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“怎么樣了？”瑪麗婭·阿列克謝夫娜看見丈夫進來，問道。 “很好，我的老娘：她已經知道了，她說你們好大膽子！我就說，我們哪敢，夫人，韋羅奇卡已經謝絕了。” “什么？什么？你就是這樣頭腦發昏，瞎說八道的嗎，蠢驢？” “瑪麗婭·阿列克謝夫娜……” “蠢驢！賤貨！你害死我了！要了我的命！我給你來點厲害的！”丈夫挨了一記耳光。“給你來點厲害的！”又是一記耳光。“就該這樣來教訓你這傻瓜！”她抓住他的頭發，連揪帶扯起來。這堂課上的時間不短，因為，當斯托列什尼科夫在他母親長久的訓誡間歇之后，跑進這間屋子時，瑪麗婭·阿列克謝夫娜的課還正在如火如茶地進行著呢！ “蠢驢，房門也不鎖，生怕家丑不能外揚！你這蠢豬！也得有點羞恥心啊！”瑪麗婭·阿列克謝夫娜只說出了這么几句話。 “韋拉·巴夫洛夫娜在哪儿？我要見見韋拉·巴夫洛夫娜，馬上！她難道真的拒絕我？” 情況是那么困難，瑪麗婭·阿列克謝夫娜只能不管了，听其自然吧。滑鐵盧戰役之后的拿破侖也有過十分類似的遭遇，當時格魯希元帥像巴威爾·康斯坦丁內奇一樣胡涂，拉法夷特又像韋羅奇卡一樣瞎搗亂。拿破侖也曾苦心經營，創造過藝術奇跡，但還是全都落空了，只能听其自然了，他還說：我什么都可以放棄，誰愛怎樣安排自己，請便！誰愛怎樣處置我，請便！” “韋拉·巴夫洛夫娜！您要拒絕我嗎？” “您自己想想，我能不拒絕您嗎！” “韋拉·巴夫洛夫娜！我大大地傷害了您，是我的錯，理應受罰，可是我實在受不了您這樣的拒絕……”他還說了些諸如此類的話。 韋羅奇卡听他講了几分鐘；最終不得不制止他，听著叫人不好過。 “不，米哈伊爾·伊凡內奇，夠了；別再講了。我不能答應。” “如果這樣的話，我也就只求您寬恕我。我侮辱您的事儿，您現在還記憶猶新……現在別給我答复，給我留點時間來得到您的寬恕吧！您認為我下流、卑鄙，不過您看吧，我也許會改好的，我憑借一切力量來洗心革面！請您幫助我，不要馬上就推開我不管，給我時間，我一定事事都听您的！您會看到我是多么順從；也許您還會在我身上發現一些优點，給我時間吧。” “‘我可怜您，’”韋羅奇卡說，“我看到了您真摯的愛情（韋羅奇卡啊，這根本不是愛情，只是各种污七八糟的髒東西和破爛的混合物。愛情不是那么回事。男子遭到女方拒絕而心中不快并非都是由于深愛女方的緣故。愛情全不是那么回事。但韋羅奇卡還不懂這一點，她被感動了），您希望我先不給您答复，那好。可是我預先告訴您，延期也不會有結果的。除了我今天的答复以外，我再也不會給您別的答复。” “我會得到，會得到別的答复的，您可以挽救我的！”他抓住她的手吻起來。 瑪麗婭·阿列克謝夫娜走進屋里，在感情沖動之下，她竟想非正式地——就是說沒有巴威爾·康斯坦丁內奇在場——為這對可愛的孩子進行祝福，然后再把他叫來鄭重其事地進行祝福。可是斯托列什尼科夫把她的興致掃掉了一半，他吻了吻她，解釋說：韋拉·巴夫洛夫娜雖然沒有答應，可也沒有拒絕，只是要推遲回答。真糟，但是比起以前來，情況畢竟要好。 斯托列什尼科夫凱旋歸來，家中又起爭端，安娜·彼得羅夫娜只得又昏了過去。 瑪麗婭·阿列克謝夫娜完全不知道該怎樣理解韋羅奇卡。女儿的言行仿佛完全違背了母親的意圖，而女儿卻戰胜了瑪麗婭·阿列克謝夫娜無法應付過去的一切困難。如果從事情的進展來判斷，韋羅奇卡的愿望跟瑪麗婭·阿列克謝夫娜完全一致，不過她這個有心計、有學問的机靈鬼，在處理問題時另有一套路數而已。可是，既然是這樣的話，她為什么不告訴瑪麗婭·阿列克謝夫娜，說：媽我想的跟您的一樣，您放心吧！或許由于她跟母親積怨已久吧？所以連這件本該由母女倆通力合作的事，她也想甩開母親自己單獨干。至于她拖延答复的原因，瑪麗婭·阿列克謝夫娜倒是很明白：她想完全馴服未婚夫，叫他不敢越雷池一步，并且叫安娜·彼得羅夫娜也得俯首听命。她顯然比瑪麗婭·阿列克謝夫娜更狡猾。這是瑪麗婭·阿列克謝夫娜經過自己頭腦的一番思索得出的看法，可是她耳聞目睹的一切又恰恰證明与之相悖。