老太太竟彷彿是厥過去了，整個人倒在後頭的蟒妝墊子裡，頓時就叫整個屋裡的女眷都驚慌了起來。
「還不尋大夫進來！」二太太一疊聲地叫道。
女眷們正凌亂，不知該告辭還是該繼續守著，卻聽屋裡不知哪個丫頭喊了一聲道，「姑太太把老太太氣倒了！」一時間屋裡女眷都用一種意味不明的目光想著手足無措的賈氏看去，其中一個頗為年輕，頭上插著一隻點翠金步搖，身上桃紅色裙裝的少婦，緩緩站起，看著賈氏的目光就帶了幾分鄙夷地說道，「這才是惡客！府上的規矩，咱們也是見識了！」
她彷彿極有身份，方才出言的也是她，這樣有些衝撞的話出來，竟連二太太都並不出生，夷安見她手腕子上叮叮噹噹地套著一套羊脂玉的玉鐲，樣式精緻華美，該是內造，心中就生出了些猜測，況這少婦看著她的目光頗為親善，方才也是為自己出言，此時便微微而笑，對這少婦頷首，頓了頓，這才帶著些難受地抬眼上前，在那幾個丫頭戒備的目光裡，碰都不碰老太太，低聲問道，「老太太真的被氣著了麼？竟是我的不是……」
賈氏真是百口莫辯，看了看自己的女兒賈玉，實在不明白明明被苛待了的女兒怎麼就氣色這麼好，只能哀哀地哭泣。
眼下到了這個地步，眼見二太太已經得意地要命人拖賈氏出去，老太太只好「悠悠醒轉」，伏在一旁的丫頭身上，強笑道，「一時難過，並不礙事。」
夷安用擔憂的目光看她。
「人老了，精神也短了，竟睡了過去。」老太太恨夷安恨得牙根癢癢，然而也知道自己還得做個慈善的祖母，不然名聲全完了，此時還要擠出笑容與夷安溫聲道，「你姑母也是擔心你表姐，急了些。你也是，你表姐入了你的院子，竟傳不出一點兒的風聲，你姑母急了，在所難免，如今這瞧見了，也就安心了。」說完，又與下頭那個起身的少婦笑道，「這孩子性子急，若是有什麼做的不好，您說她。」
「姑母既擔心表姐，表姐還是陪著姑母吧。」夷安只動了動嘴，難免傷心地說道。
這方才光華流轉的少女，眼下吃了這樣的委屈，竟彷彿整個人都暗淡了，便叫人唏噓了起來。
「妹妹身子還沒好利索，我送妹妹回去。」夷柔心中微微一歎。
老太太當初對她，其實還算不錯，可是自從來了這表姑媽與表姑娘，她便不在老太太的心裡了。有好的必然先緊著賈玉，連姑媽與父親親近，老太太也不管。如今落水更好，老太太一句「柔姐兒不是只病了麼，又沒有別的如何。」竟揭過去，實在叫夷柔心寒，況這一次夷安擺明了坑了賈氏母女，她做什麼還要攔著呢？只看著這對兒母女不能翻身，才好呢。
她心中有些黯然，目光在夷安的身上一轉。
四妹妹這樣小的年紀，就能叫人什麼都說不出地坑了賈氏，雖心狠，可是叫她說，卻痛快的緊。
「我精神不好，且告辭了。」夷安見賈氏還不相信，連聲地問賈玉在自己的院子裡吃什麼用什麼，見那少女支支吾吾說不出話來，臉上就露出了笑容，又見賈玉目光閃爍後，便大聲說道，「四妹妹平日裡給我吃極涼的菜，都是剩的！她只說我身份卑賤，又是投奔來的，哪裡能吃好的呢？好不好，飯裡頭還有石子兒，藥也是涼的苦的，若不是母親救我，女兒，女兒……」
「你身上還帶著人參的味兒，就敢說這話！」夷安正聽得有趣，就聽那少婦又譏諷道。
「表姐如此污蔑我，我也只能受著，哪裡有什麼證據呢？」夷安歎氣道，「難道每每表姐吃個燕窩，我還要表姐簽字畫押不成？罷了罷了，說什麼是什麼，到底是老太太眼前的人，瞧著老太太，揭過去吧。」
吃的紅光滿面，誰信她刻薄了這表姐呢？賈玉也是傻了。這麼個精氣神兒，只說些得了自己的恩惠，沒準兒還能扳過來一局呢。
只是賈玉說的都對，確實是餿了的飯菜，帶著冰碴子，愛吃不吃，怎麼了？也確實是她屋裡的丫頭，給了她許多好聽的，日日侮辱，又如何？不過再受不住，濃濃的一碗碗的參湯下去，不是都揭過了麼？
真話，也得看從誰的嘴裡說出來不是？
不過那少婦還是叫夷安心中詫異，見她滿臉的親近，只在心中記下，又恭順地給女眷們福了福，這才與夷柔一同出來，見夷柔目光暗淡，知她多少與老太太有幾分真心，便只當看不見。
今日夷柔助她，不過是唇亡齒寒罷了。
