眾人剛剛站定，卻聽劉協一聲長歎：「朕九歲登基，這一晃也已經七年，其中甘苦，朕知道，諸位大臣也知道，先有董卓之禍，再有李傕、郭汜之亂，洛陽殘破，朕幾無容身之地啊！」說完抬眼瞧向曹操：「幸天憐我大漢，曹將軍忠心為國，平定亂黨，實是有恩於我漢室，有功於千秋社稷啊！」
劉協一番聲情並茂的演講，激盪人心，連曹操也為之動容，恍若自己當真是平亂世於社稷，救天子於危難的大漢宏股之臣。忙上前跪倒道：「陛下謬讚了，實是天祐我大漢，臣只是恰逢其會，若無臣，定也有人與臣一般，救國家與危難，我大漢江山，必能夠千秋萬代。」他一說完，眾文武大臣紛紛跪到呼應道：「我大漢江山，必能夠千秋萬代！」聲震大殿，餘音不絕。
劉協心頭冷笑，若不是你曹操，自然還有袁紹，卻見一眾大臣如此默契，心中懷疑:「莫不是排練好的？」但詫異歸詫異，劉協淺淺一笑：「眾大臣請起！」
眾人再度站好，只聽劉協朗聲道：「詔，袞州刺史曹操，忠心為國，救駕有功，特加封為大將軍武平侯，位列三公之上。另改年號建安！」
曹操復又拜倒：「臣，謝陛下隆恩！」卻又聽劉協道：「朕近日來連續奔波，心神俱疲，需靜心修養，一切政事皆交由大將軍處理，眾大臣以為如何？」
滿朝大臣皆稱讚皇帝英明，唯獨有兩人臉色一變，卻奈何大勢所趨，只得埋下頭，低聲附和，劉協卻將這兩人的樣貌牢牢記在心中。
曹操心下大喜，沒想到劉協竟將一應大權悉數交付於他，這倒讓他省卻一番手腳，忙叩謝皇恩。
劉協則暗自冷笑，若不交給你，你也會奪，倒不如先施恩於你，曹操，咱們騎驢看唱本，看誰才能笑道最後。
許昌城內，劉協與曹操一眾大臣宴飲歡慶，直至夜幕籠罩方才罷休，皇后伏壽卻因身體不適早早退席，劉協譴太醫前去診治，太醫稟報說皇后寒邪侵體，需靜心修養。劉協心道，定是水土不服所致，遂決定前去探望一番。