天未黑時，大隊人馬便從圍場撤回，劉協回到皇宮的時候，心神俱疲，雖然明白用獎勵侯成與宋憲的方法來激勵眾人，但效果會怎麼樣，他也沒什麼把握，當下只吩咐馬休與馬岱二人在許昌多盤橫幾日，便遣散眾人，直往寢宮去了！
次日清晨，劉協尚在睡夢之中，便聽宋九來報，說是吏部尚書荀彧和兵部尚書賈詡二人在殿外求見！劉協微微一愣，轉瞬間嘴角卻掛起一絲笑意，想來他二人是明白了自己的用意，於是淡淡地對宋九道：「讓他們先在御書房候著，朕馬上就去！」
宋九領命而去，有侍女為劉協整戴衣冠，他心中舒暢，昨天圍場的不快已經煙消雲散，這還得感謝這荀彧和賈詡，總算自己的心思沒有白費，想起自己精心布下的十鹿之局，他便有些得意！其實像他這樣擁有至尊之位的帝王，有些時候，有些事也不方便說出來的，就拿這發兵荊襄一事來說，若是他大大咧咧的在朝堂之上說要發兵荊襄，攻打劉表，以眼下的情形來看，勢必有大半人反對，所以與其到時候在朝堂上鬧得不可開交，倒不如先在私底下商量一番，也好便宜自己行事，況且只要說服賈詡和荀彧這兩人，到時候便不需要自己出面，他們自會將自己的意思傳達給其餘的大臣，這樣也省去自己很多時間，所以冥思苦想，劉協才想出這麼一個方法去暗示這二人，當然，現在荀彧與賈詡來求見自己，足可證明這二人倒沒有讓自己失望！
御書房內，劉協正襟危坐，嘴角的笑意從未減去過，只見荀彧躬身道：「陛下，如今徐州諸事已經安排下去，相信不出兩年，徐州必定會恢復原來的生機！」說到此處，他撇了一眼劉協，微微一笑道：「不知接下來陛下有什麼打算？」
劉協心中暗笑，故作思索之狀，反問道：「既然兩位愛卿說到此事，那不妨大家商量商量，朕到很想知道二位心中有著什麼樣的方案？」他輕輕巧巧地將皮球有踢回給荀彧，荀彧微微一愣，轉而道：「上次聽陛下之言，似乎趁官渡之戰，曹操、袁紹無法分身之際，可對荊襄下手，不知陛下可還記得此言！」
劉協點了點頭：「朕當然記得，當初朕只是一個提議，也沒拿出來討論！」說到此，劉協微微一訝：「怎麼，難道荀愛卿已經有了拿下荊州之地的方案？」
「額！」荀彧聞言一時愕然，自己是因為受到劉協的暗示，才與賈詡商量要找劉協相談荊襄之事的，而從根本上來說，他是不贊同劉協在這個百廢待興之時出兵□□，以許昌現在的財力，物力還有兵力，若想再對劉表下手，不說這勝算渺茫，就是各種資源也難以為繼，尤其是兵力，劉表擁兵十數萬之眾，坐鎮荊襄，若是如此容易拿下，曹操也不會遲遲不敢下手！而劉協三繞兩繞，竟將自己圈到了主戰方的那面，可見劉協思維敏捷，手段高明，當下也不說破，只點頭微笑道：「好的方案臣倒是沒有，只不過有幾點想法，還請陛下指教！」
兩人皆是聰明不凡之輩，雖然只是短短的幾句對話，卻都暗藏機鋒，荀彧原本就是來勸劉協放棄攻打荊襄的打算的，如今卻成了攻打荊襄的主戰方，這多少讓人有些摸不著頭腦。只見賈詡撚鬚不語，饒有興趣地盯著二人，卻聽劉協道：「愛卿但說無妨！」
荀彧又拱了拱手，只聽他緩緩道：「陛下也知，這如今官渡之戰是打得不可開交，作為當今天下的兩大勢力，這對決自然一時分不出勝負，但若分出勝負，那麼這天下的格局必定天翻地覆，勝者自然連跨州郡，成為天下第一大勢力，呼風喚雨，所向睥睨，只怕以如今的這種格局，各地諸侯無不能當其鋒，所以在這樣的情況下，各路諸侯都要尋求發展，以為將來做出打算，而如今，我軍新定徐州，士氣正旺，更該趁此時機拿下荊襄，若然成功，我軍便可聯接徐州、荊州和袞州，成一片之勢，到時候不管是袁紹還是曹操獲勝，咱們雖不能穩操聖眷，但以這三地為根基，會合各路諸侯，要想自保卻也不難！所以，這拿下荊襄卻是一件好事！」
