安德才帶著小栓子趕到「軒廊苑」，在西北面的一座四合院，有長一百六十餘米、貫連五十餘間的兩層後罩樓環抱正門兩重，朝南向，大門三開間，前置石獅一對，二門五開間，均在中軸線上。
二門內是正殿及東西配殿，其後為後殿及東西配殿，中軸線上的建築物，屋頂都用綠琉璃瓦、脊吻獸，配殿屋都用灰筒瓦，前院一室與後院一齋之間有垂花門一座，上懸「時和景泰」匾額。
而小栓子說的正是這塊匾額之事。
垂花門前，小栓子夥同幾名小太監，順搭幾位守苑侍衛一塊兒搬來一張雲梯擱著，想是準備重新置換匾額。
安德才一上前，小太監跟侍衛都立即行禮，他瞧都未瞧一眼，逕直走到門下，瞧著那塊「時和景泰」的匾額，微眉眉頭放嘴裡細細一嚼，的確慢慢透出股別的意味兒，他考慮了一下，便擺了擺手，對周圍吩咐道：「這塊的確不行，趕緊撤了吧，換上別的。」
小栓子聞言一笑，哈頭點腰地趕緊吩咐下去了。
這小栓子亦算人精，別人瞧著這匾額亦想不著別的處去，偏他腦子轉得快，這東皇國與朝淵國之間一向關係緊張，如今亂世時局來臨，兩者更是如履薄冰，如今在招待東皇國的奕皇子時，掛上這「景泰」二字，暗喻這朝淵國景帝長樂安泰，這不是純粹要觸人眉頭嗎？
但換匾額之事實屬內務要件，即便非正殿廳堂，亦需得內務總管批准才能施行，他可不想他施管這一塊兒出問題，便趕緊朝師傅「求教」。
瞧著小栓子忙得跟個陀螺似地轉個不停，一邊兒指揮著小太監們重新置辦，一邊兒仔細篩選搬來的匾額，而安德才則心神有些恍恍惚惚，他捏著拂塵手把，時緊時松，控制不住自己，隨時去注意著時辰流逝。
「小栓子，你趕緊跑一趟朝華殿的寶約樓瞧一下時辰，再速速回報！」安德才道。
瞧時辰做甚？若是擔心太子殿下會提前赴宴，只需要他跑一趟盯著再回報即可，又何必刻意去盯著那時辰呢？小栓子雖然心中疑惑，但常年磨出的宮中的生存守則令他明白遇事最好少言多做，便道：「哎，徒弟立即就去。」
——
安德才擇了一塊「澄懷擷秀」的匾額，雖然略顯不夠大氣，但勝在詩情畫意，心胸蕩闊之意，聽聞那東皇國奕殿是一個精通詩詞文賦，學富五車的大學能，他琢磨著，這該是會合乎合他的心意。
匾額掛周整後，那些個小太監跟宮侍則行禮退下，剩安德才一個站在東西角石雕花拱券門前，感覺著風輕輕拂過臉龐，涼爽怡人，他抬頭見午陽當空照，一縷縷陽光透過樹葉間的縫隙撒落，在地上映出一片斑駁。
他噓眼想著，大抵快到午時三刻了吧，這期間他一直都是眼觀六路耳聽八方，精神一直緊張著呢，可如今眼瞧著時辰將逝，卻根本沒有任何異狀，他在心情放鬆之際，同時亦對玄嬰生出一種忿懣埋怨，你、你說她，她這不是沒事找事兒呢嗎！
豈不料，剛轉身，便聽到……
「公公，太子殿下正派人四處找您呢，請和屬下一塊兒去棣華軒吧。」
午時三刻，別跟任何人交談……
安德才的心臟驀地一跳，耳朵哄一聲，只覺眼前一陣目眩神晃。
午時三刻，別跟任何人交談……
他看著這名不知道何時站在他背後的高挺侍衛，他站在樹蔭覆蓋底下，身掩一層灰暗而陰森色澤，氣息薄弱似無，穿著瑛皇宮廷普遍的藍染長褂跟深褐下身，蹬著一雙尖頭靴，腰掛黑鞘長刀，對著他微躬著身子行禮，腦袋壓低。
