寧朝的這場災難,突然襲擊而來去得卻算不上慢。從年節前開始到年節後漸漸的落尾,經過這一段時間的京城人,事後回想起來,心裡除去恐慌之外,還有著各種各樣的滋味。京城的普通人,多年後,許多人說起來,最忘懷不了的是守在院子門外的將士們,忘不了他們挺拔偉岸的身姿。
多年後,史家著墨君上功績最多的同樣是這一件事,因此事君上成為歷史上少見的睿智明君。從上到下,大家不約而同的忘記一件事情,最初病原的來歷,只有醫家默記下此事,以口相傳下去,終是兩代之後不再提及此事。
南城這片住宅區,最初只有孩子們在巷道來回奔跑的聲音。等到午時過後,各家院子門一個接著一個的打開,有些人已經跟著孩子們在外面走動,遇到院子門口站著人時,他們會遠遠站在院子外,互相問候交流著各家的消息。出來走動的人家,一般都是些有驚無險的人家,打開院子門的人家,自然是能聽到許多劫後餘生的笑聲。
大家互相問候過後,緊跟著一塊分享驚慌不已的心情。有些膽大的人,這時候相約著第二日要回店舖去瞧瞧,說如官家未阻止開店門,這生意還是要趕緊開張起來,這一家老小還是要靠著店面吃飯。蘇歡和木根兩人都是相約的人當中一個,江婉沐卻有些遲疑的對他們說:「銀子這樣的東西,急不來的,你們還是等兩天去開門,你們平安最要緊。」
蘇歡自已只是笑而不語,轉身卻鼓動他的娘親來同江婉沐說話。那婦人一向難得開口說一句話,她開口說:「東家,你讓歡兒去吧。這店面早開張名氣也好聽些,一定會旺盛。」江婉沐自是不會駁了她的面子,何況這對母子還是為自已著想。她笑著對她點頭說:「好。借嬸子的吉言。間間店舖旺財旺人。」江婉沐笑瞧著婦人抬起頭,眼裡閃過驚喜的表情。
蘇歡瞧著自已娘親抬頭面對江婉沐說話時,他滿臉歡喜的笑容。蘇家母子走後,木根爹爹過來直接同江婉沐說:「小懶。明日我們父子和蘇掌櫃的去開店舖,這些日子,暫時不會回來住。家裡的事情,你多照顧些。」江婉沐想著最初的生意或許不會那麼好,開口說:「奶爹,你留在家裡幾日,瞧瞧外面究竟如何後。我們再來打算。」
木根爹爹笑起來說:「我還是不留下來,明日店裡開張,兩間店舖大約都不會有店員來上工,我過去可以順便幫手。留在家裡面,家事方面我幫不了什麼忙,心裡也不會安寧。」江婉沐想著也是這回事,她從前關在院子裡,與鄰居家打的交道少。她不覺得有什麼不對勁之處。現在可以四處走動起來,她也忍不住跟著大家一塊從巷頭走巷尾來回一趟。
江婉沐只有悶悶不樂的點下頭,招呼木根爹爹說:「奶爹。這事情你們去跟奶娘和吉言說,她們許可你們去,我就不會反對。」木根爹爹笑起來說:「我閒著的這些日子,你奶娘恨不得早些讓我去外面轉轉,免得我阻礙她做事。她點了頭,木根說吉言那也點了頭,我們就擔心你這裡不肯應承下來。現在我回去打理好東西,明日要在外面住些日子。」木根爹爹滿面笑容的離開。
明子叔在晚飯前趕來時,還是院子裡的孩子們瞧到他,一個個歡喜的要撲過去。被他急急吼住停在院子門檻兒處。江婉沐聽到動靜跑出來,見到打頭的三人,江飛揚兄妹和尚明始明顯不高興的瞅著明子叔。江飛揚嘴裡還嚷嚷著說:「明子叔,你上午為什麼不來看始兒?始兒眼睛一直望著門口。娘親說明日帶始兒和我們去瞧你們,祖父祖母叔叔嬸嬸他們好不好?」
江婉沐過來後,對院子看熱鬧的孩子們揮手說:「快去冼手。一會要用餐,我可不要看到一隻隻小髒手。」院子裡的幾個孩子們,笑瞇瞇的瞧著前面三人。見到江婉沐故意沉下的臉後,才笑著往後面跑去,一個個嘴裡還小聲音的叨念著:「快走,姑娘生氣了。」江婉沐瞧著外面明子叔避嫌的站姿,她只有立在門檻處,招呼著這位客人說:「明子叔,尚家上下的人,都平安嗎?」
