襄陽，劉表正與一眾文臣武將商議戰事，如今孫策已率領三萬大軍，直逼江夏，黃祖壽春一敗，損兵萬餘，大敗而回，雖不至人心惶惶，但是多少還是影響到整個荊州的士氣，劉表召集諸將，就是討論是否增兵江夏，抵抗孫策，他心中明白，單靠黃祖，是抵擋不住孫策的！
此時，蔡瑁站出來道：「孫策此賊實在囂張，先是害了大公子在先，如今又更視我荊襄無人，只率領三萬兵馬便敢輕入我軍領地！」說到這裡，他眉簾一挑：「臣肯請刺史大人讓我帶領本部水師協助江夏,一舉蕩平江東！」
劉表微微沉吟，蔡瑁說得不錯，興許就是因為自己一直忍讓孫策，才會讓這賊人更為囂張，也因此害了琦兒的性命，想到此，心中打定主意，此番就算傾盡全力，也要滅了孫策，為劉琦報仇，他剛想下令讓蔡瑁領襄陽五萬兵馬，支援黃祖，卻在這時，張允見劉表遲遲不答，立刻站起身道：「刺史大人，蔡將軍所言甚是，如今我襄陽、樊城水師近八萬之眾，亦都是久經歷練的□□！」說到這裡，他頗為得意地笑道：「江東之地，河流眾多，正有我水軍發揮的餘地，臣認為，咱們可繞過孫策的主力軍，直接攻打壽春，然後一路南下，攻打建業，將那孫策的老巢來個一鍋端!」
劉表心中暗驚，此計不得不說是個好計，可是要承擔的風險實在太大，果然，張允的話剛落，蒯越便反駁道：「此計不成，若然孫策突然調兵返回，那我軍豈不成了腹背受敵？到時候只怕偷雞不成反蝕把米！」
張允見是蒯越反駁自己，微微哼了一聲，他與蒯越素來不和，蒯越一心協助大公子劉琦，而他與蔡瑁則支持二公子劉琮，所以這結怨便由此而生，張允撇向蒯越，陰陽怪氣地道：「嘿!若然孫策敢回兵救援，咱們便可讓黃祖從江夏追擊，到時候他孫策不也在我軍的合圍之勢下？」
蒯越卻完全無視張允，只朝劉表道：「大人，如果真這麼做的話，萬一孫策再從柴桑、建業增兵壽春，那麼咱們絕無還手的餘地，畢竟咱們是在人家的地頭上，就算我們也增兵援救，試問，就在這速度上，我們又如何比得了近水樓台的孫策？」
「蒯大人，怎麼你盡滅自己的威風漲他人的士氣？這要是在軍中，定可以安個大戰在即，動搖軍心的罪名！」說到這裡，他故意嘿然道：「難道那孫策給了你什麼好處不成？」他說不過蒯越，只能採取人生攻擊！
「你說什麼？」蒯越勃然大怒，劉琦被孫策殺死，他在心中早已將孫策的祖宗十八輩都翻出來罵了個遍，又如何會私通孫策？這張允分明就是辱蔑自己！剛想罵回來,卻聽劉表微怒道：「不要吵了！」
蒯越悻悻閉嘴，卻聽劉表道：「張允，你此計雖然精妙，但委實不妥，若有個萬一，我這八萬水軍豈非白白葬送在了江東！」他說罷看了看蔡瑁，其實總的來說還是蔡瑁的想法比較穩當，以大軍壓近，威懾孫策，伺機奪取壽春，這比張允的奇襲實在安全得多，最起碼，自己的主力部隊不會有太大的損失！剛想宣佈決策，卻見門外閃進一個士兵，高聲叫道：「報，江夏有急信傳來！」
「江夏？」劉協微微一愣，莫不是黃祖那裡又出現了什麼狀況？心中大急，忙道：「快快拿上來！」
那士兵將急件呈給劉表，劉表迫不及待地打開，臉上神色是變了又變，突然間頹然坐下，眾將皆不明所以地看著劉表，許久，只聽劉表緩緩道：「今日大家便都先退下吧！咱們明日再議！」說罷，也不等眾人反應過來，率先往後堂走去！
劉表是托著身子回到後堂的一間休息室的，剛一進門，他便無力的癱在椅子上，手中的密信也一下子落在地上，劉表彎下腰拾起那封密信，心中卻空空洞洞，神色蒼白如紙！
