康城位於遼省呼赫特牧民小國，處於瑛皇邊境、西冷國邊境相交空隙間的位置，康城並不繁盛，即使地處要道，西臨日益繁榮的西冷國境，東臨風景優美、熱情好客的遊牧小國，毗鄰佛教聖裊的瑛皇國邊境，它依舊貧窮落魄得令人詫目。
「這、這座什麼城……好荒涼啊，而且涼颼颼陰森森的，我們還是趕緊補充點用食，趕緊趕別的住所兒吧。」站在城門口處的一行人，並排而立，面目茫夷鄙棄。
一輛翻輯黑檀桓體褐黃木馬車內踏木踏而下，特別是穿著一件鳳穿百蝶紗籠白紗仙裙的宇文櫻，她這一身服飾隆重華麗美則美矣，但卻與這座廢棄失落的灰黑色康城格格不入。
「還是別進了，裡面究竟有沒有商舖還需要斟酌一番呢。」宇文曄隨之而下，他搖著扇子趨散從康城內若有似無透出的怪異酸臭氣味，像是難以忍耐似地掩了掩鼻。
停在城門口處，宇文煊最後翻身利落及地，他看了宇文曄一眼，語氣略帶幾分岑重與提醒：「二弟，莫非你忘了這康城？」
宇文曄一愣，似不解地揉了揉額角，仔細看了看這座牆城斑駁，就像被老鼠啃光了光鮮的鱗片的黑蛟蛇，死氣沉沉地陰森熏著臭屍氣味，他仔細一辨認，似回憶起什麼一陣恍然道：「哦，事隔差不相幾十年光景，倒是缺了點記性，這不是貧民窟……這聽聞前些年這裡面的人動了明堂擅自替這座城安上了一個城名，這一聞城名，倒是忘了年少時曾來過一次。」
貧民窟？肖寶音屬小貓的，她交疊著雙袖，拘謹有禮地站在怒侯的身旁，眼珠子靈活轉動，好奇地探耳聽著這對半途插進隊伍的兄妹竊竊私語。
之前那場梧桐林間異域暗伏的刺殺，他們三兄妹倒是僥倖脫了包圍，一早便躲藏進了林子，免了一災，爾後兄妹三人在林子中迷路遇著虞子嬰一行人，便自然而然同途而行，權當照應。
怒並非樂意助人之輩，而隊伍中除了他能夠實施決定權了，便是虞子嬰。
所以讓他們同行這個決定，是虞子嬰默認下來的。
他們雖不知道這宇文氏兄妹與異域的惰皇有關，只覺他們行蹤可疑，但虞子嬰卻知道他們必定是帶著某種目的準備上燕京的，與其放他們暗中壞事，放在眼皮子底下監視更妥當些。
這三兄妹倒是覺著靠不上瑛皇國岳帝的引薦隨行，便直接巴上他們這支脫難獨行的隊伍，宇文兩兄弟此次倒是看出些怒侯與「牧曉鳳」之間的明堂，便捨棄了之前出賣美男之色的計策，穩而不動，反倒是宇文櫻時而向肖寶音大獻慇勤，時而與華琊裝扮的「牧曉鳳」一副姐倆兒好的模樣。
「單純」熱情得有些過火。
華琊帶著寶黛公主那刁歪的脾性，煩了她，自然是冷面耍頭便不理人，任她如何熱面都貼冷屁股。
而一向乖寶寶著稱的肖寶音一直也對宇文櫻和絡態度反應一般，反倒是經常出神地盯著虞子嬰。
那烏瞅瞅的目光明晃晃地閃爍著想靠近，又怕受傷害的猶豫情緒。
虞子嬰明白自己這張臉已經招搖撞市過了，怕會在行途之中，途生別變，她又不願意漫漫路途之中一直假扮「牧曉鳳」，便早在遇到宇文三兄妹前撕了一截黑紗巾戴上。
肖寶音總是對她感到很好奇，撇開因為始的關係，更為一份孩童似的純真好奇。
虞子嬰裸露於外的眉眼清麗無匹，似雪融月光清輝映上那一刻，神秘而眸色近淡而悠遠，她神色淡漠地臨於一旁，總似有想不完的心思，有時候看她當真就像一副年代永久，卻不朽珍麗的畫卷。
而那個瑛皇國的「牧曉鳳」跟那個不認識她的「司」則像是她的兩名貼身隨從，一步不離地跟在她身後打轉，完全跌破了她的眼睛。
