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時間飛快流逝，很快的，初春綻放的深紅色罌粟花，已經被夏天的茄子取代，然后變成早秋明黃色的雛菊。 可琳注意到，櫻桃木的葉梢都轉成棕色；上一次的市集日時，村民看見一群野雁從空中飛過。季節不停轉變，康洛斯的日子也一天天經過。 護城河与石橋都已建造完成，在城樓和護城河之間有兩道牆，每一道都有兩座柵門和許多炮孔。麥威很滿意。 所有的老舊牆面都已補強，胸牆也重新修補，以确實保護弓箭手和衛士的安全。 麥威大部分的防御計划都已經、或接近完成，石匠和木匠開始擴建城樓，在東側增加一翼，加蓋許多舒服而有大煙囪的房間，用來住家庭成員，也提供三不五時來到康洛斯的訪客一個休憩地。 邊境很平靜，但北方有不利的傳言，南方雷得諾也有零星事件。麥威把駐防部隊移到堡外兩側。自己則率人去運回從英格蘭海運載來的灰泥、鐵和椽木。 有時候，可琳在城堡里走動，簡直無法相信這就是曾被威爾斯人掠奪的城堡。 再一次，康洛斯又繁盛起來，進口的繡幃挂在干淨的牆面上，每一塊石頭地板都舖上了溫暖的土耳其地毯。 他們的結婚禮物散布在康洛斯每一個合宜的角落；一只斑鳩被養在黃銅鳥籠里，擺在大廳的壁龕上；窗戶嵌上了珍貴的菱形玻璃，往外望，八月的天空會產生水紋。 舊而粗糙的家具、床、桌子、椅子和廚具，都送給了仆人和村民，櫥柜里擺滿了銅壺和大水瓶，烘焙食物的牆上有一架新烤爐，烤肉的鐵叉裝置了机械輪軸，可藉由水力輕易地翻轉牛肉。 狄修士剛從羅馬朝圣回來；他是個全新的虔誠教徒，滿腦子最新的迷信和宗教宣言。 他拒絕吃任何有胡桃的食物，當然是因為大家都知道的，巫婆和幽靈在胡桃樹下聚集。兩周前，他開始穿藍色衣服，因為巫婆不喜歡藍色，這是天堂的顏色。 在狄修士离開這段期間，可怜的洛杰成為老萊蒂捉弄的目標，不到一星期時間，每個人都有關于她如何追尋、折磨洛杰爵士的新話題或新笑話。 今天，可琳起得很遲，刺眼的陽光從麥威最近才命人換上的窗戶照進來。她猛然起身，皺著眉撥開長發。什么時候了？ 她瞄了艾蓮凡送的水銀鐘一眼，刺眼的陽光使她的視力變模糊。很晚了，剛過中午。她揉揉眼睛。一天已過了一半。她哪里不對？ 這兩星期以來，她睡得越來越久，不管她是否晚禱一過就睡覺都一樣。 她想起身，但是整個房間在她眼前旋轉。她連忙躺下，甩了甩頭，靜靜躺著直到不再暈眩。 房門被打開了，又喀嗒一聲關上，她沒有抬頭看，只是把手臂橫在眼上。來人的腳步很輕，不像是麥威。 是黛西，她想，然后听見了倒水聲。她抬高手臂看了一眼。黛西嚴厲而反對地看著她，彷佛睡遲了是件原罪。 可琳不睬她，伸伸懶腰打個呵欠。她左右扭動身体，坦白地說：“我累壤了。” “我不明白你為什么几乎整天在睡覺。”她的語气很粗魯，她似乎真的很想念在婚禮獻唱的吟游詩人。 “我明白，”可琳疲倦地歎口气。“或許是因為麥威不在；他在時我睡得比較好。” “他在時你睡得比現在更少。”黛西明白點出。 她是對的。他們在兩次相愛間睡眠不超過兩小時。 她抱著不确定的希望坐在那里。也許她想生個小孩的愿望就要實現了。雖然，她心中希望自己夢想不要再落空，但是她害怕的不敢奢求大多。 在長長的沉默之后，她問：“你想我會不會‘終于’怀孕了？”她渴望給麥威一個孩子，他們愛的結晶。 過去六個月，從他們結婚那天起，她就不斷祈禱許愿，卻一次又一次因月信來到而失望了。 “不可能的，你的月信才剛結束。” “嗯。”她不知道自己是怎么了，懶洋洋的，無精打彩的。她無奈地歎口气，開始梳洗著衣，決定做點什么讓自己忘掉這种失望。 太陽下山前，可琳釀成了一壇新酒。這次花的時間比較長，因為只有萊蒂幫忙。自從春天起，阿碰和阿空大部分的時間都在隨從和其它騎士的指導下受訓。