大獎賽的志願者是以天海大學藝術系學生為主，他們或她們的主要職責，是幫助選手在盡可能短的時間內抵達集中地，減少路上不必要的時間消費，同時，選手的自備食材或工具，也會由志願者在貼上編號之後，統一存放在單獨的收納箱，由組委會代為保管。秦風的收納箱編號是a9，意即a組第九順位的選手，同行的陳桐，她的編號就有意思了，c.4，秦風就開玩笑說：「陳女士，你的收納箱估計有被安全部門沒收掉的可能……」
藝術系的生源大多以美女為主，秦風善意的表示，他有能力一人扛兩口收納箱去六樓，哪怕不坐電梯走樓梯也累不著他，出乎意料的是，美女工作人員一臉警惕，連連表示，這裡一路上有著完備的監控系統，任何意圖收買工作人員的行為，最終都將是害人害己，所以，務必請秦風同學「自律」。
秦風相當無語，做個好人也會被認為不自律，那要是做壞人呢？是不是被直接取消資格了？於是，秦風連他的高爾夫槍包也塞進了收納箱裡，然後充滿惡趣味看著兩位嬌滴滴的美女一人抬著收納箱一頭，吃力地挪動著腳步。
陳心悅看著有趣，她捂著嘴，背著志願者吃吃笑道：「大哥哥你真壞……」
「我這是自律好不好…／…」秦風兩手一攤，無奈地說道。
陳心悅好像覺得很好笑的樣子，她弓著背，快要喘不過氣似的，伸著手想要搭住秦風的胳膊，卻被秦風不露聲色避了過去，他追了幾步，與那幾位抬收納箱的志願者並肩而行，順便問道：「今天怎麼沒看見胡奕紫同學？」
「輕浮……」志願者之一莫名其妙說道。
「好吧。除了不自律和輕浮，我還有哪些讓人羨慕妒忌恨的美德？」
「喜新厭舊……」
「當代陳世美……」
「我靠，飯可以亂吃，話可不能亂說，這麼虔誠的讚美，我可是擔當不起啊……」
秦風表示，美女幹活他看戲，壓力山大得很，不如說幾句玩笑話，活躍一下氣氛。沒準能讓美女覺得幹活不那麼累，哪裡會想到，這幾位他都沒見過的小美女，口氣卻是這麼的沖，一個個都好像吃了火藥似的，還恨不得拿狗頭鍘一刀鍘了他的意思。
「哼，怕人說，有本事你就別做啊……」
「我做什麼了我……」秦風和她們一起走進電梯，沒好氣地對她們說道：「請摁六樓。謝謝……」
幾個志願者鼓著腮幫子與秦風怒目相向，大有一言不合大打出手之勢，見狀，秦風驀地心頭一動。道：「你們是大一新生？我就擦了，你們知道個屁啊，說人之前，麻煩你們先調查調查清楚事情來源好不好……」
陳心悅似乎對秦風的八卦十分感興趣。她的嘴裡吮吸著大拇指，一臉焦急之態等著幾位志願者對秦風的惡劣態度發起反擊，而這幾位志願者也沒有讓她失望。在秦風說完之後，頓時像開機關鎗一樣，你一言我一語，對秦風進行無情批判。
秦風很快就發現他理屈詞窮了，按照她們的說法，史珍拋棄秦風，這個一點都沒問題，有問題的是，秦風怎麼可以再找別人呢？他應該哭著喊著求她回到他身邊，這樣子才符合大眾邏輯嘛，你看電視劇裡的某某某，老婆被土匪搶了，還為土匪生了個女兒，老公不也照樣深愛她，還辛辛苦苦把不是自己女兒的女兒養大了？
秦風久久無語，他忽然發現腦子有些不夠用，這就是所謂的大眾邏輯？他試探著問陳心悅，到底是他腦子壞掉了，還是她們的腦子壞掉了，陳心悅也很糾結，她說，站在女性立場呢，應該是大哥哥的腦子壞掉了，而作為大哥哥的好妹妹，她同樣不能接受秦風找了一位校花女朋友……
電梯很快到了六樓，在她們出去之前，秦風抓住最後機會反擊道：「好吧，小妹妹們，我只想知道，你們這麼拽，你媽媽造嗎？」
言者無心，聽者有意，陳心悅心虛地回頭看了一眼陳桐，卻被陳桐在她腦門上拍了一下。
小小的插曲雖然不會對秦風造成多大的影響，卻也足夠噁心他一陣子，以至於來到選手休息室集中，他都沒注意到有好幾雙眼睛同一時間盯上了他和陳桐，包括同來的陳心悅。
作為一項有一定影響力的賽事，選手和評委之間的私下見面固然是大忌，不過，相對來說，選手之間的交流，卻要寬鬆得多。
選手之中，秦風認識的人不多，有交情的幾乎沒有，如果非要算一個，那麼，莫文青大概是其中之一了，他看見秦風之後最先走過來，很熱情地與他握手道：「哎呀，風哥您這是貴人事忙，半個月不見面了吧，怪想的……」
