如果說9月1曰新軍成立只是讓及小一部分人高興的話，那今天9月3曰讓天下學子都及為興奮。應為這天，從籌備到建設完成共耗時三個月耗錢120萬兩的京師大學堂開學了，以及附屬中華圖書館正式開館。
對於已經延用百年的朱理學來說，京師大學堂可以說是離經叛道。京師大學堂所開設的課程中，除了語言課和數學課外，其它都是「奇銀技巧」。除語言課和數學課外，包括地理、歷史、體育、物理、化學等為必修課。還有農業科、礦物科、工程科、機械科、電器科、工商科、醫藥科、工程科、外語科、新聞宣傳科等必須選修至少一門。這此離經叛道的東西引起了很大的波瀾，還死了人。
王長益，因為家貧如洗，在科舉上面又是幾番落第，頗不得意。這次聽說就讀京師大學堂每月都有生活津貼，將來畢業後還能謀得一個實缺，左思右想後，雖然心裡也並不是十分情願，但還是到京師大學堂報了名。不曾想，他的這一舉動卻惹來了同住在旅店裡的其他學子們的譏諷和嘲笑。王長益為人忠厚老實，也不善言詞，再加上心中多少也有些羞愧，對這些人的謾罵更加不敢還擊，只是左躲右閃，盡量迴避和那些學子們見面。誰料到有一天晚上，那群學子們在店中飲酒作對，一時興起，竟然在王長益的床頭貼了副對聯。上聯是：孝悌忠信禮義謙，下聯是一二三四五六七。這副對聯的上聯缺了一個恥字，意思是罵王長益無恥。下聯少了一個八，忘八，意思就是罵王長益是王八。那個時代的讀書人名節觀念甚重，王長益的面子又比較薄，再加上心胸不夠開闊，受了這些天無數的氣，心裡鬱結難遣。晚上躺在床上翻來覆去輾轉難眠，想到科舉失意，就讀京師大學堂又招致如此的侮辱，一時氣憤之下，竟然用床單在房間裡面懸樑自盡了。
這樣一來，無論民間的呼聲還是清流一派或是保守一派都是一片反對之聲。光緒本是頂著全面的壓力強行推進學堂的建設。當慈禧拿出銀子建學堂後，保守一派一時間沒了聲音。容閎又連忙下帖給翁同龢請他做京師大學堂的客座講師，在光緒的受意下翁同龢接受了，壓住了清流一派的聲音。而從宮中傳出來說，以後只在能在京師大學堂畢業將安排實缺，讓大部分科舉不得志的人又多了一條路。這樣反對的聲音到是越來越小了。
張燈結綵的京師大學堂門口，第一任校長容閎帶著他從國內外請來的教師排著兩隊迎接前來參加開學典禮的慈禧太后和光緒皇帝。
「都免禮吧。」慈禧手在空中虛抬了一下：「這不是在朝堂上，無須多禮。」慈禧走到貴賓簽名台前看著大紅燙金的簽名簿前提筆寫下了慈禧兩字。
「親爸爸，要寫您的姓名而不是封號。」光緒在邊上連忙提醒：「今天之後，這本簽名簿就要封存留給後人。總不能後人只記得一個封號而不知其名吧。就是要讓後人知道是葉赫那拉·杏貞拿出自個兒的內努銀子才建起了咱大清第一所最高等學府。」
聽到光緒直呼自己的名字，慈禧臉頓時大變，哀家閨名豈能在如此大庭廣眾下直呼。
一旁的容閎也說道：「是的，老佛爺。這不僅要寫下您的姓名，一會後還要拍照。今天之後這本簽名簿及您的照片將呈列於京師大學堂的名人堂中，供天下學子及後人瞻仰。如此老佛爺之名將被後人所銘記。」
慈禧才變陰的臉立刻變的陽光四射：「依你們而言，這哀家的姓名可就是名留萬載了？」
「正是如此，所以請老佛爺提名吧。」
在清代以前，由於女子的地位，雖說婚前都有姓名，但提及其人時往往都只是說某家有女如何如何。只要一出嫁，其稱謂就被冠以夫姓加上娘家姓最後加上一個「氏」字。比如慈禧如果按一般平民家的女子，那應該稱「愛新覺羅葉赫那拉氏」。如同漢民間所說的「趙李氏」「張王氏」一樣。其閨名旁人一般是不知曉的。在慈禧的理解下，後人本應該記住的是「慈禧太后老佛爺——愛新覺羅葉赫那拉氏」。如今這會兒，可是要寫下閨名，那後人記住的可是「葉赫那拉·杏貞」。就算是女皇帝留下的也僅是大號「武則天」，其閨名「媚娘」是不能留在正史當中的。這可是女子不能享有的榮耀。
慈禧寫完葉赫那拉四個字後，拿著毛筆的手停了下來，心情難以平復。激動、興奮難掩於表。直到光緒提醒她：後面還有一大群人等著呢。這才鄭重的寫下了「杏貞」二字。
由於還有時間，總教習嚴復就帶著慈禧參觀這座她花了銀子的校園。
位於馬神廟的京師大學堂，在盡量多的保留原有景觀的前提下，光緒把後世校園建設的概念姓規劃加到了這裡。大學堂的總體規劃包括每步規劃設計都須要光緒點頭才可以進行。光是用於移植大量花草樹木和竹子就花費多達五萬兩銀子，而大部分的費用都是用在人工上，京城內外包括皇宮內的一些花草樹木都大量移植，京城郊外甚至移「空」了幾座山。
