俗話說上有天堂、下有蘇杭,和錢塘齊名享譽古今中外的蘇城,相對地理條件來說,和錢塘市有著許多相似之處,歷史悠久、人文薈萃、風物雄麗,孕育了獨具魅力的吳文化。
她的秀麗、典雅,猶如一位古典美韻女子,安然靜謐的盤亙於江淮省的東南部,擁有著『甲江南,美名的園林建築,小橋流水環繞姑蘇城內,令人心馳神往。
除去歷史底蘊,蘇城的經濟實力,相比錢塘和金陵也是有過之無不及,改革開放以來,隨著沿海經濟的騰飛,逐漸成為長江三角洲經濟圈北翼重要的副中心城市之一,是江淮省重要的經濟、工商業中心和重要的交通樞紐。
六月初的一天,和風輕送、天光和煦,陳明遠踏足到了這座江南古城。
那天沐佳音發出邀約以後,沒有多解釋,就掛了電話,陳明遠雖然納悶,但沐家老太太邀請自己去赴宴祝壽,想必絕不會是因為單純的私人交情,於是就給家裡打了電話。
果然,陳老爺子早已得知了這一消息,直言兩家有些交情,沐家老太太大壽,理當是該盡一些禮數,奈何陳國梁事務繁忙,縱觀家族裡,就數陳明遠和沐家的關係最近,便決定由陳明遠代表家族去聊表心意了。
當然,也是希望借這次契機,化解兩家之前的芥蒂,陳明遠作為當事人,自然是責無旁貸。
從母親那裡得知,換屆在即,無論陳家還是沐家尚沒有絕對的勝算,似乎沐家正需要陳家在中海系的能量,希望借由陳老爺子這層關係,得到最高首長何向東的支持,同時,陳家也需要借助沐家在首都根深蒂固的地位,去爭取傳統世家大族的認可,達到合作雙贏的目的。
作為華夏國兩大政治派系的核心家族,此次的壽宴,無疑是一個合作的初始信號,這一系列的因素,導致陳明遠此次去拜壽的意義顯得非同尋常。
雖然覺得有些唐突,但兩家人都把合作的態度擺出來了,陳明遠也沒法拒絕,而且自己當初的決絕,讓董珍穎和沐恬然下不了檯面,趁這次機會,登門解釋一下,也未嘗不可。
思緒紛飛之際,旁邊傳來了一陣清冷的女聲：「你該不會是緊張了吧？」
陳明遠循聲看去,駕駛座上,葉晴雪正駕輕就熟的打著方向盤,目光直視、神色清然,陽光透過車窗投射進來,映得她那身冰藍色的女式套裝煥發出盈盈的亮澤,曼妙的身姿曲線也被勾勒得纖毫畢現,淡淡的柳月眉,靈靜的杏仁兒眼,挺俏的瓊玉鼻,豐潤的櫻桃嘴兒,俏白晶瑩的臉頰沒有一絲暇庇,烏黑秀髮在頭上盤了小髻,顯的於練清爽。
葉晴雪和沐家關係匪淺,除了她和沐佳音的私交,以及在嶺南省協助沐定音站穩腳跟的功績,據說沐家老太太也很賞識這獨立堅毅的女子,此次大壽,也邀請了她一塊前來。
由於錢塘和蘇州相距不遠,陳明遠索性就搭著她的順風車一同來了。
眼看他沒回應,葉晴雪冷淡的面容浮現幾分促狹的笑顏,調侃道：「還真是稀奇,我一直以為你天不怕地不怕的,想當初駁了沐家的親事,也是連眉頭都不皺一下,這次不過是讓你去喝杯酒,就魂不守舍的,該不會以為人家是想把你誑過去報仇洩憤吧？」
陳明遠一笑置之。
葉晴雪卻真以為他在擔心會面時的尷尬,寬慰道：「放心吧,都過去這麼久了,佳音的那些兄長嫂嫂都是明事理的人,沒這麼的小肚雞腸,大喜日子,你登門送心意,他們總不至於會難為你。」
頓了下,她繃著臉輕道：「另外,我也會幫忙照應一下的……」