秦風笑著擂了他一拳，道：「你是黑暗料理界的大師兄，我可不敢隨隨便便來找你……」
二人相顧哈哈大笑，笑畢，秦風問道：「剛才和你在一起的，好像是趙山廚藝工作室首席烹調師，馮曄馮大師，文青你和馮師傅很熟嗎？」
「風哥您也認識我師父嗎？」莫文青大喜，道：「我師父剛才看見您進來，也問起我來著呢……」
「哦？是麼……」秦風心頭一動，知道了莫文青的來意，遂和陳桐母女低聲告罪，陪著莫文青一起去馮曄那兒。
馮曄與秦風是相互認識的，當然，這種相互認識，只限於「識面」，沒有交情存在，不過不要緊，社交場合嘛，一回生，二回就熟了了。二人見面之後，都是相互吹捧了一番，馮曄一再讚歎秦風的蟹黃豆腐驚天地泣鬼神——儘管他實際並沒有親口品嚐其味，但這並不妨礙他和秦風之間相互吹捧。
寒暄完畢之後，雙方約了以後有時間再次碰頭，待秦風離開之後，馮曄低聲對莫文青說道：「有機會摸摸你這位同學料理的蟹黃豆腐的底……」至今，馮曄仍對於顧氏家族壽宴獻藝技差一籌而耿耿於懷。雙方再次在同一項賽事角逐，倒是徹底激起了他的好勝之心。
秦風回到陳桐母女身邊沒多久，又有人來到秦風身邊，這是一位三十出頭的男士，長相只能說普通，不加特別注意，幾乎是轉眼即忘的人物，他倒是挺友好地伸出手，一邊進行自我介紹，一邊打聽著秦風得來歷。
「小兄弟。認識一下吧，敝人鍾田德，編號a3，請問……」
「哦，鐘師傅你好，我叫秦風，編號a9。」秦風不敢怠慢，能夠進入決賽階段的，每一人都不會簡單。只不過，鍾田德聽見了他自報的編號，明顯有錯愕之態，當下他反問道：「校內組出線選手？難怪看起來這麼年輕……」
瞭解到秦風只是學生選手之後。鍾田德談話的興致大減，或許他只是因為馮曄與秦風相識，他才會過來與秦風攀談，而現在。既然已經認識了，也就草草敷衍了幾句，很快就把注意力轉移到了陳桐身上。秦風還只當他好色。沒想到的是，當他得知陳桐的編號是c4，同樣也是興趣缺缺，又轉移到了下一個目標。
秦風坐定之後，一時之間還不理解鍾田德來而又去是什麼意思，倒是陳桐若有所思說：「他在尋找有價值的目標，其一，同一個小組的，其二，具有一定實力……」
陳心悅倒是很有捧哏的潛質，她體貼地問道：「大哥哥和他是一個小組的，媽媽你又是具備一定實力，難道價值還不夠嗎？」
「看看再說吧……」陳桐本來想賣個關子，卻見秦風和陳心悅二人都是挺好奇的樣子，遂失笑說道：「我猜他可能是想走捷徑……」
「收買？」秦風畢竟還是太淳樸了，他當下就驚聲問道。
「呵呵，這只是我不負責任的猜測，聽聽就好，也不必當真……」陳桐含笑著岔開了話題。
「哼，那壞蛋真壞……」
「也不一定，收買這種事情，操作難度太高……」秦風還是不相信a3的鍾田德要收買同組有實力的對手，畢竟，實力足夠了的選手，可能對於金錢方面的**會比平常人低得多，他們更在意的是金錢之外的東西。
很快就有工作人員前來核對選手的身份，而陳心悅因為是選手的親友團成員，也被安排走綠色通道前往觀眾席。
陳桐很是為陳心悅擔心，女兒的裙子實在是太短了一些，一個人坐在觀眾席，左右都是不認識的人，很容易被佔便宜吃虧，她一再提醒陳心悅，是時候回家做作業了，卻怎麼也說服不了自己的寶貝閨女。
秦風就問道：「克川和阿良來了沒有，有他們在，心悅小姐應該不會吃虧……」
說曹操，曹操就到，川子和紅毛很快就出現在選手休息室，他們是以秦風的親友團為名進場的，照例由工作人員安排走綠色通道。
這下子，陳桐算是稍微安下了心，她帶著莫名地感慨讚揚川子和紅毛面惡心熱，很有古代的俠客風範，對此，秦風呵呵一笑不做評價。
過不多久，選手全部集合完畢，組委會常務副主席也陪同著各位裁判與選手見面，在重複了比賽紀律之後，決賽階段的比賽也宣佈正式開始。
可能是因為美食節目的收視率一般般，小組賽，天海電視台並沒有轉播計劃，只是賽後會根據校電視台的錄像，剪輯出一集約六十分鐘的視頻集錦。也因此，預賽的賽程安排的十分密集，三十六名選手分成了四個小組，比賽也將會分成四個賽區，按賽區，同組的選手進行生死角逐。(……)