一眼看過去，並不打眼，除了他說話時語序略緩慢，像是說話很生疏，咬字較重，顯得有些怪異。
安德才一言不發，在他週身迅速打量一番，卻突然轉身就走。
不能交談，不能交談……他心跳如擂，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。
塔塔塔塔塔塔——不能慌！他腳步盡量保持勻速，挺直背脊骨，看似悠閒傲慢，但步履卻彷彿像踩不著實地，只能沉沉用力接觸地面，才能保持冷靜，他整個人如僵直的木偶傀儡，兩眼發直，步不停歇地朝著跟侍衛相反方向的朝華宮走去。
那侍衛見安德才竟漠然無視他的話，一個人獨自轉掉便離開，心中詫異非常，他驀地抬起臉，看著他不緊不慢離開的背影，眼神中陰鶩的殺意一閃而過。
「公公，太子殿下在找您——」
他又喊了一聲，存在試探，但安德才依舊頭也不回，一言不吭。一時之間，他覺得十分詭異莫名，無從判斷他究竟是不是發現了些什麼……而這片刻的躊躇，但見安德才已然脫離了他的視線範圍。
皇宮本就人來人往，特別是今日太子宮這邊宴席，雖是私宴但規模亦是熱鬧，像這種獨處的機會一旦錯過，便再難以尋回。
安德才就這樣攥著拂塵，一直走，一直走，走得臉色煞白，小腿肚子發顫，全身都冷汗直冒。
他眼睛裡含有一種被追捕的恐怖神氣，嘴唇和面頰慘白而拉長了，若那名「侍衛」正面瞧著他的表情，哪裡還會被他故作鎮定的模樣嚇唬去了。
「哎，公公！您怎麼了？」
從園東側南北方向疊有青石假山旁小跑出來一個細皮瘦小的太監，一出拐口，險此一口氣撞上魂不守舍的安公公，一瞧不正是剛才被安德才打發去看時辰的小栓子嗎？
安德才嘴裡還碎碎念叨一句什麼別跟任何人交談，午時三刻什麼的，聽到熟悉的聲音響起，這才茫然地回過神來，他盯著小栓子，眼神直瞪瞪的，一把上前抓住他：「小栓子，現在什麼時辰了？」
小栓子看師傅這青天白日，暖陽普照下，卻像冷得青白般嚇人模樣，心中難免有所懷疑，他被抓著有砦痛了，哎喲叫幾聲，才道：「剛才奴才去看的時候正好是午時三刻，眼下走了段時間，怕是快接近午時四刻了吧。」
「過了？」安德才一愣，接著抬頭瞧天，順勢亦鬆開了小栓子，突地放聲大笑：「午時三刻過了，哈哈哈……好險，好險聽了，終於過了，哈哈哈，過了……」
安德才那副喜劫重生，轉著圈圈像孩童般誇張大笑的模樣，實實驚得一旁的小栓子目瞪口呆。
這、這師傅是怎麼了？魔障了不成？
安德在一陣大驚，繼而大笑過後，心情才稍微恢復了些許平靜，只是心中頓時又產生一陣陣後怕，先前若非玄嬰姑娘的提醒，他哪裡會特別留神關注四周。
剛才那名侍衛哪裡是什麼宮中侍衛，分明就是一名偽裝的殺手刺客，一般侍衛身份識別的腰牌皆持左，而他則持右，且刀尖朝下，刀柄朝上輕握，而他則隨意掛著，一看便知道平日不愛用刀。
（宮中侍衛皆是統一批量訓練而成，像這種用保護駐守太子宮的一等侍衛基本上每日是刀不離手，根本不存在不善不愛用刀之理。）
