巴根台看著豹皮上的瑪蒂法，昏迷中還是那麼美，輕柔的面色掀在一邊，潮紅的面容彷彿要滴出血來，顯得異常妖艷。瑪蒂法已經發起了高燒，海春用濕巾敷在她頭上給她降溫。
他心如刀絞，悲不自禁，這個美麗的生命正在離他而去。不能再等了，天色要黑了，只有找到積雪草，才有可能解她的毒。
他的頭昏沉沉的，希望已經很渺茫了，他必須要做最後一搏。這是他有生以來最凶險的戰爭，他輸不起。他輕輕抱起瑪蒂法，大踏步走出大帳，西邊的天空，夕陽像血一樣鮮紅。
巴根台解開天馬的馬絆子，抱著瑪蒂法跳上馬背，海春、黃凱等追上來問：「諾顏，你去哪裡？」巴根台沒有力氣回答，一催戰馬向黑山方向奔去。他知道山腳下有一大片廣闊的濕地，是適合積雪草生產的地方。長生天啊，給我勇氣吧，給我運氣。
他趕到黑山濕地的時候，天色已經完全黑了下來。他點起手臂粗的牛油火把，一寸一寸的搜尋積雪草。這裡是十分可怕的地方，表面上看起來毫無異狀的草甸子，一腳踩下去也許就是無邊的泥沼，亙古以來，這裡如洪荒猛獸不知道吞噬了多少牧人和牲畜。沒有一個人敢在漆黑的夜晚來到這一地區。現在，巴根台來了，把生死交給了長生天。
20年以前，他的母親也曾經高舉著火把跋涉在漆黑的夜裡，試圖挽救兒子的生命。他現在懂得了額吉的心，為了所愛的人，自己的生命不算什麼。當死亡一定會來的時候，同死也是一種選擇。
巴根台把瑪蒂法橫放在馬鞍上，一手高舉著火把，一手牽著馬韁，追尋著虛無縹緲的希望。海春、黃凱、常海和格根哈斯都追著黑暗中的火光趕了過來，巴根台遠遠的聽到馬蹄聲，大聲吼叫：「誰都不許向前一步！這是命令！」
人馬在齊膝的泥淖中前行，全身都是冰冷的泥。巴根台小心翼翼，每走一步都反覆試探。他一步一步走向沼澤深處，那裡有猙獰的天神，等待埋葬脆弱的生靈。漆黑的荒原上，狼嗥陣陣，夜梟在不知名的地方鳴叫。
終於，巴根台看到了一叢有小圓葉子的草，那就是巴根台冒死尋找的積雪草啊，是解狼毒的良藥。巴根台走了一步，前腳虛浮，那是一個大泥潭，走過去一定會被淹沒。巴根台把火把插在地上，解下腰上的老虎抓，飛爪勾到了草，卻咬不住，怎麼也拉不過來。
只能冒險了，巴根台接下精鋼鈑金胸甲，鋪在泥淖上，整個身體盡量平鋪在鐵甲上，一寸一寸的向那株草爬過去，如同在小舟上滑行。一直爬了4、5丈，終於抓住了那株草，連根採了下來。等到爬出危險地帶的時候，冷汗把內衣都濕透了。
巴根台找到一塊半干的地方，把羊毛行軍毯鋪在地下，把瑪蒂法抱下來放到毯子上。他把珍貴的積雪草嚼碎，就著行軍壺裡的馬奶給瑪蒂法灌下去。然後解開皮袍，把瑪蒂法抱在懷裡，用體溫給她取暖。
一片烏雲遮住了明月，他抬頭看繁星滿天，心慢慢平靜下來。人力能做的，他已經做到了，剩下的只能交給萬能的長生天。他不再害怕，不再悲傷，他已經做好了準備，面對死亡，或者倖存。如果天命一定要讓瑪蒂法和他生死兩隔，他無力反抗。
夜半時分，瑪蒂法終於醒了。火把已經熄滅，在無邊的黑暗裡，瑪蒂法緊緊的摟著巴根台，兩人一句話都不說，就這麼依偎著等待天明。在這寒冷的泥沼裡，二人卻感到無比的寧靜和幸福，希望太陽永遠不要升起，希望喧囂的白天永遠也不要打擾他們兩個人的世界。
10幾年前，在另一個大雨的泥沼裡，他們也曾經有過這樣片刻的寧靜。那時候他們真年輕啊，年輕到不知道恐懼為何物。當然，他們也不懂得有的時候失去什麼，就永遠也回不來了。
黎明前，瑪蒂法垂著頭睡著了，栗色的頭髮蓋著臉。巴根台輕輕的把她的頭髮攏到腦後，讓她呼吸順暢一些。
終於，巴根台感到一絲光芒出現在東方，漫漫長夜卻讓他覺得那麼短暫。天越來越亮，東方一片火紅，太陽從山頭一下子跳出來，草原光明萬丈。金色的光照在瑪蒂法的臉上，她醒了，卻睜著眼睛一動不動。