陳明遠笑道：「那就有勞你了。」
「你別誤會,我只是不喜歡欠別人的人情。」葉晴雪努力裝出滿不在乎的口吻,道：「在溫海,你也幫了我的。」
陳明遠知道她指的是自己幫忙向梁啟茹打了個招呼,關照一下蔡金華的公司,便問道：「那邊的事情,都安妥了吧？」
葉晴雪點點頭,臉色略微鬆弛：「差不多了結了,有梁市長的面子,那些合作商也不敢再胡亂生事,我媽的身體也康復了。」
遲疑了下,她蹙眉道：「不過……我爸還是死性不改,非要投錢去買溫鋼公司的原始股,我也沒轍了。」
之前葉萬順就蠢蠢欲動了,如今溫鋼公司上市的消息一經公佈,他自然不會再改變初衷,眼看拆挪不到資金,索性把皮革廠賤價賣了,拿著全部積蓄投身到證市場去了。
「如果他非要過這賭癮,就讓他玩個夠好了。」陳明遠意味深長的笑道：「成了都還好說,要是計劃有變,他頂多就虧點錢,就當交學費長個記性。」
葉晴雪沒好氣地瞪了他一眼,埋怨道：「你說得輕鬆,等到那人真的血本無歸了,我媽和建文也得遭殃」
「放心,只要你和你媽他們不再借他錢就是了。」陳明遠遞給她一個寬心的笑容,道：「以目前的形勢來看,他就算想玩大的,都玩不起來了。」
「你什麼意思？」
「天機不可洩露」
陳明遠故作高深地笑了笑,惹得葉晴雪拋給他一個大白眼,「總之,我可以向你保證,你的家人會很安全,至於溫鋼公司究竟能不能上市,一切都還未可知。」
葉晴雪的政治敏感度也不弱,聽到這話,再聯繫到省委目前的暗流,胸口倏地一跳,猜到寧立忠很可能即將要動手了
「再等幾天吧,相信很快一切都有分曉了。」
陳明遠眺望著錢塘市的方向,悠悠的歎了一息,等自己回去的時候,想必一切都該塵埃落定了吧。
一路上,兩人時而聊天,時間倒也過得飛快,日上中天的時候,車子抵達了蘇城的境內。
葉晴雪卻沒有往市區駛去,而是轉道往郊區而去,隨著路程的推移,四周的人煙也愈發的稀少,到了最後,四周全是綠蔭草木和湖泊流水,柳絮紛揚,一副美輪美奐的江南景致,格外的詩情畫意。
見陳明遠饒有興致地欣賞著景色,葉晴雪解釋道：「再過不遠,前面就是沐家的宅院了,那宅院從晚清傳下來都有上百年的歷史了,據說佳音的太祖父曾經是清朝末年的兩江總督,來蘇城赴任以後,看這一帶湖光水秀的,就設了府邸,大革命時候,曾經被充公收繳走,分配給一些百姓居住,等平反之後,佳音的母親第一時間走動關係要了回來,佳音的母親素來喜愛清靜,所以前幾年花錢又圈下了周圍的幾十畝地,幾次修繕和擴建,去年回蘇城休養以後,就定居在那了。」
陳明遠默默聽著,想起自家的那棟老宅,何嘗不是經歷過相似的軌跡呢,可能對於許多老一輩人來說,老宅的意義,是任何新鮮事物都無法取代的。
說到這裡,葉晴雪想起了什麼,提醒道：「沐家大部分的人你都見過了,這一次,佳音的二哥也會到場,你最好先有個心理準備。」
沐佳音的二哥,自然是沐恬郁的父親了,陳明遠好奇道：「難道這位沐省長的官威,比寧書記還盛。」
葉晴雪顯得欲言又止：「話不是這麼說的,佳音的二哥還是挺和氣的,主要心思有些難以揣摩,你這次是代表家裡過來拜訪,言行舉止最好謹慎一些…
