夏五月的捕兀剌川天高雲淡，草長鷹飛，方圓數百里的大諾顏屬民紛紛來到大斡爾朵，參加盛大的草原那達慕。本來是一場哈丁裡山的圍獵，那達慕只是一個獵後添頭，沒想到來了成千上萬的人，哈丁裡山狩獵反倒成了餐前酒。
哈丁裡山的樹林茂密陰涼，數百獵手遠遠的就聽到人聲鼎沸，像巨大的熔爐在草原上燃燒翻滾。拖雷大諾顏笑著說道：「看來，這是一場草原盛會，沒有我們的草原英雄怎麼行？走！咱們去湊湊熱鬧！」
拖雷在馬屁股上狠狠抽了一鞭，一馬當先衝出森林，向20幾里外的大斡爾朵飛奔而去。巴根台等緊隨其後，打馬揚鞭衝出了山口。
一隊剽悍的騎士，迎著熙熙攘攘的人海馳來，人如虎，馬如龍，由遠而近，氣勢雄壯。馬隊通過哪裡，旁邊身穿節日盛裝的牧民們就會興高采烈的高呼：「大諾顏長生！」聲潮一浪高過一浪，彷彿把整個草原都點燃了。
人海中央，就是大斡爾朵。連綿的營帳一眼望不到邊，白色的氈帳圍繞著中央的金頂大帳，象徵著草原汗權的蘇魯錠迎風飄揚。一條紅色的波斯毯一直鋪到一個方圓10丈的高台，彩綢搭成遮陽蓬，旌旗招展，綵帶飄揚。
滿頭白髮的大薩滿晃兀爾正在高台上手舞足蹈，請神作法。他頭戴白色野雞翎，手持神鼓、神刀，五彩神衣迎風飄揚，口中高唱神歌：
托長生天父之恩德，
授長生地母之慈惠，
霍爾沁騰格裡汗
賜給我們美麗的捕兀剌草原
阿斯裡斯騰格裡，你使一隻綿羊變成千隻綿羊。
烏魯基尼騰格裡，你使一頭牛變成百頭牛。
阿布拉德騰格裡，你使一峰駱駝變成十峰駱駝。
拉拉迪騰格裡，你使草原豐美茂盛。
摩爾巴爾騰格裡，你使我們豐衣足食。
讚美我們剽悍的駿馬，
讚美我們飛翔的蒼鷹，
讚美我們肥壯的牛羊，
讚美我們人間的成吉思汗
博拫——塔力必——！
一聲長生天召喚，
三千名蒙古勇士，
像三千隻雄鷹呼嘯而來！
蘇曼——哈日布——！
二聲長生天召喚，
三千個蒙古箭手，
像三千尊天神威風八面！
毛葚——！烏日力大——！
三聲長生天召喚，
三千匹蒙古駿馬，
像三千條閃電草原上飛越！
這涵蓋三重天意！
摔跤是勇敢、堅韌、機智，
射箭是神力、定力、精明，
賽馬是神速、耐力、聰慧！……
也不知道老人已經唱了多久，隨著神歌**不斷，人群高舉雙臂，呼聲不絕。歡呼聲中，一個矯健的身影，如天神下凡一般衝出人群，直奔高台。拖雷大諾顏飛馬跳到高台上，高舉彎刀，大聲高呼：「霍爾沁騰格裡汗長生！成吉思汗長生！蒙古草原長生！」
全場沸騰，數萬男女老幼齊聲高呼：「大諾顏長生！」
巴根台笑著搖搖頭。大諾顏這個人，是天生的演說家，非常善於鼓舞民心士氣。他身上天生就有英雄氣概，這一點，除了成吉思汗誰都不行，包括窩闊台三王爺。
他吩咐學校裡的少年學生把獵物拖到高台後面，那裡擺著一長排數百口大鐵鍋，下面都升起了熊熊柴火。自有奴隸收拾蒸煮獵物，款待今天遠來的百姓。
他命令學校的孩子們環侍高台左右最外圍，向外警戒，察罕諾顏的衛隊在高台下警戒，是內層警戒。努桑哈率領部分特種兵混在人群裡，時刻注意著試圖靠近高台的人。納爾丁秘密控制附近高點，防止遠程狙擊。
台下的事情處理清楚，巴根台帶著兀魯斯的親信將領，和大諾顏的那可兒走上高台。大諾顏跳下戰馬，一伸手，巴根台取下馬奶酒和金碗遞給拖雷。拖雷含笑遞給大薩滿晃兀爾，老人微笑著一飲而盡。
隨後，那日松上台，用他雄壯深沉的聲音高誦扎撒，一直繼續了近一個時辰才結束。大諾顏哈哈大笑，大喝一聲：「那達慕開始了！我的百姓們！盡情享受這美好的時刻吧！」
數百把馬頭琴，和豎琴齊聲演奏，幾百少女身著盛裝而出，一齊舞蹈。巴根台吩咐侍衛抬過一把鎏金大椅，伺候大諾顏坐下，自己和一班親隨侍立在左右，靜靜的觀看大會。
巴根台狼一樣的眼睛注視著場下的人海，習慣性的在人群中搜尋可疑人員，觀察高處的哨位有無遺漏。他看到了蒲察柳眉，看到了托婭和海春，看到了不少熟悉的人正在人群中，興高采烈。
