13世紀的克里米亞，已經基本不受君士坦丁堡的羅馬人控制了。欽察牧人一波一波來到這裡，把這裡變成了他們的牧場。黑海南岸小亞細亞稱雄羅姆蘇丹國，也派遣軍隊渡海來到這裡，圈占土地，建立城堡。熱那亞人則佔據了海邊的幾個據點，收購俄羅斯、小亞細亞、南高加索，尤其是從西哈薩克斯坦草原來的東方貨物。
雖然草原劫匪和出沒黑海的小海盜不時襲擊克里米亞，但是在蒙古人來到這裡之前，這裡的居民大體相安無事。14年前，蒙古人來到這裡，宣稱這裡是黃金家族長支朮赤殿下的領地，然後如暴風驟雨一般掃蕩了克里米亞北部的所有勢力。現在，蒙古人又來了，這次他們不僅僅帶著強弓戰馬，還帶著鋤頭鐵掀。
無論是浪跡克里米亞的欽察牧人，還是羅姆蘇丹國的穆斯林戰士，還是說希臘語的拜占庭小農莊，都不能得罪海邊的熱那亞商人。每年他們都要把他們的羊毛、穀物和海產拉到這裡，從熱那亞商人手裡換取鹽和布匹，或者銀丹尼爾，購買生活必須的鐵器。那些鄉下小地主或者欽察頭人，如果想過上奢侈腐化的生活，就必須要得到熱那亞人的貸款，然後他們的土地一點一點的落到借貸者手裡。
真正的大宗貿易，是俄羅斯商人帶來的大批小麥、木材和皮毛。自古以來，這裡就是古希臘地區的糧食基地，至於木材，更是地中海國家建造船隻必須的材料。熱那亞人會給他們帶來斯拉夫奴隸、產自意大利和西班牙的棉布和蜂蜜。
至於阿拉伯地區和印度的貨物，則大部分在黑海南岸的特拉布宗交易，熱那亞人暫時還插不上手。
熱那亞商人在君士坦丁堡無法和老牌的貿易商威尼斯人競爭，他們的海軍遠在西地中海，對東地中海的貿易影響甚微。他們另闢蹊徑，在黑海地區大作章，通過百年努力，終於擠垮了威尼斯勢力，成為黑海唯一的經濟霸主。現在，這裡已經成為了熱那亞除了敘利亞之外，另一個獲得東方產品的重要渠道，是支持熱那亞商人的經濟命脈，是絕不能丟失的。
隨著蒙古勢力對克里米亞的入侵，羅姆蘇丹國同樣咄咄逼人，熱那亞人在黑海的貿易統治地位受到了重大威脅。他們開始考慮組建黑海艦隊，保護他們的貿易生命線。
1千多年前，希臘人在刻赤海峽的西岸建立了一座城市蓬吉卡菲，這裡後來成了博斯普魯斯王國的首都。可薩人和欽察人的戰爭把這裡變成了一片廢墟，今天的刻赤已經是一個荒僻的小漁村。
在巴根台的計劃裡，這裡會成為聯接黑海和欽察草原的重要港口，將來蒙古黑海艦隊的母港和重工業中心。奇斯托波爾比較水域狹窄，其發展會受到各種局限。刻赤不同，這裡才是蒙古走向世界的起點。
現在，大規模的建設正在進行，刻赤海峽在這裡形成一個天然的港灣。海面上，10餘艘挖泥船正在清理海底淤泥，修建深水泊位。海岸上，欽察戰俘和斯拉夫奴隸正在用水泥和石塊構築炮台基座，18座防禦炮台指向刻赤海峽。一條寬闊的瀝青硬化道路，一直通向刻赤半島深處礦山，未來的鐵礦將從礦山一直運到港口。
在一處遠離建築工地高地上，數百精銳蒙古將士環衛著一座金頂大帳，這裡就是蒙古和熱那亞人的談判地點。
半個月令人厭煩的討價還價已經讓蒙古人的耐心到了極限。忽必烈指著北面說道：「欽察地區已經在我們手裡了，我們會讓欽察草原發生天翻地覆的變化。糧食、布匹、精鹽、精糖、印刷品、五金件、建材產品會源源不斷而來。來自東方的奢侈品，絲綢、瓷器、香料、香水等等，也會在我們控制之下。俄羅斯我們是一定要征服的，而且很快，你們和他們的傳統貿易格局也只能改變。
頓河-伏爾加運河明年這個時候就可能通航，來自東方、俄羅斯、波斯、南高加索、阿拉伯甚至波羅的海沿岸國家的大宗商品會沿著水道來到這裡，將來的刻赤會是一個巨大的商業中心，最終取代黑海南岸特拉布宗的貿易地位。
你們可以和其他人一樣，享受到蒙古可汗的恩惠，得到巨大的商業利益。但是你們必須平等、公正的和其他商人競爭，一切都必須按照我們制定的商業法規來，你們要求的貿易特權是不可能的。刻赤不是君士坦丁堡，任何人也不能為所欲為！想要壟斷刻赤的貿易，那就要拿出真本事，而不是靠特權擠垮競爭對手。」
熱那亞的商務談判代表，是熱那亞克里米亞總督的助手法布裡斯，他鎮靜的看著忽必烈王子，說道：「在你們來之前，儘管這裡的貿易規模不大，但是我們在黑海北岸的壟斷地位不可動搖。我承認，你們整修運河，開通商路，保護貿易，規範管理，並且帶來了大宗價廉物美的貨物。但是你們也給我們帶來了大量的競爭對手，我們很可能被擠出黑海貿易，這是我們不能接受的。為了這條貿易線，無數的熱那亞水兵和海商丟掉了性命，這條海岸線上，幾乎每一寸海底都埋著熱那亞人的屍骨。
