賈氏的本意只是辭行而已，誰知又被嫡母抓住這機會擠兌了她一番，心中這叫一個上火啊……可她到底不像賈媛那般小孩子脾氣，終於是忍耐住了惱怒，極是得體的給嫡母施了禮告了辭，帶上自己的馬車與下人便急匆匆離了京城。
位於海城府衙後街不遠處的顧府，並不是顧斂之做知府時的府衙後宅，而是賈氏用自己當年出嫁時的壓箱銀子貼補給他、又叫他加了些積蓄買的，因此雖然顧斂之將幾個姨娘和女兒都帶走了，宅子還在，賈氏的陪房下人也在。
賈氏歷時十幾日，終於從京城回到了海城，遠遠的望見自家大門，便不免有些唏噓——顧斂之雖然不爭氣，兩人到底做了十幾年夫妻，還生了個兒子，若叫賈氏就此將他拋擲腦後，也實在有些為難她。
可是她又能如何？若是兒子沒丟，她也願意拖家帶口陪他去辛縣赴任，忍辱負重等著將來翻身的一天；現如今兒子活不見人死不見屍，她哪裡放得下呢，要知道男人本就是靠不住的，只有子女才是女人一輩子的依靠……
賈氏如此為自己開脫著，便強打起精神來，將這前院後宅重新打理了一遍——只因顧斂之走得匆忙，這家中就像來過強盜一般沒了個樣子，等她盯著眾位僕婦收拾好這個家，已經又是三日後。
因此這日夜裡，忙碌了幾天的主僕們都睡得香極了，卻不知前宅顧斂之慣用的書房因何就起了火！
不過就算僕婦們睡得再死，也都被前院的小廝們大力拍門喊醒了。各自端著水盆提著水桶趕去救火，一忙活又是一個後半夜；等得賈氏被救火回來的下人們吵醒，天色已經發白了，披上衣裳到門廊中一問。說是那書房早就燒得只剩了些許殘磚斷瓦。
「老爺慣用的書籍和文房四寶不是都已經帶走了麼，書房燒了就燒了吧，等我將伯翔找回來。再重建幾間就是了。」賈氏輕描淡寫的告訴眾人。
她慣用的媽媽和丫頭們對視了一眼，心中皆暗道奇怪。若在往常，莫說是著了火將書房付之一炬，就算一草一木不大精神，她們夫人也會大發雷霆啊，今兒怎麼就像換了個人兒一樣？
「書房哪裡有尋找伯翔的事兒要緊。」賈氏不耐煩多說，說罷這話便回了房。打算從過去積攢的名帖中翻撿出一些有用的來，再去挨家挨戶求一求，哪怕有那一戶半戶願意幫忙，也比她自己孤掌難鳴的好。
又是幾天後，葉蕙也從紀棠留在寧州的人手口中得知。海城顧府的外院大書房著了火，微微皺眉沉思了片刻，不免有些驚訝——紀棠早與她講過顧斂之書房裡的蹊蹺了，如今這書房卻著了火，恐怕所有證據都灰飛煙滅了吧？既如此，賈家也就動不得了！
只是不知這把火究竟是賈家人怕受牽累動的手，還是顧斂之留下的人做的，再或者是紀棠差人摸進去幹的？
按說紀棠是不應該做這等事的，畢竟多留一個手段、就更有可能置顧斂之於死地不是麼？
如此就更不可能是顧斂之自己做的了。
顧斂之已經被貶了官。經了這麼些日子的長途奔波，想必也快到辛縣了，賈家卻依然沒有一點要幫他的跡象，換成誰手裡捏著賈家或是哪個高官的把柄，也不會如此主動銷毀證據的，除非他想靠著這招兒以退為進……
那就可能是賈氏得了娘家的命令。幫著娘家人毀了顧斂之最後一張王牌——顧斂之已經無法翻身了，何苦再叫他七扯八扯，拉著大家一起下地獄。
這賈家與賈氏……辦事還真是乾脆利落，有種壯士斷腕的堅毅果敢！葉蕙這麼想著，不免滿臉都是嘲笑。
「和安跟沒跟你說，他知曉了這個消息後往杭城送信沒有？」葉蕙問梅子。
和安便是紀棠留在冷梅巷的大管事，平日裡都與幾個護院小廝住在一進巷子口的那處院落裡；這些人既是紀棠留給葉蕙的幫手，又能隨時搜集寧州、海城等地的各種訊息，及時送到杭城去。
「他說正要往杭城送信呢，說是姑娘若也有信給紀棠少爺，就請姑娘打理好了交給奴婢，奴婢親自給他送去。」梅子笑道。
梅子幾人完婚後，石榴與發財小兩口兒得了葉蕙給的假、回了鄉下老家，說是一個月後便回來當差，另外幾個只歇了半個月，前幾日都回來重新領了差事；桂枝是初來乍到的，不像梅子幾人輕車熟路，葉蕙便將她安排在廚房，跟著隋媽媽張媽媽打打下手。
「那你先去忙你的事兒，我去西廂房寫信，半個時辰後你再來，估計我也寫完了。」葉蕙笑著囑咐道。
