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有人說，戶隱升麻１已經開花，并采了回來。 １戶隱升麻，長野縣北部的戶隱山上野生的一种草，開花。 長野師范的校徽和校旗，都使用了它的圖案，是帶來雪融信息的花。 附近一帶還都埋在積雪中，在隱約出現的黑土上，淡紫色的花朵在開放。花萼和花瓣都是六片，雄蕊也是六個，用手一摸，它們便會向內側倒下，是一种具有感覺机能的雄蕊。 因為它是喜陰植物，所以總是生長在榆樹和掬樹等茂密不透光的樹陰下，一旦受到強光照射，一天便會蔫的。 在長野的附近，戶隱山和黑姬山都有這种花，是天然紀念物。 初枝一面全神貫注地觀察著它那筆直的莖，背面那白色的葉，以及雄蕊的感覺運動等，一面想著，和眼睛复明那天所看到的正春溫室里的花相比，還是這山里的花顯得更加謙和、优雅和高洁。 城山公園的櫻花尚未凋謝，安茂里的杏花又盛開了。 山風吹拂嫩葉，小鳥高聲婉轉啼鳴。 初枝第一次親眼看見的春天，仿佛在她的心中茁壯地萌發出人生的幼芽。 每天面對的鏡子上，也充滿了光明，她感到自己的美麗終于屬于自己了。 眼睛看不見時，只有母親是將自己同外部世界聯系起來的惟一途徑，而現在春天的大自然變得如同母親一般。 本來她一直在非常狹窄的門道里走，可是現在卻突然面對著沒有門的廣闊天地，這使她理解母親內心世界的直感反而變得遲鈍了。 由于賞花季節的來臨，阿島在店里也很忙碌，但初枝已經能自己給正春寫信，有時出去寄信，順便看看到善光寺朝山拜廟的香客們，然后回家。 “昨天不是有鴿子飛到我們家的屋頂上了么，今天我在山門前遇見那只鴿子了。” “有那么多鴿子，能認出是哪一只嗎？” “我記得很清楚。” “是嗎？” 阿島心想，這孩子又說起像失明時的話來。 “什么時候去東京啊？” “如果天气好，后天早上去。剛才不是說過了嗎？” 阿島陰沉著臉。 因為昨天晚上收到了一封有田寄來的奇怪的信。 信的大意是，有些事情十分可疑，据說作為讓正春和初枝結婚的交換條件，禮子將被迫同矢島伯爵結婚。問阿島是否同意。 “愚蠢透頂！” 阿島大吃一惊，仿佛凍僵了似的。 “如果是這樣，禮子肯定是什么都知道了。” 倘若她不知道阿島是自己的生身母親，初枝是妹妹，無論如何禮子也不會發生那种事情。 阿島心中又重新滋生了對禮子父親的憎惡。 可是，阿島事后回想起來，在大川端見面時的子爵，使人感到他對正春也怀著殊死的愛心，子爵也是個孤獨的人。 這樣一個人寄托于儿子的希望，真是忘我与執著交織在一起，這种感情，悲慘更甚于美好。在這一點上，無疑同阿島是一致的。 即便如此，說如果禮子同伯爵結婚，就可以承認正春和初枝的關系，阿島不相信這話真的是子爵說的。 她對有田的來信表示怀疑。 盡管是一封十分乏味的短信，但阿島還是翻來覆去地看著，最后她終于意識到有田是在愛著禮子。 這是阿島极不應有的疏忽。 “你對有田先生怎樣看？” 阿島對初枝說。 “有田先生？” 初枝仿佛在追尋著自己的夢想。 “如果去了東京，見到有田先生，他是不是又要說‘你變多了’？” “你自己也知道自己變了嗎？” “嗯。” 初枝點點頭。 “不，沒有那种事，你不是一點儿也沒有變么。” 阿島在駁斥她。 “我是在問你關于有田先生的事呢。” “怎么說才好呢？” 她想起在大學醫院的太平間里暈倒，被抱出去時，聞到的有田身上超出常人的体味。 “我討厭有田先生。” “是嗎？如果小姐結婚的話，他和矢島先生哪一個更合适？” “那當然是有田先生了！那個人雖然看不透他心里在想些什么，但卻可以讓人感到放心啊。” 初枝的眼神變得仿佛像一個成熟的女人。 “小姐不是曾經說過要我寄居在有田先生家里么？連小姐都信任他。盡管什么都不說，他也能善意地理解別人。” “是這樣的。不過他倒不太像是個能被年輕女孩喜歡上的人啊。” “哎喲，為什么？難道孩子們不就是喜歡那樣的人嗎？他可是一位見過一面就難以忘掉的人啊！” “啊？” 阿島重新看著初枝，說道： “小姐如果那樣說，你能寄住到有田家去嗎？” 初枝緊閉著嘴，一本正經地搖了搖頭。 “那你不是對有田先生印象很不錯嗎？” “正春不同意。媽媽也是知道的，卻……” “是這樣的。” 阿島笑著，好像在嘲弄初枝似的說： “可是，在正春之前，我就和小姐說定，把初枝送給她了。如果你不按照小姐的意思去做……” 初枝像是在反問似的點點頭。 “后天到東京去，就讓我寄住在有田先生家里嗎？” “那倒不一定，但是總不會馬上就同正春舉行婚禮吧。” 初枝面紅耳赤地跑了出去。 阿島望著初枝那飄動著的衣服下擺和那雙白皙的腳，一邊用簪子胡亂地搔頭。突然，她像想起什么似的到梳頭店去了。 當晚霞染紅信濃上空的時候，矢島伯爵的汽車出人意料地開到了花月飯館的門前。 由于去年年底伯爵在打獵歸途中來過花月，所以女佣們都認識他，連忙跑到初枝房間來。 “媽媽呢？” 初枝臉色蒼白。 “還沒回來。你快點出去迎接吧，好嗎？” “我不。” 初枝遲遲不愿出去，這當儿，伯爵已經被讓進里頭的廂房里了。 花月飯館地處市內，院子并不太大，卻勉強地修建了廂房，這也算是芝野政治生涯的遺跡。 由于必須踩著踏腳石才能過去，所以現在也很少請客人住了。廂房共兩棟，每棟都有一間八舖席和一間三舖席的房間，兩棟間隔只有兩間１，它們掩映在庭院的樹陰中，似乎洋溢著略微濕潤的泥土和嫩葉的芳香。 １長度單位，每間約為1.818米。 當伯爵一走過院子，初枝便悄悄地拉開了二樓的紙拉門。她的手在顫抖。 伯爵坐在木板窗外的狹窄走廊上，一面脫鞋，一面隔著石榴樹枝，抬頭望著初枝的房間。 初枝仿佛彎下腰來向著伯爵行禮。 樹木大抵上都已是滿枝嫩葉，只有石榴老樹才剛剛萌發出紅色的幼芽。 “姑娘在家吧。” 伯爵望著二樓的白色紙拉門。 “是的。” 女佣也抬頭望著。 “好像比我看到照片時更漂亮了。” “是，因為后來她的眼睛复明了。” “嗯。手術之后不久我曾見到過。上次打獵回去，順便去了醫院。” “是嗎？” 女佣整理好鞋子，剛要出去時，又說： “現在我馬上就告訴她，她從未見過客人，所以……” 接著，她又像是突然想起什么似的回過頭來說： “老板娘也快回來了，但是不是要我把上次的那個人給您叫來？” “不要藝妓。” 伯爵不高興地說。 女佣來到初枝的房間，催她出去應酬。 初枝不由得想要躲起來，靠著牆縮成一團地坐著。 “他干什么來了？” “這個么，我也不知道，不過不像只是來玩的，是不是找老板娘有事。不知為什么好像在生气，挺嚇人的。” “他一向都是這樣的。” “可是，和上次來時的神情不同啊！” “他大概不會有什么理由從東京赶到這里來發脾气吧！” 女佣似乎很吃惊地說： “我們的飯館能維持這种局面，全虧了人家，你是不是該出去見一下。” 她窺視著初枝。 “用不著打扮，換雙襪子吧。” 說著，打開了衣柜的小抽屜。 “我不去。等媽媽回來再說吧。不行嗎？” 初枝緊張得似乎連乳房都變僵硬了，但這种不安，女佣是不會明白的。 “等等，我和你一起去。” 她叫住了女佣。 “好的，我現在去取火盆。” 院子里的電燈亮了，房間里有些昏暗，伯爵用右手指摸著胡茬，靠在桌邊。 “太黑了。” “是，真對不起。” 說著，女佣打開電燈，初枝坐在門坎邊低頭行禮。 “歡迎您！” “啊，好久不見了。” 伯爵那雙疲倦的眼睛炯炯有神。 “你已經不怕人了啊。” 