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星期六吃過早飯時，伊麗莎白和柯林斯先生在飯廳里相遇，原來他們比別人早來了几分鐘。柯林斯先生連忙利用這個机會向她鄭重話別，他認為這是決不可少的禮貌。 他說：“伊麗莎白小姐，這次蒙你光臨敝舍，我不知道內人有沒有向你表示感激；不過我相信她不會不向你表示一番謝意就讓你走的。老實告訴你，你這次來，我們非常領情。我們自知舍下寒傖，無人樂意光臨。我們生活清苦，居處局促，侍仆寥寥無几，再加我們見識淺薄，象你這樣一位年輕小姐，一定會覺得漢斯福這地方极其枯燥乏味，不過我們對于你這次賞臉，實在感激万分，并且竭盡綿薄，使你不至于過得興味索然，希望你能鑒諒。” 伊麗莎白連聲道謝，說是這次作客，非常快活，這六個星期來真是過得高興极了，跟夏綠蒂待在一起真有樂趣，加上主人家對待她又那么殷勤懇切，實在叫她感激。柯林斯先生一听此話，大為滿意，立刻顯出一副笑容可掬的樣子，慎重其事地回答道： “听到你并沒有過得不稱心，我真得意到极點。我們總算盡了心意，而且感到最幸運的是，能夠介紹你跟上流人來往。寒舍雖然毫不足道，但幸虧高攀了羅新斯府上，使你住在我們這种苦地方，還可以經常跟他們來往來往，可以免得單調，這一點倒使我可以聊以自慰，覺得你這次到漢斯福來不能算完全失望。咖苔琳夫人府上對我們真是特別优待，特別愛護，這种机會是別人求之不得的。你也可以看出我們是處于何等的地位。你看我們簡直無時無刻不在他們那邊作客。老實說，我這所牧師住宅雖然异常簡陋，諸多不便，可是，誰要是住到里邊來，就可以和我們共享羅新斯的盛情厚誼，這可有能說是沒有福份吧。” 他滿腔的高興實在非言語所能形容；伊麗莎白想出了几句簡簡單單、真心真意的客气話來奉承他，他听了以后，簡直快活得在屋子里打轉。 “親愛的表妹，你實在大可以到哈福德郡去給我們傳播傳播好消息。我相信你一定辦得到。咖苔琳夫人對內人真是殷勤備到，你是每天都親眼看到的。總而言之，我相信你的朋友并沒有失算……不過這一點不說也好。請你听我說，親愛的伊麗莎白小姐，我從心底里誠懇地祝你將來的婚姻也能同樣的幸福。我親愛的夏綠蒂和我真是同心合意，無論遇到哪一件事莫不是意气相投，心心相印。我們這一對夫婦真是天造地設。” 伊麗莎白本來可以放心大膽地說，他們夫婦這樣相處，的确是很大的幸福，而且她還可以用同樣誠懇的語气接下去說，她完全認為他們家里過得很舒适，她亦叨了一份光。不過話才說到一半，被說到的那位太太走了進來，打斷了她的話。她倒并不覺得遺憾。夏綠蒂好不可怜！叫她跟這樣的男人朝夕相處，實在是一种痛苦。可是這畢竟是她自己睜大了眼睛挑選的。她眼看著客人們就要走了，不免覺得難過，可是她好象并不要求別人怜憫。操作家務，飼養家禽，教區里的形形色色，以及許許多多附帶的事，都還沒有使她感到完全乏味。 馬車終于來了，箱子給系上車頂，包裹放進車廂，一切都端整好了，只准備出發。大家戀戀不舍地告別以后，便由柯林斯先生送伊麗莎白上車。他們從花園那儿走去，他一路托她回去代他向她全家請安，而且沒有忘了感謝他去年冬天在浪搏恩受到的款待，還請他代為問候嘉丁納夫婦，其實他并不認識他們。然后他扶她上車，瑪麗亞跟著走上去，正當車門快要關上的時候，他突然慌慌張張地提醒她們說，她們還忘了給羅新斯的太太小姐們留言告別呢。 “不過，”他又說，“你們當然想要向她們傳話請安，還要感謝她們這許多日子來的殷勤款待。” 伊麗莎白沒有表示反對，車門這才關上，馬車就開走了。 沉默了几分鐘以后，瑪麗亞叫道：“天呀！我們好象到這儿來才不過一兩天，可是事情倒發生了不少啊！” 她們一路上沒有說什么話，也沒有受什么惊，离開漢斯福不到四個鐘頭，就到了嘉丁納先生家里。她們要在那儿耽擱几天。 伊麗莎白看到吉英气色很好，只可惜沒有机會仔細觀察一下她的心情是不是好，因為多蒙她舅母一片好心，早就給她們安排好了各色各樣的節目。好在吉英就要跟她一塊儿回去，到了浪搏恩，多的是閒暇的時間，那時候再仔細觀察觀察吧。 不過，她實在等不及到了浪搏恩以后，再把達西先生求婚的事情告訴吉英，她好容易才算耐住了性子。她知道她自己有本領說得吉英大惊失色，而且一說以后，還可以大大地滿足她自己那种不能從理智上加以克服的虛榮心。她真恨不得把它說出來，只是拿不定主意應該怎樣跟吉英說到适可而止，又怕一談到這個問題，就免不了多多少少要牽扯到彬格萊身上去，也許會叫她姐姐格外傷心。 |
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