到了西廂房擺好筆墨紙硯，葉蕙並不急著落筆，而是將方纔琢磨的那些事兒又重新捋了一遍；想到顧府書房的失火十有**是賈氏自己下的手，她不由輕佻嘴角笑起來。
如果真是這麼回事兒就好了——如此等這個消息傳到顧斂之耳朵裡，他就連最後一根稻草也沒了，說不準還會又怒又氣又失望，憤恨交加一病不起呢，如此不是正好省了紀棠的事兒了。
這種借力打力的事兒……最有趣了，葉蕙一邊笑想著，一邊研著墨。
等紀棠收到葉蕙的來信，並和安送回來的各種消息時，杭城的天氣已經很是炎熱了，再有三日便是常府除服的日子。
看罷葉蕙信中的話語，紀棠瞇著眼輕笑起來。
叫顧斂之與賈府、賈氏之間狗咬狗，這就是他的用意，而這用意背後，也正如葉蕙說的那樣兒——他就是想氣死顧斂之，同時卻叫顧斂之死都不知道怎麼死的，反而將賈府恨到了骨子裡。
本來按照他自己的本意，他是絕不會這麼輕易放過賈府的。賈尚書給常大老爺的來信他也看過了，信中字字句句都是在表白，將所有的錯處都推到了顧斂之身上，可他又如何能信？
退一萬步講，就算當年的事情果真如賈尚書所說，賈府也是無意中害了人命不是？賈府不殺他娘，他娘卻是因為賈府而死，這哪裡是幾句表白能摘得乾淨的！
可是紀棠心中明白，大老爺之所以將那封賈府來信給他看了，一是想聽聽他的意思，二也是想瞧瞧他到底是不是一個自私自利的小人——若他執意為了給母親報仇，便為常家多樹立賈府這麼一個敵人，常家雖然不怵這個，多一事也不如少一事，何苦來的？
常家，不止是他娘的常家，更不是他常紀棠一個人的常家。紀棠想通了這一點，便決定放棄顧斂之書房中的秘密，放棄賈府這個仇敵……放棄的同時，卻令那書房著起了大火。
這麼一來，賈府也應該安心了，更應該按著來信中承諾的話去做了——賈尚書已經在信中說過了，常家若能相信常湘之死不是賈府有意而為之，賈府便徹底放棄顧斂之與賈氏夫婦，從此恩斷義絕，再不管這對夫婦是死是活。
這個買賣做得也值了。紀棠苦笑著搖了搖頭，便提筆給葉蕙寫了封回信，待封好信封的那一瞬間，他想到等這封信到了寧州城，用不了幾日，老太君請的媒人也該到寧州了，嘴角的笑意愈加深刻起來。
「是蕙丫頭來信了？」紀棠差人將信送走後，便來了老太君的院中例行請安，老太君見他面色極佳，不免笑著發問。
「不但來了信，還給您捎來了藍莓醬和櫻桃醬，還有三四種蜜餞和果子露，我方纔已經交給了黃媽媽。」紀棠笑道。
又問了問老太君睡得可好，早飯吃得可香，紀棠便將葉蕙信中的大致事情給老太君學了學；老太君笑著點頭說這丫頭想事情還挺深刻，又問他道：「……你當真心甘情願不再與賈家為難了？」
紀棠笑著點頭：「當真是心甘情願的。不知祖母可聽說過北方鄉下一句俚語沒有，雖然粗俗，卻也說得甚有道理。」
見老太君頗有興致的等他學說，他就笑彎了眼睛：「那話是這麼說的，叫做狗攬八泡屎，泡泡舔不淨……」
老太君聞言，就連掩袖也顧不得了，立刻哈哈大笑起來，直到笑出了眼淚方才停了下來，指著他笑罵道：「你這孩子，這是將自己個兒比成狗兒了，還是連帶著咱們常家一同比成狗兒了？」
紀棠卻正顏將常家不是他一人兒的常家那話又說了一遍：「蕙兒總跟孫兒講，冤有頭，債有主，有仇有恨只管去報，同時也要清醒的認識到，究竟哪個才是罪魁禍首，更不要毫無理智的將自己的親人都牽扯進去，若真如此……還不如將仇恨忘了，踏踏實實過日子裝慫。」
「咱們家上到您老人家，下到兄弟姐妹，哪個都不曾將孫兒當成外人，若是孫兒為了心中的一點仇恨、就牽連的大夥兒都不舒坦，孫兒心中何止是內疚，恐怕這一生都會活在糾結裡，那種日子……可不好過。」
其實紀棠之所以說出這話，就是在變相開解老太君——常湘不止是他的娘，還是老太君的女兒，若是他已經想通了，老太君卻不想放過賈家，繼而埋怨他與大老爺擅自做了主，他倒沒所謂，大老爺何辜？
老太君聽罷他這話，果然沉吟了半晌，方才緩緩道：「……你們都是懂事的孩子，倒是祖母著相了。」
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