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茜博太太一轉身，弗萊齊埃立即用一張白紙換下了遺囑，把遺囑放進了自己的衣袋；接著，他以出色的技巧封好紙套，等茜博太太回來時，把護封給茜博太太看，問她是否能夠察覺到動過的痕跡。茜博太太拿過封套，摸了摸，覺得鼓鼓的，不禁深深歎了口气。她本來指望弗萊齊埃把這份決定命運的文件燒掉的。 “哎，怎么辦呢，我親愛的弗萊齊埃先生？”她問道。 “啊！這是您的事！我又不是繼承人；不過，要是我對這些玩藝儿有點權利的話，”他指了指收藏品說，“我很清楚該怎么辦……” “我正問您這事呢……”茜博太太相當愚蠢地問道。 “壁爐里有火……”他說著站起身來，准備离去。 “對了，這事只有您知我知！……”茜博太太說。 “誰也無法證明有過什么遺囑。”吃法律飯的繼續說。 “那您呢？” “我？……要是邦斯沒有留下遺囑便死了，我保證您得到十万法郎。” “噢，是嘛！”她說道，“許起諾來總是連金山也愿意給，可東西一到手，需要付錢時，便坑騙人，就像……” 她停頓得很及時，險些跟弗萊齊埃談起埃里·馬古斯。 “我走了！”弗萊齊埃說，“為了您好，不應該讓別人看見我在這房子里；我們到樓下門房里再見面吧。” 茜博太太關上門，轉過身，手里拿著遺囑，打定主意，要把它扔到火里燒了；可當她走近房間，正往壁爐走去時，突然感到被兩只胳膊抓住了！……她發覺自己被邦斯和施穆克夾在中間，原來他們倆身子貼著隔牆，一邊一個，在門的兩旁等著她。 “啊！”茜博太太叫了起來。 她身子沖前摔倒在地，渾身可怕地抽搐起來，到底是真是假，誰也無法澄清。這場面給邦斯造成了极大的刺激，險些要了他的命，施穆克任茜博太太倒在地上，赶緊扶邦斯上床。兩個朋友渾身發抖，仿佛在執行一項痛苦的旨令，實在力不從心。邦斯重新躺好，施穆克剛剛恢复了一點力气，這時，耳邊傳來了哭聲，只見茜博太太跪在地上，淚水汪汪，朝兩個朋友伸著手，一副极其生動的表情，在苦苦哀求。 “完全是因為好奇！”她發現兩個朋友盯著她，便說道，“我的好邦斯先生！您知道，女人就愛犯這毛病！我不知道怎樣才能讀到您的遺囑，所以就送回來了！……” “滾吧！”施穆克猛地站了起來，因為气憤而變得神色威嚴，“你是個魔鬼！你想要害我朋友邦斯的命。他說得對！你比魔鬼還坏，你該下地獄！” 茜博太太見天真的德國人一臉厭惡的神色，馬上像達爾杜弗一樣傲慢地站了起來，朝施穆克瞪了一眼，嚇得他渾身哆嗦；然后，她順手牽羊，把梅佐的一幅小巧玲瓏的名畫藏在衣裙里，走出門去。這幅畫，埃里·馬古斯十分欣賞，他曾贊歎道：“此乃一寶啊！”茜博太太在門房里見到了弗萊齊埃，他一直在等著她，指望她把封套和那張替換了遺囑的白紙燒了呢；看見他的主顧心惊膽顫，滿臉惊慌的樣子，他感到很詫异。 “出什么事了？” “我親愛的弗萊齊埃先生，您口口聲聲說給我出好主意，教我听您調遣，可您把我徹底毀了，年金給丟了，那兩位先生也不信任我了……” 于是，她又滔滔不絕地數落開來，這可是她的拿手好戲。 “別說廢話，”弗萊齊埃打斷了他主顧的話說道，“到底出什么事了？什么事？快講。” “事情是這樣的。” 她把剛剛發生的一幕一五一十說了一遍。 “我可沒有毀了您什么。”弗萊齊埃說道，“那位先生早就對您的為人表示怀疑了，他們才給您設了這個圈套；他們早在等著您，偷偷監視著您！……您還瞞著我別的事情……”吃法律飯的又補充了一句，朝女門房投出老虎一般凶猛的目光。 “我！