伯爵的話雖說有些生硬，但聲音卻是柔和的。 “在醫院里見到你時，看什么東西好像都晃眼似的。” 女佣邊給火盆加木炭，邊說： “您換衣服吧！” 說著，便伸手去拿放在屋角的棉袍，但看到伯爵不理不睬的樣子，像是有所顧忌似的退了出去。 初枝也要一起站起來。 “再坐坐吧！” 伯爵叫住了初枝，半晌不說話。 他暗中觀察著初枝那在膽怯之中又含有女性羞澀的神情。 伯爵的眼里閃過了一絲冷冷的嘲諷的陰影。 “听說你要和正春結婚？” 初枝猛地揚起臉來凝視著伯爵。 她的眼睛里閃現出孩子一心要傾訴什么似的純真。 “沒有什么值得惊奇的。那樣一來，也許我會成為你的姐夫哪！” 初枝漫不經心地點了點頭。 “你也反對我的親事，是嗎？” 伯爵像逗弄孩子似的說。 “你對禮子這人的脾气什么的摸准了嗎？” 初枝一時不知所措。 “不，一點都不了解。” “是么。那是個坏女人。連你不也被當作玩具了嗎？” 初枝像想起來似的說： “那您為什么還要和那樣一個人結婚？” “嗯？” 伯爵這時才快活地莞爾而笑。 “你可能是不希望我和她結婚，為了她，你才這么說的。但我卻覺得你是為了我說的，你真是有意思。” “請不要說小姐的坏話。” “當然，我不是那种人。我有武士的修養。” 伯爵爽朗地笑了。 初枝再一次感到伯爵身上的殺气。 然而，現在似乎還有一种溫和的悲哀，被傲慢控制著，所以，初枝總覺得惡魔般的恐怖陣陣襲來。 “她對你那么熱情，總讓人感到她像是在欺騙她自己。” 初枝低著頭。 “她認為自己的哥哥應該同你結婚，這事真是讓人難以想象。你听你媽媽說了嗎？” “沒有。” “她呀，說什么如果不讓正春和你結婚，她自己也不出嫁。” “什么？” 初枝被弄得茫然若失。 “了不起的一出戲呀！” 伯爵似乎在譏諷似的笑著。 初枝一陣頭暈眼花，她未曾想到要去抓住伯爵這番奇談怪論的真意。 “小姐，小姐她……” 伯爵突然閉上了眼睛。 “真是一個夢幻般的人啊，你呀！” “你以為那樣一個自強自愛的人，能夠為了他人去嫁人嗎？” 伯爵頗有几分厭惡地說。 伯爵覺得，自己一旦認真地說出如此庸俗的話，就說明自己的高傲与自尊已經喪失殆盡，暴露出企圖忘卻禮子幻影的可悲的軟弱，他感到無比气憤。 然而，初枝卻一點也不理解。 她只是像突然碰上暗礁似的震惊，心想禮子究竟是怎么了。 伯爵仿佛不可思議地看著初枝，說道： “你認為你和正春君，真能夠那么輕易地結婚嗎？” “不。” 由于初枝的回答太沒意思，伯爵反而有些掃興。 “真能想得開呀！” 他小聲嘟囔著。 “和你這樣在一起，覺得好像來到了另一個國家，比信州更遠……” 初枝听到他說自己想得開，便想起正春，再也坐不住了，身体也好像在隱隱作痛。 “說起遠方，我曾去過南洋和非洲，但像你這樣的人，我覺得只有日本才有。” 伯爵的視線停留在初枝那仍似少女般的修長的腿上，說： “我如果和禮子結婚，想到國外去住一段時間，和她在日本生活，好像也不會有什么意思。” 言外之意似乎是說這就是悲劇的證明。 初枝忽然回過頭，仰望庭院樹木上面的天空，發現已是薄暮時分。 “我去喊媽媽。” 這時，女佣送酒來了。 “媽媽呢？” “啊，梳完頭，好像又到別處去了，不過也該回來了。” 初枝趁女佣斟酒的机會，想要站起來，可是又被叫住了。 伯爵對女佣毫不理睬，索然無味地喝著。 “初枝，你出來一下。” 一個小女佣來接她。 阿島心神不定地整理著腰帶： “真夠渾的，你怎么能出去呢？” “嗯。” “他干什么來了？” “不知道。” “他和你說什么了？” “說什么？” 一時間，初枝無法回答。 “算了，不論你听到什么，他說的話你都不能相信，那是個野蠻人。” 阿島面色蒼白地走出去了，當她從院子走過時，又一次用力地向下拉緊腰帶。 “歡迎光臨！” 阿島和藹可親地莞爾而笑。 “啊，上次我們是吵了一架分手的呀！” 阿島向女佣使個眼色，看著她出去之后才說： “那次實在是對不起了。” 說著，拿起酒瓶。 “請喝一杯！” “飯館生意怎么樣？” “啊，托您的福。” 阿島雖然通達世故，但她內心里卻緊張得要命。盡管她力圖掩飾自己戒備的神色，但她完全無法理解矢島伯爵這個人究竟為什么到這里來。 “只是您自己嗎？” “嗯。” 女佣送來了飯菜。 “魚是從哪儿進的？” “從東京和新瀉兩地進的，沒有什么能合您口味的東西……” “這個呢？” “那是□樹芽。” “這里高新瀉很近吧。” “啊，不算遠。” “到新瀉去玩玩吧，明天怎么樣？” “明天嗎？好啊！” 阿島看出了伯爵那急不可耐的心情。 “把她也帶去吧。” “啊？” 阿島若無其事地笑著。 “您說初枝嗎？帶個稍微机靈點儿的人去不好嗎？” “你又提出條件來就不好辦了，說什么那是一個當著母親的面也會干出這种事情的人。” “跟小姐說的嗎？怎么會呢？” “机靈的女人我可不要。” 伯爵像在發泄積怨似的說。 “上次你那樣气勢洶洶，可現在你還是堅決反對嗎？” 阿島心想，伯爵是否是為了緩和自己的反對態度到長野來的。于是，她試探地說： “可我是無能為力的。” “誰說沒有力量，你不是把回城寺家鬧得天翻地覆么？” “為什么？” “你也該适可而止，同她斷絕關系吧，你看怎么樣？” “我和小姐的關系，在二十年前已經斷絕了。也可以說從一開始就沒有關系。” “可是，事到如今，為了你女儿的婚事，不是還在利用她嗎？” 阿島的心受到沖擊，只覺得眼前一片漆黑，心想，看來有田信中的話也許是真的。 “把一切都干淨利落地處理了，你看怎樣？” “是。” 這樣說來，伯爵是不是圓城寺家為了埋葬正春和初枝的愛情派來的呢？ “干脆讓一切都付諸東流吧。” “那就要看水的情況了，哪里有那种水呢？” 阿島信口說出莫名其妙的話，她像是在支撐著即將傾倒下來的大廈。 “大家都在誤解我，把我當成坏人……您是說讓我將一切都在溺死我兩個女儿的水中付諸東流嗎？” “正因為你揪住她們不放，所以她們無法游動，只要你能松手，一切都會迎刃而解。” 阿島仰起表情痛苦的臉。 “希望您能說清楚些。” “慢慢談吧。哪個溫泉最近？” “戶倉、上山田，還有湯田中和澀。” “今晚就住在那里，你也來吧。” 阿島雖然感到奇怪，但并未吱聲。 “讓她也一起去喲。” “您是說初枝嗎？” “那我也不能單獨和你去呀。” 出了長野的市街，當汽車過了丹波橋一帶時，阿島后悔不迭，不該帶初枝來。 伯爵眺望著春天沒有月亮的星空下，犀川那朦朧的景色。 “多長的鐵橋啊！” “是的，据說有三百多間１。夏天還有納涼的焰火呢。” １見前文注釋。 “過了橋就是川中島的古戰場了吧！” “是的。” 阿島回頭看著初枝，問道： “冷嗎？” 初枝似乎不由得縮起脖子，默默地望著窗外。 過了八幡原，距离戶倉溫泉還很遠。 阿島想，伯爵說不能和自己兩人一同去，雖說是開玩笑，但如果真的只有兩人，肯定又會爭吵起來，吵架的結果似乎對初枝也不利。 如果有初枝在身邊，气氛會得到緩和，可能也就不會發生口角了。 要去的是名月館，這也使阿島放心。 同名月館之間是老關系，十年來彼此互相介紹客人。當在電話里通知要陪客人前去時，對方說務必讓初枝也一起來，想讓眼睛已經复明的初枝，看看姨舍山和千曲川。 當初枝手術后回來時，名月館還送來了祝賀的禮品。 如果不想讓初枝听到自己和伯爵的談話，就讓她留在賬房里也可以。 阿島這樣想著，便沒有堅決拒絕伯爵那咄咄逼人的勸誘。 伯爵只帶一個小旅行包，好像是從車站直接到花月飯館來的。 