明子叔眼裡閃過一陣悲意後,沉聲說:「我們這一房的人,還算平平安安,老爺和五爺前兩天又從外面運送藥草回來。有兩房的老爺,他們年紀大,這陣子看得病人太多,前幾天的晚上,他們睡前都同家裡人說『實在太累了,過一陣子要多休息下。』誰知第二日早上他們就再也沒有醒過來。老太太原本是一個挺硬朗的人,聽到這樣的消息,也受不了白髮人連送黑髮人的事,這兩天又病了。」
江婉沐跟著歎息起來,她低頭望到尚明始已經開始落淚起來,她伸出手輕輕摸摸他的頭。明子叔瞧到尚明始的樣子,又望到江飛揚兄妹兩人的紅眼圈,他衝著尚明始說:「小少爺,老爺讓你繼續留下來,等到家裡全部安穩後,我們再來接你回去。」江婉沐衝著明子叔說:「你讓家裡人放心,始兒我會好好照看他。請代我向兩位大夫家人問候一聲,我們就不過去添亂了。」
明子叔點頭說:「這不是平常的時候,不必講那些禮節,有這份心意既可,我會請老爺夫人轉達你的話。我們這邊早早就通知過,不許我們過祖宅那邊,聽說只有家裡幾個人舉行簡簡單單的儀式,兩位老爺已在將士們的幫忙,很快的入土為安。」
明子叔瞧著江婉沐和三個孩子的神情,他想想說:「江娘子,按老爺的說法,春季是需要注意的季節,明天我還是會送些藥草過來,你照我從前說的法子煎藥。」江婉沐自是代表一院子的老小,對尚家人再一次表現出感激涕零的一面。劉婦人在一旁聽一會後,衝著明子叔直接要跪下去,還是江婉沐手快的拉扯起她,衝著閃到一邊的明子叔說:「見到恩人,她太激動了。「
南城這片住宅區,漸漸的開始恢復往日的那種熱鬧。只是在這場災難中離去的人,除去給家人留下悲痛外,同樣也留下許多的未完事情。陳穹家裡的老太爺,沒有躲過這場災難,他的父親雖然活下來,這兩年卻要休養生息。陳家人在可以自由出入後,上面沒有人壓制時,開始徹底的亂起來。人們在余傷中,還能聽到陳家的種種紛爭事情。
江婉沐院子裡,只有劉婦人的消息最靈通,她每日呆在院子門口的時間最多。她雖然不會去各家串門,卻擋不住別人經過院子門,丟一些消息進來給她聽。吉言平安新生兒子的事情,自然是傳出去了,大家非常好奇在那樣的時刻,從那兒請來的穩婆?劉婦人擋不住別人一再的尋問,直接說穿了那事情。鄰居們從些後瞧著江婉沐院子裡的人,若隱若現的多了一些敬畏。
蘇歡的娘親在店舖開門幾天後,給他接了回去。臨走時,他們母子對著院子裡送別的人彎腰行禮,驚愕得木根爹娘趕緊伸手扶持他們母子兩人。木根爹爹說:「難得大家有緣住一塊,你們母子不必如此多禮。東家是好心腸的人,蘇掌櫃你們母子也是知恩的人,大家相處得好,不必講這些虛禮。」
江婉沐在一旁笑著點頭說:「你們今日離開,少了你們兩人用餐,院子裡少了兩份熱鬧。你們以後有空時,記得常來往。蘇家嬸子有時間可以過來院子裡說話,你家就蘇掌櫃一個大男子,他天天在店舖裡面忙碌。你一人獨處,不如來我們院子裡,我們這邊婦人們多,孩子們也多,大家一塊熱鬧心情好,身體也好。等這兩年,大家多掙些銀兩,蘇掌櫃的眼光又能放低一些,他瞧中那家的好女子,蘇家嬸子也能有精神幫著瞧孫子。」
蘇歡娘親笑逐顏開的離開,蘇歡卻笑了一半又皺了眉頭,他低聲對江婉沐說:「小東家,你哄得我娘親高興,我很感激你。只是那我未來娘子的事情,麻煩你跟著上些心,有好女子介紹我認識一個,聽說當年方管事的娘子,就是你介紹認識的。」江婉沐聽得笑靨收斂些,低聲說:「這是方正自個的姻緣到了,我最多就是兩邊通氣的中間人。
唉,我也希望你的姻緣早些到,免得有時瞧著蘇家嬸子的盼望眼神,我心有所不忍。我現在有些擔心自已,那一天忍不去會順手拉過從店門口走過的小女子,問別人願不願意嫁給你?唉,你如果有心,不想去官牢裡面瞧我,還是自個去同官媒那打招呼吧,讓她們幫你瞧瞧有沒有合適的女子。」江婉沐說到後面還是忍俊不禁的笑出來,得意洋洋的瞧著一臉無奈神色的蘇歡。
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