同時，如果她的看法不對，如果女儿的确不愿嫁給斯托列什尼科夫，那又怎么辦呢？她是一頭不知如何才能馴服的猛獸，韋爾卡那賤貨大概是不想嫁人了，這甚至是毫無疑問的了，瑪麗婭·阿列克謝夫娜的健全理智是太健全了，因此還不致于用“韋羅奇卡是個有心計的陰謀家”這种自作聰明的猜想來進行自我安慰。可是這個丫頭安排的的确如此，只要她一旦出嫁（誰也不知道她腦子里想些什么，也許想的就是這個！）就可以完全主宰一切：丈夫、婆婆和全家。還能如何呢？等著瞧吧！再不可能有別樣的生活了。現在韋爾卡還不愿出嫁，等她稍微習慣一些，不知不覺地就會愿意了。也可以嚇唬嚇唬她……只是要合時宜！現在只能等待過個時刻來臨。瑪麗婭·阿列克謝夫娜也是在等待。但是被她那健全的理智否定過的，認為韋爾卡正在准備結婚這個想法，對她仍然富有誘惑力。除了韋羅奇卡的言行外，一切都證實了她的這個想法是正确的：你瞧那求婚者對她已經是服服帖帖了！求婚者的母親一連抗爭了三個來星期，但是儿子憑著他的房產權把她擊敗了，她也開始屈服了。她表示希望跟韋羅奇卡認識認識，然而韋羅奇卡沒有去看她。最初瑪麗婭·阿列克謝夫娜想：要是她處在韋羅奇卡的位置上，她會做得更聰明些，一定去看一下，可她再一想，才明白不去看要聰明得多。啊，這個狡猾的東西！果然，過了兩個星期左右，安娜·彼得羅夫娜借口瞧瞧裝修過的新住所，親自登門了，她神情冷冷的，客气中透著股尖酸味。她剛說了兩三句刻薄話，韋羅奇卡便回自己房里去了。在韋羅奇卡沒走的時候，瑪麗婭·阿列克謝夫娜并不認為她必須走開，而認為應當用刻薄話來回敬刻薄話。可是她一走，瑪麗婭·阿列克謝夫娜就明白了：對，走才是上策，讓儿子罵她去，這樣更好！又過了兩個星期左右，安娜·彼得羅夫娜再次登門，這次她沒有找什么借口，直接說是來看望的，她也沒有在韋羅奇卡面前說刻薄話。 時光荏苒。求婚人送了些禮物給韋羅奇卡。禮物由瑪麗婭·阿列克謝夫娜經管，當然也像安娜·彼得羅夫娜所送的那塊表一樣，被她扣留了，不過她沒有都留下。瑪麗婭·阿列克謝夫娜把其中一些不大值錢的交給了韋羅奇卡，說是過期的抵押品：應當讓求婚人看見，他的禮物中至少有几件是在姑娘那里。他看見了，就會相信韋羅奇卡已決定答應他，要不然她不會接受他的禮物。可是她干嗎又要拖延呢？他自己明白，同時瑪麗婭·阿列克謝夫娜也指出過：因為她要等到安娜·彼得羅夫娜被完全馴服……于是他就加倍起勁地調教他的母親就范，這件事給他帶來了不少樂趣。 這樣一來，他們就不再干扰韋羅奇卡，反而總是討好她。她厭惡他們像狗似的對她阿諛奉承，因此盡量地少跟母親待在一起。當韋羅奇卡待在自己的房間里的時候——她几乎整天待在那里，母親也不敢再進去了——沒有人去惊動她。她有時准許米哈伊爾·伊凡內奇進她房里，他跟她在一起，竟像小孩一樣听話。她叫他讀書，他就像是預備考試似的，十分用心地讀。他從閱讀中獲益很少，但是多少也得到了一點。她盡量地利用談話去幫助他，他也覺得談話比書本好懂。他有了一些進步，雖然進步不快，也不大，可畢竟還是有了進步。他對待母親也比從前講點禮貌了，對她只是一般地加以管束，而不再悉心地進行調教了。 這樣過了三四個月。這其間有時休戰，有時很平靜，但總有山雨欲來風滿樓之勢。由于等待著痛苦的降臨，韋羅奇卡的心仿佛要停止跳動了。不是今天就是明天，米哈伊爾·伊凡內奇或者瑪麗婭·阿列克謝夫娜便要強迫她答應，因為他們不會永遠忍耐下去。如果我想編造富有刺激性的沖突，我就盡可以給這段情節安上一個极為夸張的結局，而實際上不可能有這樣的結局；如果我想設置個懸念吸引讀者，我也不會現在就開始聲稱，從來也沒有過此類事件發生。我寫作時從不耍花槍，所以我預先說明，不會有极為夸張的沖突，情節結束時沒有暴風雨，也沒有雷鳴和電閃。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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