次日正午，張繡與蕭二的一萬大軍趕到新野，劉協在做了簡單的交接之後，只吩咐二人一切聽從自己安排，切不可輕舉妄動，便率領兩萬餘兵馬即可啟程，為隱蔽行藏，他只挑些荒山野路而行，雖然道路艱難，但經過長期的深山跋涉，這支隊伍已經久經磨練，登山下坡如履平地，行軍速度迅捷異常，絲毫不遜於尋常的行軍隊伍！劉協看在眼裡，樂在心中，一策座下玉獅子，猛縱幾步，回身高叫道：「從現在開始，全軍比賽，就以三十里為目的地，誰能夠在天黑之前，前三名到達三十里地外的，今天晚上，朕就陪他們下棋！」他話音一落，所有的士兵都歡呼一聲，足下加速，要知道能與大漢天子秉燭對弈，那是何等的榮耀，於是只見整列整列的方陣，立刻散為長蛇，體質上的高低優劣現在一望而知，那齊頭並進的數百名士兵各個爭先恐後，猶如出籠的猛虎，而那些落在後面的，也憋足了口氣，跑得面紅耳赤，如此**裸的競爭，若是落在最後，豈非平白丟了臉面，也正因為如此，士兵們各個牟足了勁，誰也不願意落在最後，劉協見狀嘴角的笑容更甚，他的腦海中又開始尋思著安排三個鼓勵獎，三個安慰獎了！
江夏，此時的江夏戰事緊張，自從上一回，蔡瑁、張允兩萬部眾幾乎死傷殆盡，退回江夏之後，孫策一改常態，也不每日前來叫陣，只在軍營中大造攻城器械，經過蔡瑁和張允的一場大敗，黃祖再不敢率兵偷襲孫策，眼睜睜地看著數十架攻城槌在城外豎起，蔡瑁和張允多次勸黃祖率兵出擊，但是黃祖並不聽取二人的意見，畢竟江夏是他說了算的，蔡瑁和張允憤怒異常，但奈何他們雖率兵馬只不足三千餘人，所以也只能著急乾瞪眼，想不出任何辦法！
此時，江夏城外，孫策正率領兩萬兵馬攻城，無數士兵架上雲梯，就如同螞蟻上樹一般，黑壓壓的一片，黃祖站在城頭，指揮兵馬應敵，箭矢、雷石、滾木，紛雜而下，如同密集的雨絲，鋪天蓋地而來，饒是如此，亦屢次被勇猛的江東士兵攻上城頭，好在江夏兵力充足，一旦有此情況發生，黃祖便會令一隊士兵猛然撲上，將攻上城來的孫策軍砍成肉泥，填補城頭被打開的缺口，一時間，只見城上城下，皆是紅白一片，漫天的血雨竟在空間結成一層淡淡的霧氣！久聚不散！
蔡瑁和張允亦站在城頭觀戰，此時戰鬥才剛剛拉開序幕，也不知什麼原因，孫策的騎兵，竟沒能及時的壓上前線，這就導致萬餘的攻城士兵與騎兵之間展開一條斷層，可以說，步兵攻城隊已經脫開主力軍的範疇，成為單獨戰鬥的一條線，蔡瑁見狀，眼神頓時一亮，自語道：「這是個好機會！」
張允也看出其中破綻，若此時率領騎兵殺出城去，必定能夠衝散城下的攻城部隊，不過可惜的是，現在作戰的這些士兵都是江夏的老兵，他們如何指使得動？於是二人迅速來到黃祖跟前，只聽蔡瑁說道：「黃將軍，你看！」他說這指著城下的攻城部隊，微微笑道：「如今趁著孫策軍的騎兵還沒能及時壓上來，咱們可率領騎兵殺出下，必定能一舉衝垮步卒的攻城隊！」
他原本信心滿滿，可是黃祖卻彷彿沒有聽到他說話，只是一味地指揮士兵堵住缺口，蔡瑁微微皺眉，又重複了一遍，可黃祖依舊不言不語，這回，張允沉不住氣了：「姓黃的，你作死嗎？沒聽見我舅舅跟你說話嗎？」
黃祖嘿嘿一笑：「哪兒來的狗在這裡亂吠？」他說完撇了蔡瑁一眼，全不理會！
蔡瑁心中瞭然，雖說自己在官階上大過這個黃祖，但是黃祖身為江夏太守，就是江夏最高的執行官，且他已經鎮守江夏數年，資格何其之老？想來是對自己屢次不滿他的軍事命令，這才做臉給自己看，想到此，眉頭微微一皺，不過眼下，他卻也沒心思去計較這些，劉表讓其領兵兩萬協助江夏退敵，可自己剛到江夏便幾乎折近所有兵馬，這對蔡瑁來說，無疑是在他臉上重重地抽了一巴掌，這讓他無法與劉表交代，所以為了找回面子，他必須拿下一陣，而他所帶領的兵馬已經不足三千，難成氣候，所以，他必須借用黃祖的力量，可黃祖偏偏在這個時候跟自己擺起了譜，這多少讓蔡瑁有些尷尬，不過，他卻也是個能伸能屈之輩，見狀強做笑顏道：「太守大人，我也只是提個建議，若此時率兵出擊，咱們必能夠扳回一局！」
黃祖聞言冷哼一聲：「上回你不也說是個大好機會嗎？結果呢？嘿嘿，差點全軍覆沒！」他說到這裡，聲音一寒：「這裡是江夏，不是你的襄陽水師大營，在這裡，你沒資格跟老子那麼多廢話！」
