劉協靠著龍椅微微一笑，這一笑卻讓荀攸心裡發寒，他不是一個笨人，甚至可以稱得上是一個智者，他可以看得出劉協只不過是虛晃一槍，可儘管如此，他又能奈何？從決定出使許昌開始，他便知道這注定是場賠本的買賣，可比起官渡之戰，這一點卻又是實在微不足道的，就好比這次來許昌，曹操特地撥給了他四十萬錢的用度，用來打點許昌的各方面，可劉協的一個漫天要價，竟讓他慌忙之中露了底線，二十萬錢，也就是說曹操這回來是打算付出些東西的！以劉協的精明如何看不出這二十萬中噱頭，想到此他不禁微微一歎，他沒想到這劉協竟也是如此厲害的一個角色，這和他的年齡似乎相差太遠了！不由得抬眼朝劉協望去，只希望能從他的臉上看出點什麼！
劉協依舊面帶笑容，那如春風般的笑容，實在難以讓人看出他心中的狡詐，只聽劉協淡淡地道：「剛剛先生說的什麼？可否再講一遍！」
荀攸暗暗一歎，他從劉協的臉上什麼也沒看出，他甚至不知道劉協此刻真正的想法，不過憑借他的直覺，他卻認為像這樣一個精明的人怎麼會看不出袁紹南渡的危害呢？所以即使自己什麼條件也不答應，對方也絕不會在官渡之戰的時候從中作梗，可是他敢賭嗎？他不敢，曹操也不敢，這之間的利害關係牽扯到整個袞州之地的安危，甚至是整個中原地區，所以他不敢賭，更不能賭，見劉協問來，面色一沉：「我家主公的意思是可支出二十萬錢為陛下改修宮殿，至於其他」他皺了皺眉：「眼下戰事吃緊，陛下所要的那些軍械糧食都是重之重的東西，我家主公暫時也拿不出來，不如陛下令開條件？」
劉協點了點頭，陳留之事他只是隨口而提，曹操不可能讓出陳留，這無甚疑問，而荀攸此刻也不提此事，足見其智慧，因為他也知道劉協只是漫天要價，只要絕口不提，劉協自也不提，除非他不想再要這次談判，所以這陳留之事便算揭過，大家心知肚明即可，所以劉協沉思半響，淡淡地道：「先生所言有理，如今戰事吃緊，大將軍的確急需這些東西！朕倒是可以再想一想！」
荀攸見劉協讓步，不禁鬆了口氣：「多謝聖上體諒！」
劉協沉吟半響，忽然展顏一笑：「不若就這樣，軍械糧草朕可以不要，不過，這五十萬錢卻是一分不能少，另外戰馬五千也是必須，至於其他的」劉協微微一頓，似乎頗為為難地道：「那就等這場戰打完咱們在慢慢細談！」
荀攸眉頭一皺，劉協所說的軍械糧草可以以後再說自然就是不要了，就算他要，到時候以曹操的性子又豈會買他的帳？所以眼下要解決的就是這五十萬錢和五千匹戰馬，這才是討價還價的關鍵，於是忙道：「聖上，這五十萬錢似乎太多了，臣之前就說過，二十萬，這可是不能再多了！至於那五千匹戰馬更是不能，眼下戰火將起，這戰馬若是獻給陛下，我軍的騎兵部眾則大大減少，到時候實難與袁紹抗衡啊！」
劉協卻不理荀攸的哭窮，他篤定曹操絕對不止給了荀攸二十萬的權限，至於那五千匹戰馬，劉協也明白，在這種情況下，要曹操拿出五千匹戰馬這麼多，實在也是有些過分的，不過這卻是一個附加的條件，利用這個條件可以逼迫荀攸答應自己的五十萬，如果只留下一個五十萬的條件，那麼荀攸就有耐心和自己慢慢磨蹭，這樣對自己是不利的。所以當下將頭一搖：「能不能對付得了袁紹，是你們大將軍的事情！這與朕無關，只要你們出了這五十萬錢和五千匹戰馬，朕可以保證，在官渡之戰中，大將軍的後防絕對安全！」
荀攸聞言，一時無語，劉協的語氣頗為堅定，似乎自己不出這五十萬錢和五千匹戰馬，他便隨時會領兵攻打陳留，且看這架勢大有打擊報復的意思，心中不禁犯起了嘀咕，曹操只給了他四十萬，就算全部都給劉協也差了整整十萬，更何況還有五千匹戰馬，這卻是萬萬不能給予的，大戰之際，即使有錢又去哪裡買到這些久經戰陣，經驗老道的戰馬？而曹操的「虎豹營」正在擴充，根本沒有多餘的戰馬，想到此，只能繼續哭窮道：「陛下，五十萬實在太多，不若咱們各退一步，我代表咱們大將軍出到二十五萬，聖上以為如何？」