她仍然不放棄釀造皮克特石楠酒，卻難有進展。她相信，既然每個人喝了她的酒就開始打噴嚏，其中一定有一道配方是特別的。 就連麥威也不例外。但是后來她才發現，廚子的孩子不小心把珍貴的胡椒洒進酒瓶里，而不敢告訴別人。 今天釀酒時，萊蒂把瓶子排成圓圈，像神秘的石陣。她還把新采收的藥草和植物依照長成的季節排列。 晚餐的鐘聲響起，可琳猛然抬頭。她又打盹了。她皺著眉掃視整個房間。 萊蒂坐在藤椅上，把蘆葦編成提籃。 “我睡了多久？” 萊蒂聳聳肩。“那要看你有多疲倦。” 這是她今天第三次打盹。“我想知道我究竟哪里出了毛病。” “你不知道？”老萊蒂仰頭大笑。“嫁給一個壯得像頭牛的丈夫，你還不知道自己怎么了？”她搖了搖蓬松的白發。“傻女孩。” “我的月信剛結束，我不可能怀孕了。” “有些女人的月信一直到了生孩子才停止。” “是嗎？那我怎么知道是不是怀孕了？” 老婦人觀察她良久。“站好。” 可琳站起來，萊蒂撫摸下巴瞪著她的肚子，繞著她走了三圈。她伸出瘦削的手指戮她的乳尖。 “哎唷！”可琳抱住自己。“你做什么？” “你的乳房變軟了？你老是想睡覺？” 可琳點頭。 “來，在我的手上吐口水。” “為什么？” “做就是了。” 可琳吐了口水。 老婦人摩擦雙掌，拿起一塊布抹手，一邊哼著威爾斯歌謠，一邊在煤炭上烤布。 布著火了，她轉了好几圈把布丟開。 “快！”她對可琳招手。“用左腳把火踩熄。” 可琳跑過去照她的話做。 萊蒂蹲下觀察灰燼，然后抬頭看可琳。“用手壓另一個乳房。” 可琳痛得縮了縮。 “會痛嗎？” “嗯。” 萊蒂站起來。“你有孩子了，大概在复活節時怀孕的。” 可琳祈求自己听到的是真的而非作夢。“真的？” “真的。” 可琳站在那里，不知該信或不信。 “你為什么覺得自己沒有怀孕？” 可琳看著老婦人滿是皺紋的臉。“也許是因為我沒有用左腳把火熄滅。” 老婦人干笑几聲。“你不像某些人一樣好騙。” “請告訴我實話，我要知道事實。” 萊蒂坦白無偽地看著她。“你怀孕了。” “黛西說我不可能有身孕。” “她說的？女仆信誓旦旦說的話，只要一個吻就能忘得一干二淨。” 可琳不由得笑了。最近黛西和狄修士相處的時間似乎太長了一點。 “我生過七個儿子三個女儿。”萊蒂得意地說。“我的月信沒有一次停過。” “你有孩子？” 老萊蒂神秘地笑著，詭秘地眨了眨眼。“洛杰爵士不知道自己錯過了什么。”她哈哈大笑。 麥威与他的軍隊、貨車在塔夫山谷的陵坡上前進。天色已晚，而且今晚沒有月亮。他又累又沮喪，他不想再跋涉于山陵間，只想回家和心愛的妻子在床上。 洛杰從后面赶上。 “輪子固定好了嗎？” “好了，只是載太重了。” 麥威勒緊韁繩繃著臉問：“監督裝載灰泥的是哪個笨蛋？我要扭斷他的脖子。” 洛杰盯著他看。“哪個笨蛋？” “對。”麥威吼。 “監督裝貨的人是你。我還記得你說：‘只有我親自監督，這些笨蛋才能把事情做好。’” 麥威一言不發，他不知道該說什么。他還清楚的記得這些情形。“我累了。” “明天你就會到家了，希望到時候你不會再大聲咆哮，也不會讓每個恰巧有事問你的人遭受無妄之災。” “我必須回康洛斯。” “相信我，麥威，我們都希望快些回去。”洛杰繼續陪著他騎一段路。 他們都沉默不語。他們必須赶路，再一天就到家了。 后方突然傳來馬蹄聲，麥威与洛杰勒馬停下往后看。 艾森爵士快馬加鞭的奔過來，執劍、高喊麥威的名字。 下一秒，一枝箭從空中划過，不偏不倚地射中老騎士的頸子。他呻吟几聲，他的馬抬起前腳，他跌落馬背。 “散開！”麥威大叫，突然威爾斯人從岩石后四面八方蜂擁而上。 這是個陷阱。 酒桶第二天下午就干了。在可琳的指揮下，工人把酒桶從酒窖搬出來，晚餐時放在餐桌上給大家飲用。麥威帶著眾多武士离開后，城堡用餐時間變得安靜許多。 在她面前，眾人似乎顯得十分拘束，因此可琳總在房里用晚餐。