平整的渭北平原上，寬敞的大道穿過整齊的田地。四輪馬車在大道上慢悠悠的行進著，車輪碾壓積雪，發出細微的聲響。
這條道的前方，是一座擁有三五十萬人的小城。道路兩邊的田地散發出濃郁的元氣，都是極其上品的靈田。
陽水鎮，這個小鎮在渭北郡乃至整個齊州都享有盛譽。陽水鎮周邊，有**十萬畝上品靈田，每年出產大量價值高昂的珍貴作物。憑借這數十萬畝的靈田，陽水鎮的富裕在渭北郡首屈一指。
現下厚重積雪覆蓋大地，陽水鎮周邊的靈田中，依舊種植了一種不懼嚴寒，反而借助寒氣淬煉，能夠在隆冬季節極快生長，在初春時就能成材的鐵荊刺。
密密麻麻的鐵荊刺猶如麻桿，筆直而頑強的穿出積雪，沒有葉片，也沒有細小分支的鐵荊刺乍一看去，就是一根一根鋼鐵鑄造而成的鐵桿杵在地上。
成熟的鐵荊刺長有一丈二尺，嬰孩手腕粗細，極其堅韌、極其堅硬、彈性極佳，是鍛造符文箭矢乃至法器級箭矢的上好材料。昆吾國朝有專門的部門派駐陽水鎮採購冬天出產的鐵荊刺，一根上品鐵荊刺能賣出一兩銀子的高價來。
數月前，洛國洛王為天外轉生之人事發，洛王被南宮南帶人生擒活捉，嚴刑?拷打後以秘法自盡而亡。但是南宮南等人一番辛勞，畢竟發現了一些蛛絲馬跡。
在南宮南撤回律宗，晉陞為五品執事後。刑殿瀝血堂的瘋子們，就接手繼續調查。
強行徵調陰雪歌的七品巡察方田林，從洛王秘密屯設的武庫中，發現了一些沒有被昆吾國朝記錄在案的極品鐵荊刺。那些鐵荊刺正被洛王用某些不屬於元陸世界的秘法煉製，已經淬上了劇毒，製成了殺傷力極其可怕，甚至可以對高階煉氣士有致命威脅的大殺傷力秘寶。
整個昆吾國朝，只有陽水鎮出產鐵荊刺。
所以方田林不知道怎麼搞的，就找到了陰雪歌一行人，逼迫他們充當哨探。配合他們摸清陽水鎮的底細。
按照方田林的本意。區區一個陽水鎮，若是有勾結邪魔異端的嫌疑，整個鎮子數十萬人全部屠戮一空，也不算什麼大事。但是他有意循著這條線。深挖下去。抓捕更重要的嫌犯。
他們已經查出來的線索。關係著刑殿一個五百萬功績點的懸賞，由不得方田林不小心。
所以大車吱吱呀呀的向前行進，陰雪歌躺在大車裡。瞇著眼看著前方越來越近的陽水鎮。
陽水鎮並無城牆，只是繞著鎮子，開鑿了一圈兒寬有十幾丈的護城河。有七八座橋樑橫跨護城河，每一座橋樑上，都有法尉帶領法役值守。
四輪馬車晃晃悠悠的駛上橋樑，一名身穿黑紅二色公服的法役迎了上來，伸出手擋住了馬車的去路。
「你們是什麼人？從哪裡來？要去哪裡？為何經過陽水鎮？」
陰飛絮騎著一頭獨角獸，催動坐騎向前快跑了幾步，居高臨下的向那法役呵斥起來。
「我家公子出身昆州陳家，豈是你們這些小人能隨意盤問的？速速讓開道路，不要給自己找麻煩。」
昆州陳家，瀕臨齊州渭南郡的一個四品世家，族中子弟，多有在昆州官府擔任官職者。在齊州、昆州、黔州這三個瀕臨四絕嶺的大州中，昆州陳家可是赫赫有名的大世家。
最妙的就是，昆州陳家的祖地，和渭南郡相隔就數百里地，兩地之間的口音完全是一模一樣。相反渭南郡和渭北郡，雖然只隔著一條渭水，兩者之間的口音卻有著細微的差異，這些口音上的不同，只要是土生土長的渭北郡人，都能聽得出來。
法役呆了一下，他向蜷縮在橋頭崗亭中的法尉望了一眼。
蹲在崗亭中，藉著一個炭火爐溫酒的法尉是一個頭髮花白的中年男子。他拉開崗亭的窗子，不耐煩的向那法役揮了揮手。
「有什麼好盤問的？天寒地凍的，還能有什麼歹人出沒不成。」
狠狠瞪了陰飛絮一眼，那法尉一把關上了窗子，然後在崗亭裡冷冰冰的呵斥起來。
「不管你們是哪家人，到了陽水鎮，就乖乖的，不要亂招惹是非，否則這裡是齊州地面，你們昆州人在這裡說話可不好使。」
法役讓開了道路，他雙手插在腰間，手指有意無意的磕碰著佩刀的刀柄，瞇著眼看著陰雪歌一行人。
陰雪歌拉開車窗，懶洋洋的向那法役看了一眼，一副世家公子的奢華做派當即就擺了出來。