饒是蔡瑁脾氣再好，此時聽到這樣的話，也是忍無可忍，本想反駁幾句，可又覺得這樣做平白折了自己的身份，所以，只一跺腳，恨聲道：「咱們走！」說罷領著張允下了城樓，直往住處而去！
張允一路跟著蔡瑁，臉色卻已經鐵青，待得走了數步，他終於忍不住，對著城頭大罵道：「狗日的黃祖，終究有一天，老子不會讓你好過！」
蔡瑁見狀，立刻摀住張允的嘴，恨聲道：「閉上你的狗嘴，莫不是不想活了？」
張允不服氣道：「嘿！難不成他黃祖還敢殺我？」
蔡瑁微微一歎：「如今戰事緊張，就算他將你我報個戰死沙場也無人知道，你說他敢不敢殺你？」
張允聞言，心中一寒，頓時後悔萬分，只問蔡瑁道：「舅舅，咱們現在該怎麼辦？」
蔡瑁深深一歎：「原本是想立了功再回襄陽，可如今看來似乎不行了！」雖然他也覺得黃祖態度的轉變有所蹊蹺，但是他也想不出個所以然來，眼看留在這裡只是徒增羞辱，倒不如撤回襄陽，雖說兵敗，但勝敗乃兵家常事，更何況自己倒時候可以將責任全部推在黃祖身上，以劉表對自己的信任，他想報今日的羞辱之仇也絕非難事！想到此，當即對張允道：「你立刻召集所有部眾，就趁現在，咱們立刻撤回襄陽！」
待張允召集完三千士兵，準備撤回襄陽的時候，城外戰事已經持續了近一個時辰，雙方你攻我守，打得不可開交，此時天空突然變暗，風聲鶴唳，烏雲滾動，只瞬間的功夫，大雨便磅礡而下，孫策無奈，只得下令撤軍，於是黃祖的一場守備戰，就這樣匆匆落下帷幕！
蔡瑁和張允頂著暴雨，領著三千人馬便要出城，可就在這個時候，一個騎兵飛馬而來，濺得地上的水辟啪作響，待行到二人近前，勒馬止步，高聲喝道：「蔡都督，這冒雨是要去哪裡啊？」
蔡瑁抬眼望去，卻見這人正是黃祖的副將蘇飛，忙道：「你去告訴你家太守，就說我蔡瑁兵敗，回襄陽請罪去了！」
蘇飛抹了一把臉上的雨水，不由得笑道：「如今戰事緊張，我軍雖屢屢處於下風，但仍然全力堅守，蔡都督莫不是認為我軍將敗，這就要去投靠孫策吧？」
「你說什麼？」蔡瑁、張允二人聞言連連色變，張允急道：「蘇飛，你若再敢胡說，老子一刀劈了你！」
蘇飛卻嘿嘿冷笑：「怎麼？想殺人滅口！」
此時，蔡瑁已經看出情況不對，蘇飛在這個時候出現，並攔住自己的去路，可見黃祖已經知道自己要離開的事情，而且這蘇飛口出不遜，顯然對自己這個水軍都督的身份毫不畏懼，這說明了什麼？黃祖根本沒有打算讓自己離開江夏，他想到此，心中大駭，立刻叫道：「快，隨我衝出城去！」
一眾士兵聽得蔡瑁下令，紛紛抽出兵刃，可就在這個時候，「辟啪」之聲大作，好似這場暴雨霎那間漲了數倍，蔡瑁、張允尋聲望去，就在不遠處，無數士兵從四面八方衝出，向自己圍攏而來，而當先一人，正是江夏太守黃祖！
少頃，蔡瑁和張允以及他們所率領的軍隊便已經被團團圍住，蔡瑁暗暗乍舌，黃祖為阻攔自己，只怕已經出動了江夏近半的兵馬，只見黃祖笑道：「怎麼，蔡都督才來幾日，便想走了?莫不是思念家中的嬌妻美妾了？」
蔡瑁怒道：「黃祖，你究竟要幹什麼？」
黃祖搖了搖頭：「也不想幹什麼，無非就是想請二位在江夏多盤橫幾日，以盡地主之誼啊！」
張允此時已經害怕起來，這個陣戰，他們今天是走不出江夏了，當即色厲內荏地道：「黃祖，我們受刺史大人之招，回襄陽辦理事情，你如此行事，就不怕刺史大人怪罪下來嗎？」
「哈哈哈！」黃祖忽然間狂笑起來，若不是劉表有令，讓他盡量控制住這二人，他如何會有這個膽，敢與統領荊州十萬水軍的都督對著幹？更何況劉表還說死活不論，當然，黃祖並不會殺了他二人，只是想將這二人監禁起來，聞張允說話，心頭微動，只怕現在就算把實情說給他們，他們也未必信，不過，他卻懶得嚼舌根子，只瞇著眼睛打量張允一番道：「你先前不是說不會讓我好過嗎？」他頓了一頓：「看樣子，我得先讓你嘗嘗這不好過的日子！」說罷，眼神一厲：「都給我綁了！」他一聲令下，萬餘士兵齊聲呼應，蔡瑁所率領的三千兵馬竟被這氣勢所攝，無人敢動，蔡瑁也知道三千對一萬，這之間的勝算渺之又渺！只得蔚然長歎，任黃祖擺佈，可就在這個時候，他腦中忽然靈光一閃，劃出一個問號：「黃祖真有對付自己的膽子嗎？還是他背後有人指示？」