她看見他們吃得很自在，于是讓他們去聊戰爭，聊“那只僥幸逃脫的大獵物”，鮭魚或麋鹿。 她仍舊疲累不堪，而且食欲不振。她渾身不舒服，頭暈目眩，容易反胃。天色一暗，她就躺在床上，盯著自己的腹部，彷佛在期待一個孩子蹦到她眼前。 她听見“賽克”的鼾聲，彎下身往床底下尋找它。“‘賽克’？” 它張開一只眼看著她。“麥威不在，這里很安全，上來吧！”她拍拍床墊，它慢吞吞的從床下走出來，縱身一躍，躺在她肩旁。她躺回柔軟的枕頭上。 她輕輕撫摸它，它滿足地嗚嗚叫。這聲音使她平靜許多，淹沒了樓下的喧鬧。 她注視著自己的腹部，不敢相信那里孕育著生命，一個孩子。一個小小的人，身上流著一半她的一半麥威的血液。這會是個男孩或女孩？會有雙藍眸或碧眼？金發或深沉如夜色的黑發？ “你長得像誰？”她對著肚子問。“哈囉，我是你的媽媽。” “我每天晚上都會和你說話，孩子。先說說你爸爸，他，噢，他很英俊，頭發是黑色的，眼睛是藍色的，還有最美妙的嘴，至少在他不大吼大叫的時候。” 她微笑著。“我會為他感到驕傲的，他是全英國最英勇的騎士，國王封他為伯爵，葛萊摩伯爵。但他有個更著名的封號，紅獅，每個人都怕他，只有我、洛杰和愛德華國王不怕。你會喜歡他們的，他們會是你的教父。” “繼續說到你爸爸，你應該要和我一樣了解他。他溫柔親切但意志堅定，他會激勵你發揮你的潛能。他不會放縱你，但是會用整顆心來愛你，這才是最棒的。” 她開始掉淚，淚水令她哽咽，眼眶發熱。她手掌平貼在腹上，只希望能感覺到什么，一點心跳，一點震動也好；她希望麥威在身邊，看著他的臉告訴他這件事。 她終于能夠給他一份禮物。“孩子，”她說。“好好睡。噢，差點忘了，我保證絕不會唱催眠曲給你听。我知道這對你來說太殘酷了，因為你只能乖乖的待在里面听，你跳不了，對不對？” “我歌聲太差，你一定會嚇得重新考慮該不該來到這么一個嘈雜的世界。噢，糟了。”她的指尖點著下巴。“你不會遺傳到我的聲音吧，可怜的孩子。” 她歎口气。“晚安，孩子。”她合上眼睛。“希望你知道我愛你。” 在男人喝光第一桶酒之前，可琳沉沉入睡。 麥威在登上高地那一刻就警覺到有某种密謀。他看見遠方康洛斯的輪廓，卻看不到任何光亮。 他相信即使在這么遠的地方也該看到守衛的火把。他揉了揉缺乏睡眠而充血的眼睛，山谷里的那場戰斗使他渾身疲累酸痛。除了艾森爵士，還有許多受傷的衛士躺在車上。 他知道，他的衛士也都和他一樣又累又餓，需要康洛斯的救援。 “怎么了？”洛杰來到他旁邊。 “你看。” 洛杰循著他的視線。“噢，天啊……” 下一秒，麥威拿起馬刺鞭打疲憊的坐騎，馬不停蹄地奔向黑暗中的康洛斯。 麥威用力敲門，但是守衛沒有響應。 “我們要怎么進去？”洛杰問。 麥威踱步沉思。里面到底發生了什么事？他抬頭看著塔樓，摩擦著長滿胡渣的下顎。 他走上前，用盡力气踹門，卻仍然不見動靜，他只好轉身對他的衛士說：“大家一起吼叫、擊劍、制造最大的噪音。”他轉頭看洛杰。“來，幫我把里面的人叫醒。” 過不了多久，窺視孔被開啟了，微弱的燭光從孔隙透出來，露出一只黑色的眼睛。 是老萊蒂。 “開門，老太婆，是我，麥威爵士。” “我知道，”她說。“你以為我瞎了還是聾了？” “快開門，有人受傷了。” “洛杰爵士呢？” “他沒有受傷。”麥威說。 洛杰悶哼一聲，麥威抓住他。“過來，”他咬著牙說。“我會把你綁起來交給她。回答她。” “是我，費洛杰。” 過一會儿，門閂被拔開，門被打開了。 麥威憤怒地大步走進去。“怎么回事？守衛到哪里去了？為什么火把全部沒有點上？他抓起鐵架上的一支火把，浸在油罐中，然后點亮。 “洛杰，把人帶進來，受傷的帶到大廳去。”他站在原地環視四周，這里像座被遺棄的死城。 “那里有一個守衛。”萊蒂指向黑暗的角落。 麥威舉高火把。 是看門人，他就坐在几步外的地上。