蒯越高舉江夏捷報，欣喜異常，眾大臣聞得此言，也都興奮不已，如果孫策已經被打退，那襄陽就如同枯木逢春，比起剛剛蒯越所說的劉協與蔡瑁的間隙，這無疑更為實際，只要從江夏調兵回援，不管是兵力還是物資上，都能與劉協一較長短，就算蔡瑁現在與劉協合作，但只要固守城池，讓蔡瑁無法發揮水禽魚龍陣，那麼守住襄陽應該也不是問題！此刻，只聽蒯越笑道：「這封信上說，黃祖反守為攻，突發奇兵，已經打退孫策兩次，且那孫策也被流矢射中，雖說傷勢無礙，但估計不久，孫策就得退兵壽春，江夏之圍即將被解！故特發此函，讓咱們安心！」
劉表聽罷，緊鎖的眉頭驟然舒開，只見他笑道：「異度，快將捷報拿來我看看！」
蒯越將手中信件遞給劉表，劉表滿心歡喜地展開，只看了數字，臉色卻驟然沉了下來，他看了一眼蒯越，卻見蒯越依舊面含笑意，微微一怔，隨即乾笑兩聲：「正如異度所說，這確實是個好消息！」他說罷，環顧一眼眾人，淡淡道：「如此，今天的議會便到此結束，各位都先下去，調撥物資，協同守城！」
眾人領命退下，卻聽劉表又道：「異度，你留下!」
待得眾人散盡，劉表的臉才徹底地沉下來，他將手中的江夏捷報重重地摔在地上，冷哼道：「你到底在玩什麼名堂！」
蒯越撿起地上的捷報，拍了拍塵土，無奈道：「還請刺史大人息怒啊！」他說罷，微微歎道：「如果臣不這麼說的話，只怕過不了三日，襄陽就不戰而敗了！」
劉協眉頭一皺：「此話怎講？」
蒯越苦笑道：「難道您看不出來今天議會那些官員的態度嗎？如今樊城被奪，原本士氣就已經極為低落，後來與蔡瑁一戰，又大敗而回，人心早已不古！」他說罷看了劉表一眼：「如果此時再將江夏的急報公諸於眾，只怕有些人心懷不鬼，暗中勾結劉協，從中作亂，向劉協邀功！」
劉表幡然醒悟，暗暗點頭，原來那封江夏急件並非如蒯越所說是什麼捷報，相反，在那封信中，黃祖再三申明江夏已經快守不住了，而他發這急件就是希望襄陽能夠再出兵救援，否則，以江夏現在的狀況，絕守不過七日！而蒯越卻將整個意思完全顛倒過來，此刻劉表明白了蒯越的心意，悠然歎道：「此事多虧了異度啊！」他說罷，想起信中所述，頓時火冒三丈，這黃祖還能做什麼？面對孫堅、孫策，他屢屢戰敗，讓他守江夏，他數次告急，就連讓他看個蔡瑁他都看不住，自己莫非瞎了眼，當初怎會重用此人？他越想越氣，心中早已將黃祖從頭到尾罵了個遍，良久，他才緩緩舒了口氣：「異度，你看現在咱們到底該如何是好？」
蒯越歎道：「如今之計，咱們也只能將江夏告急的消息封鎖住，然後排兵佈陣，堅守襄陽，所謂留得青山在，不怕沒柴燒，咱們也只能見機行事啊！」
公元198年的8月，劉協率領本部兩萬大軍和降卒兩萬圍困襄陽，伺機對襄陽發動進攻，奪取荊州，而此時的天下大勢也變化迭起，幽州，公孫瓚因為與曹操約定，趁著袁紹大軍正集結在官渡之時，從背後偷襲袁紹，逼迫袁紹兵分兩路，大將文丑親自率領五萬精騎北上對抗公孫瓚，雙方展開一系列的戰鬥，可惜公孫瓚的勢力終究不能與袁紹對抗，饒是手下有一常勝將軍，但最終敗北，公孫瓚也在易京城中□□而死，文丑順利接手幽州，隨即再度率兵南下，準備回援袁紹，然而就在文丑南歸的路上，官渡之戰卻也發生翻天覆地的變化，曹操一度在官渡擊敗袁紹，然後順勢北上，一舉奪下白馬，更因為袁紹部下許攸倒戈，投靠曹操，出賣袁紹的囤糧點烏巢，於是操練連夜派人偷襲，結果袁紹糧草盡皆毀滅，曹操趁勢發動全面進攻，袁紹卻因為物資不足，截截敗退，官渡之戰，已經完全倒向曹操這邊，曹操自然不肯放過這個消滅袁紹的絕好機會，大起全軍，就要乘勝追擊，拿下河北！