阿島由于還沒有弄清伯爵特地從東京來長野的目的，所以，當汽車行駛在散發著麥香的原野里時，不禁有些毛骨悚然。 初枝穿著這個新年在東京剛剛做的漂亮衣裳，在如此寂靜的夜晚，坐在車上，會像精靈一般引人注目。阿島暗自想著。 “坐火車就好了，坐汽車走這么遠的路，還是第一次吧？” “是的。” “酒全醒了，夜里好像還有些冷啊！” 伯爵也合起了外衣的領子。 過了千曲川，汽車進入城市腳下戶倉、上田山的溫泉街。 進入名月館最里面的房間，伯爵立即去了浴室。 阿島留在房間里，急忙跟名月館的老板娘說： “請把這孩子留在你那邊。” “好啊，請吧！” 老板娘笑著。 “完全認不出來了。連認識初枝的那些女佣們都在議論著，只以為是那位客人從東京帶來的美人哪。我帶她過去，讓她們大吃一惊。” “還有，我們的房間盡可能安排到离這里遠些的地方。” “為什么？不至于吧。” 兩人面面相覷，老板娘裝作若無其事的樣子說： “阿島，你們也去暖和一下吧。” “好吧。” 三人肩并肩地下樓去了。 “男人洗澡都很快。” 阿島好像突然想起似的，又從樓下返回來了。 女佣正在房間里整理伯爵脫下的西裝。 “麻煩你了！” 阿島也坐在一旁，剛要伸手幫忙，只見從襪子到襯衫的袖扣，所有的地方到底都不一般，她輕輕地摸了一下上衣的呢料。 女佣也似乎在迎合著阿島的想法： “真是一位了不起的人啊！” “是啊！” “初枝小姐又那么漂亮，太幸福了。” 這話听起來有點怪，會不會是在胡亂猜疑，認為伯爵是初枝的什么人呢。 阿島來到走廊里，隔著玻璃眺望著千曲川。 旅館院子的盡頭，連著河堤。千曲川流到這里，河變寬了。 听著湍急的流水聲，阿島想起了河灘上開著夜來香，點著提燈的夏天。 “雨蛙已經叫了吧？” “是啊，這倒沒有留意，不過白天也有客人出去划船。” “是啊，是啊，還曾經在河灘上給我們烤過桃花魚哪！” 正當酒菜備好時，伯爵已洗完澡回來了。 阿島關上了紙拉門，非常拘謹地侍候他喝酒。 “找個年輕人來，您看怎么樣？” “不是帶來年輕人了么？” “那是個不中用的孩子……” “我喜歡啊！” 伯爵像是開玩笑似的。 “你把她藏到哪儿去了。” 阿島突然用帶刺儿的口气說： “我沒有藏，這家旅館，我們是老關系，大家都對她感到惊奇。” “真是一個少見的女孩。” 伯爵含糊其辭地說著，突然又換成激烈的口吻。 “為了你女儿，你最想做什么？” 阿島好像遭到一擊似的，抬起頭來。 “我說女儿，也許你不知道是指哪一個，我說的是圓城寺家的。” “不論您說什么，我的情況您是知道的，我只能暗自為她的幸福祈禱罷了。” “再坦率一點談談吧。” “我是求之不得的。我還想問您，您來長野究竟有什么事情。” “這不是明擺著的嗎？就是因為你反對我的親事啊。” “我只是為小姐的幸福著想，可是……” 阿島放低聲音，焦急地環顧著周圍，她實在難以想象，伯爵是為了這件事來的。 “談到幸福，你和我的看法是不同的。總而言之，你是要反對到底嘍。” “我無權干預。” “你別回避。你下決心不論采取什么手段，甚至把她殺死，也要毀掉這門親事。看你上次到我家來時的那副架勢……” “你沒有必要那樣羞辱我。” 阿島面紅耳赤。 “羞辱？難道不是你想羞辱我嗎？” 伯爵顯得頗感意外的樣子。 “上次你不是曾大言不慚地說，為那孩子盡力也只有這一次了，豁上性命也要保護她嗎？” 阿島心想，他又拿出打架的架勢來了。她雖然克制著自己，但卻感到十分懊惱，認為他是在糾纏不休地嘲諷一個為人妾的女人的無助与無奈，肩頭感到陣陣寒气。 “您就是為了嘲弄一個弱女子到長野來的嗎？” “誰嘲弄你了？我是來輸給你的。” “我這种人，存在和不存在是一樣的。