雖然她說得含糊,陳明遠卻心知她在提醒自己別不小心惹來沐佳音二哥的忌憚,以免授人口實,在接下來兩家的合作問題上吃虧
雖然不曾和沐定音接觸過,但作為過來人,,陳明遠清楚的知道,這位沐家的旗幟人物,未來將會躋身華夏國最高權力的中樞,從不同的渠道獲悉,沐定音的做派相當的八面玲瓏,和各大派系的關係素來不錯,在雲波詭譎的華夏政壇,堪稱難得能夠做到左右逢源的高官
這樣的一個政治梟雄,無論韜略還是城府,又豈是尋常的權貴可以比擬的,怕是陳國梁對上人家,差距都不是一星半點
似乎是擔心讓他的心理負擔太重,葉晴雪又寬慰道：「不過你只是個晚輩,想來沐省長也不會自降身價特別的注意你。」
陳明遠倒是沒多少緊張,反而有些詫異。
按理說,葉晴雪是沐家一手扶持起來的,理當和沐家同氣連枝才是,但卻透露沐家的內部信息給自己,怎麼看都有些古怪,看樣子,貌似還站在自己這
葉晴雪也察覺到自己表現得太刻意了,清咳了聲,盡量掩飾掉尷尬,心裡卻還憋著一句話,忍了許久,終究是擔心陳明遠出紕漏,輕聲道：「不過,我覺得你最該謹慎的,還是考慮如何面對佳音的母親……」
陳明遠一時不解其意。
葉晴雪卻不肯多透露,只是若有若無的呢喃了句：「久病成精啊……」
這段話結束不久,前方出現了一處佔地面積達到幾百坪的莊園,看到牌匾上鐫刻的沐家苑,,就明白這裡正是沐家的所在,不過四周高達五米的圍牆,以及圍牆旁邊枝葉茂盛的樹木,完全阻隔了外界的視線。
車子抵達在莊園的門前,葉晴雪沒有去敲門,靜待了大約一兩分鐘,半扇型的銅門徐徐敞開,露出了沐家苑的一禺。
葉晴雪顯然不是第一次來了,將車子開進去以後,停在了一處榕樹下的空地。
陳明遠正想開門下車,忽然一片陰影籠罩了過來,抬頭一看,不由一怔,一個健壯男子竟悄無聲息的佇立在旁邊,猶如一尊巨塔,面色冷峻、目光冷森,即便青天白日下,也讓人看得不寒而粟。
「榮衛士,好久不見了。」
葉晴雪開門下車,熟稔地打了個招呼。
榮衛士卻是一副古井不波的臉色,輕輕點頭,淡淡道：「三小姐她們都在前廳候著了,請隨我來。」
「有勞你了。」
葉晴雪道了聲謝,見榮衛士自顧往前走去,和陳明遠跟在後面的同時,低聲解釋道：「這位是沐家苑的警衛隊長,先後在燕京軍區和中央警衛局當差,還曾經參加過對越自衛反擊戰,戰功彪炳,不過五年前主動辭去了警衛局的職銜,專門來給沐家看家護院。」
陳明遠詫異的望了眼那厚實的熊背,葉晴雪還想再嚼舌根,不過顧忌到這位榮衛士過人的耳力,就止住不語了。
在榮衛士的引領下,三人穿梭於曲徑通幽的莊園,園內亭台樓閣,山石水池、流水淙淙、綠竹猗猗,環境極為雅致。
走在此處,聽著樹梢鳥鳴,迎著徐徐晚風,陳明遠的心境一派寧靜愜意。
還沒來得及細細品味這片美景奇境,前方忽然傳來一陣驚喜的歡叫,下一刻,久未蒙面的沐恬郁大公子就撲了上來,給了陳明遠一個熊抱,猶如海峽兩岸失散多年的兄弟,咧嘴笑道：「盼星星盼月亮,終於把你給盼來了,怎麼樣,你是不是一樣時常惦記我？」
陳明遠苦笑不迭,說實話,自從生活裡少了沐恬郁的聒噪,自己的耳根子還清靜了不少。
