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司儀的笛聲響徹午夜，是卸裝用餐的時候了，然而韓家一伙人已經不在那里。凱馨剛醒過來，眼淚就掉個不停。四周歡樂的气氛顯得殘忍面麻木不仁，狂歡日的節目變得興味索然，是回家的時候了。回家后，雅安換掉舞會裝。她沒有穿上睡衣，反而套了一件家常服，到隔房去看凱馨。 她的妹妹躺在床上，一手抓了一條手帕，另一只手拿著嗅瓶，羅莎坐在床沿，幫她拂開黏在臉上的頭發。凱馨本來已不算安靜，一看到雅安，眼淚又簌簌地往下掉。這樣泛濫的傷心更刺激雅安自己的恐懼和緊張，她一邊朝床邊走過去，管不住自己的聲音尖利起來。 “老天！凱馨，不知道的人真會以為全部的人都死光了！請你自制一點好嗎？” “我在努力，可是我不像你！”凱馨抽抽噎嘻地答道，鼻頭已經被手帕擦得通紅。 “我從來不覺得眼睛像水龍頭有什么幫助，如果你是這個意思！” “對，我知道！有的時候我真怀疑你到底還有沒有一點感情。” “好了，凱馨。”羅莎夫人勸道，同時雅安蹙了一下眉頭。 “那是真的！”凱馨哭道，抹了一把眼淚。“我不曉得她怎么能站在那儿，頭昂得高高的，沒有一滴眼淚！難道這一切不都是她的錯嗎？” “我的錯？”雅安下意識地重复道。 凱馨憤憤不平地看她一眼。“他們是為了你才吵架，不是嗎？” 雅安張開嘴，想告訴妹妹她自己才是原因，羅莎是整件事的發動人。話到嘴邊，終究又吞了回去。她不能泄漏羅姨的秘密，更不想增加凱馨的負擔。 “你沒有否認，那就是真的。都怪你行為不檢點，才害我們變成這樣。不要臉，不要臉！以后教我們怎么做人呢？” “凱馨！”她的媽媽叫道。“你根本不曉得自己在說什么。” “我當然知道。如果默雷死了，或者麥爾還是若維，不管哪一個，帳都要算在雅安的頭上。我恨她，我恨她。” “夠了！”羅莎的口气終于教女儿安靜下來，卻也教她翻身埋在枕頭里，重新痛哭失聲。羅莎轉頭對雅安說：“別在意，她太激動了，不曉得自己在胡說些什么。明儿一早，她一定會向你賠罪，現在你還是把她留給我吧！我看你最好去跟默雷談一談，讓他好好回家去。” 嘉培和麥爾都走了，只有默雷還留在起居室。雅安進去時，他正走來走去，一看見她便迎上來，臉色很憂慮。“她還好吧？” “當然。”雅安答說。“只是受惊而已。” “我知道，我知道，她就是那么敏感。我想去看她，可是她一看到我就更難過。” 雅安苦笑了一下。“我曉得，我也有同樣的效果。不過這是很自然的，你還是回家吧！反正這里也已無事可做。明早就要決斗，我相信你一定還得准備很多事。” “的确是。”他說，眼睛突然掠過一抹奇特的神色。 “我很愿意祝你好運，”她繼續道，伸出手。“我看不出這場決斗有任何必要，不過我還是很感激你為愿意我挺身而出。” “沒什么，只是事關…” “榮譽。是的，我知道。不過我還是一樣的感激你，更要祝你平安。” 他握住她的手，彎下腰去，蹩眉笑道：“心感之至。” 他走后，她過去關上門，頭抵在門板上歎了一口气。然后她直起腰杆，走到桌前熄燈。燈火剛滅，她才注意到一片窗帘夾在臨街的兩扇落地窗之間。