但是，我只相信小姐不是一個會誤入歧途的人。” “怎么回事呢，她很像你，也是個感情用事的人。她把讓正春和你女儿結婚作為自己出嫁的條件提出來，能認為這是理智的行為嗎？” “那、那不是真的，不是真的。” 阿島仿佛像是要抖掉什么似的。 “她父親那樣說，是企圖蒙騙她。” 有田的信中所說的和伯爵的談話有些不同。 比起伯爵，阿島更相信有田。 “他甚至企圖利用初枝作為他的刑具，讓禮子屈從一樁她并不情愿的婚姻，使她遭到陷害，事后他又佯裝不知。” “要利用別人作為工具的，難道不是你嗎？我認為又是你在唆使她提出那种無理要求呢。” 阿島掙扎著力圖撥開疑云，搜尋著禮子的身影，但就在此刻，她這當儿，覺得自己似乎都不存在了。 “誰跟小姐說了我們的事呢？” “不知道。至少我沒有說。如果你自己不告訴她，我想不會有人說那些閒話的。但是，如果她不知道你是她母親，大概她也不會那樣同情你的女儿吧。” “小姐真的什么都知道了嗎？” 阿島似乎是對著一個遠方的人說話。 伯爵拿起酒杯，溫和地說： “那太意外了。我還怀疑你早就乘机接近她了。” “可是，你認為這事能成嗎？” “您指什么事？” “正春和初枝結婚啊！” 阿島仿佛又想起什么似的斟酒。 “她不像始終在操勞的你，她還在夢想。你女儿不是乖乖地放棄了嗎？” “放棄了？” 阿島像追問伯爵似的仰起臉。 “您和初枝說什么了？” “是的，因為我喜歡她。” 伯爵低聲說道。 阿島突然像被人從高處推落一般。 “她？” 然而，兩人做夢也未曾想到，初枝就在走廊里偷听著他們的談話。 初枝雖想要逃离這里，但只是呆立著一動也不能動。盡管好像要當場倒下，但腿卻麻木得像木棍似的在抽筋。 只听見自己心髒可怕的跳動聲，身体仿佛已經不存在了。 然而，連她自己也來曾意識到竟步步向后退去，一直退到隔壁房間外的柱子邊上。 想要靠一靠，一不留神碰上了柱子，一种异樣的恐怖傳入体內，嚇得她連忙縮回手來。 晚風吹著玻璃門，陣陣作響。初枝猶如一張薄紙，像是要被吹破似的，渾身發抖。 她已經沒有去思考自己是在偷听似乎与己無關的事情的余地了。 伯爵与阿島的談話，是踏毀初枝的粗暴的腳步聲。兩人的聲音回蕩在初枝自己清冷死寂的心中。 阿島只以為初枝還留在賬房里。 “是你的女儿，初枝喲。” 伯爵泰然自若地說。 “初枝？” “讓初枝做替身，你看怎樣？” 阿島气得連唇邊都痙攣起來。 “替身？” 她茫然若失地小聲說。 由于過分的惊恐，伯爵的話似乎沒有听到。 “那樣一來，一切不都解決了嗎？你兩個女儿的親事也可以徹底毀掉了。” “喲，您說些什么呀，光會開玩笑。” 阿島終于像一個從事接待客人營生的女人似的笑了。 這是擺脫突然襲擊的一种對策。在笑的掩飾下，她一面摸清伯爵的真意，同時也想自己做好思想准備。 伯爵也好像掩飾不住內心的動搖，但還想虛張聲勢，便倨傲地說： “這也許是异想天開，不過，你既然有那樣堅定的決心，要毀掉我的婚姻，這也不失為一种手段。你能做出那种犧牲，我也可以退卻。說到犧牲，無論如何初枝和正春是不能結婚的，這樣看來，我的主意說不定反而會幫你解圍呢。” 阿島只覺得膝頭一陣陣顫抖，從下腹直到后背，僵硬得跟一塊木板一樣。 可怕的怒火燃遍全身。 “正春不是你女儿的哥哥么？你讓他和你的小女儿結婚，你不覺得這是一种病態么？你同圓城寺家人們的聯系，全都是病態的。也就是說，是錯誤的。你應該徹底解決一切問題，痛痛快快地讓它付諸東流。” 阿島沒吭聲，但如果再繼續沉默下去，几乎會悶死，于是她像傾吐痛苦似的喊道： “魔鬼，多么可怕的魔鬼！你、你這种人……” 紙拉門外的初枝，突然感到眼前一片漆黑。 “如果你認為我是個魔鬼，也可以。