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修道院的每一天，都是以晨禱悅耳的鐘聲開始的；村民每天都在雞啼聲中迎接黎明；但是在康洛斯，新的一天卻是在鐵匠從不間斷的鎯頭，石匠震耳欲裂的鑿石聲，和麥威爵士隨身侍衛的笑聲中展開的。 可琳在稻草堆成的床上坐起來，盡情地打了個呵欠，伸了伸懶腰。“賽克”蜷在她臀邊睡得很沈，和往常一樣鼻塞似地咕嚕嚕地打鼾。“一毛”站在床邊的燭抬邊緣上，屈起單腳像隨時打算跳起來的小孩，腦袋安穩地藏在右翼下。 她挪動身体，大貓打了几個鼾，翻身四腳朝天平躺在床上，她伸手抓它毛茸茸的腹部。 几分鐘后她收回手，它猛然睜開眼睛盯著她，不悅的神情活像個任性慣了的人，她的未婚夫。 中庭被喧嚷的聲音，像夏季轟隆隆的雷聲，在城堡的每個角落回蕩。窗口有一對白鴿蹲坐在石台上，彷佛在偷听什么。 她掀開羊毛被，赤足踏在冰涼的石板上走到窗邊，坐在一張石凳上。鴿子咕咕叫著，溫馴如豢養的寵物，突然像兩枝胖鼓鼓的白色羽箭，展翅飛向清晨的天空。 兩只鴿子搭配得天衣無縫，像她在王后的宮廷里看到的養在金色鳥籠里的一對愛情鳥。盡管可琳的宮廷生活既短暫又不愉快，她卻對那對鳥儿念念不忘。她記得自己曾經幻想她的婚姻就像那對鳥儿，生活中盡是情話、擁抱和情歌。 可琳靠在窗抬上，雙手托著下巴，沉浸在以為早已遺忘的少女情怀里。 沒有任何關于結婚的消息，麥威只字未提。他并沒有住在城堡，而是在城外扎營，忙著監督康洛斯的重建工程。她相信，在他心目中，城堡的重要性遠大于婚姻。盡管她希望自己不受影響，卻無法否認深深受了傷。 她的自尊心不容許自己開口詢問結婚的事，她決定表現得若無其事。 事實并非如此。 她強烈渴望擺脫空虛感，她希望被珍愛，想要一個對她好、待她如朋友的丈夫。她想要把心底的秘密和夢傾訴給某個人听，而不必擔心被嘲笑為愚蠢。她仍然想要一個家，渴望親情的聯系。母親、父親和祖父母的去世，使她受盡了寂寞的折磨。 就連照顧她多年的奶媽，都在她住進修道院几年后离開人世，可琳覺得自己被榨干了，像原野上孤零零的花朵。阿碰和阿空對她忠心不貳，她珍惜這种情感，但那不一樣。她需要的是更強烈的愛情，是女人需要接受并給予的愛。 在她浪漫的心中，渴望一位愿意為她別上雛菊的武士，因為當他別上同一枝干上有兩朵綻放的雛菊的徽章，就等于向全世界宣告他深愛一個女人，她也同樣愛他。 她無奈地歎了一口气，注意力游到窗戶下方，整座城堡已經開始忙碌。太陽才剛爬上東方的山巔，樹梢看起來像黑色的鋸齒，萊蒂火堆的灰煙還在樹頂繚繞。 她看到阿碰和阿空走向馬廄，阿碰跑向入口，只跌倒一次，迅速地打開大門，焦躁地抖著身体等待。 阿空以他自己的節奏前進，他的身后跟著一列小豬，大鼻子在地上磨磨蹭蹭的。她不禁微笑，它們像群受寵的小狗小跑步跟在那孩子后面。 厚重的房門發出微弱的刮擦聲，可琳轉頭看見一個年輕女仆提著干淨的水進來，倒進角落桌上的水瓶里。女仆一語不發地拉開門准備离開。“黛西？” 女孩轉身。 “麥威爵士有沒有找過我？” “沒有，小姐。” 可琳皺著眉，這可奇怪了，每天早上他都會派人找她，她也把這當作每天拖延計划的開始，她可藉此計算她遲了多久。