還瞞著您什么事！……我都跟您一起干了那么多的事！……”她哆哆嗦嗦地說。 “可是，我親愛的，我可沒有干過任何見不得人的事！”弗萊齊埃說，看來，他是想賴掉夜里去過邦斯家的事。 茜博太太感到腦殼上的頭發像燒起來一樣，緊接著渾身冰冷。 “怎么？……”她整個儿呆住了。 “這可明擺著是犯罪！……您會被處以盜竊遺囑罪。”弗萊齊埃冷冷地說。 茜博太太嚇得直抖。 “放心吧，我是您的法律顧問。”他繼續說，“我不過是想向您證明，要做到我跟您說過的事，不管采取什么方法，都是很容易的。快說，您到底做了什么事，會弄得那個如此天真的德國人也瞞著您躲在房間里？……” “沒什么，要么就是因為前兩天的事，我說邦斯總是出現幻覺。打從那天后，那兩個先生對我的態度就完全變了。說到底，我的所有不幸，全是您造成的，因為既然我已經控制不住邦斯先生，可對那個德國人，我還是有把握的，他已經說過要娶我或帶我跟他一起走，反正是一回事儿！” 這理由极為充分，弗萊齊埃只得滿足這一解釋。 “不要擔心什么，”他又說道，“我已經答應過您，保您會得到年金，我一定會信守諾言的。在此之前，這件事還全都是假定；可現在，它就像是銀行的現鈔一樣了……您的終身年金保證不會少于一千兩百法郎……可是，我親愛的茜博太太，必須服從我的指令，巧妙地去執行。” “是，我親愛的弗萊齊埃先生。”女門房已經被徹底降服，低三下四地說。 “那好，再見了。”弗萊齊埃帶著危險的遺囑，离開了門房。 他興高采烈地回到家里，因為這份遺囑是件很可怕的武器。 “要是德·瑪維爾庭長太太背信棄義，”他心里想，“我也保證能對付了。如果她翻臉不認賬，不再信守諾言，那她的遺產也就白丟了。” 一大早，雷莫南克就開了店門，讓他妹妹幫著照看，前去探望他的好朋友茜博，几天來，這已經成了他的習慣；他發現女門房正在細細端詳梅佐的畫，心想一塊小木板涂了點顏色，怎么就能這么值錢。 “啊！啊！”雷莫南克從茜博太太的肩膀上方望去，說道，“馬古斯就為沒弄到這幅東西感到遺憾呢；他說要是得到這件小玩藝儿，那他就幸福了，就什么也不缺了。” “他能出多少呢？”茜博太太問。 “要是您答應做了寡婦就嫁給我，”雷莫南克回答說，“我負責從埃里·馬古斯那儿給您弄到兩万法郎；要是不嫁給我，您賣這幅畫，得到的錢決不會超過一千法郎。” “為什么？” “因為您得以物主的身份簽一份發票，這樣，繼承人就會讓您吃官司。要是您是我妻子，就由我把畫賣給馬古斯先生，按有關要求，做買賣的只要在進貨賬上記一筆就行了，我可以記上是施穆克賣給我的。得了，就把這畫放到我家去吧……要是您丈夫死了，您會有很多麻煩事，不像在我家，找出一幅畫來決不會大惊小怪……您很了解我。再說，要是您愿意，我可以給您寫張收据。” 在自己犯罪被人當場捉住的情況下，貪婪的女門房無奈接受了這一建議，使她從此永遠与舊貨商牽扯到了一起。“您說得對，把收据寫好給我送來吧。”她把畫藏進衣櫥，說道。 “鄰居，”舊貨商把茜博太太拉到門口，壓低聲音說，“我看我們再也救不了我們可怜的朋友茜博的命；昨天晚上，布朗大夫對他已經絕望了，說他今天白天不來了……真太不幸了！可說到底，這儿可不是您呆的地方……您的位置，是在嘉布遣會修女大街一個漂亮的古董店里。您知道吧，十年來我掙了差不多十万法郎，要是您有朝一日也有了這樣一筆，我保證您能發大財……如果您是我妻子……您就可以當老板娘了……有我妹妹好侍候您，料理家務……” 小裁縫一陣撕心裂肺的喊叫聲打斷了引誘者的話，他已經到了臨終時刻。 “您走吧，”茜博太太說，“您真是個魔鬼，我可怜的人都已經這副樣子，快要死了，您還跟我提這些事……” “啊！這是因為我愛您，”雷莫南克說，“為了得到您，把什么都弄混了……” “要是您愛我，這种時候就不會跟我說什么。”她反駁道。 于是，雷莫南克進了自己的家，心想把茜博太太娶過來是穩拿的事了。 十時許，大門前像是出現了一陣騷亂，原來神甫在給茜博先生授臨終圣体。茜博的所有朋友，諾曼底街和附近几條街上的男女看門人都來了，把門房，大門過道和門口的街面擠得滿滿的。所以，誰也沒有注意到來人。萊奧波爾德·昂納坎先生和他的一個同事，以及施瓦布和布魯訥先后進了邦斯的屋里，都沒有被茜博太太發現。公證人進來時問隔壁房子的女門房邦斯住在哪一層，那女人指了指邦斯的公寓。至于跟施瓦布來的布魯訥，他以前來觀賞過邦斯的收藏館，所以一聲不吭地直往里走，給他的合伙人引路……邦斯正式撤銷了前夕的遺囑，立施穆克為他全部遺產的繼承人。立遺囑儀式一結束，邦斯謝過了施瓦布和布魯訥，又激動地委托昂納坎先生照管施穆克的利益，由于半夜里跟茜博太太發生的那一場，再加上社會生活的這最后一幕，耗盡了他的精力，使他虛弱到了极點，要求給他授臨終圣体，施穆克不愿离開朋友的床頭，請施瓦布去把杜普朗迪找來。 茜博太太坐在丈夫的床前，她已經被兩位朋友攆走了，不再給施穆克做飯；而施穆克經歷了早上發生的那些事，又親眼目睹了邦斯視死如歸，對臨終的苦難泰然處之的場面，不胜悲痛，根本就沒有感覺到餓。 到了下午二時許，女門房還是不見德國老人，感到很奇怪，又對自己的利益放心不下，便請雷莫南克的妹妹上樓去看看施穆克是否需要點什么東西。這時，可怜的音樂家剛剛對杜普朗迪神甫作了最后的忏悔，神甫正在給他舉行臨終敷圣油儀式。雷莫南克小姐三番五次地拉門鈴，把這個儀式給攪了。不過，邦斯害怕有人偷他的東西，早已讓施穆克發過誓，誰來也不讓進，所以施穆克任雷莫南克小姐拉鈴，就是不理會。小姐惊慌不已，跑下樓，告訴茜博太太，說施穆克不給她開門。這一重要的情況被弗萊齊埃記在了心里。施穆克從來沒有看見過死人，如今手頭有個死人，而且在巴黎，無依無靠，沒有人代辦喪事，給他幫忙，肯定會遇到各种難處。弗萊齊埃很清楚，真正悲傷的親屬在這种時候准會昏了頭腦，所以吃過早飯以后，他一直呆在門房里，不停地跟布朗大夫商量，最后打定了主意，要親自出馬，指揮施穆克的一切行動。 下面可以看到，布朗大夫和弗萊齊埃這兩個朋友是如何行動，取得這一重要成果的。 圣弗朗索瓦教堂的執事，名叫康迪納，原來是個玻璃商，家住奧爾良街，与布朗大夫的房子緊挨著。康迪納太太是負責教堂椅子出租的管理員之一，布朗大夫為她免費治過病，出于感激之情，她与大夫的關系自然很緊密，常常把自己生活中的种种不幸講給他听。每逢星期天和節假日，那兩個榛子鉗都到圣弗朗索瓦教堂望彌撒，与執事、門衛、分發圣水的人，總之跟在巴黎被稱為下層圣職人員的那些在教會做事的，關系都很好，對這些人，善男信女們總少不了給一點小錢。因此，康迪納太太跟施穆克彼此都很熟。這位太太有兩個痛苦的創傷，給弗萊齊埃提供了机會，可以利用她無意中做一個盲目的工具。小康迪納，對戲劇著了迷，本來可以在教堂里當個門衛，但他卻拒絕在教堂里做事，而到奧林匹克馬戲團做了個跑龍套的，過著放蕩的生活，常常逼著母親借錢給他，把她的錢袋搜刮得干干淨淨，讓她傷透了心。而老康迪納，就愛喝酒，人又很懶，早年就因為這兩個毛病离開了商界。