你要把哪一個女儿交給魔鬼呢？是姐姐，還是妹妹？” “我給你？我、我殺了她。” “喂，你稍微冷靜些再想想吧！” “我殺了她也不會給你。” 阿島握緊了拳頭。 “你即便殺了初枝，如果也不能破坏我的婚姻，那你豈不是徒勞無益么？” “那是人說的話嗎？虧你還是個華族……” “我只是不像你那樣會說謊騙人。你也不必惱火，靜下心來反省一下。你向所有的人一味辯解，到處賣乖，嘩眾取寵，打著如意算盤。你應該為回城寺家做的事，總之只有讓你自己銷聲匿跡。但是，你一旦出現，你就只能成為一個坏人，遭到怨恨，難道不是嗎？而且，你如果挑唆圓城寺家的人恨我，就會像你所希望的那樣，親事自然告吹。禮子將認為遭到你和初枝的無情背叛，而感到懊惱。但是，歸根結底，你能夠為她做到的，恐怕也僅此而已。多么徹底的斷絕關系呀。有頭無尾是不行的。正春君也是一樣，不應該戀戀不舍，讓他厭棄初枝，會使他受到失戀的傷害更輕些。你是一個必須忍受這樣痛苦的人。” 伯爵用沉痛的語調在勸說著阿島，但他的神情卻像是在玩味著自身的悲劇。 “是誰求你來說這番話的？” 阿島茫然若失地說道。 “真糊涂啊！我會受人之托跑到長野來嗎？我是因為喜歡初枝啊。” “初枝？” 阿島好像忽然想起似的，剛才的話原來与初枝有關，她急忙搖頭說： “那种事情可不行。即使我怎么樣，初枝、初枝她……” “是做禮子的替身呀！” “別說了！惡心人！” “你也該像個做接待客人生意的女人，怎么樣？” “無論是做什么生意的，孩子總是一樣的。只是听到你說的這番話，初枝就不知該怎樣向小姐道歉才好。她無法辯解。” “又是辯解，難道你不知道正是你們的辯解，才使她無法交代的么？” “無論是禮子，還是初枝，都是我的孩子，和你沒有任何關系。用不著誰來教，我也懂得母女之道。” 阿島拼命地想要挺住。 “如果我的話触怒了你，那是因為我說得不夠委婉。我所以不想讓別人介入，直接來同你商量，也是我的一番好意。” 伯爵仿佛反思似的，略微遲疑了一下，又說： “初枝這孩子，是個奇怪的女孩。從我第一次見到她時，就有這种感覺。” “失陪了。” 阿島突然站起身來。當她要走下樓梯時，膝蓋在不停地顫抖。 和初枝兩人的房間，正好在伯爵房間的下面。 因為很暗，只以為初枝還在賬房里玩，可打開紙拉門時，听到了輕輕的鼾聲。 “初枝！” 阿島站著向下看。 “初枝，睡得真香。” 初枝將被子蒙到臉上。 阿島坐在枕邊。 “初枝，原諒我……” 然而，初枝卻紋絲不動。 “初枝！” 阿島將手伸到被頭上，感到微微的溫暖，不由得放下心來，但由于自己的指尖抖得厲害，所以未敢摸她。 “無罪的孩子，睡得多么香甜！” 阿島一面小聲說著，一面拭去淚水。 令人難以置信的寂靜浸透了全身。 走廊的燈光透過紙拉門照射進來，只有略微發白的額頭露出來，看著似乎是一個可怜的孩子，覺得她仍然是那個失明的女儿。 不光是母愛，還有大自然和將近二十年的過去，是這一切挽救了阿島。 “真的要原諒我！” 她又說一次，在暗淡的光線下鄭重其事地低下頭來。如果初枝醒著，她會因不好意思而不會這樣做的。而且，這并不僅僅是為了向初枝道歉，也是要使過于激動的自己鎮靜下來。 沒有信仰的阿島，當她這樣膜拜初枝時，覺得伯爵說出的那些殘酷的話語，都是荒誕無稽的。 “他也被魔鬼纏住了。” 她恢复了惊人的鎮定与從容。初枝對于他的話，是耳不听心不煩，香甜地睡著了，看上去完全是自然的樣子。 但是，阿島后背仍然感到很冷，她決定到溫泉里去暖和一下。 “初枝！” 她又喊了一聲，但還是沒有回答。 阿島原想今晚就回長野，才從伯爵房間里拂袖而去的，但轉念一想，又覺得這么晚叫起初枝回去，也未免過于羞辱了伯爵。 