這荀攸也是沒有辦法，若不是代表曹操前來談判，以劉協現在條件，他一定會拍拍屁股走人，可當初他也是在曹操面前保證過的，如果無功而返倒顯得自己無能，所以他才會加上這五萬錢，可他卻不知道，正是因為他加的這五萬錢讓劉協鐵了心要足這五十萬，原因很簡單，荀攸的讓步就是示弱，顯然他這次來是報定完成任務的打算的，所以才會加上這五萬，如果他一口咬定二十萬，劉協最終也只能無奈地應下，因為他也不想讓袁紹打過來，與其坐山觀虎鬥，不如老老實實的收了二十萬錢，反而更逍遙自在，可是現在，荀攸的讓步讓劉協看到了機會，而這個機會就值二十五萬的利益！想到此，冷哼一聲：「先生，朕已經說過，五十萬錢，一分都不能少，還有五千匹戰馬！如果先生不答應又或者是做不了主，那麼先生現在就可以回去，將朕的條件告訴大將軍，坦白說，朕並不覺得這個條件過分！」
不過分，確實不過分，和官渡之戰的勝負比起來，這五十萬錢和五千匹戰馬確實不過分，可眼下，荀攸哪裡拿得出這麼多錢？曹操只給了他四十萬錢，而戰馬是真的拿不出手，所以眼下他必須將戰馬這個問題解決，當然，荀攸也是早做了準備的，他相信只要出示自己手上的這個條件，應該可以抵消掉五千戰馬！所以他現在必須和劉協談妥錢數，既然劉劉協能夠漫天要價，他自然可以就地還錢，於是忙擠出一絲笑容道：「聖上，這做買賣也講究你來我往，坦白說，這五十萬錢我軍實在拿不出手，您也知道，這五十萬意味著什麼，如今大戰在即，軍械糧草這些東西除了以前的積存，就要靠錢來買，我家主公早以派人前往各地收購糧食，能擠出二十五萬錢已經實屬不易，不知陛下能不能也讓一步？」
荀攸說得不錯，這做買賣也講究你來我往，若是一步不讓，這生意遲早得蹦掉，而荀攸居然沒有反駁自己的五千戰馬，想來這戰馬倒是有了著落，於是淡淡一笑：「先生所言極是，既然先生加了五萬，那朕就減去五萬，四十五萬怎麼樣？」
「額！」荀攸額角流下一滴汗水，在他出使許昌之前，他從沒想過這大漢的皇帝竟這麼的刁鑽，這哪裡像個皇帝，分明是一個市儈的商人，想起當初劉協剛到許昌便在外經商，他忽然有了一絲明悟，當初曹操為抓大權，放任劉協在外行商，可如今這鍛煉出來的一身生意經倒讓自己吃足了苦頭，看來自己若不將曹操撥給自己的四十萬錢全部獻上，今天絕難完成任務，想到此倒吸了一口冷氣，無奈道：「聖上，咱們既然都談到這個份上，索性就以一個整數結束，四十萬如何？」
劉協眉頭一皺，荀攸見狀，慌忙又道：「不瞞聖上說，這是臣這次出使的底線，如果聖上不答應，臣也實在拿不出更多！如此臣只能含恨而歸了！」
劉協瞇著眼睛上上下下打量了荀攸一回，見他眉宇間已經微微出汗，先前的那份狡黠已經淡然無存，心中微微一笑，不管荀攸說的是真是假，四十萬錢加上五千匹戰馬，早就已經超出自己起先的預算，這樣划算的事情不做的是傻瓜，當下不動聲色地道：「如此便是四十萬錢加五千匹戰馬」他點了點頭：「那朕就看在先生的面子上勉為其難吧！」
荀攸實在汗顏，和自己砍了半天的價，居然還說是看在自己的面子上，這個劉協當真好厲害，如今價格既然已經談妥，荀攸忙道：「聖上，這五千戰馬我軍實在拿不出手，不若臣用一個人與陛下交換如何？」
「一個人？」劉協眉簾一挑，看來這荀攸倒是留了一手，原來還以為能得五千戰馬，如今聽他這意思自己這是沒戲了，可聽到荀攸竟說用一個人來交換，他心中打起鼓來，五千戰馬？一個人換？難道曹操打算用郭嘉郭奉孝來換，如果真是這樣自己豈不是賺大發了？不過轉念一想，又絕無這個可能，不禁滿心疑惑地問道：「一個人換五千戰馬？那朕倒要看看這個人是否值這個數咯！」
荀攸不禁微微一笑：「不知道陛下可還記得當初在許昌城外，大將軍班師回朝，陛下設局刺殺大將軍，卻為何洩了消息？最終失敗了呢？」