興許是匆匆換上的一套衣服，細角顯得有些小，讓他整個人有一種肌肉快要撐爆衣服的感覺，而他在無意只動作的時候，安德才便看到他手腕處露出一截黑色紋身……
若非由著玄嬰姑娘的一句話提醒，他……早就因一時大意，上當後被逮豬仔似地在一陰暗角落殺害了吧？
這麼一想，他頓時臉色一白，動也不動地站在那兒，只覺得脊樑上流下一股股的冷汗。
他只是一名小小的內宮太監，平日除了跟一些宮人們勾心鬥角之外，也沒惹下什麼大仇大恨的，可那名刺客為什麼會想要殺他呢？
這事憑他的腦袋想不通，可宮中出現刺客這件事情……他怎麼也得趕緊回去稟告太子殿下才行！
——
「咦？奇怪了，怎麼會有人一眼就認出來了呢？」那名侍衛摸了摸嘴角，納悶自語道。
那名侍衛剛才雖遲疑了一下，卻又很快追上了安德才，尾隨其後，直到遇到小栓子時，才隱了身去。
此時，他早就察覺到了那安德才分明只是聲厲內荏，顯然是看穿了他的身份，他經不住回想，究竟是哪裡露出了破綻？
靠著假山後，「侍衛」嘶啦一聲撕掉了臉上的偽裝，露出一張繪著斑斕花紋的年青男子，他膚皮黝黑，類似古印那般油亮光潔，五官立體如古希臘的浮雕般凹凸有致，臉上刺紋的斑斕荊棘花紋，從他左耳橫跨過鼻樑延伸至右耳，烏黑厚唇跟一雙淺色的褐瞳。
觀其相貌分明就是異域人。
「普通侍衛根本不可能接近孟素戔，安德才那狡猾的老鼠又逃掉了，現在該換個什麼身份，才能夠不被人懷疑地靠近呢？」
異域男子背靠著假山翹著二郎腿，將偽裝面具在手中把玩著，動作看似輕浮隨意，但眸光卻沉沉如潭。
「月荷，趕緊跑快些，宴會都開始了，你這二愣子！」
從鵝卵小路徑的草叢旁，傳來一陣聲急敗壞的中年女子聲音。
「噯，我知道了，李嬤嬤您趕緊回去吧，不用一路陪著我了，我自個兒偷偷地溜進去就行了。」那叫月荷的女子回頭俏皮一笑，便如月芙生艷，端是名小美兒，她提著荷色裙擺，朝後揮了揮手，便從異域男子隱藏的假山前一路「塔塔塔塔」地跑過。
「當心點啊∼可別惹事了∼」
遠遠那名中年女子不放心的叮囑聲再度傳來。
「知道了∼」
眼瞧著那名容貌上佳的荷衣少女蹦蹦跳跳地跑過，異域男子詭異一笑，那鼻樑橫過的刺青一陣扭曲，他手臂一抓，便將後背毫無防備的少女整個人吸汲過來，她眼睛驚駭地瞠大，尚未發出一聲驚呼，便被「卡嚓！」一聲，扭斷了脖子，臉上尤保持著上一刻的表情。
恐怖、害怕、絕望——
「哪，漂亮的中原小姑娘，我需要借你的皮囊一用……」
——
當嫉妒再度轉醒的時候，腦袋一陣昏眩難受，胸前一陣噁心作嘔，他一重一輕地呼吸著，壓制住身體的難受，朦朧混亂的眼前漸漸清晰，視線內映入那被窗外金輝光線勾勒出的一道黑色纖瘦的背影。
她正在低頭，仔細而認真地洗刷雙手沾染的鮮血，她五指細長，在水中翻洗間，如起躍的魚腹，隨著一陣淅瀝瀝的水動聲，盆中清亮的水完全暈染成一片猩紅。
「女、人，你究竟、竟對本殿做了什麼……」
他聲音嘶啞乾澀，拖長的語調說明，他如今基本連說話的力氣都很勉強，更別說是想拿玄嬰怎麼樣了。