在浴室里脫下衣服，膝蓋還在顫抖著。疲勞都集中在后頭部，在熱水中一泡便擴散開來，眼睛也睜不開了。 “禮子。” 不知怎的，阿島的不安又一下子轉移到禮子身上。 “禮子的替身？” 對于伯爵的那番話，阿島只能認為它与其說是殘酷，還不如說是近似瘋狂。 由于過于殘暴，阿島總覺得那中間有一個可怕的謎：為什么為了那樣一件事，伯爵特地到長野來呢？ 然而，阿島覺得伯爵的話，似乎好歹也算合理。 如果犧牲初枝，确實將會使兩樁婚事都煙消云散。万一禮子為了生身母親和同母异父的妹妹，要投身于一場不幸的婚姻，那么，初枝必須要舍身報恩。 “一個飯館的姑娘，被人那樣說，有什么值得大惊小怪的！” 如果不是讓這樣的污水潑在初枝頭上，正春也許不會死心的。 而且花月飯館已經接受了伯爵的關照，把初枝交給他，任其擺布，甚至也可以說是理所當然的。 阿島無論面對哪一方面，都似乎被卷入黑暗的漩渦，她用兩肘支在浴盆沿儿上，按著額頭。 伯爵此時也是忐忑不安。 甚至連女佣在隔壁房間舖被褥的聲音，都似乎令他感到不快。當他去廁所時，听到樓下有女人在抽泣。 這肯定是初枝，便從里面的樓梯下去，他想阿島也一定在房間里，便打開了紙拉門。 房間里只有初枝一人，她被嚇得用撕裂般的聲音喊著，抬起身來。阿島的床舖是空的。 “啊，對不起。” 初枝將兩手支在身后，向壁龕的方向滑去。 兩只大眼睛被嚇得閃出綠光。 它像是一雙動物的眼睛，反而使對方殺气騰騰。 由于伯爵剛剛喝過他裝在旅行包中帶來的小瓶烈性酒，所以，初枝看上去似乎有一种异樣的美。 初枝可能并不知道她是什么時候從偷听的走廊里回到房間，并躺在床舖上的。連外褂也沒有脫掉。 走廊的燈光從沒有關緊的紙拉門的縫隙中照射進來，浮現出初枝的側影，這實在是難以抵御的誘惑。 伯爵闖入房間里。 初枝縮緊雙膝，當將要轉身的一瞬間，碰翻了壁龕里插花用的瓶子。 當瓶子里的水流到她的手背上時，她嚇得剛要站起來，便又倒下了。 伯爵的手接触到她的身体，她只能從纏繞著的袖兜上咬著自己的大拇指，連顫抖的力量都失去了。 “喂，喂！” 她覺得似乎有人在召喚她，睜眼看時，伯爵正在搖著她的頭。 初枝跳了起來，但她踩住了衣襟，踉踉蹌蹌地剛要逃走，卻撞在牆上倒下了。 這完全是盲人的動作。 她揮動了兩三次手臂。 “媽媽！” 她想喊，但嗓子緊得發不出聲音來。 “啊，好痛，這是怎么了，胸口痛！” 伯爵說著，按住了自己的胸口。 “你可以問問你媽媽。但是，我不會向你道歉。我是為了對禮子那東西進行報复才到這里來的，可是……” “小姐。” 初枝小聲說著，這時才清醒過來，臉上一下子失去了血色。 “那個小姐什么的，不要去管她。她只是告訴我，你是一個奇妙的女孩。現在我是這么想的。我要為你做我所能做到的一切。” 初枝突然重新坐好。像周圍的寂靜一樣，几近死亡的憤怒气氛迫近伯爵。 猛然間傳來千曲川潺潺的流水聲。 旅館的老板娘也來洗澡，阿島被她拖住聊了好半天，當阿島回到房間時，初枝不見了。 床舖散亂著。 阿島大吃一惊，她翻著衣架下的淺筐，初枝的衣服也不見了。 “糟了！” 阿島連忙跑到樓上一看，伯爵的房間十分安靜，他已入睡了。 浴室里也沒有初枝的身影。 女佣們也說沒有看見她。 初枝的草鞋還放在鞋箱里。 從院子登上河岸的木門在開著。 “初枝，初枝！” 阿島一面瘋狂地喊著，一面惊慌失措地在河堤上搜尋著。 初枝的聲音似乎回蕩在春夜的四面八方。阿島下到河灘去了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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