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伊麗莎白現在認為，彬格萊小姐所以一向厭惡她，原因不外乎和她吃醋。她既然有了這种想法，便不禁覺得這次到彭伯里去，彬格萊小姐一定不會歡迎她；盡管如此，她倒想看看這一次舊雨重逢，那位小姐是否會多少顧全一些大体。 到了彭伯里的大廈，家人們就帶著她們走過穿堂，進入客廳，只見客廳北面景色非常動人，窗戶外邊是一片空地，屋后樹林茂密，崗巒聳疊，草地上种滿了美麗的橡樹和西班牙栗樹，真是好一派爽心悅目的夏日風光。 達西小姐在這間屋子里接待她們，跟她一同來接她們的還有赫斯脫太太、彬格萊小姐，以及那位在倫敦跟達西小姐住在一起的太太。喬治安娜對她們禮貌非常周全，只是態度頗不自然，這固然是因為她有几分羞怯，生怕有失禮的地方，可是在那些自以為身份比她低的人看來，便容易誤會她為人傲慢矜持，幸虧嘉丁納太太和她外甥女決不會錯怪她反而還同情她。 赫斯脫太太和彬格萊小姐只對她們行了個屈膝禮。她們坐定以后，賓主之間許久不曾交談，實在別扭。后來還是安涅斯雷太太第一個開口說話。這位太太是個和藹可親的大家閨秀，你只要瞧她竭力想出話來攀談，便可以知道她确實比另外兩位有教養得多。全靠她同嘉丁納太太先攀談起來，再加上伊麗莎白不時地插几句嘴助助興，談話才算沒有冷場。達西小姐好象想說話而又缺乏勇气，只是趁著人家听不見的時候支吾一兩聲，也總算難得。 伊麗莎白立刻發覺彬格萊小姐在仔細地看著她，注意她的一言一語，特別注意她跟達西小姐攀談。如果伊麗莎白跟達西小姐座位隔得很近，攀談起來很方便，她決不會因為畏忌彬格萊小姐而就不和達西小姐攀談，可是既然毋須多談，再加她自己也正心思重重，所以也并不覺得遺憾。她時時刻刻都盼望著男客們一同進來，可是她雖然盼望，卻又害怕，她究竟是盼望得迫切，還是害怕得厲害，她自己也几乎說不上來。伊麗莎白就這樣坐了一刻鐘之久，沒有听到彬格萊小姐發表一言半語，后來忽然之間嚇了一跳，原來是彬格萊小姐冷冰冰地問候她家里人的安好。她也同樣冷冷談談簡簡單單地敷衍了她几句，對方便也就不再開口。 她們來了不久，佣人們便送來了冷肉、點心、以及各种應時鮮果。本來達西小姐一直忘了叫人端來，幸虧安涅斯雷太太頻頻向她做著眼色，裝著微笑，方才提醒了她做主人的責任。這一下大家都有事情可做了。雖然不是每個人都健談，可是每個人都會吃；大家一看見那大堆大堆美麗的葡萄、油桃和桃子，一下子就聚攏來圍著桌子坐下。吃東西的時候，達西先生走了進來，伊麗莎白便趁此辨別一下自己的心情，究竟是希望他在場，還是害怕他在場。辨別的結果，雖然自以為盼望的心情多于害怕的心情，可是他進來了不到一分鐘，她卻又認為他還是不進來的好。 且說達西原先同自己家里兩三個人陪著嘉丁納先生在河邊釣魚，后來一听到嘉丁納太太和她外甥女當天上午就要來拜望喬治安娜，便立刻离開了他們，回到家里來。伊麗莎白見他走進來，便臨机應變，下定決心，促使自己千万要表現得從容不迫，落落大方。她下定這個決心，确實很必要，只可惜事實上不大容易做到，因為她看到全場的人都在怀疑他們倆；達西一走進來，几乎沒有一只眼睛不在注意著他的舉止。雖然人人都有好奇心，可是誰也不象彬格萊小姐那么露骨，她在她對他們兩人中間隨便哪一個談起話來，還是滿面笑容，這是因為她還沒有嫉妒到不擇手段的地步，也沒有對達西先生完全死心。達西小姐看見哥哥來了，便盡量多說話；伊麗莎白看出達西极其盼望她跟他妹妹處熟起來，他還盡量促進她們雙方多多攀談。彬格萊小姐把這些情形看不眼里，很是气憤，也就顧不得唐突，顧不得禮貌，一有机會便冷言冷語地說： “請問你，伊麗莎白小姐，麥里屯的民兵團不是開走了嗎？府上一定覺得這是一個很大的損失吧。” 她只是不敢當著達西的面明目張膽地提起韋翰的名字，可是伊麗莎白立刻懂得她指的就是那個人，因此不禁想起過去跟他的一些來往，一時感到難過。這是一种惡意的攻擊，伊麗莎白非要狠狠地還擊她一下不可，于是她立刻用一种滿不在乎的聲調回答了她那句話。