一個瑛皇皇國尊貴跋扈的公主，一個被她在路途中救下來的神秘囂張桀驁少年，完全不可能產生關聯的人，為何都自願跟在那名雪質穠粹的少女身旁。
瞧來，那名素黑少女與他們言談隨意，她心性冷淡說不上多親近，但一眼便知，這兩人跟她都早已熟識。
怒身姿昂然如碑，雙手環抱隨意灑脫，一身蟒黑金細花紋底袍，腰束玉帶鉤，風姿特秀，爽朗清舉，他身上似有一種魔力，這種魔並非在他那張覆了半張月半銀色面具，而是整個人散發著神秘陽剛之氣。
經過之前與虞子嬰一番話不歡而散之後，他便對她的熱情彷彿瞬間冷淡了許多，並不再刻意親近，輕意撩撥逗弄，他們兩人之間就像隔著一堵透明的牆壁隔亙其間，即使如此，但他的眼神總不由自主找尋著她的身影……或許他自己都不曾留意到。
——這算冷戰嗎？
或許算吧。
就像蟾蜍吃蚊子，一物降一物，不知不覺，虞子嬰彷彿就成了整支隊伍的靈魂人物，所有眼睛都跟著她轉。
虞子嬰不需刻意探聽，風已順帶著三人的私話落於她耳中，雖非有心，但亦隨著他們的話憶起了宇文子嬰的一些過往之事。
康城兩字宇文子嬰雖不熟悉，但貧民窟卻是宇文子嬰知情甚深的地方，畢竟她的全部童年都是在這裡度過的。
沒錯，宇文煊跟宇文曄提過他們曾在約十年前來過一次，便是指來接宇文子嬰從貧民窟回宇文家的事情，那時候宇文家也並不住在鄲鄲小國的國都，也並未成立功被封為異性王。
「貧民窟？這是個什麼地方？」肖寶音不敢接近虞子嬰一批，也不想靠近宇文兄妹一批，她唯有跟在怒身旁，眼富神彩地盯著康城，小聲問道。
怒是鬼蜮國的人，哪裡知道康城這名不見經傳的貧民窟，他並沒有回答，反而是虞子嬰聽到，轉向她道：「一個可容納所有無家可歸，無處可去，但卻充滿貧窮而絕望的城市，想進去看看嗎？」
這是虞子嬰第一次跟肖寶音說話，她心中一杵，似喜似驚，複雜莫名，她突然脫聲而道：「那你會保護我嗎？」
話一出口，她意識到自己無意中究竟說了什麼丟臉的話後，便臉色徒然漲紅，就像沸騰的茶壺，冒著煙了，她感覺到四週一些古怪的眼神瞅著她，包括剛才漫不經心的怒哥哥與始，他心中一緊張，便結結巴巴補充一句：「不、不是，那、那裡聽起好像很亂，不、不是，我是說，我……我膽子小，我怕。」
嗚嗚……好、好丟人哦，跟向一個看起來比她還年幼的少女求保護，可偏生她就覺得有她在，就好像擁有了安全感，這種感覺甚至在始或怒哥哥身上她都不曾感覺到過，她或許心思單蠢，可相對的她對於某些方面卻很敏感。
虞子嬰聽了她的話只覺怪異，聽完她的解釋，更是獵奇。
這還是她第一次遇見這種類型的女生，不過老實說，虞子嬰重生後好像也沒有真正遇上幾個女性。
第一個就是貌似白蓮花似高雅脫俗，但心底卻如污黑淤泥般的宇文清漣，眼下這個小白花似惹人心憐，但心底卻虛榮好勝的宇文櫻，還有模樣漂亮精緻如洋娃娃，實則心腸歹毒狠辣的偽劣騰蛇皇族……
如今想來，如表裡如一的女子，在這種亂世高堂皇廟內，何其稀少。
「裡面雖沒有毒蛇猛獸，但到底窮極出惡徒，你若怕便在外與他們一塊兒待著。」虞子嬰並無承諾她的央求，她特地前來康城一趟，自是為了辦事，並不是替人做保鏢，時時守著她。
