉刀，朝野牛的胸部，深深割了下去，雙手加把勁，拖著刀背，剖開一只牛。當內髒都露出來時，飄發伸手到腹腔中探索，好像一個人在黑暗中感覺什么。 他找到他要的，辛苦拉扯一番，原來是一塊很大的牛肝，托在雙掌上。他把這當獎品，給那看得呆呆的中尉。鄧巴小心翼翼接了過來，但他不知該如何是好，只好鞠個躬，又把那塊肝，恭恭謹謹奉還回去。 自然，飄發有些不高興，但他知道這個白人不懂得印第安人的規矩，也就不予理會。他也學他鞠了一個躬，將那猶有徐溫的肝，送到嘴邊，在邊緣咬下一塊。 然后這名戰士，把這塊肝傳給他的朋友們，鄧巴在一旁緊緊注視看，每個人都咬下一口生的肝吃下肚。他們吃得津津有味，好像那是新鮮的苹果派。 現在這一小群人，有的站著，有的騎在馬上，都圍著鄧巴的野牛。踢鳥也在那儿，還有站立舞拳。她和另外一個女人，已經開始剝牛皮了。 飄發把那塊大家都咬過的牛肝，再度交給鄧巴，他再次接了過來。他呆呆的拿著那塊牛肝，目光一一看過每一個人，看著這群人中，哪個人臉上露出放過他的表情。 可是沒有，沒人幫他這個忙。他們都沉默地注視著他，期待著。他明白，如果再把牛肝傳給別人，那就大傻了，甚至踢鳥也在等著。 這時，鄧巴只好拿起牛肝，送到嘴邊。他告訴自己，咬一口牛肝，多容易啊。但就像要他吃一匙痛恨的青豆，那般困難。 他只希望自己不要嘔吐出來，他咬了一口牛肝。 那生牛肝好軟，人口即溶。當他阻嚼時，注視著地平線。有一陣子，鄧巴中尉品嘗著生牛肝，心中万分訝异，几乎忘了眼前沉默的觀眾，腦海中浮現出令他惊异的訊息—— 這牛肝真好吃。 他不假思索又咬了一口。臉上很自然微笑了起來，并把那塊生牛肝再傳給他人。 他和其他獵人們一塊狂歡，合唱著歌。 |
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