七月的芙蓉鎮，似是太陽破了個口子一樣，走到哪都是火熱熱的。
在這樣燥熱的天裡，芙蓉鎮發生了一件讓人津津樂道的事。
準備新捧的關牌，嫩娘兒不知因何故，臉上起了大片大片的紅疹子，那紅疹子似風疹一般將原本堪稱中上之姿的臉給毀得慘不忍睹，不說頭牌，便似一般的姐兒都怕是客人不肯要。
的老鴇兒一上火起滿嘴的火泡，起先還不惜血本請醫問藥。待銀子花了不少，藥也用過不少，嫩娘兒的臉上非但不見好轉，反到是越發的嚴重後，便漸漸的沒了好臉色。待得最後，請了一個據說曾在宮中當過的差的老大夫看過，老大夫也束手無措後，老鴇當即便翻臉了。
只不過一日的功夫，將嫩娘兒從最好的院子給趕了出來，在朝西邊的小樓找了間麻雀窩般大的小屋，給嫩娘兒住。
讓手下的龜gong將嫩娘兒那一身柔弱無骨的肉好生去做了番宣傳，到也有幾人沖了這奇異之處，但在看到嫩娘兒臉上那似賴皮蛤蟆一般的臉時，嚇得掉頭就走，再是怎樣哄勸也不肯再進屋子半步。
又過了些日子，便連原先服侍嫩娘兒的丫鬟也被人看中，以二十兩銀子贖走後。老鴇再沉不住氣了，對著嫩娘兒不是打便是罵，只說白養了個吃閒飯的，讓她蒙了面紗去廚房做起下人的活來。
這天，老鴇在前院受了客人的氣，一時走至後院，正遇上蒙了層面巾子往廚房走的嫩娘兒，見嫩娘兒沒有上前與她問好，老鴇叉了腰便上前一番好罵。
「你這個吃白食的，老娘倒了八輩子血霉了，好吃好喝如珠如寶的養著你，到現在還替老娘賺不了半分銀子。」
「哎喲喂，我怎麼就這麼命苦啊，怎麼就遇上你這麼個掃把星啊！自從買了你，這就沒一天順坦的！」
「你看什麼看，你還委屈著是不是？」
嫩娘兒抬手拭去眼角的淚，「撲通」一聲跪在了老鴇面前，聲淚俱下道：「求媽媽給口飯吃，不要趕女兒走，女兒來生便是做牛做馬也要報答媽發的活命之恩。」
說著，便要上前去抱老鴇的腳。
「滾！」老鴇抬腳便將嫩娘兒踢到了一邊，怒聲道：「我可憐你，誰來可憐我，老娘這是青樓紅院，不是救濟院。」
「媽媽……」嫩娘兒還要上前。
老鴇抬了腳便要繼續踢上去，不想龜gong卻在這時屁顛屁顛的跑了過來，一邊跑一邊喊著話。
「紅姐，紅姐，好消息。」
老鴇收了腳，轉身看了龜紅，沒好氣的道：「好消息！什麼好消息？你要是說不出個三五二來，小心我割了你的舌頭餵狗。」
龜gong賠了笑臉，小心上前，輕聲道：「紅姐，前面來了個喇痢頭，說是要買了嫩娘兒。」
「買嫩娘兒？」老鴇當即便喜形於色的看了龜gong，連聲催促道：「快，快領了我去看看。」
「哎，就在前廳候著。」
「媽媽，媽媽……」嫩娘兒哭了膝行上前，對老鴇哀聲道：「媽媽，求您別把我給賣了，等我臉好了，我就替你賺錢。」
「滾開！」對著攔了自己路的嫩娘兒老鴇一腳便踢了上去，怒聲道：「等你臉好？等下輩子你投過胎出過世吧！」
「媽媽……」
嫩娘兒還要上前，討好老鴇的龜gong連忙上前一把將她拎了起來，甩手扔了出去，回頭對身後的老鴇道：「紅姐，你快點去吧，這會子好歹還能賣點銀子出來，過了這村還不知道要到什麼時候有人要呢！」
老鴇連連點頭，轉身便扭了水蛇腰朝外走。
身後是嫩娘兒撕心裂肺的哭聲，龜gong回頭朝哭得傷心的嫩娘兒啐了一口，立即抬腳去追老鴇。
這邊廂，待得二人走得沒了蹤影，嫩娘兒方漸漸的隱了哭聲，微微的抬了頭，透過手指縫望出去的目光隱隱夾著抹深深的喜悅！但很快便被她斂去，她失魂落魄的自地上爬了起來，然後跌跌倒倒的回了自己屋子。
前廳。
老鴇看著眼前讓人噁心的真想吐的喇痢頭，狠狠的鄒了眉頭，惡聲惡氣道：「你出多少銀子？」
「一兩！」
老鴇看著氣勢雄壯的喇痢頭，白皙修長的手一抬，沒好氣的對龜gong道：「給我扔了出去。」
「哎……」龜gong剛想勸，但在看到老鴇眼裡的精光時，連忙嚥了到嘴邊的話，對喇痢頭粗聲喝道：「滾，滾出去。也不看看你來的是什麼地方！一兩銀子，這裡喝口茶也不止這個價。」
喇痢頭眼見得龜gong朝自己走來，連忙擺手道：「哎，價錢可以商量的。」
龜gong看向老鴇，見老鴇沒有出聲，他連大聲道：「你重新說個價，合適你就帶走，不合適立馬給我滾。」
