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費茨廉的風度大受牧師家里人的稱道，女眷們都覺得他會使羅新斯宴會平添不少情趣。不過，他們已經有好几天沒有受到羅新斯那邊的邀請，因為主人家有了客人，用不著他們了；一直到复活節那一天，也就是差不多在這兩位貴賓到達一星期以后，他們才蒙受到被邀請的榮幸，那也不過是大家离開教堂時，主人家當面約定他們下午去玩玩而已。上一個星期他們簡直就沒有見到咖苔琳夫人母女。在這段時間里，費茨威廉到牧師家來拜望過好多次，但是達西先生卻沒有來過，他們僅僅是在教堂里才見到他。 他們當然都接受了邀請，准時到達了咖苔琳夫人的會客室。夫人客客气气地接待了他們，不過事實很明顯，他們并不象請不到別的客人那樣受歡迎；而且夫人的心几乎都在兩位姨侄身上，只顧跟他們說話，特別是跟達西說話比跟房間里任何人都說得多。 倒是費茨廉上校見到他們好象很高興；因為羅新斯的生活實在單調無味，他很想要有點調劑，而且柯林斯太太的這位漂亮朋友更使他十分喜歡。他就坐到她身邊去，那么有聲有色地談到肯特郡，談到哈福德郡，談到旅行和家居，談到新書和音樂，直談得伊麗莎白感覺到在這個房間里從來沒有受到過這樣的款待；他們倆談得那么興致淋漓，連咖苔琳夫人和達西先生也注意起來了。達西的一對眼睛立刻好奇地一遍遍在他們倆身上打溜轉；過了一會儿工夫，夫人也有了同感，而且顯得更露骨，她毫不猶豫地叫道： “你們說的什么？你們在談些什么？你跟班納特小姐在談些什么話？說給我听听看。” “我們談談音樂，姨母，”費茨廉上校迫不得已地回答了一下。 “談音樂！那么請你們說得響一些吧。我最喜愛音樂。要是你們談音樂，就得有我的份儿。我想，目前在英國，沒有几個人能象我一樣真正欣賞音樂，也沒有人比我趣味更高。我要是學了音樂，一定會成為一個名家。安妮要是身体好，也一定會成為一個名家的。我相信也演奏起來，一定動人。喬治安娜，現在學得怎么樣啦，達西？” 達西先生极其懇切地把自己妹妹的成就贊揚了一番。 “听到她彈得這樣好，我真高興，”咖苔琳夫人說：“請你替我告訴她，要是她不多多練習，那她也好不到哪里去。” “姨母，你放心吧，”達西說，“她用不著你這樣的勸告。她經常在練習。” “那就更好。練習總不怕太多，我下次有空寫信給她，一定要囑咐她無論如何不得偷懶。我常常告訴年輕的小姐們說，要想在音樂上出人頭地，就非要經常練習不可。我已經告訴班納特小姐好几次，除非她再多練習練習，她永遠不會好到哪里去；我常常對她說，柯林斯太太那里雖然沒有琴，我卻很歡迎她每天到羅新斯來，在姜金生太太房間里那架鋼琴上彈奏。你知道，在那間房間里，她不會妨礙什么人的。” 達西先生看到姨母這种無禮的態度，覺得有些丟臉，因此沒有去理她。 喝過了咖啡，費茨廉上校提醒伊麗莎白說，她剛剛答應過彈琴給他，于是她馬上坐到琴邊去。他拖過一把椅子來坐在她身旁。咖苔琳夫人听了半支歌，便象剛才那樣又跟這一位姨侄談起話來，直談得這位姨侄終于避開了她，從容不迫地走到鋼琴跟前站住，以便把演奏者的美麗的面貌看個清楚明白。伊麗莎白看出了他的用意，便趁机住手，回過頭來對他嬌媚地一笑，說道： “達西先生，你這樣走過來听，莫不是想嚇唬我？盡管你妹妹的确演奏得很好，我也不怕。我性子倔強，決不肯讓別人把我嚇倒。人家越是想來嚇倒我，我的膽子就越大。” 