參謀部內，初來乍到的劉步蟾如同第一次來的李鴻章一樣被眼前的景象驚呆了。在王士珍的帶領下好好參觀了一遍參謀部，用心學習了參謀部的工作流程，然後在他配給他的四個參謀下開始工作，但北洋艦隊一直在旅順維修，所以他出沒多少事可做。
自從總參謀長王士珍帶著參謀們搬到豐台大營後，如今站在高台上的就是李鴻章李中堂大人。看著一夜一夜不睡的中堂頭髮都熬白了不少，劉步蟾心中也有些不忍，若不是北洋艦隊戰敗而來今日之局。同時，他也嚮往著能有朝一ri，也能站在台上指揮千軍萬馬。
今天他受皇上的旨意，走上台去。看著台下忙碌的參謀們，心中甚是激動。其實他每次上來都很激動。
光緒一看笑了起來，問道：「怎麼？想站到這上面來？」
劉步蟾有些不好意思的笑了笑。
「沒什麼不好意思的，不想當將軍的士兵不好是士兵，不想站到台上的不是好將軍。朕來考考你合不合格。」
「是。」劉步蟾學著參謀們敬了個禮。
「這裡不用敬禮。」光緒微微一笑問：「現把北洋艦隊的情況報告一下。」
「是。北洋艦隊從6月20ri起開始全面維修。皇上英明，提前安排了大量的技師和工人，以及由亞洲礦業提供的大量可直接使用的材料，新式火炮也同時安裝。經過一個多月的維修，8月1ri北洋艦隊主要艦支——定、鎮、來、經、靖、濟、平等7艘主力艦支已經全部完成主要部分維修。雖然內部尚有部分艙室還沒修膳完畢，但已經不影響艦支正常航行和戰鬥。北洋各艦同時已經完成保養，目前艦隊已恢復戰鬥力並於8月3ri起恢復旅順至威海的巡航。」
「彈藥、燃煤、糧食等情況呢？」
「皆充足。除各艦滿載外，目前旅順港內共存有305榴彈炮918枚……」
「行了，具體數量就不用報了。」光緒打斷劉步蟾的話：「只要不再出現一個張士成，朕還是相的過你們這些出生入死的將軍們。」
「微臣謝皇上信任。請皇上放心，目前北洋艦隊彈藥等由鄧大人親自負責，以他在黃海沒能擊沉日軍吉野的遺憾來看，彈藥等他一定會緊抓的。只是鄧大來報的彈藥中，有一項是150穿甲彈1822枚。這穿甲彈是……？」
「和實心彈差不多。不同的是，穿甲彈穿透後會爆炸。」光緒看到臉帶興奮的劉步蟾說道：「別高興的太早，新研製的，效果還不一定呢。」
黃海海戰時，所有炮彈都打光了。最後只能拿出實心鋼彈來打，多少次打中，但穿而不爆，想到此劉步蟾淚往心裡流。
「目前日軍的情況怎麼樣？」
「回皇上，昨日也就是7ri，日軍已佔領金州，所有火車已經全部退回奉天和旅順，無一落入日軍之手。但奉旅鐵路徹底中斷。旅順僅剩海路。目前佔領金州的日軍正向旅順撲來，日軍在花園口已經停止增兵。根據最新情報，花園口登路的日軍總數已超過兩萬人。根據參謀部陸軍參謀處評估，目前防守旅順的趙懷業所部將無法抵擋日軍的攻擊，旅順很快將會落入敵手。所有囤積在旅順的艦隊物資正在轉運威海。」
「說說具體情況。」
「是。由於北洋艦隊完成了維修後，大量技師和工人全部投到物資轉運過程中。林永翔的太平洋貨運公司和盛懷宣的輪船招商局下屬的貨輪已經全力投到資轉運過程中。所有船支只能在晚上運送，並且要北洋艦隊護航，兩日方一來回。轉運的速度很慢。」
不經意間，倒是開創了第一次船隊護航機制。但光緒卻不滿意：「進攻才是最佳的防守。有定鎮二艦頂在前面，加上其它的巡洋艦火力支援，怎麼也能和日本人再打上一仗。而且黃海一戰，打不沉的定鎮二艦已是日本心生恐懼。只要北洋艦隊保持近海對日本的壓力，那轉運物資的船隊又哪裡會有危險。就沒人提出過以攻代守的計劃嗎？」
「回皇上，有。北洋艦隊司令琅威理大人和副司令鄧世昌大人倒是提出過，對日本聯合艦隊進行試探性的進攻。但經過中堂大人與微臣商議後認為，如今日軍勢大，再戰若再敗，則日軍將肆無忌憚的可在大清各處海岸進行登陸，不如保留實力以鎮懾日軍。」
「保艦制敵？」光緒哼了一聲：「日本聯合艦隊的情況呢？」