她抬頭，看見黛西仍等在門邊。 “今天早上他還沒有進城堡，要不要我派人找他？” “不要！”可琳打斷她。“我是說，不用，沒有別的事了，你走吧。” 黛西關上房門。 可琳飛快的梳洗，穿上一件灰色長袍，使她的膚色看起來一樣灰暗。她把頭發編成辮子，一圈一圈地纏起來，然后用一條綴滿血紅和銀色絲帶的綠色頭巾固定在頭頂。她滿意地看了看乏味得嚇人的自己，輕快地跑下樓梯。 她走過大廳，听到一陣笑聲而停下腳步。麥威的一群武士圍坐在一張圓桌旁，吃著早餐，傻呼呼地笑。她敢說麥威的武士都喝大多了，他們愈來愈容易像醉鬼一樣高聲笑鬧。 她不理他們，經過庭院快步走向廚房，廚房門上的橫梁是她從小記憶中的一部分，她的祖母要手工匠在橫梁刻上玫瑰以帶來好運。 康洛斯并未留下很多可琳熟悉的事物，她的人生似乎被錯置亂了腳步，只有當她看到這些雕工精細的玫瑰，才真正覺得自己回家了。 离開廚房時，她的心情輕松愉快多了。她拿了一片甘藍菜，盛了飽滿多汁、總是將她的嘴角染成深紅色的野生草莓。 她邊吸吮香甜的莓子邊走過庭院，一群鵝鼓著翅膀亦步亦趨的跟在她裙邊。鍋匠的馬車正駛往廚房，待會儿廚子們一定會和他討价還价，他在市集上賣一把爛刀都比在這里賣平底鍋和鐵罐賺得多。 她踩上馬車駛過留下的軌跡，卻听見尖銳的叫聲而猛然回頭。城堡里的兩只豬仔被關在車后的簍子里。 出事了，她知道阿碰和阿空不會拋棄這兩只豬仔。 她直奔向馬廄，沖過去，經過一群被關在牛棚里哞哞叫的牛只。麥威的馬匹都已關在馬廄里，正低頭啃食馬槽里的干草和燕麥。 馬廄的另一端傳來喧囂的人聲和劍擊聲。 她連忙跑過去，繞過轉角。 一群大男孩圍住阿碰。他的頭上頂著一個錫鍋，但把手突出在他的左耳上，每動一下，鍋子就滑下來遮住他的眼睛。他的胸前綁著一塊像盔甲的鐵板，手中抓著一支烤肉棒，用來抵擋一個体型比他大兩倍的隨從的持劍攻擊。 他的劍毫不留情地擊打著烤肉棒，發出震耳欲聾的敲擊聲。 受攻擊的不只是阿碰。阿空坐在地上，被皮帶和里面包布團團捆綁住，惊愕地眨著眼，在他旁邊有一個和阿碰一樣的錫鍋，只是左半部全凹了下去。 那些惡霸叫囂、嘲辱和攻擊那兩個可怜的孩子，沒有人听得見她的尖聲抗議。她擠進圈圈里，抓起錫鍋，對正在欺凌阿碰的壤蛋丟過去。他一眼瞧見低身閃避。 鍋子從他頭頂上飛過。時間太不湊巧了，伯爵正繞過轉角走過來。 鍋子不偏不倚正中他的額頭。 有人在叫他。 “麥威？” 噢，是他的未婚妻，她的聲音听起來很遙遠，他真的把她鎖在塔頂上了嗎？ “爵爺？” 是他的隨從拓賓。 “Dominus vobiscum。” 誰在說話？修士。說的是拉丁文。喪禮？誰死了？ 麥威睜開眼睛。 正在下雨。 他眨了眨眼，意識清楚了些。 是狄修士正對著他的身体洒圣水，為他可怜的靈魂禱告。 “老天！”麥威咆哮。“我沒有死，笨蛋。”他想坐起來卻眼冒金星，而且頭痛欲裂。 他只好帶著一連串的咒罵躺下，他的頭卻在這時抽痛起來，咒罵變成一聲呻吟。 他的臉濕濕的。他張開眼睛。“你膽敢再把水洒在我的臉上……” “爵爺，上帝說圣水可以洗淨你的心靈，保護你卑微的靈魂。” 麥威狂吼，伸長大手想一把抓住這個呆頭呆腦的修士，但有人把他拉到安全范圍之外。 