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局勢越險惡，夏娃越鼓足勇气。丈夫的偉大，發明家的天真，有時還撞見這個重感情，多幻想的男人噙著眼淚，种种因素加強了夏娃的抵抗力。她又使出過去用得很成功的辦法，寫信給梅蒂維埃，說她愿意賣掉印刷所來還債，但求勿增加大衛不必要的訟費，加重他損失。梅蒂維埃對這封懇切的信置之不理，只叫掌柜答复，說梅蒂維埃出門了，做伙計的不敢作主停止控訴，東家做事素來不是這樣的。夏娃要求票据展期，一切費用由她負擔；掌柜表示同意，只要大衛·賽夏的父親肯做保人，加一個背書。夏娃叫母親和科布陪著，走往馬薩克。她大著膽子去見公公，竭力巴結，哄得老人家笑逐顏開。可是等她戰戰兢兢提到背書的話，酒鬼的臉馬上變色。 他嚷道：“讓我儿子碰到我的錢柜，他要不翻箱倒篋，掏個精光才怪！沒有一個孩子不剝削老家的。我嗎，我可從來沒叫爹娘花過一個子儿！你們的印刷所里看不見人，只有耗子在那里打架……你長得漂亮，我喜歡你；你做事巴結，用心，不象我儿子！……大衛是什么東西，你知道沒有？……是個貪吃懶做的學者。我要讓他自生自長，跟我小時候一樣，一字不識，或者跟他老子一樣做大熊，那他早有了積蓄……唉！他是我心上的一塊疙瘩，這家伙！糟糕的是他脾气古怪，象他這种人，天底下找不出第二個！再說，他害得你好苦啊……”他看夏娃搖頭，堅決否認，便道：“怎么不是？你急得奶水都沒有了，只好雇一個奶媽。得了吧，我樣樣知道。你們被人告在法院，變了城里的話柄。不錯，我只是大熊，不是學者，我不曾在印刷界的明星第多手下做過監工，可從來沒收到法院的公事！每逢我下葡萄園做活，收割，或者料理我的小事情，你知道我想些什么？……我對自己說：哎！可怜的老頭儿，你辛辛苦苦，一個錢一個錢攢起來，留下多好的產業，到頭還不是便宜了執達員，訴訟代理人……再不然被儿子拿去亂花，……他想入非非的念頭才多呢……——孩子，你如今有了這娃娃……我跟沙爾東太太抱著他受洗那天，看見他的鼻子長得象他爺爺……好吧，你還是少操心大衛，多想想這個小家伙吧……我只相信條……將來只有你保得住我的產業……我的可怜的產業……” “可是，親愛的爸爸，你儿子會替你增光，早晚掙起一份家業來，紐孔上挂著榮譽勳位的勳章……” “憑什么？”老賽夏問。 “你等著瞧吧！再說，眼前你拿出三千法郎，難道會傾家蕩產嗎？……有了三千法郎，官司就好了結……你要不相信儿子，就借給我吧，我一定還你，我拿我的陪嫁，拿我賺來的工錢做抵押……” 种葡萄的老人先以為儿子被控的消息是人家造謠，如今听說是真的，覺得很奇怪，嚷道：“大衛被人告上了？這就是會簽名的好處！那么我的房租呢？……噢！孩子，我要進城去辦手續，同我的訴訟代理人卡尚商量……你今天來得好极了……一個人消息靈通就不會吃虧！” 相持了兩個鐘點，夏娃只得回去；“女人不懂生意經”這句話，她沒法批駁。夏娃來的時候多少抱著希望，從馬薩克走回昂古萊姆累得精疲力盡。回家正碰上法院送判決書來，責令大衛·賽夏清償梅蒂維埃的款子。家里有執達員上門在外省本是一件大事，近來杜布隆來的次數這么多，更引起街坊上的議論。夏娃甚至不敢出去，怕听見人家在她背后嘁嘁喳喳。 可怜的夏娃沖進走道，奔上樓梯，說道：“噢！哥哥，哥哥！我不能原諒你，除非你……” 賽夏迎上來說：“唉！就是啊，當時要不那么辦，他只好自殺。” “那么從此不提了，”夏娃輕輕的回答，“帶他到巴黎那個陷人坑去的女人真是十惡不赦！……再說，大衛，你父親心腸也真硬！……咱們就不聲不響的受罪吧。” 大衛正要說几句体己話安慰女人，忽然听見門上輕輕敲了一下，瑪麗蓉帶著又高又胖的科布穿過外面一間屋子走進來。 瑪麗蓉說：“太太，我跟科布知道先生太太心里著急，我們倆一共有一千一百法郎積蓄，覺得存在太太這儿再妥當沒有……” “再妥當沒有，”科布很熱情的重复了一句。 大衛說：“科布，咱們一輩子也不分手的了。你拿一千法郎去交給訴訟代理人卡尚存起來，要一張收据；余下的我們留著。科布，不論人家用什么方法打听我做些什么，什么時候出去，帶什么東西回家，你一個字都別提；我派你去收草料，別讓人看見……你知道，科布，有人會千方百計引誘你開口，許你成千上万的錢……” “許我几百万，我也不泄漏一個字！部隊里的命令，我不是服從慣的嗎？” “好吧，我的話交代過了。你把錢送給卡尚先生，請柏蒂－克洛先生到場做個見證。” 阿爾薩斯人回答說：“是，先生。我只希望將來有了錢，把這個訟師揍一頓！我討厭那副嘴臉！” 胖子瑪麗蓉道：“太太，這個人真好，身子結實得象土耳其人，脾气和順得象綿羊。做他老婆才福气呢。把我們的工錢——他叫做私蓄，——存在太太這儿，是他想出來的。他口齒不清１，轉的念頭可挺好，反正我听得懂他的話。他還想到外邊去干活，不花我們的錢……” -------- １阿爾薩斯人的法語一般都發音不准，上面几段科布的談話，作者原文故意把讀者寫得似是而非。 大衛望著他的女人說：“單單為酬勞這些好人，咱們也該掙一份家私。” 夏娃覺得事情很簡單，她遇到和自己心地相仿的人不以為奇。她這种態度，便是笨蛋或者完全不相干的人看了，也不難体會到她品性的純洁。 瑪麗蓉道：“先生，你將來一定有錢，現成的家私擺在那里。你家老先生新近買下一個農庄，他替你攢的錢可不少呢……” 在當時的情形之下，瑪麗蓉這几句話等于表示她的行為不足挂齒，用心這樣細到的确了不起。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 轉載請保留，謝謝！ |
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