她一面說，一面不由自主地對達西望了一眼，只見達西漲紅了臉，懇切地望著她，達西的妹妹更是万分慌張，低頭無語。彬格萊小姐如果早知道這种不三不四的話會使得她自己的意中人這樣苦痛，她自然就決不會說出中了。她只是存心要打亂伊麗莎白的心思，她以為伊麗莎白過去曾傾心于那個男人，便故意說了出來，便她出出丑，讓達西看不起她，甚至還可以讓達西想起她几個妹妹曾經為了那個民兵團鬧出多少荒唐的笑話。至于達西小姐想要私奔的事情，她一點也不知情，因為達西先生對這件事一向盡量保守秘密，除了伊麗莎白小姐以外，沒有向任何人透露過。她對彬格萊的親友們隱瞞得特別小心，因為他認為以后要和他們攀親，這也是伊麗莎白意料中的事。他的确早就有了這個打算；也許就是為了這個原因，便對彬格萊的幸福更加關心，可并不是因此而千方百計地拆散彬格萊和班納特小姐的好事。 達西看到伊麗莎白不動聲色，方才安下心來。彬格萊小姐苦惱失望之余，不敢再提到韋翰，于是喬治安娜也很快恢复了正常的神態，只不過一時之間還不好意思開口說話。她害怕看到她哥哥的眼睛，事實上她哥哥倒沒有留意她也牽涉在這件事情里面。彬格萊小姐這次本來已經安排好神机妙算，要使得達西回心轉意，不再眷戀伊麗莎白，結果反而使他對伊麗莎白更加念念難忘，更加有情意。 這一問一答以后，客人們沒有隔多久就告辭了。當達西先生送她們上馬車的時候，彬格萊小姐便趁机在他妹妹面前大發牢騷，把伊麗莎白的人品、舉止和服裝都一一編派到了。喬治安娜可并沒有接嘴，因為她哥哥既然那么推崇伊麗莎白，她當然便也對她有了好感。哥哥的看法決不會錯；他把伊麗莎白捧得叫喬治安娜只覺得她又親切又可愛。達西回到客廳里來的時候，彬格萊小姐又把剛才跟他妹妹說的話，重新又說了一遍給他听。 她大聲說道：“達西先生，今天上午伊麗莎·班納特小姐的臉色多難看！從去年冬天以來，她真變得太厲害了，我一輩子也沒看見過哪個人象她這樣。她的皮膚變得又黑又粗糙，露薏莎和我簡直不認識她了。” 這种話盡管不投合達西的心意，他卻還是冷冷地敷衍了她一下，說是他看不出她有什么變化，只不過皮膚黑了一點，這是夏天旅行的結果，不足為奇。 彬格萊小姐回答道：“老實說，我覺得根本看不出她有什么美。她的臉太瘦，皮膚沒有光澤，眉目也不清秀。她的鼻子也不過普普通通；講到她的眼睛，人家有時候都把它說得多么美，我可看不出有什么大不了。她那雙眼睛有些尖刻相，又有些惡毒相，我才不喜歡呢；而且拿她的整個風度來說，完全是自命不凡，其實卻不登大雅之堂，真叫人受不了。” 彬格萊小姐既然早已拿定主意達西愛上了伊麗莎白，又要用這种辦法來搏得他的喜歡，實在不太高明；不過人們在一時气憤之下，往往難免有失算的時候。她看到達西終于給弄得多少有些神色煩惱，便自以為如意算盤打成功了。達西卻咬緊牙關，一聲不響；她為了非要他說几句話不可，便又往下說： “我還記得我們第一次在哈福德郡認識她的時候，听人家說她是個有名的美人儿，我們都覺得十分奇怪；我特別記得有一個晚上，她們在尼日斐花園吃過晚飯以后，你說：‘她也算得上一個美人！那么她媽媽也算得上一個天才了！’可是你以后就對她印象她起來了，你也有一個時期覺得她很好看。” 達西真是忍無可忍了，只得回答道：“話是說得不錯，可是，那是我剛認識她的時候的事情；最近好几個月以來，我已經把她看做我認識的女朋友當中最漂亮的一個。” 他這樣說過以后，便走開了，只剩下彬格萊小姐一個人。她逼著他說出了這几句話，本以為可以借此得意一番，結果只落得自討沒趣。 嘉丁納太太和伊麗莎白回到寓所以后，便把這次作客所遇到的种种事情詳細談論了一番，只可惜大家都感到興趣的那件事卻偏偏沒有談到；凡是她們所看到的人，她們都拿來一個個評頭論足，又一一談到各人的神情舉止，只可惜她們特別留意的那個人卻沒有談到。她們談到了他的妹妹、他的朋友、他的住宅、他請客人們吃的水果……樣樣都談到了，只是沒有談到他本人，其實外甥女真希望舅母大人談談對那個人印象如何，舅母大人也极其希望外甥女先扯到這個話題上來。 |
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