她也懶得再點燈，便在黑暗中摸索過去，重新打開窗子，把窗帘抽出來。她且不忙關窗，反而探出頭，深深吸了一口清涼的夜間空气。 對街有個身影吸引住她的視線。一個人從對面廊下的陰影冒出來，很快又縮回去，沒進黑暗中。就在這時候，默雷正走出房子，在雅安正下方，沿著人行道走下去。韓家的馬車空著，不過他好象宁可走路。 對街的人站了几秒鐘，等到默雷走近下一個十字路口，他才掩在走廊的陰影中，一路跟上去。他并不想赶上默雷，始終跟他保持一定的距离。 雅安眉峰輕銷，看著兩人沿街一前一后地走遠。起先她以為那個跟蹤的人是搶匪，想在這一帶的高級住宅區作案。可是她立刻就推翻了這個想法，那個跟蹤默雷的身形步伐很眼熟，沒什么道理，她卻覺得他是羅麥爾。一定是幻覺，她告訴自己，一定是的。麥爾跟蹤默雷干什么？然而她還是走到廊上，又多看了一會儿。默雷現在已穿過路口，隔了一會儿后面的人也跟過去，剛好穿過街角的一盞煤气路燈，果然正是麥爾。 雅安又多站了一秒鐘。都是她的錯，凱馨說的，這場決斗，這兩人的反目成仇。就算那只是部分事實。 她突然轉身走進屋里，關上落地窗。很快地，她回到自己房里，打開衣櫥，正要取出她的風衣，腦筋一轉，卻又有了個新的主意。輕巧巧地，她走過凱馨的房門口。溜到羅姨的寢室，從她衣櫥里取了一件寡婦穿的黑色風衣和帽子。 到站在人行道上的時候，她已經是全副披挂。除了黑黝黝的一身，帽子更是徹底遮住她的頭臉，雅安覺得掩飾夠了，便邁開大步往前去，才几分鐘的時間，她要跟的兩個人都已走得無影無蹤。雅安生怕他們會轉彎，每走過一個街口就仔細張望一下，沒有。她正考慮他們會不會在哪里停住，一抬眼恰恰看見麥爾就在眼前，下一秒鐘又發現默雷的帽頂，正穿過一群嬉鬧的街頭女子，仍舊沿著原先的方向走下去，几分鐘后，她就發現她這位准妹夫的目的地了：圣路易飯店。 在紐奧良，最有名的兩家飯店分別是圣查爾斯飯店……美國人的大本營，以及圣路易飯店……克羅依人在城里主要的落腳處。兩家飯店都金碧輝煌、气派堂皇，附近也都連著各色商店，形成紐奧良最高級的兩處商業區。 圣路易飯店側翼緊連劍擊街，正門則是面對皇家大道，現在默雷正從大門進去。然后是麥爾，他挽著手杖，昂首挺胸跟在他后面走進去。雅安略略一躊躇，也就脫下帽子，走入燈火輝煌的大廳。廳上沒有他們兩個人的蹤影，她環目四顧，瞥見麥爾的身影正走上往二樓的弧形梯。 二樓大廳的右端是酒吧間。雅安追上來時，默雷分明已在里頭，因為麥爾也正要跟著踏進去。這一次，她在酒吧外站住腳。 酒吧不是女士出入的地方。到底里面發生什么事呢？麥爾為什么要跟著默雷？雅安真想賭一賭禁忌，闖進去看一下也好。但她一定會被請出來的，且引起注意。如果在她查知真相之前，先被家里的兩個朋友發現她在跟蹤他們，又是在這么尷尬的情形下？算了！她還是從門口慢慢走過去，說不定能瞄到一點蛛絲馬跡。 巧得很，對面走過來三個盛裝的中年婦人，剛好也在酒吧門口站住，其中一人向門里把一招手，三人便就地站著聊了起來，顯然是在等候丈夫的賢慧妻子，同時也是雅安最好的屏障。她故作從容地走到她們身后，從肩上瞄過去，只見默雷正站在酒吧的盡頭，跟一個像是美國人的男人交頭接耳。她沒有看見麥爾。