那封密信是黃祖親自書寫，其中講述了劉琦遇害的事情，而結尾原本兇手是孫策的二字，此刻卻變成了蔡瑁、張允！劉表心頭巨震，信中黃祖同樣敘說了蔡瑁、張允二人殺害劉琦的動機，且將劉琦在江夏的一些異常舉動和話語摘錄其間，來證實劉琦的死因，第二，黃祖以江夏防衛妥善，崗哨嚴明為由，證明孫策的人根本不可能進入，當然，這一點有很重的嫌疑是在為自己顯功，也是在推脫劉琦之死的責任！
劉表不是傻子，以前聽信蔡瑁和張允的話，認為劉琦有些事情處理得不對，就應該懲罰，其實也是對劉琦的一種變相磨練，當然，他以前並沒有看透自己年是已高，兩個兒子已經在為繼承自己這個位子打起了主意，原本這長子為儲毫無疑問，但原因卻出在劉琮的舅舅，也就是蔡瑁身上，他現在手握荊州全部的水軍力量，有了這個因素，劉琮就有能力與劉琦一爭長短，當然，劉琮現在還是個什麼都不懂得幼兒，但是蔡瑁、張允豈會不明白這其間的好處，一但劉琮繼位，那麼他這個舅舅自然平步青雲，況且劉琮年紀尚小，這大事小事還不是他蔡瑁、張允一把抓嗎？
這就是他們殺害劉琦的動機，黃祖分析得不錯，劉表原先根本就沒有往這方面想過，蔡瑁是他老婆的哥哥，這個親戚他還是十分信任的，所以一時被豬油蒙了心眼，此刻經黃祖點撥，頓時看透這一層關係，想起當初蔡瑁、張允屢屢訴說劉琦的不是，自己還權當他們也與自己一樣，是為了劉琦的將來好，心中一陣苦澀！不有喃喃歎道：「琦兒，琦兒啊，是父親害了你！」話音一落，兩行老淚便鋪落落的滑了下來！
良久，劉表收了眼淚，雖說他這人性格平庸，也無大志，但終究是一方霸主，些許的功夫他便丟開悲傷，這蔡瑁、張允居然敢殺劉琦，那麼就算造反，他們也是有膽子的，更何況如今襄陽和樊城兩地八萬兵馬竟在他二人之手，想到此，不由得一陣後怕，似乎自己給他們的權利太大了，就算他們現在殺了自己，獨霸荊州也並無不可，所以，要想為劉琦報仇卻是不可能了，一來自己毫無證據，若他二人死不承認，自己也無可奈何，而來，他二人現在權勢滔天，若逼急這二人，難免不會做出狗急跳牆的事情來！
劉表微微沉思，如今之計，只能先將他二人的兵權一點一點地收回，然後再做計較！可是這收回兵權談何容易，若萬一處理不當，那麼後果依然是嚴重的！
劉表驟然站起身，在那不大的小屋裡走來走去，他必須想個辦法控制這種惡態形式的繼續發展且不觸動蔡瑁與張允，約莫過了一炷香的時間，劉表幡然醒悟，有人說危機便是轉機，這話的確精闢，如今孫策攻打江夏，以黃祖之能難以抵擋，這可以說是一個危機，可如今這個危機卻承載著轉機，將他荊州的內部矛盾一掃而空的轉機！他蔡瑁和張允不是請兵出戰嗎？如此一來倒也好了，自己只要給蔡瑁、張允兩人各一萬兵馬，讓他們援助江夏，想來這二人為了軍中的威名，也不會推辭！而這樣做，一來可以抵擋孫策奪取江夏，二來嘛，自己可趁此時機重新任命水軍都督，將這些部隊重新抓回自己的手上！而另一方面，自己可以通知黃祖，一旦蔡瑁、張允二人進駐江夏，那麼自然己全力以赴德地抵擋孫策，若是成功，那麼在慶功宴上，黃祖必須將這二人拿住，然後送至襄陽，自己真相親自審問一下他們！如果琦兒真是他們所殺，嘿嘿，那自己自也不會容情!想到此，劉表神色一變，雙目凌厲有神，只見他挑出一隻毛筆，尋了卷空白竹簡，這便要修書與那黃祖，密謀除賊！