劉步蟾偷偷看了一眼李鴻章：「回皇上，雖無確切情報。但經我們與北洋艦隊商議認為，日本聯合艦隊尚有嚴島號橋立號等8艘主力艦，黃海之戰中受重創的松島、吉野、比睿、赤城四艦應該能很快能修好。」
光緒深深的歎了口氣：「本來實力相當的兩支艦隊，卻因為人為的原因，高估對手而低估自己。造成兩艘不沉戰艦都不敢出海迎敵。真是可悲。你們都以為日本人的松島、吉野、比睿、赤城四艦會很快修好。告訴你們，朕在日本的探子已經查明，沒有半年那四艘破船開不出碼頭。不是以為北洋艦隊不敢出來了嗎，那就讓日本人看看。傳朕的旨意，讓琅威理擬定計劃對日本發起突襲。」
「皇上請三思呀。」李鴻章連忙說道：「旅順眼下朝夕不保，若海戰中再有艦船受傷將無處可維修。」
「朕不是在威海修了兩座萬噸船塢，將人員及材料調到威海去。朕意已決，軍艦只能沉沒有進攻的路上，決不能在自己的港口內被敵人擊沉。傳旨吧。」
大連灣在旅順前邊，從1888年清朝就在這裡修建炮台防護旅順軍港。但是8月10ri晚上不敢應戰的清軍主帥趙懷業在戰前就逃跑了。日軍11ri開始進攻的時候，第1師團的2個聯隊在沒有任何阻擋的情況下兵不血刃的到中午就佔領全部炮台。最逗的是日軍以為會遇到激烈抵抗,還招呼了聯合艦隊來助戰，11ri早晨聯合艦隊開始炮擊清軍的信號台和營房，但是出人意料的是卻沒人還擊。突然看見所有炮台開始樹立日本旗幟，黑色衣帽士兵到處都是，這才發現陸軍竟然已經得手了。清軍逃跑速度之快速，讓日本海軍也深受震撼。
受到第二軍戰領大連灣的刺激，第一軍司令山縣有朋在九連城召集了第一軍主要軍官，為即將展開的下一階段攻勢做最後的動員。
九連城舊稅關局，現在是山縣有朋的征清第一軍的司令部。此刻，征清第一軍各部高級將領都匯聚在舊稅關局內。正在日軍軍官們爭論何時對清國展開下一輪攻勢地時候，征清第一軍司令官山縣有朋大將、第五師團師團長野津道貫中將、第三師團師團長桂太郎中將和一個身材矮小的中年人。大踏步的從門外走了進來。
嘩，日軍軍官們都是肅然站了起來，傳來一片馬刺軍靴磕碰的聲音。
「今日天皇陛下發來嘉勉電文……」山縣有朋環顧了眾人一眼，打開手中的電文念道，「卿等忠勇，能排萬難而進擊，退敵於朝鮮國境外，遂入敵國，佔領要衝之地，朕深嘉賞之……卿等各自愛，期將來成功！」
「板載，板載，板載。」每一次高喊，所有軍官們同時將雙手舉過頭頂。對征清第一軍的軍官們而言，平壤大勝，鴨綠江大勝，再加上今天天皇陛下特意發給征清第一軍全體將士的嘉勉電文，此刻，驕矜之情寫滿在了每個人的臉上。
山縣有朋滿意的揚了揚手，示意軍官們安靜下來。
「我身邊的這位是原帝國駐清國公使小村壽太郎君………」山縣有朋指著身後那位矮小瘦弱地中年人說道，「帝國戰時大本營已經下令，從現在開始，小村君將在清國安東縣設立民政廳，並擔任民政廳長官，管理地方政事，希望第一軍各部配合協助小村君地工作。」
肅然站立的日軍軍官們皆是一愣，一時不明白這是什麼意思。小村壽太郎微笑著鞠了一躬說道，「民政廳是帝國管理國土的地方。也就是說，從現在開始，民政廳管理的土地便是我大日本帝國的領地了，民政廳將在這裡施行日本帝國的法律。這也意味著諸君的奮戰，已經完成在帝國對外開疆闢土的壯舉，這是將帝國曠古未有的盛事，這裡將是帝國騰飛的開始。感謝諸君的努力……」
說完，小村壽太郎從公文包裡掏出一份公告，遞給身前的日軍軍官，「這是山縣閣下擬定的《告十八省豪傑書》，請諸君命令自己的部下在清國境內張貼，以利帝國對所佔領之領土實行有效的管理，也請各諸君約束各自的部下，善待將來帝國的子民。這對瓦解清國的民心也是大有益處的……」