「你醒了？我剛才搜了一下你身上，發現你隨身帶著的一瓶療傷藥不錯，可不問自取是謂賊也，如今你醒了，我便可以餵了。」
嫉妒聞言險些一口老血噴出來，噴她一臉血唾沫。
他昏迷的時候竟偷偷地搜了他全身，將藥都拿走，早就已經是「賊」了，現在偏偏還故作姿態，親口詢問一遍，可聽聽這「詢問」，可這完全罔顧別人的意願的詢問，問來有個毛用啊！？
嫉妒現在是恨極，氣極，套出一句俗弊了的形詞容，如果眼神能殺人的話，估計玄嬰已經在他的眼神下被分解得支離破碎，比塵哀更細地飄散於宇宙。
無視嫉妒那大貓似的凶狠目光，她強行地餵了他兩顆藥丸，依她分晰，這種藥效成份最多兩顆是他身體如今能夠承受的範圍。
見他跟死不瞑目似地想在她身上戳出一個血洞，玄嬰輕歎一聲，伸手輕輕地撫下他的眼簾，感受到那細毛般柔軟刷過她手心的睫毛，她道：「手術能替你徹底根治病患，但到底是動了刀子，仍舊需要療養一段時間，你自己可以感受一下，雖然依舊感受暈眩疼痛，但力氣卻恢復了些許？」
嫉妒那激烈顫抖的睫毛倏地僵直住了，他靜靜地感受一會兒，便一把抓住玄嬰覆在他薄薄眼瞼上的手，指關節用力泛白。
「即使這樣……本、殿、亦、絕、不、會、原、諒、你、的！」
他說得極慢、極重，就像是一種怨詛施術般充滿陰森、寒冷之感。
「好，等你好了，我便任你打，絕不還手……不過，現在你必須多睡一會兒，因為等一會兒……可能，也沒有多少時間能夠讓你安睡了。」
嫉妒從鼻端哼嗤一聲，似被她的聲音勸慰住，亦或者是對自己的絕對自信，他漸漸呼吸放緩，鬆開了手……
——
朝華宮翊坤正廳
此時，廳中燈火輝煌，絲竹羅衣舞紛飛，一片歌舞昇平的盛況，翊坤正廳兩側各接出折曲形的耳房，設置著兩排樂師演奏，廳中形式特殊多變，中央位搭建了一方鑄闌舞台，形如蝠之兩翼。
正中央舞台中軸線上直端其上，勾卷點盞的幕帷後，正主位設有兩個位置，一個是正主位，一個正副位，算是並排而坐。
以正宮皇太子的身份設宴，擺如此席位，一般絕對是接待國君才有的崇高禮儀
但來者只不過是一個尚未封侯爵的皇子，牧驪歌會做此安排，完全是以示尊重東皇國，當然對於奕殿孟素戔此人，他亦是心存忌諱，不敢怠慢的。
要說，瑛皇國到底是比不上國基根深的東皇國。
論國強底基財富，東皇國卻是有跟朝淵國一拼的能力，是以瑛皇國以如此高的禮儀接待東皇國皇子，倒也不顯刻意的阿諛奉承。
此時，正主位上左邊坐著的是笑意吟吟的牧驪歌，而正副位坐的則是東皇國奕殿——孟素戔。
東皇國皇姓孟。
孟素戔能成為嫉妒從小到大的一塊心病，他除了一身本事出眾外，自然在外貌與他亦是不遑多讓的。
他端坐於軟竹編的席榻之上，神態閒逸自在，一張俊容宛如古月生輝，鍾毓神秀似有仙風道骨般，似身負天地之井然規則，一舉一動，皆自成一種令人遐想、入迷的氛圍。
若說牧驪歌生得一張溫潤儒雅的面容，他則是一張似清澈水透，朗朗乾坤艷陽之下，他眉眼間清秀無匹，不染浮塵，下頷與頸子間形成了一個完美的曲線，延伸向下，隱沒在一身素極生繁的黑白交衽之下，他一身寬袍大袖，不似貴族服飾那般精緻貴氣，而是如同巍峨高山圍繞之蒼雲青霧，玄袍加身，一頭青絲隨性而冠。