接著他看到可琳低頭凝視著他，她的臉毫無血色。 他放下雙肩垂在身側，感覺到干燥的泥土，原來他躺在地上。“怎么回事？”他問她。 “我把鍋子砸到你的頭上。” 他一點也不惊訝。他听見手下擔憂的交頭接耳，那些欺負人的隨從和他的手下把他們圍在中央。 可琳咬著下唇，一只手在他臉上摸索。 他迎上她的目光。“我夠好嗎？” 她皺眉，錯愕地問：“好什么？” “不管什么讓你拿鍋子丟我。” 他的手下哄堂大笑，但她沒有，她似乎生气了。她拿東西丟他，但從她的表情和態度都看不出一點悔意。 她不擔心，也不道歉，相反的，她又變得高傲，仰起下巴，嘴唇倔強地抿著。 他目不轉睛的凝視著她的嘴唇，那是她整張臉唯一有血色的地方。她的唇色鮮紅粉嫩，佛刻意染紅了來引誘他、折磨他。 就是現在。 他飛快的伸手把她的頭拉過去，她扑倒在他的胸前。他張嘴含住她的唇，雙臂緊箍著她的身軀。 她不停地蠕動掙扎，抗議的話語悶在嘴里含糊不清。他轉過身，把她牢牢地壓在地上。 他的手下爆出一陣歡呼及口哨，她張嘴喊叫，他的舌頭乘机探進去。 她停止掙扎，全身僵硬得像石頭，他睜開眼吻著她，舌尖輕拂她的嘴唇。 她惊慌地回瞪他，他從她的雙眼看到了渴望和熱情。 她狠狠地咬了他。 可琳用力推開麥威的肩膀，他喃喃咒罵著翻身离開。她听見身后的那些男人正在竊笑。 她狼狽地站起來，低頭看他。“你沒有權利這樣做。” 他慢慢站起來，顯得既高大又气勢凌人，而且憤怒极了。他們相隔只有几吋遠。 “沒有嗎？”他的語气冷酷得嚇人。 “沒有。”她的回答強硬，擺明了反擊。 “你是我的，可琳。”他的聲音冷靜平穩，不容許任何反駁。“你似乎忘了這點。” “不，爵爺，忘記的不是我，是你。”她頓了頓，說出心中真正的想法。“忘了六年。” 一瞬間安靜得听不到一點聲音。包圍他們的人開始議論紛紛地后退。她听見有人害怕地說起紅獅和他的名聲，還有人罵她傻。 但她不會退卻，她已經失去大多了，她的家、她的自尊和她的尊嚴。 周圍的人一哄而散。 “拓賓！”他叫他的隨從，目光不曾离開過她。“我有話和你說。” 攻擊阿碰的隨從停在馬廄轉角，早已看不出先前的高傲。阿碰和阿空早在麥威醒來的時候就溜走了。 麥威的視線從她身上移開，走向他的隨從。 她松了口气。 他停下腳步回頭看她。“在這里等我。” 走了几步之后他听到她低聲說：“你似乎很喜歡讓我等你，爵士。” 他像生了根似的一動也不動的僵在原地。 她真希望自己能收回這句話。 他緩緩轉身，瞇起眼睛看她。“我沒想到在這里等一下會對你的精神造成這么大的壓力” 既然已經陷入了難以逃脫的局面，她決定全力一搏。“我早就習慣等你了，而且很不喜歡。” 他深深地看著她，似乎想看進她想隱藏的部分。他雙臂交疊。“為什么我覺得你隨時會跺腳？” 她知道自己的臉因尷尬而緋紅。她記得父親在她還是個孩子的時候就曾這么對她說過。她心有不甘的承認他是對的：她的行為愚蠢极了。 但她不能輕易放棄自尊，尤其在他遺忘她這么多年，深深的傷害了她的自尊心之后。 那兩年對她而言像一輩子那么長。每天，那些知道她被遺忘、甚至可能被遺棄的人眼中的怜憫，比任何責罵更戮痛她的心。 她曾經對愛和婚姻有過許多美好的夢想，但這些夢想一天天死去，直到后來，每天的等待變成永無止盡、毫無目標的漫漫長路。 “這不重要。”她驕傲地揮了揮手。“盡管去忙你的吧，爵爺，我會等你的。”她頓了頓，心底某些惡意使她加了句：“我愈來愈擅長等你了。” 他大跨一步縮短他們的距离。“忘了我說的話。”他咬著牙說。 他堅實地拉起她的手臂，她倒抽一口气。 “我改變主意了，我要你跟我一起去，小姐。” 他拉著她迅速轉身，令她頭暈起來。他邁步走向城堡。 她必須加快腳步才能跟上他的步伐，纏在發上的頭巾斜斜的垂在一邊。 她咕噥一聲，壓住頭巾，小跑步緊緊跟著她的未婚夫——快步爵士。 麥威不喜歡被人當著整座城堡眾人的面指出錯誤，尤其是可琳。他希望她把他看成是一個男人，而不是隨時想殺掉她的人。然而她似乎強烈地想要使他這么做，她似乎想激他做出某件事。 他不知道她到底想要什么。他一向覺得女人是想法与他迥异的奇特生物。他的訓練使他有話直說，坦率是男人受敬重的优點。 但是女人說出的話和她們真正想要的，常是兩回事，他永遠無法了解她們，永遠不曉得該听她們說的還是看她們做的。 挫敗之下，他只好半強迫的拉她到大廳，他的表現正如她所暗示的——像頭野獸。 他坐在城堡主人的長背椅上，朝旁邊一張較小的椅子揮了揮手，看著可琳。“坐。” 她并沒有立即反應，但他的隨從可就飛快坐在一張長椅上。 “不是你，拓賓！”麥威厲聲罵他，他連忙站起。 十六歲的雷拓賓是個高大強壯的金發少年，也是全英國最有權勢的貴族之一，契斯特伯爵的外甥。這孩子若能學習謙遜一點，會是個很出色的武士。 可琳站在麥威旁邊，他轉頭銳利地瞪她一眼，她不悅地歎口气才坐下來。 他突然了解為什么有些男人會把妻子鎖在塔頂，不是為了躲避敵人，而是憤怒的丈夫。 麥威開口打破靜默。“我听說你在和那些弱小的孩子打架所以去看看，才走到轉角，坐在這里的小姐就差點砸破我的頭。” “想砸破你那石頭腦袋只用錫鍋是不夠的。”可琳喃喃道。 他蹙眉看著她。“你說什么？” “沒什么，”她愉快地說。“禱告罷了。” “很好，若你說了我以為你說的話，你真的需要禱告。”他的語气足以警告她保持沉默，但根据經驗，她根本不會留意他的語气。 “在修道院那几年，我除了禱告什么也不能做。” 他數到五十，努力讓自己不做出任何響應。他又對隨從說：“你沒話可說嗎，拓賓？” 可琳站起來，雙手撐著桌面，瞪著拓賓說：“他能說什么來替他的行為辯護，他只因為好玩就欺負那些可怜的孩子。” “不是的，”拓賓直視麥威，然后對可琳微微行了個禮。“很抱歉，小姐，是他們要打的，是他們的提議。” “我明白了，”麥威一只手肘支著桌面，手指摩擦著下顎。“兩個幼小的孤儿，沒有受過訓練，必須使用廚房用具當作武器，以只知道下雨時要進屋躲雨的智能，向你——一個訓練有素的戰士挑戰，而你也好心的決定把他們打得遍体鱗傷。” 拓賓臉色蒼白。 麥威高聲叫手下侍衛隊員進來，從門外跑來迅速行了禮。“是，爵爺。” “把那兩個孩子帶來。”麥威想了想。“阿包和阿東。” “是阿碰和阿空。”可琳生气地說，這似乎是她對他說話唯一的方式。 “把他們帶來，”麥威又說一次。“現在。” 侍衛連忙离開大廳。他听見外頭傳來喧鬧聲，建筑工事的聲音和狗吠。接著厚重的門被關上，又歸于寂靜。 