「愛新覺羅氏原塞外之蠻族，既非受命之德，又無功於中國，乘皇明之衰運，暴力劫奪，偽定一時，機變百出，巧cao天下。……我大日本帝國應天從人，大兵長驅。以問罪於beijing朝廷，將迫清主面縛乞降，盡納我要求。誓永不抗我而後休矣……夫貴國民族之與我日本民族同種、同文、同倫理，有偕榮之誼，不有與仇之情也。切望爾等諒我徒之誠，絕猜疑之念，察天人之向背，而循天下之大勢。唱義中原，糾合壯徒、革命軍，以遂愛新覺羅氏之滿清於境外。起真豪傑於草莽而以托大業……」
小村壽太郎搖頭晃腦的背誦著這片《告十八省豪傑書》，讓這些日軍軍官們聽都是一臉茫然，都不明白山縣閣搞出這份告示究竟是什麼意思。
「清國的統治，是以占極少數的滿人統治著佔大多數的漢人，漢人對滿人的不滿由來已久，這也是帝國最可利用的一點，只有讓漢人明白，帝國出兵是為了幫助他們推翻滿人地統治。才能讓清國陷入內亂，為帝國迅速征服這個國家創造機會……諸君需要牢記一點。清國太過龐大，人口太過眾多，打敗這個國家最好的手段，就是讓他永遠陷入混亂和一盤散沙中。」山縣有朋面色凝重的說完，對身旁的侍從副官點了點頭。
「明日，征清第二軍即將發起對旅順的最後佔領。第一軍也從明日起發起第二階段攻勢。現在宣讀征清第一軍司令官山縣閣下命令，征清第一軍各部於明日八時，對清國發起第二階段攻勢，以桂太郎中將所部第三師團為左翼，攻擊清國大孤山、岫巖，以野津道貫中將所部第五師團為右翼。攻擊清國鳳凰城、連山關。各部務必在半月內攻佔上述地點，與征清第二軍會師於清國遼河一線。對清國發起最後的攻勢……」
崎嶇的山道上，一隊官兵正排著速整齊的隊列快速向西行進。但所有士兵臉上都洋溢著失望的情緒。
這支部隊是大清新軍第一師第一團。他們才到遼陽就傳來了鴨綠江全面失守的消息。失守的消息一傳來，整個新軍第一師都為之震驚，雖然之前早就已經預計到鴨綠江防線會失守，但是三萬多人的鴨綠江防線，六天的時間就被日本人打的全線潰敗。而鴨綠江防線一失，日軍便有足夠的空間運轉兵力，以新軍第一師一萬人的兵力，去抵擋日軍兩個師團，局勢已經危急到了極點。
獲悉鴨綠江防線失守後，歐陽振華當即下令，以段祺瑞所率第一團全體二千人，迅速沿連山關一線急行軍，務必搶在日軍之前到達鳳凰城，與退往鳳凰城地清軍各部抵擋住日軍的攻勢，等待第一師大部到來。鳳凰城倘若失陷於日軍之手，第一師將被壓迫在連山關一線，內線優勢將蕩然無存，面臨著處處防禦和處處被動挨打的局面。
段祺瑞此時也急了，放棄所有山炮野炮，撇下全部的後勤輜重，每人攜帶一支步槍和20發子彈，五天的乾糧，晝夜兼程趕赴鳳凰城。他不指望鴨綠江防線潰敗的清軍，能夠在鳳凰城堅守多久，只希望能夠趕在日軍發起攻勢前，趕到鳳凰城。只要有他這二千人的部隊在鳳凰城，局面就有扳轉回來的希望。
然而二千人的部隊已經急行軍三天二夜了，整個部隊已經疲憊到了極點，然而無論軍官還是士兵，此時都被清軍的一再慘敗激起了血性，硬是咬著牙不斷的堅持著，不時有人掉隊，又被身邊的人迅速拉起了，相互拖拽著往前跑。所有的人心中都默念著一個目標，鳳凰城，鳳凰城！
結果是，鳳凰城陷落。這讓死趕活趕才剛到雞冠山的第一團官兵一時間失去了支持下去了力量，全部一屁股坐在了地上。就憑第一團兩千條槍去攻擊，有著堅固城防和火炮的大島義昌混成旅團防守，無異是拿雞蛋碰石頭。
滿山遍野的潰兵無論段祺瑞如何做法，都改變不了潰兵早已毫無信心的潰退。看著潰兵們空洞、失望的眼神，段祺瑞一片彷徨。站在一旁的傳令兵眼睛一腳把一個潰兵踹倒：「tmd，你們還是個男人嗎？你們還有卵子沒有啊？你們的槍是燒火棍啊，一個時辰，只要一個時辰你們tmd怎麼就守不住啊……」
再有一個時辰，第一團就可以進入鳳凰城了。段祺瑞艱難的擺了擺手，示意身邊的親兵們放過這些潰兵。整個人卻怔怔的站在原地，望著鳳凰城的方向，嘴唇顫抖著，下達了撤退的命令。
再退還能退到哪裡？煌煌大清，何時連一個時辰都堅守不住啊！(。)