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伊麗莎白在花園里散步的時候，曾經好多次出乎意料地碰見達西先生。別人不來的地方他偏偏會來，這真是不幸，她覺得好象是命運在故意跟她鬧別扭。她第一次就對他說，她喜歡獨自一人到這地方來溜達，當時的用意就是不讓以后再有這种事情發生。如果會有第二次，那才叫怪呢。然而畢竟有了第二次，甚至還會有第三次，看上去他好象是故意跟她過不去，否則就是有心要來賠罪；因為這几次他既不是跟她敷衍几句就啞口無言，也不是稍隔一會儿就走開，而是當真掉過頭來跟她一塊儿走走。他從來不多說話，她也懶得多講，懶得多听；可是第三次見面的時候，他問她住在漢斯福快活不快活，問她為什么喜歡孤單單一個人散步，又問起她是不是覺得柯林斯夫婦很幸福。談起羅新斯，她說她對于那家人家不大了解，他倒好象希望她以后每逢有机會再到肯特來，也會去那儿小住一陣，從他的出言吐語里面听得出他有這層意思。難道他在替費茨威廉上校轉念頭嗎？她想，如果他當真話里有音，那他一定暗示那個人對她有些動心。她覺得有些痛苦，她在已經走到牧師住宅對過的圍牆門口，因此又覺得很高興。 有一天，她正在一面散步，一面重新讀著吉英上一次的來信，把吉英心灰意冷時所寫的那几段仔細咀嚼著，這時候又讓人嚇了一跳，可是抬頭一看，只見這次并不是達西，而是費茨威廉上校正在迎面走來。她立刻收起了那封信，勉強做出一副笑臉，說道： “沒想到你也會到這儿來。”費茨威廉回答道：“我每年都是這樣，臨走以前總得要到花園里各處去兜一圈，最后上牧師家來拜望。你還要往前走嗎？” “不，我馬上就要回去了。” 于是她果真轉過身來，兩人一同朝著牧師住宅走去。 “你真的星期六就要离開肯特嗎？”她問。 “是的，只要達西不再拖延。不過我得听他調遣。他辦起事來只是憑他自己高興。” “即使不能順著他自己的意思去擺布，至少也要順著他自己意思去選擇一下。我從來沒有看見過哪一個人，象達西先生這樣喜歡當權作主，為所欲為。” “他太任性了，”費茨威廉上校回答道。“可是我們全都如此。只不過他比一般人有條件，可以那么做，因為他有錢，一般人窮。我是說的真心話。你知道，一個小儿子可就不得不克制自己，仰仗別人。” “在我看來，一個伯爵的小儿子，對這兩件事簡直就一點儿不懂。再說，我倒要問你一句正經話，你又懂得什么叫做克制自己和仰仗別人呢？我有沒有哪一次因為沒有錢，想去什么地方去不成，愛買一樣東西買不成？” “你問得好，或許我在這方面也是不知艱苦。可是遇到重大問題，我可能就會因為沒有錢而吃苦了。小儿子往往有了意中人而不能結婚。” “除非是愛上了有錢的女人，我認為這种情形他們倒往往會碰到。” “我們花錢花慣了，因此不得不依賴別人，象我這樣身份的人，結起婚來能夠不講錢，那可數不出几個了。” “這些話都是對我說的嗎？”伊麗莎白想到這里，不禁臉紅；可是她立刻恢复了常態，用一种很活潑的聲調說道：“請問一個伯爵的小儿子，通常值多少身价？我想，除非哥哥身体太坏，你討起价來總不能超過五万鎊。” 他也用同樣的口吻回答了她，這事便不再提。可是她又怕這樣沉默下去，他會以為她是听了剛才那番話心里難受，因此隔了一會儿，她便說道： “我想，你表兄把你帶來待在他身邊，主要就是為了要有個人听他擺布。我不懂他為什么還不結婚，結了婚不就是可以有個人一輩子听他擺布了嗎？不過，目前他有個妹妹也許就行了；既然現在由他一個人照管她，那他就可以愛怎么對待她就怎么對待她了。” “不，”費茨威廉上校說，“這份好處還得讓我分享。我也是達西小姐的保護人。” “你真的是嗎？請問，你這位保護人當得怎么樣？你們這位小姐相當難待候吧？象她那樣年紀的小姐，有時候真不大容易對付；假若她的脾气也和達西一模一樣，她自然也會樣樣事都憑她自己高興。” 她說這話的時候，只見他在情懇意切望著她。他馬上就問她說，為什么她會想到達西小姐可能使他們感到棘手。她看他問這句話的神態，就愈發斷定自己果真猜得很接近事實。她立刻回答道：“你不必慌張。我從來沒有听到過她有什么坏處；而且我敢說，她是世界上最听話的一位姑娘。我的女朋友們中有几個人，譬如赫斯脫太太和彬格萊小姐，都喜歡得她了不得。