沐恬郁的自我感覺卻相當良好,搭著他的肩膀道：「放心,經過本少爺不懈的抗爭和努力,家裡已經鬆開,只要我奶奶的壽宴結束,我就能自由了,還真有些惦記錢塘的弟兄們了。」
「八字還沒一撇兒呢,就又人來瘋了,給奶奶看見了,一個不高興把你的禁足期延長,我可不會再幫你說好話了。」
一陣悠揚清徐的婉聲傳來,屋簷之下,沐佳音身姿款款地走了出來,翠色輕紗長裙、青絲秀髮挽著高髻,猶如清水出芙蓉、天然去雕飾,配著她那秀麗無倫、不施粉黛的玉容,頎長窈窕的美姿體態,以及隨風輕輕蕩漾的裙袂,說不出的婉約柔美、飄逸若仙。
沐恬郁趕緊收斂,訕訕笑道：「這不是太久沒見老弟兄,有些情難自禁了嘛……」
沐佳音沒理他,望著陳明遠兩人,嫣然笑道：「一路辛苦了,先來裡面坐一會吧。」然後就翩然轉身進了大堂。
旋即,陳明遠和葉晴雪進了前廳,卻是沒看到沐家老太太,倒是在燕京邂逅的沐綸音和侯南樹正坐在正首位置,一身戎裝的沐恬風則站在父母的身旁。
「要忙著操辦宴席,不能親自出門迎接,莫要見怪啊。」
沐綸音依然和藹可親,談吐和禮儀做得滴水不漏,「我母親正巧在裡面休息,怕是一會半會醒不過來了,你們一路奔波,估計也累了,不如先去客房洗漱休息一會,等開飯的時候,我再讓人去請你們。」
「有勞您了,沐主任。」
陳明遠彬彬有禮,又向侯南樹施了一禮,比起上次的不近人情,這次侯南樹則和善了許多,含著一抹微笑回了禮。
「大伯,我領明遠和葉姐過去吧。」
沐恬郁慇勤地攬下了差事,招呼著兩人出去,不過剛走出去沒多遠,沐佳音跟了上來,脆聲道：「陳明遠,你等一等。」
沐恬郁和葉晴雪對視一眼,心知兩人有事要說,便識趣地先走了。
沐佳音走到陳明遠的跟前,背負著雙手,笑盈盈道：「我還以為你不敢來了呢。」
「怎麼會呢。」陳明遠玩笑道：「誰的面子都可以不賣,沐大小姐特地相邀,我還不得腳底抹了油跑來吶。」
「你腳底有沒有抹油我不知道,但這張嘴巴肯定是抹了」
沐佳音瞪著杏眼指著他的嘴巴,旋即抿嘴一笑,一顰一笑都動人心弦,舒展起翩若驚鴻的笑顏道：「不過話還是挺中聽的,我耳根子聽得舒服。」
陳明遠笑了笑,問道：「這半年,過得還好麼？」
「現在才問,會不會晚了些？」
沐佳音的臉色說變就變,板著臉冷哼道：「之前都於嘛去了非要等見面了,才假惺惺的客套一下」
沐佳音定定的看了他許久,半響之後,忽然微微垂下螓首,輕吟道：「我就想問你一句,如果……我是說如果,如果沒有政治上的事情想到找我……你難道就不會打電話給我了麼？」
陳明遠再次無言以對,聲音很輕,在靜謐的莊園內卻格外的清晰,字字鑽入他的心門。
久久等不到回應,沐佳音笑了笑,語氣裡帶著失望：「嗯……好了,你不用說了,我明白了。」
「等等」
陳明遠咬了咬牙,橫下心道：「我不想騙你,我、我想過打電話給你,而且想過不止一次。但是……」他苦笑了下,尷尬道：「但是,我總覺得會有些唐突,不知道該說些什麼。」
沐佳音怔了怔,明眸一閃,反而笑了,似嗔似喜道：「呆子」
剛才的陰鬱被一掃而空,她轉身往前走去,步履歡快了許多,走了兩步,俏生生的立於盎然蔥鬱的綠影之下,笑音柔徐道：「只要你想過,我就很開心了。」