他整個人給人的感覺就是一種君子相交淡如水般的神仙人物。
瑛皇國皇宮中的人，怎麼也沒有想到，傳聞中的奕殿是這樣一位令人折服而感覺舒服的男子。
牧驪歌今日親自招待外賓，自然也換了一身比較隆重的正式禮服，內裡穿著一件絲質卷菊紋邊的素色中衣，再覆一件瑞草彩繡緞裳，覆疊之下盡量華麗精緻之貴族風範，除此之外，他雙肩披著一件絳紫的雙鳳游雲金絲繡袍，雙臂未攏袖中，他笑容溫和親切，道：「記得跟奕殿倒是曾在小時候見過一面，時隔多年，難得能夠再次重遇奕殿，無論如何，今日一則敘舊，二則為了兩國友誼，你可得與我不醉不歸啊。」
孟素戔一副仙人模樣，但性格卻十分冷淡自持，他像一個山中修道士一般行事規律：「我不善飲酒……」怕是覺得直言太拂了牧驪歌的面子，他頓了一下，盡量委婉地表述他的意思：「太子殿下，你毋須特意替我設宴，我此趟前來瑛皇是奉父皇之命，前來看看……」
「素戔，來來來，哦，對了，奕殿不介意驪歌與你交換，直呼其名吧，總覺得你一句太子殿下，我一句奕殿顯得太生疏了。」牧驪歌雖然看起來溫吞好脾氣，但本性子卻狡詐圓滑，幾句話便帶過孟素戔的話。
「……隨意。」孟素戔道。
「殿下！」從側門而入的安德才，帶著小栓子一道朝著牧驪歌行禮後，又朝著奕殿行禮，他雖面色惶惶，步履匆忙，但卻懂得不可莽撞失禮，否則有理也會變成無理。
牧驪歌此時正需要一個由頭來轉移話題，他正了正色道：「出什麼事了？」
但見安德才一臉急切地上前，在牧驪歌耳畔嘀嘀咕咕說了幾句。
牧驪歌臉色微變。
「速速下令，命宮中侍衛將各宮殿院落，各處撤查！」他一掌重重劈地桌面，一張溫和的面容變得十分嚴肅。
孟素戔本不想管這瑛皇國的閒事，可偏偏牧驪歌在他面前做出如此「嚴重」作態，分明便是想拖他下水，於私於公，都不能置若罔聞了。
他來之前，曾聽人道瑛皇國皇太子看似無害而溫潤，實則卻是一頭披著羊皮的狐狸，直到今日一見，他才真正領教到他的狡猾。
「太子殿，不知道發生何事了？」
牧驪歌聞言「沉重」的表情微暖，他想到世上傳頌孟素戔的傳聞，眼晴一亮，頎喜道：「奕殿，剛才本宮獲知，皇宮中竟混進了一名刺客，聽聞奕殿曾跟一位世外高人修習過一種令人嘖奇的奇術之道，不知道……奕殿可有辦法將其逮出來？」
牧驪歌唇畔含笑，直視著孟素戔那雙如玻璃般淺似水的眼瞳，分明飽含著濃濃深意，雖說是在徵詢，但實則分明像是已經篤定地說：我知道你一定有辦法的。
孟素戔垂眸，凝視著面前杯中的波光漣漪，啟唇道：「這又有何難？」
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下一章，玄術鬥奇術。
沒錯，你沒有瞧錯，嫉殿大人的假想敵人就素這個孟素戔大大，俗稱「別人家的孩子」=。=
現在他是悶聲不吭，但凡這種人動起真格，喂喂，牧太子呀喂，小心你的一身狐狸皮啊∼