皇上升座金鑾殿，群臣朝拜已畢分列兩廂，奚寧遠仍然在微微地喘息輕聲咳嗽著，看起來幾日的繁忙過後，這位大人的病情傷勢是更重了。
雖然這傷病不耽誤這位大人夜晚一夜一夜的赴宴，接見各位同僚敘舊，但是誰也不想懷疑或者質問奚寧遠的病情傷勢。若是有人想質問懷疑，那個人也只能是皇上。
「奚寧遠。」
宮錦處理了幾件事情終於把目光落在奚寧遠身上。
「臣在。」
奚寧遠急忙出班躬身，身子不停地打晃，隨時會跌倒的模樣。
「啟稟皇上，臣已經將兵部所有堆積的公務，都處理完畢，謹向皇上覆命。」
宮錦心中不由得好笑，這幾日兵部所發生的事情，他當然知道的非常清楚。奚寧遠的手段他十分欣賞，這位年輕的臣子，果然有手段有頭腦，手段還十分的狠辣有效。
「大膽！」
宮錦重重一拍龍書案，下一刻，尚書大人一個踉蹌，跌倒在地上，他喘息咳嗽著翻身跪在丹墀之下，深深低下頭去，一言不發。
「奚寧遠，你好大膽，兵部是什麼地方？兵部乃是國家重地，你竟然敢讓許多閒雜人等去兵部襄助處理公，令國家機密，朝廷大事，軍情要聞被諸多龐雜人等得知，你該當何罪？」
奚寧遠很無語，重要的公和軍情，他早就命人挑選了出來，專門派人處理，給那些人處理的公，都是沒有什麼要緊的，他不是不知輕重的人，只是這話他可沒有辦法說出來。
皇上就是在雞蛋裡挑骨頭，無論今日他是否能完成任務覆命，被皇上訓斥處罰是在所難免。
「臣知罪，臣罪該萬死，請皇上賜罰。」
奚寧遠拜伏在地，很恭順地認罪請求皇上處罰。
「哼，該殺！」
宮錦的語調幽寒沒有絲毫的溫度，從他薄薄優美唇邊吐出的兩個字，令群臣的身體不由得狠狠一顫。
他們將目光落在御史台大人奚寧邦的臉上，奚寧邦神色不動，平靜如舊，似沒有聽到皇上的狠話。
奚寧遠低頭恭候皇上處置，也沒有開口求饒，似任命了。
「若不是念在你對日盛國交戰中有大功，朕就該殺了你！」
「謝皇上不殺之恩。」
奚寧遠順桿爬了上去，早就知道死不了的，他根本就不擔心，話還是要說到。
「你的病，很重嗎？」
「咳咳，不重，皇上不必為臣擔憂，沒有大礙的。」
「來人，為朕的尚書大人診脈，看看他的病情有多麼的嚴重。」
宮錦一句話，幾位御醫撲了上去，抓住奚寧遠的手腕開始為奚寧遠診脈。
奚寧遠無奈地看著幾位御醫時而蹙眉，時而微笑，時而變色。
他本來就沒有病，受的傷也痊癒了，哪裡有什麼不妥。
群臣都眼巴巴地看著幾位御醫，今兒皇上是真怒了，就在金鑾殿上讓御醫為奚寧遠診治，難道是要治奚寧遠一個欺君罔上，裝病的罪過？
所有的目光都落在御醫們的身上，觀察奚家兄弟和御醫們的表情。
「啟稟皇上，奚大人略受風寒，身體並無大礙。」
「啟稟皇上，奚大人血氣虛浮，需要多多補養調理才是。」
「啟稟皇上，臣這就為奚大人開一個方子，保證幾日後奚大人就可以霍然痊癒，再無半點不適。」
幾位御醫異口同聲，這位尚書大人，病是有一點半點的，就是沒有大礙。
「咳咳，皇上，臣只是受了點寒，咽喉不適，早已向皇上回稟過，並無大礙的。皇上如此關心臣的身體，臣感激涕零。」
「哼……」
宮錦冷哼一聲：「說說看，你的罪責該如何處置？」
「聽憑皇上處置，臣知罪。」
奚寧遠認罪的態度極好，低頭一句也不辯解，任憑皇上您如何處置吧。
群臣的目光再一次落在皇上的身上，在猜測皇上會如何處置這位奚家的第三位權勢人物。
「罰俸一年，貶謫為三等伯爵，以觀後效。」
「謝皇上恩典。」
群臣無語，和三日之前對奚寧邦的處置，何其一模一樣啊。
官職依舊，少了一年的工錢，爵位被貶謫了兩級，不傷筋骨。
皇上這是何意？
莫非是要一步步地處置貶謫，不肯一下動作太大，試探奚家的底線和態度嗎？
早朝退去，皇上臉色鐵青，甩袖離去，更讓群臣以為，皇上是那種意思了。
後宮終於安靜了三天，三天中再沒有出命案。
奚留香很糾結，她真的在靈妃死的時候，說了一句該消停幾天的話，結果就真的消停了幾日，那位唯一倖存的林太妃，至今仍然活著。