達西說：“我決不會說你講錯了，因為你不會真以為我存心嚇你；好在我認識你很久了，知道你就喜歡說一些并不是你自己心里想說的話。” 伊麗莎白听到人家這樣形容她，便高興地笑了起來，于是對費茨廉說道：“你表兄竟在你面前把我說成一個多糟糕的人，教你對我的話一句也不要相信。我真晦气，我本來想在這里騙騙人，叫人相信我多少有些長處，偏偏碰上了一個看得穿我真正性格的人。……真的，達西先生，你把我在哈福德郡的一些倒霉的事儿都一股腦儿說了出來，你這是不厚道的……而且，請允許我冒昧說一句，你這也是不聰明的……因為你這樣做，會引起我的報复心，我也會說出一些事來，叫你的親戚們听了嚇一跳。” “我才不怕你呢，”他微笑地說。 費茨威廉連忙叫道：“我倒要請你說說看，他有什么不是。我很想知道他跟陌生人一起的時候，行為怎么樣。” “那么我就講給你听吧；我先得請你不要駭怕。你得明白，我第一次在哈福德郡看見他，是在一個舞會上，你知道他在這個跳舞會上做些什么？他一共只跳了四次舞！我不愿意叫你听了難受，不過事實确是這樣。雖說男客很少，他卻只跳了四次，而且我知道得很清楚，當時在場的女客中間，沒有舞伴而閒坐在一旁的可不止一個人呢……達西先生，你可不能否認有這件事喲。” “說來遺憾，當時舞場上除了我自己人以外，一個女客也不認識。” “不錯；跳舞場里是不作興請人家介紹女朋友的。……唔，費茨威廉上校，再叫我彈什么呢？我的手指在等著你吩咐。” 達西說：“也許我當時最好請人介紹一下，可是我又不配去向陌生人自我推荐。” “我們要不要問問你的表兄，這究竟是什么緣故？”伊麗莎白仍然對著費茨威廉上校說話。“我們要不要問問他，一個有見識、有閱歷、而又受過教育的人，為什么不配把自己介紹給陌生人？” 費茨威廉說：“我可以回答你的問題，用不著請教他。那是因為他自己怕麻煩。” 達西說：“我的确不象人家那樣有本領，遇到向來不認識的人也能任情談笑。我也不會象人家那樣隨聲附和，假意關切。” 伊麗莎白說：“我談起鋼琴來，手指不象許多婦女那么有气派，也不象她們那么有力和靈活，也沒有她們彈得那么有表情。我一直認為這是我自己的缺點，是我自己不肯用功練習的緣故。我可不信我的手指不及那些比我彈奏得高明的女人。” 達西笑了笑說：“你說得完全對。可見你的成績要好得多。凡是有福份听過你演奏的人，都覺得你毫無欠缺的地方。我們兩人可就不愿意在陌生人面前表演。” 說到這里，咖苔琳夫人大聲地問他們談些什么，打斷了他們的話。伊麗莎白立刻重新彈起琴來。咖苔琳夫人走近前來，听了几分鐘以后，就對達西說： “班納特小姐如果再多練習練習，能夠請一位倫敦名師指點指點，彈起來就不會有毛病了。雖說她的趣味比不上安妮，可是她很懂得指法。安妮要是身体好，能夠學習的話，一定會成為一位令人滿意的演奏者。” 伊麗莎白望著達西，要看看他听了夫人對他表妹的這番夸獎，是不是竭誠表示贊同，可是當場和事后都看不出他對她有一絲一毫愛的跡象、從他對待德·包爾小姐的整個態度看來，她不禁替彬格萊小姐感到安慰：要是彬格萊小姐跟達西是親戚的話，達西一定也會跟她結婚。 咖苔琳夫人繼續對伊麗莎白的演奏發表意見，還給了她許多關于演奏和鑒賞方面的指示。伊麗莎白只得极有忍耐地虛心領教。她听從了兩位男客的要求，一直坐在鋼琴旁邊，彈到夫人備好了馬車送他們大家回家。 |
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