大廳里沒有一點聲音，這正是麥威想要的情況，他和可琳沉默地坐著，拓賓站在他們面前。 麥威并沒有讓他坐下，他要他站在那里擔心、不安。 可琳微微動了動，他從眼角瞥見她正在看他。他知道她想開口說話。 天，她可真頑固。 “你打算怎么處置他們？”可琳終于問。 他轉頭對她說：“別想大多，小姐，你應該還有其它事要操心。” “比如什么？” “比如說你的嘴。” “當你把舌頭放進去的時候，你似乎一點也不討厭我的嘴，爵爺。” 拓賓惊呼一聲，麥威立即轉頭，他的隨從已經轉身，雙手扣在身后，全神貫注的研究屋頂的橫梁。 廳門被打開，侍衛帶著兩個被五花大綁的孩子走了進來，站在麥威前面，一手提著一個孩子的衣領。 可琳站起來。“放開他們。” 侍衛的目光不曾离開過麥威的臉，彷佛她沒有開口。他的手下全訓練有素，忠心耿耿。 他的手覆上她的。“坐下，我會處理。” 她想把手抽開，但他的手指牢牢的握住她的。她想說什么，終究還是默然坐下。 “告訴我，孩子，你們為什么要向我的隨從挑戰？” 阿碰勇敢地吸口气，挺起瘦弱的前胸。“我們想要成為武士，爵士，我們要練習戰防。” “今天我不想再打了，阿碰，”阿空的頭上還腫了個包。“我的頭好痛。” 麥威有點同情那孩子，因為他自己的頭也痛得很。 阿碰用手肘推了推阿空。“我們都想成為武士，爵爺，我們想和隨從一起接受訓練。” 拓賓突然大笑，彷佛這是他听過最可笑的念頭。“你們兩個？武士？” 可琳捏緊麥威的手。 “嗯。”拓賓還在笑，這驕傲的笨蛋。 麥威沉思了一段時間。他看著兩個男孩，阿碰一頭亂發，有個寬鼻子，長滿了雀斑。 阿空有個獅子鼻，闊嘴和嚴肅的棕色眼睛。兩個男孩身上全是泥巴和傷痕。他們是對可怜的孩子，但他們透露出的熱切，卻使他認真思考怎么做。 “我嚴格禁止我的手下互斗，你們都很清楚這道規定。” 三個人都立刻露出害怕的神情。 “若不處罰你們，其它人會認為可以不必遵守我的規定。”麥威起身，朝可琳伸出手。“來，小姐。” 她像看著條蛇似的，看著他的手。 “我不敢再叫你等我。”他嚴厲地說，再轉身對那些孩子說：“跟我們來。” 他們离開大廳，可琳走在他旁邊，當他們走到城廓，他知道她正注視著他。 “你要怎么樣？” “等會儿你就知道。” “我不希望他們受傷害，我不會讓你責打他們。” “我不打小男孩，只打說話不知分寸的女人。” “我不怕你，麥威。” 終于，她只叫他的名字。他停在一座塔前，吩咐侍衛一些事。 拓賓和兩個男孩盡力讓自己看起來勇敢一點，不過麥威知道他們很害怕，這是他要他們學習的一部分。 侍衛帶了輛推車和几把鏟子回來。 麥威站在男孩前面，指向塔座的一扇活板門。“你們去把茅坑清干淨。” 他們的臉孔因恐懼而緊繃。 “城堡里每個角落的茅坑都要清干淨。” “每一個？”拓賓說。“可是總共有十個呢，爵爺。” 麥威的雙臂交疊在胸前。“我知道。” 三個孩子的臉色都發青，不笑他們實在很難。“你們最好現在就開始，如果能努力合作，只要几天就可以做完。” 他轉向可琳。“來吧，小姐，讓他們好好工作。”他帶她走回城堡，她一路上頻頻回頭。 “阿碰和阿空不必做這种事。”她說 “他們不遵守規定應該愛罰。” “但和他們打架的是你那個坏隨從，他比他們大，比他們聰明懂事，他很可能會害他們愛重傷。” 