所以，我們要求一定的貿易優惠政策是公平的，也是對開闢這條貿易線路的熱那亞先輩的補償。沒有這條線路通向歐洲，你們的貨物也變不成金索裡達。」
忽必烈不耐煩的說道：「我提醒你，我們不一定非要和你們做生意，威尼斯、比薩、維羅納和佛羅倫薩的商人完全可以取代你們的貿易地位，我想他們會喜歡刻赤海峽的美麗風光。」
法布裡斯針鋒相對的說道：「所以，我認為我們的艦隊是有理由進駐黑海的，我們會阻止一切試圖繞過我們進入刻赤的船隻。我們的海軍不是為了與你們為敵，我們不會越過蘇達克和費奧多西亞以東海域，我們希望黑海是和平之海。」
忽必烈輕蔑的說道：「如果有必要，我們蒙古海軍隨時可以讓你們的艦隊沉入海底，長生天不介意黑海再增加一些熱那亞僱傭軍的屍骨。」
法布裡斯不卑不亢的說道：「那就意味著你們會失去整
個西部歐洲的市場，你們的產品永遠無法進入利比亞、摩洛哥、阿爾及利亞、西班牙和法蘭克。如果我們的艦隊無法封鎖黑海，那麼我們至少可以封鎖第勒尼安海。」
巴根台歎了口氣。這些商人的嘴臉和1840年的英國人何其相似，長生天的法則在商業法則面前是不堪一擊的。他們認為他們天生就有壟斷的權力，如果不給他們這個權力，他們就要報復，這是哪家的道理？
他終於站起身來，緩緩說道：「我們可以換個角度來考慮問題。我們掌握著你們需要的大宗商品，你們掌握著西部歐洲的市場，這樣我們就有了合作的基礎。但是我們的合作不一定要建立在給你們壟斷特權的基礎上，我們可以在政治、軍事和情報的基礎上，展開更廣泛的合作，這會間接鞏固你們在市場上的地位。
你們不妨把眼光放長遠一些。我們知道威尼斯人是你們商業上永遠的競爭對手，威尼斯人和十字軍在君士坦丁堡建立的拉丁帝國，會嚴重威脅你們貿易線的安全。你們的商人正在君士坦丁堡受到歧視政策的打擊，迫使你們只能在敘利亞的港**易。
如果我們成為政治上的盟友，我們可以保留你們在克里米亞的貿易站，同時我們的聯合海軍會擊潰東地中海的威尼斯海軍，打斷控制君士坦丁堡的拉丁帝國的脊樑。這樣，你們在黑海和地中海的整個航線將連成一體，貿易成本大大降低。
我們可以聯合起來，打倒鮑德溫二世的拉丁帝國，把他們從君士坦丁堡趕出去。同時，扶植小亞細亞的尼西亞帝國、特拉布宗帝國或者愛奧尼亞海東岸的伊比魯斯帝國等等羅馬人的殘餘，讓他們重新掌握君士坦丁堡的權力，重新分配君士坦丁堡的政治、經濟利益。你們想進入東地中海的貿易體系已經200年了吧，我們能讓你們實現這個目標，整個東方貿易線將向你們開放，這是你們在黑海的幾個貿易站的商業利益能夠比擬的麼？
不僅如此，如果你們和我們聯合，我們雙方會成為東地中海的霸主。我們早晚會向喀爾巴阡山以西的波蘭和匈牙利進軍，那裡的市場也將會向你們開放，你們又會得到多麼巨大的利益？
當然，黑海必須是我們蒙古的勢力範圍，我們絕不允許任何非蒙古海軍在這裡橫行。如果你們一定要把海軍部署在這裡，我們就會和威尼斯人聯合，把你們從黑海和東地中海徹底的趕出去。我們會資助威尼斯人，奪走你們在西部歐洲和北非的市場，使你們破產。
機遇和挑戰都擺在你們面前，選擇權在你們，我們厭倦了這種沒完沒了的扯皮。我們給你們2天時間考慮，如果你們原則上認同我們的立場，我們可以簽訂刻赤密約，正式成為盟國。如果你們拒絕，我們只好重新評估我們之間的關係。」
法布裡斯遲疑的說道：「你的意思是，如果我們拒絕你們在黑海的統治地位，你們就和我們開戰麼？」
巴根台微笑道：「我的意思是，如果你們拒絕我們在黑海的利益，那麼你們將失去在東地中海的利益，包括敘利亞的港口貿易。」
法布裡斯說道：「我需要向熱那亞議會匯報，得到批准之後，才能夠與你們商議合作細節。從我個人的角度，如果得到你們尊重我們在東地中海貿易地位的保證，我們可以把黑海交給你們，也不再要求貿易最惠國待遇。」
忽必烈說道：「那麼暫時就這樣了，明天巴根台老師會離開這裡，參加拔都殿下召開的軍事會議。我可以在這裡等你們幾天，但是我也不可能無限制的等候你們，你們自己選擇吧。順便說一句，威尼斯的十人議會已經派出了貿易代表，很快就會到達刻赤。如果你們拒絕我們，那麼我們和他們的談判就會是認真的。」