一路閒聊過後，張逸夫才搞清楚了情況。
這年月誰都知道老毛子皮貨好倒，全國的人都擁過去了，進貨高開出貨低走，又到了夏天，搞得老妹利潤降低不少，她乾脆就放下這買賣了，各處轉悠尋求新的商機。這個時代，一般男的都沒有這種霸氣與瀟灑，可這個不到二十的老妹偏偏就這麼沒道理，可能與父母人間蒸發有關，她從小就自強得可怕，院子裡孩子打架出頭什麼的，都得她出面，在學校同樣不是什麼省油的燈。所以很自然地，初中畢業就混社會了，由於不是親生的，名義上依然是寄養，在親生父母人間蒸發的情況下，張國棟與寧瀾也不能強制教育，只能囑咐安全第一。
好在向曉菲混的方向比較走運，很快與混混們劃清界限，跨入商人的領域，隨著下海的熱潮四處亂折騰，不覺間便混到了東北，藉著皮貨熱潮賺了些小錢。
說得輕鬆，這其實是四年的成果，作為一個單打獨鬥的姑娘，能到這步已經算是傳奇了。
至於那位苦逼青年，名為趙紅旗，土生土長的東北人，學歷比老妹還要更低一些，自14歲便開始混跡於各類工隊，算是趕上了東北地區工業建設的尾聲，跟著家裡親戚一起混工地，幹工程，這一幹就是七八年，別看二十出頭，已經算是半個老師傅了，後來由於那邊重工業項目漸漸變少，勞動力過剩，活不好找錢還不多，便拿著自己攢的那麼些結婚錢，怒而下海，理所應當地，這位農村小伙兒將多年積蓄賠了個底兒掉，無言面對江東父老，只得混跡於邊境地區打雜工干體力活，與向曉菲偶然相遇，剛好補充了向曉菲唯一比較弱勢的方面，便跟著她混當起了小弟。
「等等……」坐在驢肉館兒中，張逸夫驚訝地問道，「趙紅旗，你歲數不是比向曉菲大麼？差一點點也就比我大了。」
「呵呵，哥，曉菲姐比我能，叫姐不吃虧。」趙紅旗應了一聲，便又低頭大口喝起了驢雜湯，口中讚歎不停，「真鮮！真鮮！」
「哎……黏上我了，不要錢也非得跟著我，就欠不給飯了。」向曉菲無奈一笑，拿起酒杯道，「來來，好久沒喝了。」
這個人的酒量是很可怕的，這一點深深地烙印在張逸夫的記憶中。
「別了，你倆喝吧，我還得開車。」張逸夫趕緊推辭。
「別這麼沒勁，好不容易來一回。」向曉菲皺眉道，「放心，我不會逼你玩命的。」
張逸夫嚥了口吐沫，只得拖延：「明天吧，明天我不開車陪你好好喝，今天算了，廠裡的車，千萬不能出事。」
「沒勁……」向曉菲也知老哥脾氣擰，只得推了把可憐的趙紅旗，「陪我喝。」
「姐，又喝啊……我喝湯成麼？」趙紅旗看了下向曉菲可怕的表情後，只得痛苦地舉杯。
這小伙子也當真實在，兩杯啤酒下肚整張臉就紅了，與向曉菲的紋絲不動形成鮮明的對比。與此同時，東北小伙兒展現出了另外一面，開始傾訴起自己的過往，一把鼻涕一把淚。儘管向曉菲不厭其煩地令其閉嘴，但這位小伙兒卻像上了發條一樣徹底停不下來了。
「我爸，我舅，我叔，我哥，我全家都是幹這行吃飯的，怎麼現在說沒活兒就沒活兒了呢？這日子還怎麼過啊……」
「原先那會兒，每年不得建幾個大廠？人家都從我們村挖人，誰給的錢多我們給誰幹活……現在都是我們村人四處求人給活兒干。」
「沒辦法，不少老鄉去南方闖了，說是沿海城市機會多，咱們都是建過大廠的，做些建築工程也不成為題，可問題南方也有南方的人啊，那幫人幹起活來也不要命，我們背井離鄉的，哪爭得過？」
「哥，你說這是為什麼啊，我們那邊怎麼就沒工程了呢？怎麼就南方全是高樓大廈了呢？怎麼靠著海就那麼吃香呢？」
向曉菲聽這話聽得都要吐了，但也不忍再罵小弟，露出一絲憐憫的神色，實際上她生意停了就該甩了這小弟的，但這小弟太實誠，太傻，在邊境那種混亂的煉獄級商圈混，只怕他被人賣了都不知道。
雖然嘴上大大咧咧，但向曉菲自己的年齡依然擺在那裡，還狠不起來，便只得帶著小弟出來闖蕩，給口飯吃。
她只得自斟自飲一番，沖張逸夫道，「別理他，一喝酒就這樣，給你添麻煩了。」
「沒事，沒事。」張逸夫搖了搖頭，看著趙紅旗那種茫然的傷感，終是沒忍住，自己也拿起向曉菲的杯子，悶了一大口酒。
小伙子啊，一切這才剛剛開始，你已經算好的了。
隨著改革開放，經濟是發展了，不少人是富了，不少地區是繁榮了，但在這轉型中失落的人，可並不止趙紅旗一位。東北原先是全國的重工業基地，何等威風，電廠、油田、鋼廠一個個龐然大物拔地而起，在這個過程中，少不了像趙紅旗這樣的人增磚添瓦，這才能鑄就祖國工業的迅猛發展。
可這個發展終究是有極限的，轉型之中，重點建設發展的地方也漸漸一路向南，反觀東北地區，重工業生產輝煌期已過，現在的國營大廠已經開始出現了人滿為患揭不開鍋的局面，很顯然，在那裡已經不需要更多的基礎建設了。
像趙紅旗這種勞動者的迷茫僅僅是個開始，真正的浪潮還在後面。
所以全國人民應該感謝生活在那片熱土上的人們，幾代人的汗水鑄就的祖國強盛的基石，然而在縱享碩果的時候，他們卻又默默地犧牲了。
身為一個老薊京人，張逸夫的感觸無疑更深一些，這座城市的人們其實並未付出太多東西，卻嘗到了一切的美味，這讓張逸夫有種莫名的歉意與愧疚，這個鍋肯定不該是他一個什麼都不是的電廠技術員來背的，但當他面對同樣微不足道的農村小工時，當一切宏觀的概念與史詩聚集在他面前，聚集在一個人身上的時候，張逸夫默默的低頭了。
「對不起……」他不知道為什麼，竟說出了這麼一句。