「天寒地凍的，守在這裡也不容易呵。打賞！」
坐在車伕座位上，壓得車轅『嘎嘎』作響幾欲斷裂的陰飛飛應了一聲，他往袖子裡一抓，掏出了幾塊金餅子，很是不屑的往那法役的腳下一丟。沉甸甸的金餅子陷進積雪中，白雪、黃金，兩種色彩對比鮮明，格外的刺眼。
同樣騎在獨角獸上，被冷風吹得鼻涕長流的苗天傑縮著脖子，不耐煩的叫嚷起來。
「少爺，咱們趕緊進去吧。這冷風吹得，魂兒都要飛了。」
「趕緊找個暖和的地方，找幾個好娘兒唱唱小曲，喝兩杯熱酒才是。」
陰雪歌打了個呵欠，淡淡的應了一聲。
四輪馬車『嘎吱』一聲，在騎著坐騎的陰飛絮四人的簇擁下，慢悠悠的走過橋樑，駛進了陽水鎮。
站在橋上的法役蹲下身體，一把抓起了幾塊金餅子。
每一塊金餅子都有十兩重，一共是五十兩黃金的賞格。但是法役注意的不是黃金的重量，而是金餅子的一側，幾個清晰的篆體小字以及上面的標號。
『昆州陳氏，某年某月某日秘製藏金』！
這行小字很是清晰，標注了這是昆州陳家的庫金，而且是某年某月某日，同一批澆鑄的第多少塊。
法役拿起金餅子，快步的走進了崗亭，將金餅子放在了法尉的面前。原本懶洋洋不願招惹是非的法尉雙眸如鷹，抓起金餅子仔細的打量了一陣子，五指輕輕一用力，金餅就驟然變得紅彤彤的，然後化為一灘金水在他手指上滴滴答答的滴落。
金水純淨，不含絲毫雜質。
法尉緩緩點頭，冷哼了一聲。
「純度極高，的確是那些世家豪族的寶庫藏金，不是民間私自鑄造了騙人的道具。」
「給裡面說一聲，明天就是年節了，昆州陳家的子弟，來我們陽水鎮做什麼？」
第二天就是年節，就是元陸世界的芸芸眾生拜祭先祖，祭祀上古聖人的重要日子，同樣是辭舊迎新，迎接新年的好日子。陽水鎮和其他的地方一樣，百姓們都帶著笑臉，歡喜雀躍的忙碌著。
和昆吾國朝其他的城鎮不同的是，陽水鎮因為特產靈田的關係，城內的居民格外富足，所以他們的笑容就越發的燦爛。他們在自家院子裡殺牛屠羊，準備各色豬頭，準備第二天使用的祭品。
昆吾國朝的風俗和元陸世界其他地域，其他國朝又有不同。這裡瀕臨西疆，多少沾染了一些蠻荒之地的味道。大街上有成群結隊帶著花花綠綠面具，噴火、耍飛刀、跳火圈的社火隊伍往來，引得無數的孩童嘻嘻哈哈的追在後面看熱鬧。
空氣中更瀰散著各家各宅炸糖餅、糕點的香味，滾滾油煙升騰起來，化為一片濃郁的氤氳覆蓋了整個陽水鎮。
街上行人眾多，而且大多都是奔跑嬉戲的孩童，陰雪歌的馬車行進的速度就不可避免的放慢了。他們慢悠悠的隨著人群向前挪動，好奇的看著道路上的街景。
大街兩側的店舖，早在初沐日那天，就已經封了賬本，發放了一年的薪酬紅利，所有的掌櫃和小二都已經返回自家準備過年。所以道路兩側的普通店舖，都已經關上了店門，很是冷清。
唯獨酒樓和青樓，以及得到官方許可的賭坊，這吃喝嫖賭一條龍的服務業，依舊生意興隆。
陰雪歌乾脆從馬車內走了出來，站在駕車的陰飛飛身邊，好奇的眺望四周。
陽水鎮的年節，和渭南古城的年節相比，似乎更加的熱鬧，更加的繁華。但是這種熱鬧中，混雜著一種讓人不安的氣氛。
也不知道是受到方田林和瀝血堂那些人的影響，還是這個鎮子真的不對勁，陰雪歌總覺得，在陽水鎮這層繁華的熱鬧的面紗下，隱藏著一些陰森、鬼祟的可怕東西。
這些東西就混雜在人群中，藏身在那些熱鬧非凡的酒樓、青樓、客棧、賭坊內，在不斷路過的那些老人、孩童、青壯、少婦的臉上，在他們燦爛的笑容下，都似乎藏著一些不可見人的東西。
天空有陽光，但是這陽光不能帶給陰雪歌半點兒溫暖。
大街上的積雪被掃得乾乾淨淨，一點兒雪粉都見不到。但是陰雪歌總覺得自己正赤身露體的站在雪地中，渾身冰冷，骨髓冷得劇痛，就連靈魂都凍得直哆嗦。
白玉子從陰雪歌的袖子裡探出了一隻眼睛，他吧嗒著嘴，打量著路上的男女老少。
「爺爺我，怎麼感覺渾身冷颼颼的？」
「就好像躺在砧板上，有人正準備用菜刀切了爺爺我？」(……)