這時候默雷的朋友把手伸進口袋里，掏出一枚銀幣。他打個手勢，一個金發小伙子便走上前去。那人交代几句話，把銀幣給他，小伙子便從后門出去了。默雷的朋友又拿出一個銀幣，放在吧台上。 雅安眼明腳快，也不理會她的三個護身人怪异的眼光，急急地轉身往樓梯口走去。她剛在一樓的樓梯口轉角貼壁站住，就看見默雷的帽頂出現在欄杆旁，旁邊跟著他的朋友。 他的朋友。很奇怪，雅安覺得那個人有點眼熟，卻不記得在哪里見過。默雷和他下樓后，直接走出大門。雅安仍然站著，在等麥爾出來。隔了一會儿，只听得頭上傳來急促的腳步聲。她忍住笑意，等到麥爾也走出大門，她才跟了出去。 天很晚了。大部分舞會都已散場，街上都是回家的馬車和三三兩兩的人群。沒有人注意雅安，就算看到了也視而不見。寡婦很平常，也備受尊敬，在紐奧良，她們几乎是隱形人。 一會儿之后，她就發現默雷在走回頭路，說不定是要回韓家。然而他們經過她家，看都沒看一眼，就打門前過去，走了兩條街，才向右轉。雅安累得雙腿發軟，真想就此轉進家門，結束這場可笑的追逐游戲。可是麥爾到底打算干什么呢？ 好奇心阻止她回家。好奇心，若維曾經警告過她。那是多久以前的事了？ 一條街又過一條街，直覺突然告訴她她正往哪里去。不久之前，也是一樣的黑夜，她才走過這些路，路旁的建筑物越來越破敗，笑聲、音樂聲和醉酒的吵鬧聲越來越清晰，他們正在往拉丁街的路上。 他仍未住腳和他的朋友向左轉，沒入這座城里最是惡名昭彰的地區。雅安看見麥爾停在街角，她也跟著他行動。麥爾并沒有像先前一樣，很快地跟上去。這一次他合開雙腳，雙手握緊手杖，像是拿武器的姿勢，緊緊盯著前面的兩個人。 一輛滿載酒桶的馬車輾過雅安身旁，轉進街角。前面走來一名水手，手里挽著他的情婦，兩人一路打情罵俏。經過雅安身邊時，那個巨無霸似的海員色迷迷地斜了她一眼，給他濃眉大眼的情婦拿肘彎撞了一下。對傷的酒館走出來兩個跌跌撞撞的酒鬼，嘴里哼著小曲儿，朝著她的方向走過來，雅安急忙退入黑影中，決定還是走的好，這儿不是她來的地方。 阻止她的是那兩個酒鬼突然的動作。他們已經走過她前面，卻突然橫過街心，走近麥爾。年輕的法國人看見那對酒鬼，倒過身子，要讓他們經過。兩個人拎著酒瓶子，有一搭沒一搭地唱著歌，醉步躝跚地打麥爾身邊走過。靠近麥爾的那個人好象醉得太厲害，竟然身子一歪，就要跌進麥爾怀里，他的同伴作勢要揪他回來，揪住的卻是麥爾的手杖。 事情發生得太快、太窮兀了。雅安張嘴待喊，已經遲了一步。一只酒瓶重重地敲在麥爾的腦門上，只見他軟倒在那兩個裝醉的酒鬼手中。兩人半拖半抱地把他拖過轉角，雅安就看不見了。 她忘了自身的安危開始往前跑，想知道他被帶到哪里，再去找救兵。一聲耳語在身后響起，緊跟著一陣汗酸和啤酒昧襲上來，兩雙鐵箍般的臂膀從后面抱住她。 “安靜點，小妞。不然我就要你好看。” 是那個水手和他的情婦。雅安張嘴要喊，水手及時抽出一只手蒙住她的嘴巴和鼻子。他蒙得那么緊，奪在她胸前的手又几乎讓她喘不過气來。她覺得自己快暈倒了，然后發現兩只腳給人家抓起來，她就像一只待宰的牲畜一股，讓人抬著走了。 模模糊糊的，她知道自己進了一幢建筑物，爬上樓梯，有道門打開來，她就被摔在地上了。 