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晨風掃盡濃霧，在陽光下針狀的霜閃爍著，夜里被鍍上銀白色的森林，似乎很高興它的這种突然變化。鳥儿感到春天正在走近，便開始啼叫起來，歌唱著，嘰嘰喳喳地叫著。這時候，無論阿列克謝怎樣凝神細听，他也听不見戰斗的聲響，既听不出槍聲，甚至也听不出大炮的轟轟聲。 雪從樹木上落下來就像散發出一縷縷白煙，在陽光下強烈地閃爍著。一滴滴厚重的春水，輕輕響著落在某處的雪上。春天！在這個早晨她如此斷然堅決地初次宣告自己的來臨。 罐頭里只剩下少得可怜的殘食——几塊布滿香噴噴的油脂的肉，阿列克謝決定早上就把它吃掉，因為他覺得要不這樣就站不起來了。他細心地用手指在罐頭里刮了刮，手在它那鋒利的邊緣刮破了好几處，可是他好像還覺得沒把油脂弄干淨。他往空罐頭里盛滿了雪，扒開將要熄滅的篝火的灰色余燼，把這罐頭放在微微發光的炭上，然后心滿意足地一小口一小口地喝完了這略帶一點肉味的熱水。他決定用這空罐頭來煮茶，于是就把它放進衣袋里。喝熱茶！這是一個令人愉快的發現，阿列克謝重新上路時精神振作了些。 但是，等待著他的是一件极度失望的事：夜里的暴風雪把道路完全埋沒了，暴風雪用一座座歪斜著尖頂的雪堆阻截了大路，閃爍著的淡藍色光刺痛了他的眼睛。他的雙腳陷在還沒有結凍的軟綿綿的雪里，拔出來要花很大的力气。手杖也陷進去了，真是無能為力了。 快到中午了，樹陰變成了黑色，陽光透過樹梢打量著林中之路。到這時阿列克謝總共才走了近一千五百步路，卻累得筋疲力盡，以至于每往下走一步他都必須具有足夠的意志力。他累得搖搖晃晃，仿佛土地要從雙腳底滑走。他時常跌倒，有時在雪堆上靜靜地躺一會儿，把前額緊貼在咯吱作響的雪地上，然后站起來再向前移動几步。他真想睡覺，真想躺下去瞌睡一會儿，什么也不想，不動彈任何一塊肌肉。一切順其自然吧！他發愣著，身子東倒西歪，常常停下來，后來他咬痛嘴唇，使自己清醒起來，費勁地把腳拔出來再走几步。 最后他覺得再也不可能有一點力气使他移動一步了，而且感到若是現在就坐下來他就再也站不起來了。他滿是憂愁地環顧了一下四周，路旁邊有一棵枝葉繁茂的小松樹，他用最后的力气走到小樹跟前倒在它身上，把下巴擱在樹梢的枝杈里。壓在坏腳上的重量減輕了一些，人也覺得輕松多了。他躺在帶彈性的樹枝上，享受著安宁。他想躺得更舒服些，就把下巴緊靠在松樹的枝椏上，把腳一只一只地往回拽。它們由于不負載身体的重量，就很容易從雪堆里掙脫出來了。就在這個時候，阿列克謝的頭腦里又閃現了一個念頭。 不錯，不錯！不是可以把這棵小樹砍下來，用它做成一根上面分叉的手杖嗎。先把手杖往前挪，再把下巴擱在這個椏杈上，把身体的重量移到它上面，然后就像現在這樣，再把腳朝前移。嫌慢嗎？是的，固然是慢，但是不會那樣累，而且可以繼續赶路，用不著等雪堆沉下去變硬實了再走。 他就跪下來，用短劍砍下了小樹，去掉了樹枝，再用手帕和繃帶裹住樹枝椏，就試著上路。先把手杖挪到前面，再把下巴和手放在它上面，移動一步、兩步；重又挪動手杖，再又把下巴和手擱在它上面，重新移動一步、兩步。他一邊走，一邊數著步于，并給自己規定新的移動定額。 假如有個人從旁邊看見他在密林里用這种莫名其妙的方法赶路，從日出走到日落這么長時間卻不過行了五公里，速度像甲虫似的，大概會覺得很奇怪的。可是，森林里空無人影，除了喜鵲沒有誰注意到他。連喜鵲這几天來都确信這個稀奇古怪的、三條腿的、行動不靈的生物是沒有危險的，在他走近時也不飛走，只是不情愿地從路上跳開，歪著頭，用好奇的黑珠子似的眼睛笑眯眯地望著他。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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