突然，他看到了瑪蒂法，紛亂的人群中，瑪蒂法正在和哈勒丹有說有笑。剛才巴根台還在奇怪，這種場合的歌舞，怎麼會沒有瑪蒂法，她最喜歡湊這種熱鬧，出這種風頭。原來她和哈勒丹在一起，這太奇怪了，看樣子他們居然還認識的樣子。不過既然他們在大庭廣眾之下，肆無忌憚，不像是有陰謀的樣子。
「
阿爸，我和蒙哥殿下要參加賽馬！」兀良哈台湊了過來。由於蒙哥在兀良哈台的空勤部隊受訓，二人年紀相當，居然成了形影不離的少年好友。
「這是那達慕，不是軍營，這種事情還要請示我麼？」
「難道你就不想讓蒙哥殿下贏麼？」兀良哈台笑嘻嘻的說。
巴根台笑道：「小鬼頭，原來是惦記上我的天馬了！去找納爾丁吧，他會安排，就說我說的。」兩個蒙古少年高興的轉身離去。
巴根台喝道：「慢！」
二人轉過身來，巴根台輕聲對兀良哈台說道：「人多眼雜，保護蒙哥殿下，機靈點！」
兀良哈台重重點了點頭，和蒙哥下台準備馬匹去了。賽馬，摔跤和射箭比賽，是蒙古聚會的老三樣。射箭和摔跤，對於特種兵來說太業餘，沒人會參加這樣的比賽，勝之不武。即使是賽馬，特種兵們興趣也不大，蒙古草原最好的馬都在特種部隊。只有兀良哈台和蒙哥兩個少年人心性，非要湊熱鬧。
當然，巴根台深知兀良哈台的真正的用意，實際上他是為了豎立蒙哥在百姓中的地位，積累人望。兀良哈台長大了，明白事理了，巴根台很是欣慰。
拖雷看著數百剽悍的少年騎手已經下場，頭也不回的對身後的巴根台說道：「你最近太緊張了。加崗加哨，百姓見我一面收繳武器，還有搜身！最近兀良哈台寸步不離蒙哥，也是你安排的吧，別以為我看不出來。」
巴根台笑道：「小心一點總是沒有錯。」
拖雷說道：「不要這麼緊張，還有人會不利於我不成？我們蒙古人解決問題喜歡光明正大，不會搞暗殺這種下三濫勾當。那個哈勒丹你也不敢讓他見我？我們的草原雄鷹什麼時候膽子這麼小了？這個人可疑麼？」拖雷的馬鞭指著遠處和瑪蒂法說笑的伊斯馬因阿訇。
這個時候，賽馬騎手已經在歡呼聲中出發了。賽馬一般有三場，快馬、巔馬和走馬，這頭一場也是最重要的一場就是快馬，賽程35公里。
場外的歡呼聲太大了，炎熱也無法烤焦牧人的熱情，這樣的大聚會在牧人孤寂的生活中不會太多。高台上也是，只有大聲說話才能聽的清楚，巴根台彎腰湊到大諾顏耳邊，說道：「目前倒是沒有什麼疑點，可是越是沒有疑點我就越緊張，我不信任這個人。」
拖雷點點頭，說道：「嗯，他跟你談的那些事情，處理的很好。你不放心，我也就不為難你，暫時我不見他了。至於他那個夢中的伊斯馬因國，就讓新汗來決定吧。」
賽馬轉過哈丁裡山口，開始拉開距離，稀稀拉拉形成了前後3個集團。巴根台眼睛像狼一樣敏銳，遠處那一個個快速移動的小點他看的清楚，蒙哥和兀良哈台就在第一方陣。他拿出一把望遠鏡，遞到拖雷手裡。
拖雷看了一會兒，說道：「孩子們長大了，懂得愛惜馬力了，不到最後時刻不發力。」
巴根台說道：「是啊，真快啊，他們長大了。」他一邊和大諾顏有一搭沒一搭的聊天，一邊繼續在觀察人群。哈勒丹不見了，瑪蒂法在人叢中和幾個女伴正在聊天，海春和蒲察柳眉混到了一起，薛塔拉海正低聲向托婭稟報著什麼，托婭一邊聽一邊隨口吩咐著，薛塔拉海不住點頭。
他的家人親眷，都有意無意的和瑪蒂法保持著距離，除了那日松，沒人對她表現出真誠的善意。女人啊，嫉妒無處不在，哪怕是托婭和海春這樣的人。
騎手離終點越來越近，終於，兩匹快馬衝出馬群，脫穎而出。正是蒙哥和兀良哈台，兩匹駿馬越跑越快，把後面的騎手越拉越遠，蒙哥獲勝已經沒有什麼懸念了。兀良哈台緊緊跟在蒙哥後面，全場的騎手中，只有他背著彎弓，挎著彎刀。
蒲察柳眉，那日松的次妻諾敏，蘇勒哈爾的妻子烏雲琪琪格，托婭和海春等，看到蒙哥和兀良哈台率先衝過終點，都拍著手瘋狂的大叫起來，蹦跳著表達著心中的快樂。
巴根台注意到，瑪蒂法只是撇了一眼賽馬場，沒有任何興奮的樣子，繼續和那幾個木速蠻女人聊著天。
他長歎一聲，將來，真的可能和瑪蒂法成為一家人麼？