林太妃的無恙，讓所有的目光都鎖定了林家，開始懷疑這件事情的幕後兇手，就是林家，皇上和娘娘都被蒙在鼓中，不知道其中的內幕。
林家很無辜，林家很無語，林家不知道該如何解釋。
林太妃的活著，如同一座大山般，沉重地壓在他們的心頭。被懷疑痛恨的滋味，成為燕家、明家、凌家幾家公敵的滋味，讓他們惶惶然，不由得暗中痛恨那個幕後的兇手。
原本要結成同盟的燕家和明家，也因為某些事情分裂。
明英無奈地長歎，被皇上召見了一個多時辰，出去後有太多的人問他皇上對他說了什麼。
他實話實說，皇上什麼都沒有說，就是安慰了幾句，讓他節哀順變。
沒有人相信他的話，就連燕南北聽了他的解釋，也用冰冷的目光久久盯著他看了好久。
天知道啊，一個多時辰中，皇上一直在看奏折，就沒有和他說過幾句話。其後不過是問了問他最近身體如何，吃的好不好，用什麼藥，讓他節哀順變而已。
但是，誰會相信他的話？
就連他自己，也不太相信，但那是事實。
老奸巨猾如明英，明白了一件事情，那位妖孽的皇上，是故意在坑他。
這樣的話，說出去沒有人相信，問題是，他的確被皇上召見了，還和他密談了一個多時辰，讓他有口難辯。
奚留香在後宮遊蕩，林太妃沒有死，但是嬌桃失蹤了，活不見人，死不見屍，從靈妃死後，嬌桃就失去了蹤跡。
只有一個結果，就是嬌桃發現了什麼，被對方給殺死毀屍滅跡，或者殺人滅口，最好的結果就是被對方給抓住關押了起來。
「老五，你說誰能在後宮弄出這些事兒來？」
「娘娘，奴才愚鈍，真的不知道啊。娘娘，您英明神武，請娘娘賜教。」
「我記得，先帝身邊也有人侍候吧，原來侍候先帝的人呢？」
「娘娘是問何總管嗎？何總管年邁，皇上登基後也曾請他繼續主持後宮，何總管堅辭不受，說是年邁體衰，糊塗了，請皇上恩准他去佛堂為先帝和皇上誦經，以安度晚年。」
「如今，何總管是在佛堂嗎？」
「是，何總管一直就留在佛堂，從來沒有出佛堂半步，聽說他真的糊塗了，神智不甚清楚。」
「神志不清，好理由，跟我過去看看。」
奚留香很為嬌桃擔憂，那個小子雖然犯過大錯，最近表現還不錯，她不想看到嬌桃被殺死，成為權力的犧牲品。
檀香濃重的味道在空中飄蕩，經久不散，那股濃重的味道，就連院落中也滿是。
「娘娘，奴才參見娘娘。」
「娘娘，這兩個奴才，是侍候何總管的小子。」
「就他們兩個人侍候何總管嗎？」
「是，總管大人說，既然入了佛堂，此後他就跳出凡塵，本當一個人誠心在此禮佛的。奈何他年邁體衰，身邊離不開別人的照顧，就找了兩個小子侍候著，不要更多的人，以免打擾佛堂的清淨。」
奚留香抬頭望去，古樸典的院落，簡單透出寧靜。
「這裡，就是當初皇后禮佛的地方嗎？」
「是，此地就是當初皇后娘娘在此為先帝誦經祈福的佛堂。」
奚留香不由得一笑，真是好地方啊，先後有皇后和總管到這裡靜養。之前的那位皇后是被迫，這位總管是自動請求前來。有什麼地方，比佛堂更不會引起別人的注意，此地乃是皇家的佛堂，就是禁衛軍也不敢前來打擾。
皇宮的耗子洞都快被翻騰了出來，也唯有這個地方，仍然沒有被打擾。
「總管，總管大人，娘娘來探望您了。」
一個小太監在何總管的耳邊低語。
椅子上，一位年老的太監，白髮蒼蒼，滿頭的銀髮在柔和的陽光下閃動銀色的光澤，沒有一根黑髮。
皺紋堆磊，臉上晦暗無光，一雙眼睛緊緊地閉著，即便是小太監在他的耳邊說娘娘親自過來探望，何總管也不曾睜開眼睛，似陷入沉睡或者昏迷之中。
身上蓋著一條厚厚的毛毯，將他大半個身子都蓋住，僅露出瘦弱的肩頭和枯瘦的雙手，青筋暴起，皮包骨一般。
「娘娘，請娘娘恕罪，總管年邁昏聵，耳目不靈，常常在昏睡不醒。」
小太監跪在地上向奚留香請罪，低聲回稟。
「他一直就是這樣嗎？」
「是，回稟娘娘，何總管最近這段時日都是如此，差不多有半個月了，很難喚醒他，耳聾眼花，神智不清了。」