同月，孫策圍困江夏，黃祖等不來襄陽的援軍，最終被孫策破門而入，江東軍馬奮力拚殺，一舉奪下江夏，太守黃祖被孫策斬殺於亂軍之中，次日，以祖頭祭奠孫堅，江東軍士氣大震，孫策命魯肅為江夏太守，復原江夏的經濟和農業，自己則帶領兵馬轉回建業修養生息，此一戰最終奪取江夏，他早已心滿意足！而襄陽因為正處於緊急備戰的狀態之中，城門緊閉加上劉表和蒯越的刻意安排，江夏失守的消息一度被封鎖住，而劉協十日未曾出動一兵一馬，更給襄陽帶來無限的希望，一時倒也風平浪靜！
此時，襄陽的太守府中，劉協卻在集合諸將議事，蔡瑁雖然傷勢好轉，但劉協特許他繼續修養，只有孫渺這個蔡瑁的代表站在大廳之上，專心致志地聽著劉協的安排！
劉協從座位上站起，他的背後是一張展開的襄陽守備圖，雖說十日來他一直忙碌於樊城的收尾工作之中，但還是派甘寧偷偷地觀望了整個襄陽的動靜，然後繪製出這張襄陽守備圖，目的就是待整頓玩樊城之後，率軍攻打襄陽！
劉協轉身指著圖上標著紅色圓點的地方，然後正色道：「這裡就是襄陽的水寨，也是咱們唯一能夠通過襄江，直接進入襄陽城內的防線！只要咱們能夠順利通過水寨，襄陽就握在咱們手中了！」他說罷，撇了諸人一眼：「所以，咱們今日發兵，目的就是攻破襄陽水寨！」
張飛聽罷，嘿嘿笑道：「區區一個水寨，又有何難？只需給我五千人馬，俺老張自然手到擒來！」
劉協聞言暗暗搖頭，轉而又道：「這水寨可不是一般的水寨，這可是蔡將軍當初在荊州任水軍都督時的手筆！」他說罷撇了一眼賈詡，意思是說，蔡瑁的水禽魚龍陣你我都見識過，這水寨自然也不容易應付！
張飛依舊一臉的不屑，只見劉協從懷中又摸出一張圖來，微微笑道：「幸好，我從蔡將軍那裡討到這水寨全圖！」他說罷，一臉得意，將圖紙展開在書案上，對眾人招手道：「來來來，都來看看！」
眾人依言聚攏過來，卻見那圖紙上的畫圖線條清晰，輪廓分明，一座水寨裡的分佈情景完全呈現在眾人眼前，賈詡微微一愣，想不到，這蔡瑁居然還能劃出如此工整的架構圖呢！
劉協見眾人過來，忙指著那圖道：「你們看，整座水寨雖然分為無數個各體，但通過圖紙，咱們不難看出，其實這些各體卻相互勾連，一但打起仗來，可互通互動，所以，這根本就是一個完整的大水寨！」他說到這裡，指著一座似拱門般的線條：「這裡，就是水寨的進出口，縱觀整個水寨，除了個別小舟能夠通過的進出口之外，唯一一個能通過大船就是這裡！」話鋒一轉，劉協又沉聲道：「這出口兩側，都是用木料做成的柵欄，只有這一條水道直通城門，但是，這水道的寬度也就兩丈不到的距離，若是一般的艨艟戰艦，也就只能同時容納一艘進出，所以，一但進入水道，只能按長蛇陣緩行，這也就容易被對方逐一擊破！而就在水道的兩側，全部是敵軍的陣營，其中不滿弓箭手和刀斧手，只要咱們進入水道就會被敵方兩側夾擊！」
此時眾人正聚精會神的聽劉協講解，見他停下話來，甘寧道：「所以咱們今日出兵，一來是探探這水寨的深淺，二來是要看看能否找出其中破張！」
劉協點點頭道：「你說得不錯，但最好是能引出敵軍，將戰線拉在江面上，失去了水寨的防禦，咱們就有和他們一戰的資本了！」
眾人聞言，俱都點了點頭，此時只聽劉協問道：「所以你們今日一戰，只是探虛實，切不可戀戰，尤其是翼德！」
張飛見劉協竟然點名說自己，鬱悶非常，嘴裡嘀咕道：「嘿！今天我就非拿下那襄陽給你看看！」
「你說什麼？」劉協雙目一瞪，張飛慌忙閉嘴，但這話卻被一邊的孫渺聽在心裡！只見劉協沉聲道：「張飛、關羽聽令，朕給你二人一萬兵馬，去探虛實！」
「得令！」關羽和張飛二人領命而去，卻聽劉協又道：「興霸，朕予你五千人馬一旁掠陣！記住，千萬盯住翼德，不可讓他亂動！」
甘寧點了點頭，亦率兵而去！此刻，大廳之中只剩下賈詡和孫渺，劉協悠然一笑：「孫渺，你與文和留在此處，咱們靜待佳音！」