京城裡天天飛雪，京城的人，有心到南城的店舖購買布料，她們便能感受到冬日裡的那點點暖意。江家夫人們開的幾間布店，經過五天試業後，每間店舖外面，正式掛出江家字樣的明牌出來。而且那樣名牌的間間店舖裡都極其優厚價錢待客，布料的價碼低得讓人驚歎。
一天、二天、三天、、、直到十天後，南城個別店舖的東家忍不住跟風起來，緊跟著降價迎客。江婉沐名門的兩間店舖，沒有去跟那股降價的風，他們不得不接受最差的出貨記錄。木根父子兩人已多日臉上見不到笑顏，只有蘇歡面對來打聽消息的同行，還能保持一臉笑意的說：「各位爺，我家東家是女子，她不開口說話，我們可不敢胡亂出主意自作主張。」
南城的同行們，瞅著蘇歡的笑臉，打量著木根父子的苦臉，很多人歎息著離開。當中只有一人留在最後，是平日與蘇歡打交道最多的店舖掌櫃，他歎息著對蘇歡低聲說：「江家的人，心腸太過狠毒，那樣的價位出貨，會拖垮我們這些店舖。蘇爺，我聽說江家人與你們東家有仇，她們有心要鬥的人是你們的東家？我們這些只是無辜受牽累的人？」
蘇歡神色坦蕩的瞧著那人，笑著說：「我瞧她們是女人頭髮長見識短，瞧著我們東家頂著大家的名氣，她們瞧她不順眼，想來試下我們東家的底線。這公道自在人心，我們東家在這一條街面上這麼長時間，可曾做過有損大家利益的事情？」那人笑著搖頭說：「我瞧著你們東家是一個本份人，看你們這些主事人就知。平日出面來打跟我們招呼的人，都是你們這些人，你們行事瞧著順眼。」
蘇歡聽得微微一笑，他略微皺眉頭說：「東家是個好人，只是她從前命太苦。唉，不說東家事情。我這個做事的人，不能亂說主家的事情。我把這些事跟東家提過，東家說『由著別人鬧過一陣子，讓我們瞧著東城有什麼新鮮動靜。到時不如跟著東城的風向走，這樣不會虧本。』」蘇歡說完這話後，瞧著那人臉上的神色，他突然眉頭一皺，無意中輕歎息的說：「林子去東城玩，這小子能幹，就是閒著時受瞎逛蕩。」
那人眼光一閃。他打量著明顯有些像失言的蘇歡，他當作沒有聽出什麼，笑著說：「林子算是不錯的人，我們原以為他會去東城找活，誰知他到你們店來做店員。我們大家以為他只是在你們店裡做過幾月，有了經驗就去東城。瞧著他現在的樣子，像是有心要在你們店里長期做下去。」蘇歡聽得笑起來點頭說：「林子說，他與江掌櫃父子投緣。想跟著他們長些見識。」
蘇歡笑著順口問那人：「你們東家有什麼好的想法？有心要跟著他們一塊降價嗎？」那人笑得爽朗搖頭說：「我們東家才不屑跟一群沒見識的女人，去爭鬥這種小心眼的事。東家已放話下來『寧願留著虧本，也不去跟這股讓人活不去的風。』我打聽過她們銷出去的那些布料價位。那種價位傷敵一千自損八百。
我聽你的意思，你的東家根本就不屑與她們鬥，你東家都能放得下，憑我們東家的精明，肯定只會在一旁笑著瞧這個熱鬧。我們就瞧那些吃飽飯沒事幹的夫人們，這般自得其樂的過一些做夢的日子。」那人又同蘇歡說了些瑣碎的事情，才掛著一臉心滿意足的笑靨離開。在一旁當了許久的聽眾木根，瞧著那人臉上的笑容，他感歎的對蘇歡說：「蘇爺，你怎會算到他的東家會不動如山？」
蘇歡打量木根眼裡的佩服神色。他笑著說：「他的東家是老狐狸，他特意讓那人來探聽我們的虛實。現在得到消息，肯定會先去東城瞧動靜。江家的人，想吞下南城這塊布店的生意，沒有那麼容易的事情。他們以這樣的方式出貨，如果大家跟著上。明年我們的生意會比今年更加難做。你在外細瞧下，跟江家人同樣行事的店舖並不多。
許多的東家在這一行做精，他們不會容許這種一邊倒情節嚴重下去。現在不過是冷眼瞧著將來要倒台的是那些店舖，另外瞧下將來可以合作或要防備的店舖。江掌櫃，店裡反正沒有什麼生意，明日繼續放林子去東城各家布店轉轉，工薪照樣發，還要另加外出勞務費。他還年輕頭腦不錯，瞧著是個重情的人，這次試下他用心眼到底如何。」