這個可怜的家伙后來當上了教堂執事，非但不痛改前非，反而從中獲得了滿足他那兩個嗜好的机會：他什么事都懶得做，盡跟駕喜車的馬夫、殯儀館的人以及受教士救濟的窮光蛋一起喝酒，一到中午，就喝得像主教似的，滿臉通紅。 康迪納太太直抱怨，當初帶了一万兩千法郎嫁妝給了丈夫，沒想到這后半輩子過著苦日子。這不幸的故事，她給布朗先生已經講過了上百遍，不禁使大夫生出一個念頭，想利用她把索瓦熱太太安插到邦斯和施穆克家當廚娘兼打雜。要把索瓦熱太太推荐到兩個榛子鉗家，這實在是無法辦到的事，因為他們倆的疑心已經到了极點，剛才拒不給雷莫南克小姐開門，就足以使弗萊齊埃認識到這一點。可是，弗萊齊埃和布朗大夫這兩個朋友心里很明白，要是由杜普朗迪神甫推荐一個人去，那兩個虔誠的音樂家肯定不加考慮就會接受的。根据他們的計划，康迪納太太將由索瓦熱太太陪著去；而弗萊齊埃的佣人一到了那里，那就等于他自己親自出馬了。 杜普迪神甫走到大門口，一時被茜博的那一伙朋友擋住了去路，他們都是來向本居民區資格最老、最受人尊敬的門房表示慰問的。 布朗大夫向杜普朗迪神甫行了個禮，把他拉到一旁，對他說道： “我去看看可怜的邦斯先生；他可能還有救；可是得讓他下決心，接受手術治療，把膽結石取出來；那結石用手摸都能感覺到；就是那些結石引起肝髒發炎，最終會要了他的命；現在要是動手術，也許還來得及。您應該利用您對那個忏悔者的影響，促使他接受手術治療；要是手術時不出現任何令人遺憾的意外，我可為他的性命擔保。” “我先把圣体匣送回教堂，馬上就回來。”杜普朗迪神甫說，“因為施穆克情況不佳，需要得到宗教方面的幫助。” “我才知道他是孤身一人。”布朗大夫說，“這個好德國人今天早上跟茜博太太發生了口角，茜博太太十年來一直在那兩位先生家當佣人，他們現在鬧翻了，想必只是暫時的；可是處在目前的情況下，沒有人幫施穆克，可不行啊。要是能幫幫他，也是一件善事。——喂，康迪納，”大夫喊了一聲教堂執事，說道，“您去問問您的妻子是不是愿意代替茜博太太照看邦斯先生，再照顧一下施穆克先生的家，就几天時間……即使沒有跟他們吵翻鬧翻，茜博太太也得找個替工了。康迪納太太可是個正直的女人。”大夫對杜普朗迪神甫說。 “不可能找到更好的了，”善良的神甫回答道，“我們教堂的財產管理委員會也很信任她，讓她負責收椅子的租錢。” 過了一陣之后，布朗大夫來到邦斯床頭，看著他一步步進入臨終時刻，施穆克苦苦哀求，讓邦斯答應做手術，可白費力气。可怜的德國人已經徹底絕望，老音樂家對他一個勁的哀求只是搖頭，有時還表現出了不耐煩。末了，臨終的病人使出了全身的力气，朝施穆克投出了一束可怕的目光，對他說道： “你就讓我安安靜靜地死吧！” 施穆克痛不欲生；可他還是拿起邦斯的手，輕輕地吻了一下，捂在自己的兩只手中，試圖再一次通過這种方式，把自己的生命灌輸給他。這時，布朗大夫听到了門鈴聲，他上前給杜普朗迪神甫打開了門。 “我們可怜的病人已經開始死前的最后掙扎了。”布朗說，“他再過几個小時就要斷气；您今天夜里得派一個教士來為他守靈。另外，還得赶快讓康迪納太太帶一個打雜的女佣人來幫幫施穆克先生，他可是什么主意都沒有的，我真為他的腦子擔心，這里有很多值錢的東西，得讓几個靠得住的人來看著。” 杜普朗迪神甫是個善良而又正直的教士，從來不起疑心，也沒有任何坏心，听了布朗大夫這番話，覺得很有道理；再說，他對本區醫生的品質向來是相信的；因此，他站在病人的房門口，打了個手勢，讓施穆克過來，有事要談。