麥威靠近他，尋找他身上的血跡。他怀疑他是不是死了。他的頭歪斜地垂在一邊，他的背像沿著石牆滑下來而頂著牆。 他沒有死，他在打鼾。麥威大叫：“起來！”他的吼叫絲毫起不了任何作用。 洛杰已經放下閘門，疲累的衛士慢慢騎著馬進來，一輛貨車上載著五名受傷的人。 麥威一道道門巡視，触目所及每個武士、守衛都沉沉地睡著。他猛力推開大廳的門，門上的鉸鏈眶啷作響。 他用手上的火把點亮廳內所有的火炬。 在杯盤狼藉的餐桌上，所有的武士、守衛和仆人都睡得不省人事。有些趴在桌上，有些東倒西歪地躺在椅子上。 倒像全部被人下了毒。 他急忙跑到二樓的臥室，他不敢將房門打開，害怕她被那些毒害他的手下的人給傷害或綁架了。 他走到床邊，清楚地看見她。她和其它人一樣睡得很沈，臉上帶著甜美的表情。他碰了碰她的肩膀，只想确定自己沒看錯，她還活著。 威爾斯人有絕佳的机會襲擊這里，奪走一切。該保護他妻子的人全都沈睡了。某人干了這种事。威爾斯人可以趁此時机展開攻擊。 他快步下樓走到內城，指揮拖著疲憊身軀筋疲力盡的衛隊替代那些睡著者的職務。他与洛杰則准備查出事情發生的原由經過。 可琳醒來時天色依然昏暗。她听到一聲刺耳的咳嗽聲，惊愕地坐在床上，眨了眨眼，模糊的視線突然變得清晰。 她瞪著她的丈夫。 在微弱的火光下，他深坐在床尾的椅子上，伸直了長腿在腳踝處交疊。他抿著嘴唇，眼神冰冷絲毫無歡喜之情，他的目光一點也不柔和。 她只有一次看過他這种樣子——在威爾斯人攻擊她的那塊空地上。 “麥威？”她掀開被單翻身下床。 他一言不發，甚至動也不動。他渾身髒兮兮的，而且傷痕累累，似乎剛經歷了一場惡斗。 “你受了傷？發生什么事了？”她走到椅子旁邊低頭看他，他仍然瞪著直蕩蕩的床。 “威爾斯人在塔夫襲擊我們。”他慢慢轉頭，看著她，冰冷地看著她。 她伸出手放在他前臂上。“怎么了？” 他的沉默与緊繃使得房間里的气氛逐漸起了變化；令人感到軟弱而使不上力。她抱著自己，因為她知道他不會這么做。 “你的酒究竟是怎么做的？”他冷漠地問。 她皺眉。“就是大麥、水、酵母和一些藥草香料。不會對任何人造成任何傷害。” “不會嗎？”他的笑聲冷硬而諷刺。他站起來，低頭看她，她只覺得自己變得渺小卑微。“錯了，每個守衛、武士、仆人都睡得又死又沈，我回來時整座城堡一片漆黑毫無防衛。” 他似乎很想動手泄憤。 她后退一步。“你生我的气。” “我不敢碰你，女人，因為我怕我會把你搖得全身粉碎。”他憤怒地盯著她。“你有沒有想過后果？一開始我還以為是威爾斯人下了毒，任何人都可以翻牆進來占領這座城堡。他們可能殺掉里面所有的人。你知不知道？” “對不起。”連她自己都覺得這句話軟弱無力。她是真心誠意感到抱歉的。然而，這句話卻無法改變已經發生的事實。 城外突然亂哄哄的人聲喧囂，爆發一陣火光，她忙不迭地轉頭。 “我已經下令燒掉釀酒房。” “你什么？” “你不能再釀酒了。” “但，麥威，請你——” 他舉起手。“別說了，我不能再待在這里。”他的聲音強硬得不容一絲轉圜的余地。“有好几位衛士受傷，艾森爵士傷得最重。他失血過多，已經在死亡邊緣掙扎。” 淚水濕透了她的臉頰。“讓我幫忙，求你，讓我幫你們。”她伸出手。 他背對她走向門口。“你做得夠多了。”他离開了。 她站在那里，無助得只能哭泣，一邊喘气，一邊用盡力气放聲大哭。 她忽然止住哭泣，低頭看著平坦的腹部，手掌平貼在肚子上。 過不久，她橫躺在床上，把臉埋進枕頭。她還沒有机會告訴他，他們有了孩子。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描： Jo Jo OCR ＆ 排校：Jo Jo |
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