木根點頭應承下來，他驚歎跟蘇歡說：「蘇爺，難怪我妹妹說，你做她名下的大管事，現在有些屈才。你這一石二鳥的招數，我什麼時候可以任用自如起來？」蘇歡打量著木根笑著說：「木根兄，人各有長處，你的長處是我一輩子子學不到的。我倒希望你永遠像現在這般為人處事，我們和你相處起來輕鬆。東家為人太過謙虛，我能在她的手下做大管事，是我的福氣，有幾個東家會如此信任一個與她無親無故的人？
東家的心思全用在寫字上面，她如果有心做生意，她一定比我要能幹。我們抗過這一次的事情，過兩年後，東家絕對不止現今這兩間半店舖。現今就有眼光好的人，開始羨慕我能跟在東家的身邊，說你們父子兩人是一心為東家著想的人，大家在同心協力做事，這日子過得有勁。東家和你們待我們母子如親人，我們母子都覺得有了可以走動的親人。我這個管事做得不屈才，而是我自個覺得很揚眉吐氣。」
第十五天過後，南城還是如此的熱鬧起來，江家的幾間店舖客流人山人海，店員忙得連喘氣的功夫都沒有，還吸引了東城的一些客人過來瞧熱鬧。這一天過後，林子正式結束在東城天天東逛蕩西竄竄的日子，他笑瞇瞇的站在『小家小戶』的櫃檯裡面，聽著一些熟客轉著彎打聽帶布料過來做成衣的價碼。
林子一臉為難的神色瞧著這些客人，輕聲問：「你們帶布料過來了嗎？」有的客人輕搖頭，有的客人會轉頭去瞧木根的動靜，木根一般這時要不就眼光盯著店門口，要不便會藉機走出店門。客人們會趕緊從懷裡掏出一塊布料，讓林子細瞧自已買來的好貨。林子笑著打量那塊布料後，笑著讚賞完客人的好眼光後，隨口問了布料的價位。
他好心的同客人商量般的說：「小姐，東家前些日子發話下來，暫時不接外來的活，她讓我們跟客人好好解釋一番。我們店裡過兩天要上新款式的衣裳，店裡的繡娘，這些日子全在趕製新貨。聽掌櫃的說，前日還去請了別的店舖繡娘過來幫著做活。你是常來的客人，如果你願意等些日子，你這活我敢接下來。如果你著急要做這衣裳，我不敢耽誤你的時間，你先去瞧瞧別家的店舖。」
十有**的客人聽了林子的話，握緊手裡的布料，反而跟他打聽起店裡將要上的新款式衣裳。林子總會瞧瞧木根的神色，再略有些神秘的低聲跟客人提起新款式的衣裳，聽得客人一個個更加捏緊手中的布料，林子這時會跟客人分享般的笑著說：「我昨天去東城轉轉，瞧到一間店舖裡做得吉兆衣裳，年節時穿用做好，平時穿著也討一個喜氣。
我聽掌櫃的昨日透出的話音，我們東家跟東城那間店舖的東家，聽說平日裡相當的親近。聽說我們店上的新款式，十有**是跟那間店舖一樣的衣裳。噱，大家不要把這事傳出去，東家要知道是我先放話出來，一定不會讓我繼續做下去了。」等到客人一個個出了店門口，他瞧著木根進到店裡面，笑著說：「掌櫃的，東家和大管事跟我說的這法子，我瞧著還行。」
木根聽後輕舒一口氣，他聽著林子有些憤意的說：「掌櫃的，我問過那些布料的價位，實在低得離譜。我鄰居大叔跟我打聽店裡招人的事情，他說他家小子在江家做活，忙得喘氣的功夫都沒有，還要受那些管事罵。我瞧著這情形，他們東家掙不了多少銀兩，只怕店員們累死累活，到頭來也許工薪都拿不到多少。」
木根聽著林子的話，他輕搖頭低聲說：「林子，前幾日有人來打聽過這事情，東家和大管事的意思是要從外面招一個人進來，現在已在讓人瞧有沒有合適的人，暫時不會接受在江家做活的店員。」林子聽後沉默一會後說：「那位哥哥為人不錯，他最初是想來我們店裡做活，只是那陣子店裡不招人。不過我明白東家和大管事的意思，這時招進江家做過活的人，只會多些不必要的麻煩。」
木根讚許的瞧他一眼，說：「林子，你好好做，你像我這般年紀時，你一定比我有出息。」(未完待續)