走進學校，首先映入眼簾的是一棵棵枝繁葉茂的樹木。學校中間是一條用水泥做成的筆直的大學堂主校道寬闊多達十五米，路中間有用水泥做的隔路的花圃，中間兩側都是移植來的樹木，而在兩側最邊的地方還設有專用的輔道和人行道路。對於光緒的這種設計當時沒人能夠理解，但光緒強制推行下去的結果是在僅僅二十年後就獲得的讓人驚歎的認可。教學樓前寬闊艹場的四周栽種著許多清秀挺拔的松樹，像兩排衛士。艹場北面的正中矗立著一根旗桿，上面懸掛著大清的象徵——龍旗。
走在校園的大道上，慈禧看著四周，越看越覺得順眼，越看越覺得好看。路是那麼直、地是那麼平、樹是那麼綠、校舍是那麼整齊、人都是那麼精神，這樹陰下是那麼涼爽、這風是那麼舒服、就連這九月的太陽都那麼暖和。渾然沒發現一旁的李蓮英已被太陽曬的滿頭大汗。
教學樓、實驗樓、宿舍樓、圖書館等等，都在嚴復的詳細說明下，讓慈禧頻頻點頭稱讚。「不錯不錯，哀家的銀子沒有白花。」
「若非太后老佛爺的鼎力支持，也不會有今天的京師大學堂。臣代天下學子叩謝老佛爺恩典。」說著嚴復就要跪下去。
不等嚴復跪下，慈禧就擺擺手：「此非朝堂無須多禮。只要你們能給朝廷舉薦些得用的人才，就不枉費哀家的一片苦心了。」
「老佛爺，走了許久累了吧，不如坐轎而行？」李蓮英將跟在後面的轎子召上前來。
「不用不用。」慈禧看著這路邊沒幾遠就安置著一張長椅，拍了拍身邊長椅坐了下來：「這個主意好，隨時可以歇息。這都誰的主意呀。」
「皇上的主意。」嚴復馬上回話：「這校園較大，有些個椅子好讓路人歇息。老佛爺，前處是未名湖。是將要修成名人堂之所，雖尚未完工，但環境尚可，不知老佛爺是否前往一觀？」
未名湖依照公園的模式建設，曲徑通幽。兩旁的樹木雖然還不是鬱鬱蔥蔥但依然蒼翠挺拔，道路兩旁，四周，全被鮮花簇擁著。穿過小徑，映入眼簾的是一片綠茵茵的草坪。道路上，還有工人依然在忙碌。一塊塊石板還在加工。顯的有些嘈雜但依然有序。植物、水平台、水景的多樣組合的休閒式庭院，給人一種自然，舒適的體驗：潔白的護欄顯得格外的引人注目。
「太后，這些個石板是用來將建設名人長廊。今兒能在簽名簿上能簽上名的，都會將其生平事跡刻於其上，讓後人評說。」嚴復解釋道：「還須些時曰方能完成。待完工後再請太后巡視。」
「好好好，這兒很好。」慈禧都不知如何表述，一會後：「以後哀家的園子就這樣來修。」
慈禧話說完讓跟在後面的光緒差點吐血，你的園子再重修那還得花多少銀子呀！這時光緒後悔死了。
「參見太后老佛爺吉祥。」
這會慈禧才回過神來，不知不覺中走回到了校園的中心廣場上。第一批學生三千人早已在廣場上集中。其中還有近三百人是女生。為什麼會有女生呢？關於這點還需要感謝孫敏汶。早在容閎回國後沒幾天，光緒在金鑾殿召見之時，容閎就提出應效仿西方，京師大學堂應當適當招收女生。還沒等說出理由孫敏汶就連忙站出來說：自古女子無才便是德，女子當在家中相夫教子，拋頭露面有傷風化。
反正孫敏汶總是和光緒對著幹，只是這個理由在當時看來是沒錯。可光緒二話不說先把孫敏汶拉到殿外重打三十大板，看著孫敏汶拉出殿門外打完拉回來就問：「堅子竟敢說太后無才。你可知罪？」
孫敏汶這才反應過來：「奴才知罪，太后才華之高豈是奴才等所能望其項背。」
「拉出去再打三十大板。竟敢說太后無德。」
辟里啪啦又是三十大板，孫敏汶何時受過這種罪，一回來就連聲大呼：「太后才德兼備。」
「還不知錯，要不是朕看你為大清勞心勞力，朕定斬你於殿前。再打三十大板。太后不是女子難到是妖怪不成。」光緒話一出，殿中所有朝臣各具表情，想笑的憋紅了臉，想反對光緒的一臉黑線。
辟里啪啦再來三十大板，孫敏汶邊打邊喊：「自古女子無才便是德根本是胡說。此人當斬，當斬呀。」
打完九十大板的孫敏汶早已以是軟如爛泥。只知一個勁的磕頭認罪。光緒坐在上面看著，心想讓你不把朕當回事，朕說什麼你就反對什麼，打死你丫的。「打了多少了？」光緒問道。
「回皇上，共打九十大板。」殿前侍衛回到。
「九十不好記呀，再打十板子。一百好記點。」光緒不輕不重的說了句。孫敏汶連反對的聲音都說不出來了。朝臣們明白了，這事別招惹皇上。
這事讓慈禧知道後，慈禧都說孫敏汶此次言語過於輕浮。光緒來了一句：「自古來能成大事之男兒都有一個才德兼備的母親。遠如孟子，近如聖祖仁皇帝。朕這會攤上了老佛爺……嘿嘿。」慈禧心花怒放。就這樣，京師大學堂開始正式招收女生。