他斜倚在石牆上，低頭看她。“比如說被罐子砸到頭？” 她不知道何時才能不再爭論。“他們只是小孩，特別的小孩，你知道他們是在哪里被發現的嗎？” “滿月時的岩石堆里？” “這故事并不有趣，爵爺。他們被遺棄在森林里，只會說几個單字，吃生肉，在地上爬。” “對他們的過去我幫不上忙。” “你可以對他們好一點，他們需要善意。” “如果你一直把他們當嬰儿，他們長大會如何？你認為這樣對他們有幫助嗎？”麥威諷刺地笑。“你這樣溺愛他們，對他們沒有任何好處。” “處罰他們就有嗎？” “我以最适宜的方式處理。”他伸出手。“來吧！” 她一動也不動地瞪視他。 他別開頭，突然出現一個念頭：也許他該命令鐵匠給西塔造個堅固的鎖。 他數到十，再次看她，她背對著他。他無奈地喘口气走向她。“轉身，可琳。” 她不為所動，似乎連呼吸都停止了。 他抓住她的肩膀強迫她轉身。 她抬頭看他，一臉的驕傲倔強。他視線离開她的眼睛移到她的唇，堅定地說：“你擺脫不了我的。” 他的耐心已經到了界線，他將她拉到胸前。“你太得寸進尺了，我不能容許女人如此不敬。”他捏住她的下顎逼她抬頭。 “不要！”她在他的怀中掙扎，扭動身軀用力推他的胸膛。 他對自己發誓再也不強吻她，他要她心甘情愿的到他怀里。他迅速放開她退后几步，她失去重心，他抓著她的手臂環住她。 她怒气沖沖地瞪著他，銳利地看了他的手一眼。“別碰我。” 他并沒有松開她，定定地站在那里握著她的手臂。他們的目光交戰，時間分秒過去，他們的呼吸逐漸變成憤怒的喘息。她看著他的神情仿佛在期待他做些什么。 “我不會強迫你的，可琳。” 她意味深長地看著他，抬起下巴問：“為什么？” 他惊愕地看著她，應該是听錯了吧。“你說什么？” “我問你為什么不會？”她握起雙拳支在腰上又說。“難道我不夠吸引你嗎，爵爺？” 他伸手扒了扒頭發別過頭，祈求上帝多給他一點耐性，但這就和找到圣杯一樣困難。 她就站在他身前，下巴仰得高高的，兩手撐著腰好象她不是只有他的一半那么嬌小。 她的眼中露出挑戰。“若你沒有能力和我圓房，我們將有個很有意思的婚姻。”她奚落似地搖搖頭。 “在這种情況下，取消婚約是理所當然的。”她愚蠢地繼續說，全然不自覺已越過危險防線。“你現在發現我的長相不合你的口味，或許是件好事，爵爺。” 她的語气太漫不輕心了，彷佛談論的是雞毛蒜皮的瑣事，而不是男性气概或婚姻大事。他平靜而緩慢的開口——相當自制地說：“我沒有說過任何与你的長相有關的話。” “我感覺得到，你絕對不會是為了我而和我結婚，你要的是康洛斯，和國王的恩惠。” “我和你結婚的動机与你無關。” 她冷笑。 “別為圓房的事操心，小姐，我保證我們的次數會頻繁到仆人都沒時間換床單。” “哈！” 又來了。就是這個回答足以令他血管爆炸。他的憤怒強烈到几乎令他室息。 他深沉的目光凝在她反抗的臉孔上。“小姐，你再說一個字，我就會在這座牆邊和你圓房。” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描： Jo Jo OCR ＆ 排校：Jo Jo |
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