施穆克怎么也舍不得松開邦斯的手，因為邦斯的手在抽搐著，緊緊地抓著他的手不放，仿佛跌進了深淵，想死命抓住一點什么，不再往下滾。可是，正如大家所知道的，臨終的人都會出現幻覺，致使他們碰到什么就抓住不放，就像在大火中那些搶救貴重物品的人一樣急迫，就這樣，邦斯松開了施穆克，抓起被單，拼命往自己身上裹，那种急切和吝嗇的模樣，實在可怕而又意味深長。 “您朋友一死，您孤單一人怎么辦呢？”德國人終于走了過來，教士問他，“茜博太太又走了……” “她是個魔鬼，害了邦斯的命！”他說。 “可您身邊總該有個人。”布朗大夫說，“因為今天夜里得有人守尸。” “我會守著他的，我會祈禱上帝的！……”純洁的德國人回答道。 “可得吃飯呀！……現在誰給您做飯？”大夫問。 “可是，”布朗說，“還得跟證人一起去報告死亡，給死人脫掉衣服，用裹尸布給他裹好，還得去殯儀館定車子，給守尸的人和守靈的教士做飯；這些事，您一個人干得了嗎？…… 在一個文明世界的首都，死個人可不像死條狗！” 施穆克瞪著惊恐的雙眼，像要發瘋了似的。 “可邦斯不會死的……我會救他的！……” “您要是不睡覺，守不了多長時間的，到時誰換您？因為得照顧邦斯先生，給他喝的，給他弄藥……” “啊，這不錯！……”德國人說。 “所以，”杜普朗迪神甫接著說，“我想叫康迪納太太來幫您，那是個誠實的好女人……” 朋友一死，他要承擔這么多社會責任，這一件件、一樁樁，把施穆克惊呆了，他恨不得跟邦斯一塊去死。 “這是個孩子！”布朗大夫對杜普朗迪神甫說。 “是個孩子！……”施穆克像机器人似的重复道。 “好了！”神甫說，“我去跟康迪納太太說，把她給您叫來。” “您不用費心了，”大夫說，“她是我鄰居，我這就回去。” 死神就像一個無形的凶手，垂死的人在与他搏斗；人到臨終時刻，經受著最后的打擊，但還試圖回擊，進行掙扎。邦斯就處在這一最后的時刻。他發出了一陣呻吟，其中交雜著几聲喊叫。施穆克，杜普朗迪神甫和布朗連忙奔到了他的床頭。突然，邦斯受到了那最后的猛烈一擊，擊斷了他肉体和靈魂的聯系。臨終前的痛苦掙扎之后，他一時恢复了絕對清醒的頭腦，臉上顯出了死的宁靜，几乎帶著微笑看了看他周圍的人。 “啊！大夫，我吃盡了苦；可是，您說得對，我現在好一些了……——謝謝，我的好神甫；我剛才在納悶施穆克到哪儿去了！ “施穆克從昨天晚上到現在一點東西沒有吃，現在都下午四點鐘了！您身邊一個人也沒有了，要把茜博太太叫回來，又很危險……” “她什么事都做得出來。”邦斯一听到茜博太太的名字，馬上表現出极度厭惡的神气，說道，“是的，施穆克需要一個老老實實的人。” “杜普朗迪神甫和我，”布朗說，“我們想到了你們倆……” “啊！謝謝！”邦斯說，“我真沒想到。” “他建議請康迪納太太來幫您……” “啊！那個出租椅子的女人！”邦斯叫了起來，“對，她是個大好人。” “她不喜歡茜博太太，”大夫接著說，“她一定會好好照顧施穆克先生……” “就讓她到我這儿來，我的好杜普朗迪先生……叫她和她丈夫一起來，這下我就放心了。別人再也偷不走這里的東西了……” 施穆克拿起邦斯的手，高興地握著，心想他的病終于要好了。 “我們走吧，神甫先生。”大夫說，“我馬上就讓康迪納太太來；我知道，她恐怕見不到活著的邦斯先生了。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 轉載請保留，謝謝！ |
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