劉協點了點頭，荀彧所說的即是自己腦海中所想，如今他二人互換立場，各自編織理由說服對方，只要其中任何一人能夠說贏，那麼就代表對方的立場是牢固的，其實這也是一件比較難得事情，也就是說劉協必須完全以荀彧的思維去思考事情，同時他現在的目標就是組織荀彧攻打荊州，這也是極其違背本意的，但卻是一件極為有意思的事情！只聽劉協緩緩道：「只怕愛卿顧慮不周吧！」說罷，整了整思路，沉聲道：「首先便從我軍兵馬來說，如今宛城駐兵近兩萬人、許昌三萬、徐州兩萬、也就是說我部兵馬總共也不超過七萬人馬，就算盡起雄兵，區區七萬人馬又怎麼敵得了劉表十數萬人？況且咱們更不可能放棄所有城池去對付劉表，這是其一！」他說罷，舒了口氣，又道：「這其二，雖說我許昌一直以來囤兵甲，囤軍糧，眼下尚算寬裕，但是如今徐州新定，陛下安排人口入戶徐州，眼下卻早已經過了春耕之際，今年一年，這徐州百姓想要過活，還得依靠朝廷救濟，所以經過初步統計，今年的許昌余量也不會太多，而若戰火再起，勢必消耗雙倍的糧草，介時情況亦不樂觀吧！」
荀彧心中歎服，劉協所言句句出自自己心底，但他也知道，劉協曾說過上兵伐謀，也就是說他想利用極少的消耗來獲得巨大的利益，當下便道：「所謂上兵伐謀，這歷朝歷代的戰爭史上以少勝多的例子舉不勝舉，就是高祖皇帝也是以弱兵勝那楚霸王的強部的！只要運籌得當，計劃周詳，就算不費一兵一卒拿下荊襄也未嘗不可！」
劉協聽到此處不禁嘿嘿一笑：「荀愛情，這紙上談兵毫無用處，上兵伐謀也得有具體的計劃，不妨說來聽聽！」
其實荀彧今天來見劉協也沒有想到雙方居然互換位置來進行辯論，而剛剛劉協所問的這句話，便是他原先想問劉協的，他也知道劉協素來睿智，既然他有攻打荊州的打算，那麼定然也有他的道理，當然，若劉協的計劃當真可行，他自也不會反對，可眼下劉協反問過來，他卻不好回答了，首先他不是主戰這一方的，所以沒有過多的去思考戰爭的策略，他是一個政治家，軍事家，可是荀彧卻將大部分的精力花在政治和民生上，這也是為什麼曹操出征只讓荀彧留守後方的原因！雖然他的腦海中還是電光火石的閃過幾個方案，但可行性卻又困難，所以當下忙對劉協道：「還請陛下釋疑！」
劉協呵呵一笑，如今轉會原點，他終於可將自己的想法一一說出，轉眼卻見賈詡一臉笑意，不禁腦中一動：「賈愛卿，你也不用偷懶，不如你就替朕說說吧！」
賈詡聞言，忙道：「其實這策略就是鷸蚌相爭，漁翁得利！他劉表不是很孫策對上了吧？那就讓他們打起來，咱們可趁其不備，速戰速決！」
荀彧連連點頭，不錯，這確實是一條好計，不過可惜的是如今這劉表與孫策卻偏偏不動手，這又能夠奈何？荀彧微微一歎：「可若這鷸蚌不爭，漁人又從何處得利？」可他剛剛說完，便覺鬧鐘電光火石一般閃出一個人的影子，荀彧幡然醒悟：「難怪數日不曾見到李風將軍了！」
劉協見他明白，不禁又道：「那馬騰此番送來三千匹上好的戰馬，無疑是向咱們示好，這一點大可好好利用，荀愛卿不是擔心軍備缺乏嗎？朕聽說那西涼可不止只有戰馬啊！」
荀彧明白劉協的意思，這是要借馬騰之力啊！想到此心中豁然開朗，突然一拍腦袋，我怎麼忘了，那馬休前來進貢戰馬，可還帶了三千鐵騎，如今駐紮城外，而昨天劉協更挽留馬休在許昌多玩一陣，原來他竟是打上了那三千人馬的主意，想到此，心中暗暗敬佩劉協的心思縝密，如今馬休、馬岱呆在許昌，這就是一個把柄，牽制馬騰的把柄，若是萬一許昌兵馬敵不過劉表了，那還有西涼馬騰，嘿，馬騰的兒子在咱們的手裡，他自然有所顧忌，聽候調遣也在常理之中！想到此，臉上忽然展開一絲笑顏：「陛下英明啊！」
劉協見荀彧已經想得通透了，不禁望了賈詡一眼：「賈愛卿還有什麼疑問嗎？」
賈詡素來以計謀稱道，他也早已思量過對付劉表的方案，漁翁得利那一計也在他的算計之內，可是這馬休卻是他沒有想到的，如今有馬休和孫策二人，這成事的可能性就更大了，不由搖搖頭道：「臣已經明白了！」
劉協心情暢快，哈哈笑道：「如此，咱們就等李風的好消息吧！」