肖寶音聞言，難掩臉上的失望，她絞著手指，弱弱道：「哦，我知道了。」
另一邊宇文櫻看著肖寶音這副弱氣受包樣子，便怒其不爭，心中暗嗤鄙夷道：這哪裡像是一國受盡榮華富貴的公主，根本就像是小家小戶的庶女那般懦弱好欺。
但她雖心中起了它樣心思，卻也不敢當著眾人面嗆聲。
一來無論肖寶音性情如何，也論不到她指責罔論，二來，那面蒙著一張面紗，身材妙曼巋然玉壁的少女，雖不清楚來歷，但她看得出來，她的地位與影響絕非一斑，畢竟因為她的態度，他們三兄妹才得以加入進來。
但凡有野心的人，眼力與見機行事的本領多少都具備一點，她如今需靠著他們進燕京選妃，自然不會輕易鬧出事情，得罪了緊要之人。
「這康城看起來窮酸得緊，裡面並無商舖，我們還直抓緊事情趕下一趟城吧。」宇文煊瞧了瞧天氣，覺著不耽誤時辰，入夜前必要趕至最近的一個鄉村城鎮過夜。
這廂不待虞子嬰說話，「牧曉鳳」便老大不高興道：「我家老大願意行這一趟，想進康城瞧個稀罕，你們管得著嗎？愛跟的就留下，不愛跟的就等著，實在不樂意的，就麻溜地滾。」
看過地痞流氓耍威風嗎？男的想必易見，但誰也沒見過如此一身貴氣昂然，嬌陽似火的女子揮舞著袖擺，彷彿還抖著腳，不耐煩地斜睨著人。
不得不說，眾人此刻長見識了，同時亦在心中得出了一個結論。
在那名黑衣女子身邊，寶黛公主就是一個狗腿，一個打手的角色。
若犯著她，就勢必先過她這一關。
司雖然學不來華琊那一套，可他習慣性地像影子一樣貼在虞子嬰身後，用行動表明，他無論哪裡都會一心一意跟著她。
宇文煊蹙眉，看了他們一圈，頗有些覺得這些人不識好歹，既然他們如此好奇這貧民窟長捨模樣，那他又何必擋著勸著呢，反正最後失望落得個流宿野外下場的，也總該不會是他們一家。
「請吧，我們三兄妹便免了，這我跟大哥都曾進過，如今也沒有什麼舊地重遊的心情，便在城外等著你們吧。」宇文曄擺出一個請的姿勢，面帶微笑，便是頎然樂意般，但與他表情動作相反的則是他那一雙微彎諷刺的眼神。
無事不登三寶殿，怒暗笑道，這一趟路線行程是由虞子嬰而定，她樂意，他便由著她，實則若選擇另一條三點一線的行程，便可不經過這荒蕪的康城，由馬車途，再乘船航行，最後騎馬一段路程便更好行走些，亦是最短程的路到達朝淵國國境。
偏生她寧願選擇這一條羊腸小道，峭山窮壤平原山峽，一開始他認為她這是為了迷惑異域的視線，更挑岔路與小道眾多的路線而行，比起更容易受狙擊的大道，她寧願劍走偏鋒，走這種鮮少人樂意踏足的地險之道。
可如今看來，虞子嬰執意進城，恐怕另有安排。
他們相識雖說已有三年，但加起來相處的日子卻也不足二根手指出頭的月數，這其中獨處的時間更是少之又少，所以他雖能瞭解她一些性情變化，卻並不瞭解她的過往經歷。
想到此，怒澄清似潭的雙瞳宛如春風化雨，濃翹的長睫彎似月，柔化了原本剛稜有力的輪廓，聲音醇厚而低嗓：「一聽貧民窟三字便有一種特別引人入勝的興趣，不走的話，豈不是少悟了一則人間軼聞？」
他的話很明顯地表明了立場與決定。
肖寶音一聽，眼睛當即閃耀著晶瑩剔透的光澤，她臉頰紅撲撲，握拳道：「嗯，怒哥哥說得對。」
難得出來一趟，她對什麼都好奇，對什麼都想嘗試，剛才雖被虞子嬰唬住了，半晌悶聲沒吱聲，可心中的活絡心思卻一點沒減褪。