「什麼？」劉協大驚，這曹操的家眷可是他手上的一張王牌，若到萬不得已之時，這張牌說不定能救下許昌，可現今楊修竟然要讓他放人，心中不由得升起一絲怒火，但他也素知楊修此人向來心思縝密，此一舉說不定另有深意也未嘗不可，於是不動聲色道：「要朕放人也行，不過德祖得有一個讓朕心服口服的理由，否則,這張王牌我又豈肯放掉？」
楊修微微一笑，他能勸劉協釋放曹操的家人，自是有備而來，忙道：「吾聞以孝治天下者，不害人之親；施仁政於天下者，不絕人之祀。\_
_\固臣才斗膽請聖上放人！」
劉協一愣，這話倒頗為耳熟，他忽然憶起曹操殺陳宮之時曾言：「公如是，奈公之老母妻子何？」陳宮便以此言答之，結果曹操接其妻子老母入許昌善待，如今楊修也出此言，不是將自己比作曹操嗎？雖說陳宮此時未死，楊修不知道有這麼一出，但他還是頗為不悅道：「德祖難道不知道成大事者不拘小節？朕今日被曹操逼迫至此，純屬無奈，只要曹操肯退兵請罪，朕自是善待其家人，如若不然，朕就是將他滿門抄斬，也無愧於天下，相信史冊之中也絕無朕之不是！」說完斜眼撇了一眼楊修，意思是說你這個理由不成立。
楊修見劉協說得有理有據，笑容不改道：「聖上可知曹操此人心黑手辣，臣只怕到時候他這些家人的性命不但阻止不到曹操的腳步，反而激起更大凶性！」說到這裡抬眼瞧了一眼劉協，見劉協正在沉思又道：「倘若將他的家人現在還去曹營，陛下恩德澤厚，那些曹兵自然也是看在眼裡，既無深仇大恨，曹兵自是不會死戰，加上曹操本就是逆天而行，到時候士氣定然落於我軍之下，此乃挫敵士氣之策！」
劉協暗暗點了點頭，在楊修沒提醒他之前，他認為用曹操的家人定能夠威脅到曹操，可是現在想來卻又有些搖擺不定，曹操身為三國第一梟雄自有常人不可比擬之處，更何況他還有一句人生格言「寧可我負天下人，不可天下人負我！」如此看來，自己想法的成功率當真微乎其微，再聽楊修的挫敵士氣的策略，終於露出一絲微笑：「虧得有德祖提醒，此計甚妙！」
楊修恭謙道：「此計並非楊修一人之功勞，文舉，正平皆有參與！」
提到孔融與禰衡，劉協心中頓時明瞭，這二人皆受儒家思想引導，認為自己囚禁甚至殺害曹操的家眷俱是不對，君子以德服人，所以便想勸自己放了曹操的家眷，可但憑他二人只怕也想不出這麼個法子，所以這個主張說白了還是楊修的意思，只不過也確實可行，當下也不說破，只歎息道：「這曹操的家眷放便放了，只是這城上守備軍力不夠，德祖還得為我想個法子！」
楊修一笑道：「陛下既然早想用全城百姓充為軍力，何不趁此實行？」
許昌，帝王之都，自曹操領兵於此，便愈見繁榮，短短幾年時間，人口急劇增長，由原來的萬戶增至現在的五萬餘戶，可謂人口眾多，兵源十足，當然，這也是曹操不肯輕易放棄許昌的一個重要原因。