瑪蒂法注視著朝陽，輕輕的哼唱起來：
向西去有風和沙的地方
向西去落日染紅的地方
追尋著一個遙遠而真切的夢
從深邃的夢中甦醒
因為遠處有聲音在呼喚
傾聽那海潮般的旋律
巴根台靜靜的聽著，直到瑪蒂法的香唇吻到他的嘴上……
天光大亮，溫暖的陽光把身上的寒氣驅散。不知過了多久，遠處傳來海春等人的呼喚，一聲聲帶著哭腔。瑪蒂法看著滿頭滿臉泥濘的巴根台，卻咯咯笑了起來，其實她自己身上也粘著泥漿。巴根台也笑了起來，他大吼一聲：「我們安全！瑪蒂法豁阿醒了！你們原地待命！」粗獷的聲音在寂靜的草原上遠遠飄蕩。
痛苦和幸福終將過去，新的一天來臨了。瑪蒂法還很虛弱，但是燒退了，臉上詭異的潮紅也已經淡去。巴根台餵她喝了一口馬奶，然後把她抱上天馬，自己把已經滿是泥漿的軍毯一把火燒掉。泥沼又恢復了它本來的面目，好像什麼都沒有發生。
巴根台轉過身，牽著天馬，小心翼翼的走出濕地，直到看見遠處的海春和侍衛。這驚心動魄的一晚對於他們，是焦急痛苦的，但是對於巴根台和瑪蒂法卻有如浴火重生。
海春等急急的奔過來，巴根台遠遠的說道：「沒有大礙了，就是身子還虛弱，需要靜養。」
海春淚光瑩瑩，說道：「大哥，你嚇
死我了，這麼黑的沼澤地，你有幾條命啊！」
巴根台笑道：「當時情況危急，不到這裡哪裡能找到救命的積雪草。好在終於都熬過去了，咱們回家！」說罷呼哨一聲，飛奔而去。
眾人在浮橋渡口追上了托婭一行，浩浩蕩蕩的轉場大軍正在特種部隊指揮下快速過河，雖然情況緊急，卻有條不紊。那日松安排巴根台的部眾趕著羊馬先過河，托婭擔心巴根台的安全，帶著鄂思麥裡、薩禿和幾個親衛等在橋頭，正翹首等待。
巴根台等打馬而來，托婭急步迎上來，老遠就喊道：「巴根台諾顏，你們可來了，瑪蒂法豁阿怎麼樣了？」
巴根台跳下馬，簡單的跟托婭說了一下昨晚的情況。看到兀良哈台正快步走過來，就吩咐托婭等護送瑪蒂法趕緊過河，好好休養，然後撇下他們向兀良哈台走去。
兀良哈台走到近前，立正敬禮報到，巴根台問道：「大斡爾朵過河了麼？」
兀良哈台答道：「還沒有。我們已經向大諾顏稟報了這裡的情況，大諾顏堅持親自斷後，現在離這裡大約還有20里遠。」
巴根台看水位離橋面只有1尺多了，不由得勃然大怒，罵道：「混賬！情況如此危急，你們竟敢讓大諾顏斷後，致他性命於不顧，你們有幾個腦袋？！你立即點火升空，親自去接大諾顏和夫人、阿里不哥殿下和幾位大必闍赤過河。就說我安排一下渡口這裡的事情，就接替他斷後，讓他放心，不能耽擱了！」
兀良哈台為難的說道：「如果大諾顏堅持不過河呢？」
巴根台喝道：「就算是綁，也要讓大諾顏上艇！去吧！越快越好！」
兀良哈台答應一聲，飛奔而去組織飛艇了。這時那日松也走了過來，口中說道：「安達，瑪蒂法豁阿沒事就好，不然說不清楚，黃金家族又會起紛爭啊，這對蒙古不是好事情。」
巴根台搖頭說道：「現在顧不上這些了，先緊著眼前吧，蒙哥殿下他們情況怎麼樣了？」
那日松說道：「特倫敖都在蒙哥殿下身邊，我安排努桑哈保護忽必烈和旭烈兀殿下，現在已經離河岸30里外了，安全問題你放心吧。」
巴根台滿意的點點頭，說道：「不要讓那些愚蠢的阿勒赤們帶路了，還是我們的人作為大軍前鋒為好。」
那日松答道：「我已經安排也速兀格為大軍前鋒。」
巴根台說道：「好，我現在去接替大諾顏為大軍殿後，你就釘在這裡保護渡口。如果情況危急，你就先過河，不要等我。」
那日松虎著臉，一聲不吭。巴根台笑著輕輕的錘了那日松寬厚的胸膛一拳，然後緊緊擁抱。兩安達刀山火海什麼沒有經歷過，誰該做什麼心裡都有數，根本就用不著廢話。