我好象听你說過，你也認識她們的。” “我和她們不大熟。她們的兄弟是個富有風趣的紳士派人物，是達西的好朋友。” “噢，是呀，”伊麗莎白冷冷地說：“達西先生待彬格萊先生特別好，也照顧得他十二万分周到。” “照顧他！是的，我的确相信，凡是他拿不出辦法的事情，達西先生總會替他想出辦法。我們到這儿來，路上他告訴了我一些事情，我听了以后，便相信彬格萊先生确實多虧他幫了些忙。可是我得請他原諒，我沒有權利猜想他所說的那個人就是彬格萊。那完全是瞎猜罷了。” “你這話是什么意思？” “這件事達西先生當然不愿意讓大家知道，免得傳到那位小姐家里去，惹得人家不痛快。” “你放心好了，我不會說出去的。” “請你記住，我并沒有足夠的理由猜想他所說的那個人就是彬格萊。他只不過告訴我，他最近使一位朋友沒有結成一門冒味的婚姻，免卻了多少麻煩，他覺得這件事值得自慰，可是他并沒有提到當事人的姓名和其中的細節；我所以會疑心到彬格萊身上，一則因為我相信象他那樣的青年，的确會招來這樣的麻煩，二則因為我知道，他們在一起度過了整整一個夏天。” “達西先生有沒有說他為了什么理由要管人家閒事？” “我听說那位小姐有些條件太不夠格。” “他用什么手段把他們倆拆開的？” 費茨威廉笑了笑說：“他并沒有說明他用的是什么手段，他講給我听的，我剛才全部都講給你听了。” 伊麗莎白沒有回答，繼續往前走，她心里气透了。費茨威廉望了她一下，問她為什么這樣思慮重重。 她說：“我在回想你剛才說給我听的話，我覺得你那位表兄的做法不大好。憑什么要他作主？” “你認為他的干涉完全是多管閒事嗎？” “我真不懂，達西先生有什么權利斷定他朋友的戀愛合适不合适；憑著他一個人的意思，他怎么就能指揮他的朋友要怎樣去獲得幸福。”她說到這里，便平了一下气，然后繼續說下去，“可是我們不明白其中的底細，那么，我們要指責他，也就難免不公平。也許這一對男女中間根本就沒有什么愛情。” “這种推斷倒不能說不合情理。”費茨威廉說。“我表兄本來是一團高興，給你這樣一說，他的功勞可要大大地打折扣啦。” 他這句話本是說著打趣的，可是她倒覺得，這句話正好是達西先生的一幅逼真的寫照，她因此不便回答，便突然改變了話題，盡談些無關緊要的事，邊談邊走不覺來到了牧師住宅的門前。客人一走，她就回到自己房里閉門獨坐，把剛才所听來的一番話仔細思量。他剛剛所提到的那一對男女，一定跟她有關。世界上決不可能有第二人會這樣無條件服從達西先生。提到用盡手段拆散彬格萊先生和吉英的好事，一定少不了有他的份，她對于這一點從來不曾怀疑過；她一向認為完全是彬格萊小姐的主意和擺布。如果彬格萊先生本來并沒有給虛榮心沖昏頭腦，那么，吉英目前所受的种种痛苦，以及將來還要受下去的痛苦，都得歸罪于他，歸罪于他的傲慢和任性。世界上一顆最親切、最慷慨的心，就這樣讓他一手把幸福的希望摧毀得一干二淨；而且誰也不敢說，他造下的這個冤孽何年何月才能了結。 “這位小姐有些條件太不夠格，”這是費茨威廉上校說的；這些太不夠格的條件也許就是指她有個姨爹在鄉下當律師，還有個舅舅在倫敦做生意。 她想到這里，不禁大聲嚷了起來：“至于吉英本身，根本就不可能有什么缺陷，她真是太可愛太善良了……她見解高，修養好，風度又動人，我父親也沒有什么可指摘的，他雖然有些怪癖，可是他的能力是達西先生所不能藐視的，說到他的品德，達西先生也許永遠赶不上，”當然，當她想到她母親的時候，她的信心不免稍有動搖；可是她不相信那方面的弱點對達西先生會有什么大不了的影響。最傷害他自尊心莫過于讓他的朋友跟門戶低微的人家結親，至于跟沒有見識的人家結親，他倒不會過分計較。她最后完全弄明白了；達西一方面是被這种最惡劣的傲慢心理支配著，另方面是為了想要把彬格萊先生配給他自己的妹妹。 她越想越气，越气越哭，最后弄得頭痛起來了，晚上痛得更厲害，再加上她不愿意看到達西先生，于是決定不陪她的表兄嫂上羅新斯去赴茶會。柯林斯太太看她确實有病，也就不便勉強她去，而且盡量不讓丈夫勉強她去；但是柯林斯先生禁不住有些慌張，生怕她不去會惹起咖苔琳夫人生气。 |
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