這是一間臥室，她慢慢喘過气，從地上爬起來，才看清她所在的地方，牆角有一張鐵床，另外就只有一張桌子和椅子，桌上擺了一盞油燈。牆壁光禿禿的，窗戶沒有窗帘，地上沒有地毯。這么蕭條的地方只有兩种可能，不是僧侶苦修的房間，就是最廉价的妓院。 房里有四個人。一個是麥爾，他躺在床上，閉著眼睛。頭發黏著血跡，臉色蒼白得可怕。她看向他時，几乎以為他的睫毛顫動了一下。不過那一定是神經太過緊張所產生的錯覺，因為他根本昏迷木醒。床尾另外一個人靠牆站著，正是默雷在酒吧遇見的人。站在他旁邊的人一頭銹紅色的頭發壓在帽子底下，雅安發現自己竟然一點也不吃惊。她認得那位紅發的人，把她推進机房的歹徒頭子。而站在她面前，兩手插在腰上，臉上挂著一臉得意笑容的人是，是倪默雷。 “沒想到，”他說。“你竟會讓我把事情辦得那么不順當。” 一個陷阱，從酒吧里的銀幣掏出來后就布置好的陷阱。雅安覺得頭疼欲裂，眼睛几乎看不見東西。然而，她仍很驕傲自己還能保持平穩的聲音。“我向你保證，那絕對不是我的本意。” “這個我不怀疑，你是全天下最好管閒事的女人。美是夠美，卻會刺人。沒有你的話，我的日子會自在許多。” 她的頭腦開始清楚一點了；他的話產生意義之后，恐懼就陡然升到喉頭。她瞪著他，然后點個頭。“我懂了，你以為你可以控制凱馨。” “我知道我可以，她愛我。” “羅姨不愛你。” “你的失蹤會令她傷心欲絕，可是等她平复之后，總需要一個能夠倚賴的人。” “你太低估她了。” 他聳聳肩。“如果她太麻煩，食物中毒也是可能的事。她那么好吃。” “然后你就可以控制飄夢樓，因為到時候韓家只剩下凱馨能夠繼承。” “標准答案。” “你一定會變成一個体貼入微的好丈夫。” “嘿，我會的。我愛她，她是個可愛的女孩。” 奇怪得很，雅安竟然相信他。他以他自己的方式在關心凱馨，雖然那不是他最初的目標。即使如此，一想到妹妹落在他手里的情景，雅安仍舊覺得不寒而栗。 “你還沒娶到她，而且据我所知，她對你的感情好象在最近有一點變化了吧？” 默雷的大拇指指向身后躺在床上的麥爾。“因為他，你是這個意思嗎？我會處理的。” 由于她的話才危急麥爾嗎？顯然不是。麥爾一定早就起了疑心，才會跟蹤默雷。單單為了這個理由，默雷就容不得他活下去。 她輕蔑地看他一眼。“那倒是胜過決斗對手的一個好方法。” 他摑了她一巴掌，打得她的頭甩到一邊去，嘗到牙齒嗑住嘴唇滲出來的血水。她退后一步，手撐住桌角，穩住自己的身体。 借著這一撐，雅安迅速回過臉來，眼里怒火熊熊。老早以前，吉恩就教過她如何出拳。這一下，她便對准默雷的下巴揮過去。默雷不提防挨了她一拳，跌跌撞撞地往后退，差點栽在床上，他急忙抓緊床柱站穩。 紅仔咯咯的笑出聲來。“我老早告訴過你要小心她。” “你這個臭婊子！”默雷用手揉著下巴，又向她走過來。 “慢著！”酒吧里那個人說。他的口气憤不耐煩，而又充滿權威。只有短短的兩個字，卻比默雷說的所有事情更令雅安心寒。 默雷煞住腳。“‘什么事，李先生？” “我們要的人是杜若維。” 默雷的肩膀垮了下來。他雖沒有像仆人在主人面前那樣扯頭發，不過那正是他的表情。 