「哎，得意什麼！」喇痢頭不憤的道：「那姐兒連人都見不得了，你們還想著坐地起價，哪有這麼好的事！」
龜gong便不耐煩的道：「廢話少說，你想買還得看我們願賣不呢！什麼臉啊屁股的，燈關了不都一樣！」
「一樣，怎麼前頭的人都不買！」喇痢頭氣洶洶的看的龜gong道。
「我說你成心找事是不是？」龜gong眼見喇痢頭還敢跟他叫板，立刻揚了聲音，擺手道：「滾、滾，不賣了。」
「哎，別，別！」喇痢頭連忙討好的道：「價錢好商量嘛，你看我這到現在連女人是啥滋味也不知道呢！」
喇痢頭的話引來老鴇和龜gong的一陣大笑。
「好了，我跟你說二十兩銀子，一分也不能少！」老鴇對喇痢頭豎了兩根手指道。
「哎，我這買個黃花閨女也只要五兩銀子就夠了，你這麼個醜八怪還要二十兩，心也太黑了吧！」
「黃花閨女！」龜gong不屑的撇了嘴，對喇痢頭道：「那黃花閨女能跟我調教出來的姑娘比的？」
「那好是好！」喇痢頭抬手撓了撓發白起屑的頭皮，討好的道：「可就是太貴了啊！」稍傾又陪了笑臉道：「便宜點吧，我實在拿不出那麼多的銀子。」
「你能拿出多少？」龜gong看了喇痢頭。
喇痢頭在袖袋裡掏啊掏，零零碎碎也就掏了約摸有個五兩的樣子，將那些碎碎角角的銀子往前一推，對龜gong道：「全都在這了！」
龜gong便回頭去看老鴇。
老鴇緊鄒的眉頭似在猶疑，龜gong不由便連連使了眼色。
良久，老鴇才開口道，「賣了，賣了吧，省得放在眼前看了討氣！」
龜gong連忙便快手快腳的將桌上的那些碎銀子攏到了自己懷裡，一邊回頭喊道：「快，快去將那醜八怪帶出來。」
一個時辰後。
當嫩娘兒從黑漆平頭的馬車裡鑽出來，看到言笑晏晏立在香樟樹下朝她看過來的紫蘇時，嫩娘兒提在嗓子口的那顆心終於放了回去。
她下了馬車，款款上前，和紫蘇屈膝一禮，「見過姑娘。」
紫蘇笑了笑，探手自懷內拿出那張轉讓契約，當著嫩娘兒的面給撕了，隨手一灑，碎碎的紙屑便似蝴蝶一般在空中翩翩起舞，四散飛去。
嫩娘兒自肩頭處取下一片紙屑，良久無語。
紫蘇亦不出聲。
又過了終有半柱得的時間，嫩娘兒方輕聲道：「姑娘，那個人……」
紫蘇笑了笑，輕聲道：「放心吧，他得了銀兩已經離開芙蓉鎮。」
嫩娘兒點了點頭，稍傾柔聲道：「還請姑娘明示下一步，我該怎麼做。」
「不急。」紫蘇搖頭，指了她臉上巾子道：「眼下先養好姑娘的臉才是要緊事。」
嫩娘兒抬手拭臉，淡淡一笑。
紫蘇轉身對身後停著的黑漆平頭馬車喊了聲，「出來吧。」
不多時，邱燕竹便自馬車裡跳了下來，他抬頭對嫩娘兒溫文一笑，輕聲道：「姑娘，我們又見面了！」
嫩娘兒看了他，又看了看紫蘇，稍傾點頭道：「姑娘與公子當真男才女貌，甚是相配！」
紫蘇笑了笑，並不去理會。
「貓耳胡同有處一進的院子，你先去那邊住著，臉上的紅疹按我說的方法，不出五日便恢復你原本的容貌。」紫蘇看向嫩娘兒道。
「一切謹遵姑娘吩咐。」嫩娘兒屈膝行禮。
紫蘇擺了擺手，「你先去吧。事情按我們商量好的辦，她日富貴加身，還請姑娘不要忘了允我之事。」
「自不敢忘！」
眼見嫩娘兒便要走，邱燕竹卻忽的道：「姑娘且等一等。」
嫩娘兒步子一滯看向邱燕竹。
邱燕竹唇角綻起一抹淺笑，看了嫩娘兒道：「姑娘此後人生重新開始，我這有個名字贈與姑娘，如何？」
「公子且說。」
「我等因海棠結緣，不若姑娘自此便叫海棠如何？」
「海棠？！」嫩娘兒微微一滯，稍傾綻唇一笑，屈膝大大方方一福，輕聲道：「謝公子賜名。」
「不敢！」
邱燕竹抱手還以一揖。
嫩娘兒笑了笑，轉身重新上了身後的馬車。
只待馬車離得沒了影兒，紫蘇才收了目光，對身後邱燕竹挑了挑眉頭，冷冷一笑道：「海棠？！」
邱燕竹剛想自豪的應一聲，「如何？」在對上紫蘇眸子裡的冷光時，連忙撇了頭，正想著找個什麼借口混了開去，不想，耳邊卻響起一聲譏誚的嘲笑聲。
「兩位光天化日之下，打情罵俏，便不怕有傷風化嗎？」
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