「沒想到，她心這樣壞，竟當面說瞎話。」夷柔一邊與妹妹在雪地上慢慢地走，就見遠遠地大紅的梅花綻放，如火如荼，可是心裡卻涼的厲害，回頭就見夷安那張容光絕色的臉上，彷彿是一片的平靜，心裡竟不知是個什麼滋味，喃喃道，「前兒，你只與我講東郭先生的故事，我還想著，如何會有那樣的豺狼，眼下瞧著，這兩個竟吃著咱們的，還恨不能咬死咱們。」
「誰都不是傻子，今日一次，她的名聲就完了。」夷安笑笑，慢慢地說道，「我就知道，她必然要告我的。」
「我只盼著她們遠遠地走了，看不見了也就是了。」夷柔輕歎了一聲，到底不愛說這個，頓了頓只轉頭問道，「我聽說前兒，你捨了許多的銀子往寺裡去，燃了一盞香燈，這是想著與大伯父祈福了？」見夷安姣好的臉上有淡淡的陰影，神色晦暗，她便笑道，「若便宜，我也給三哥哥送一盞，只求他明年高中，光宗耀祖。」說完，臉上卻不知為何羞澀了起來。
夷安只搖搖頭，並沒有說話。
那盞燈，是給從前的夷安點燃的，她只求這輩子自己虔誠，為這孩子祈福，下輩子叫她不要再有這樣狠毒的親人了。
只要她不死，這盞燈就不會熄滅。
「三姐姐有心，便往寺裡去，只是我瞧著三哥哥讀書越發進益，不必什麼香燈，必是高中的。」這話是極好聽的話，只叫夷柔歡喜了起來，眼睛亮亮的，拉住她笑道，「待春暖花開，咱們便往寺裡去，聽說那寺外踏青是極好的，許久不出門兒，只這樣兒也歡喜些。」
夷安自然是含笑應了，姐妹倆正說著話兒，就見不遠處有一個瘦小的人影兒飛快地跑過去，夷安眼神更好些，卻見那是個極瘦弱的小姑娘，身上穿著的不過是破舊的棉衣，一張小臉兒凍得發青，彷彿腳下還沒有穿鞋子，正微微皺眉，就見又有兩個小丫頭追了上來，將那小姑娘扣住，拖著就往回走，見了立在不遠處的夷安與夷柔，這兩個小丫頭臉上就露出不安來，躊躇著過來請安。
「這是……七妹妹……」夷柔細細地看了這小姑娘，頓時詫異起來。
七姑娘夷寧是三房庶女，平日裡隱形人一樣，並不大在老太太面前走動，只是夷安記憶裡，這是一個安靜的小丫頭，卻並不曾這樣落魄，至少她落湖前，並未瘦成這個模樣。
夷寧只老老實實地被夾在丫頭的胳膊底下，怯怯地抬頭看著兩個衣裳華美，彷彿仙子般的姐姐，卻彷彿連哭都不敢。
「這是怎麼回事？」夷安只問道。
「七姑娘不聽話，太太命清淨敗火。」那丫頭急忙賠笑道。
「哪裡有這樣清淨敗火的？！」夷柔只大怒，見夷寧只低著頭，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，想她不過是才六歲的年紀，到底心疼些，只皺眉道，「好好兒送你們姑娘回房去，回頭，我與三嬸說。」見夷安此時俯身，只拿著帕子給夷寧擦臉，口中唏噓一聲道，「罷了，只我們走一趟就是。」
「背著你們姑娘走。」見夷寧的小腳在雪地裡凍得發青，夷安便皺眉與那小丫頭說道。
她如今在府裡頗有些惡名，這小丫頭也不敢反駁，唯恐被她丟湖裡去，急忙背上了夷寧，一路往三房的院子去，一路上就見夷寧只怯怯地看著自己，夷安不由也偏頭看她，見她努力地對自己露出一個有些討好的笑容，夷安的眼前彷彿又看到了當年自己的影子，心中有些煩躁，只摸了摸夷寧的臉，見她小小地退到後頭，彷彿覺得自己骯髒，夷安的目光便溫和了，輕聲道，「沒有關係的。」
「髒……」夷寧小聲說道。
「三嬸兒從前還顧些面子情，如今是怎麼了？」夷柔便與妹妹低聲抱怨道。
「姨娘前兒沒了。」那兩個小丫頭中，一個怯怯地看了看夷安，小聲嘀咕道。
大抵是親娘死了，嫡母不喜，況一個小姑娘叫天天不應的，吃足了苦頭。夷柔心中憐惜妹妹，然而卻也知道，三太太本性掐尖要強，只怕是容不下庶女的，心中並不覺得三太太如何。
誰能沒有芥蒂地寵愛庶女呢？
夷柔只覺得三老爺管生不管養叫人厭惡，與邊走邊從荷包兒裡拿出些蜜餞餵給妹妹的夷安輕聲說道，「實在不行，咱們與三嬸兒說說，別叫她太過了。」
「你說了，才是坑了她呢。」夷安似笑非笑地說道。
夷柔一怔，呆呆地看著細語輕聲，只教夷寧如何順從嫡母，孝順厚道的妹妹，彷彿懂了，又彷彿沒有懂……