李先生，李克思。雅安有一次在遠處看過他，一次政治集會上。他是外地來的政客，現在卻和貪官污吏的后台……一無所知党挂勾。灰發、精壯、濃眉大眼，他看起來倒像個過气的拳擊手。就在他下面的床底上，麥爾的手杖躺在那里。 她退回桌旁，一只手撐在桌上，免得自己雙膝發軟，真的會摔倒。然后她轉向默雷，柔聲道：“你這個騙子。只是律師事務處的一個小職員，野心卻不小。晉升的代价是什么？若維的人頭？你愿意冒最大的風險去得到它，是不是？即使丟了命也無所謂？” “沒有風險。” “在決斗場上？” “除掉他還有別的方法。” 是他的虛榮促使他回答她，或許也是因為不能打她，那么在嘴上打擊她也行。好重的一拳。再過几個小時就是黎明，他就要去赶約。天曉得他會用什么詭計取胜？ “真是光榮！”她冷哼一聲。“万一你的詭計被識破，你的紳士地位就完了。” “沒有人會發現。” “若維在中美洲過了好些年出生人死的日子，他打過各式各樣的戰爭，還在監獄待過，學會于奇百怪的花招。你會發現，他懂得的旁門左道比你多得多，到頭來只怕你的危險比他還大。” “也許，”默雷嗤之以鼻，“可是那也救不了你。” 她擊中他的要害了。雖然只是一瞬間，但默雷眼中分明閃過一抹恐懼。也許羅姨說對了，他根本是個懦夫。為什么她以前不曾注意過他的嘴唇多么軟弱，眼神多么苛刻？ 在她想到如何利用自己的疑心試探之前，卻先感覺到李克思的目光向她的方向飄了過來。起初她不明白自己是說了哪句話吸引他的興趣，然后她突然想到了。若維，中美洲。 她的眸子發亮，是一种豁然開朗的清晰。她挺起腰杆，向前跨上一步，同時指責默雷和李克思。“哪就是你們的目的，對不對？那就是你們從一開始就想除掉若維的原因，因為他對你們的威脅太大。他是個經驗丰富的軍人，帶過古巴遠征軍的兵團，跟華威廉在尼加拉瓜出生入死過，所以你們怕他，對不對？如果用他的經驗來訓練義警團，你們在城里的勢力就完了。等到投票的人能夠無所顧忌地投票，一無所知党就會化成塵埃，蕩然無存！” “真聰明，不是嗎？”紅仔贊了一句。 默雷才要回答，可是李克思一揚手，硬生生砍掉他的話頭。李克思自己不再看雅安一眼，筆直往東口走去。默雷略微躊躇了一下，也就尾隨而去。 “你還會回來吧”紅仔赶在默雷后面喊道，滿怀希望的口气。 “不！”默雷回頭望了雅安一眼，棕眼活像碎裂的大理石。 “你知道該怎么辦。” “我怎么做都行？” “對。”默雷冷冷地牽了一下嘴角。 門在他們身后關攏。 雅安望著剩下來的那個人。“如果你讓我們走，我會付你一大筆錢。” “對，然后一轉身再把我殺死。” “你如果敢碰我，一樣會被吊死。” “也許會，也許不會，我一直想給自己找一個上等淑女來玩玩。” “就算為此而死也不怕？” “好了，”他說道，向她踏上一步，眼里閃著熱辣辣的欲念。“要死的人不是我。” 雅安退后一步，目光仍留在他臉上。“也不是我。” “是嗎？” “你不妨賭賭看。” “跟我自己賭？” “那是你的選擇。” 再過去一點，再過去一點點，麥爾的手杖躺在那儿。他朝她逼近，高大而強悍。她非得肯定不可，她靠著床柱，手指頭沿著鐵欄杆慢慢移動。 “你想跑到哪里去？根本無路可逃。” “沒有嗎？“你要我束手就擒嗎？” “最好是那樣。” “最好等太陽從西邊出來吧！” 他剛開嘴巴，露出一個陰森森的笑容。“我頂喜歡伶牙俐嘴的女人。” “真的嗎？” “對，會反擊的女人更好玩。不過我勸你別跟我玩剛剛對倪默雷的那一套，要不然你就會死得不太好看。” “多謝你的警告。”她諷刺道。 他回答了一句什么，可是她根本沒有听到。手指頭攀到鐵欄杆盡頭，她緊緊抓住，身子猛然矮下去，兩腿朝前一伸，就勢滑到床底下。她的手剛好探到手杖，麥爾的防身武器。 紅仔咒咀一聲，跟著跪了下來。他探出手，逮到她的裙邊，抓住布料用力往外拖，很快就撕裂了一大片。 雅安漸漸被往外拖。她抬起頭，看見床繩，赶快用兩手抓住繩子，一面把腳拚命朝后踢。她听到悶哼一聲，拖勢松了一下，赶緊趁机往前攀，把自己躲得深一點。 紅仔現在扯得更用力了。雅安的肩膀擦在地板上，手臂都已磨損，然而她還是被拖出一半。絕望之中，她用雙手抱住手杖，把枝頭轉了一下，沒有動靜。她又學以前麥爾在車廂里的動作那樣再試一次，還是沒有動靜。刀藏在哪里？ 兩只手已經抱住她的腰，漸漸摸上來。如果這支手杖里沒有刀，全少那個沉重的銀質杖頭可以當棍子用。肩膀露出床外時，她突然把頭一低，整個人全都冒出來。左手伸出去，抓住那個半壓在她身上的紅發漢子的前襟，用盡全身的气力把他扯過來，然后從床下把杖頭拉出來，對准他的下巴，結結實實地撞上去。 她听見銀質杖頭撞碎骨頭的聲音，听見他的牙齒嗑在一起。捉住她的力气松了下來，他捧著下巴跌坐在地上。雅安立刻掙開他，攀住床沿，掙扎著要把自己拉起來。她才爬了一半，他又扯住她的裙子。 她舉杖敲下去，可是被他避開了。他的手沿著她的裙子攀上來，一面借勢把她拉下去。雅安又一揮杖，可是他已有了准備，一把接個正著。 他們身后有了動靜。麥爾醒過來了，正吃力地撐起一只手肘。他甩一甩頭，想要清醒一點，目光慢慢凝聚在雅安身上。 他太虛弱了，幫不上她的忙。雅安拾起紅仔丟在她裙子邊的手杖，她好象沒有感覺。她又開始拿杖頭敲他，卻被他哈哈大笑地單手接住。雅安兩手用勁，又把手杖奪了回去。在他背后，麥爾伸長了手，五只指頭哆哆嗦嗦地張開。那對眼睛神智很清楚，明白地寫著祈求的表情。他要什么？手杖嗎？可是依他的狀況，要了手杖又有什么用？ 紅仔扣住她的手腕，使勁扭轉。下一秒鐘他就要奪去手杖了，她只有最后一次用它的机會。最后一次。 用它？還是把它交給原主？抓住她的最后一次机會？還是讓麥爾來用？決定要快。 雅安把手杖換到左手。當紅仔松開她的裙子，要來抓那只手臂時，她用力把那根手杖向床上丟過去。她看見麥爾拿在手里，然后听到喀答一聲；她慢慢站起身，手腕和全身的疼痛開始清楚地尖銳化。 紅仔只哼了一聲，就仆倒在地上，脖子上一道血痕，干淨俐落。雅安望向麥爾手里的杖刀，銀色的刀鋒森然發光。他遇上她的目光，微微一笑道：“對不起！這支手杖有一個按鈕。” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & 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