葉蕙沒想到，自己不過是隨口問了那麼一句話，今兒這上巳節就變成了小範圍的經營研討會了——她明明是想藉機考量常勝的為人來著，怎麼還沒開始如何，就跑題了，還一跑就偏到了八百里之外？
可吳山媳婦已經將話題繼續下去了，她又怎麼能不回答？話題可是她自己提的頭兒！
「吳嫂子說的是，如今又是養殖場又是菜園子的，我娘的身子也越來越重了，釀酒坊不著急。」葉蕙並不敷衍，反而極是鄭重其事的叫吳山媳婦放心。
她葉蕙又不是三頭六臂，若是將攤子鋪得過大，手下卻沒有足夠的管事，豈不是自尋死路！
管家祝伯倒是能獨當一面，葉蕙聽說，過去她家的作坊與鋪子都還在，大半都是管事的向祝伯回話，祝伯也不用問過葉天成，便能拿出妥善的主意來；可祝伯年歲大了，她寧願叫他在家裡管管賬目和日常生活，也不想叫他去日日操勞。
四喜和發財本是葉蕙她爹的長隨，按說近墨者黑；可也不知是資質問題，還是差事的性質使然，這兩人跑跑腿傳傳話、套個車牽個馬不在話下，單獨打理生意卻似乎難了些。
這也是葉蕙急於試探常勝人品的另外一個緣故。他已經十四歲了，說大不大，說小卻也並不小了，若是子嗣單薄的人家，他這個年紀也該是時候扛些大事了。
葉蕙的爹在世時，又從不避諱常勝，就連他的書房也允了常勝隨時出入，還時不時抽空給他講些生意經；她頭些天從常勝口中得知了這些往事，知道只需再探探他的人品就齊活了——既是她爹教出來的徒弟，本事不需多言。
而她葉蕙想要的人，本事與人品缺一不可，萬一不能兩全，她還是看重人品更多些……
「喲，這不是葉家姑娘麼？怎麼今兒這麼閒，帶著隨從來遠山村踏青來了？」一個微帶沙啞的慵懶聲音，驟然在亭子外頭響起。
葉蕙忙抬眼望過去，就瞧見亭子外面立著個花枝招展的婦人，方纔那話正是出自這婦人之口。
只是這婦人面熟是面熟，葉蕙卻想不起在哪裡見過；還是吳山媳婦低聲告訴她，這就是河灘地原來的主家之一，何老三的媳婦。
葉蕙垂頭不吭聲。吳山媳婦的語氣裡，既有不屑，又有輕蔑，看來何老三這個媳婦……不是個好鳥兒，她跟這人又沒什麼淵源，自然是連句話都不想接。
「葉家姑娘不認識小婦人，還是不願意搭理小婦人？」何老三媳婦一見冷了場，也不在意，反而快步上了台階，進了亭子便自顧自的倚在了一根柱子旁，還不忘拋給常勝一個媚眼兒。
葉蕙本想接話，說我既不認識你也不想搭理你，看見了她這個媚眼兒，又改了主意，依舊埋頭對付著自己眼前的食物。
無奈何老三媳婦臉皮夠厚，葉蕙不搭理她也無妨，反而又朝常勝身前湊了湊，低壓著嗓門兒道：「我說這位小哥，這亭子裡都是女人家，你一個爺們兒在這兒起什麼哄？不如跟姐姐出去逛逛，姐姐給你看些好玩兒的好看的……」
吳山媳婦聽她越說越不像，立刻便想破口大罵，卻被葉蕙在身後捅了捅腰身，忙將罵人的話嚥回肚子裡。
「你趕緊給小爺滾遠些，別以為你是女人我就不敢打你！」常勝冷冷的抬頭與何老三媳婦對視。
「喲，到底是城裡大戶人家出來的小廝，在我這個鄉下小婦人面前也敢稱爺。那小婦人敢問爺一句，今兒既然是上巳節，你不鑽草叢樹林，反在這裡守著葉家姑娘，莫不是你……是你看上你的主家了？」何老三媳婦躲開常勝的目光，用帕子掩口嬌笑。
葉蕙大怒。正想叫梅子將這個恬不知恥的婦人扔出去，又想起今日出來的原本用意，終於壓住了火氣，還是沒吭聲；見梅子沒得她的吩咐也有些蠢蠢欲動，忙將手指伸出去，又故技重施、偷偷捅了捅梅子的後腰。
常勝也不等別人替他解圍，立刻黑著臉站起身來，一邊以手扇風，一邊快步走到了亭子的另一邊。
何老三媳婦又羞又惱，拔腿欲追，吳山媳婦到底忍不住了，起身以一座鐵塔的姿態嚴嚴實實擋在了她身前。
「姑娘堵上耳朵，我要罵人了！」吳山媳婦還不忘回頭囑咐。
「你這個娘兒們就是個隨處放騷的母狗吧？你可別當你擦了八斤粉，我就聞不出你身上的臊味兒！」
「嘖嘖，這腦袋上還沾著草葉子呢，我勸你趕緊下山回家，燒兩鍋熱水禿嚕禿嚕皮換個乾淨，省得你們家爺們兒覺得你味兒不對，又教壞了兩個好閨女！」吳山媳婦果真破口大罵起來，罵得那婦人的臉色如同開了染坊。
葉蕙不敢笑出聲，只好低頭強忍著——她們幾個在這兒，吳山媳婦終究是有忌諱的，否則這罵人話……還得刻薄一百倍難聽一百倍。
「還不快滾！惹惱了我我現在就提著你下山，敲鑼打鼓叫村人評評理，」吳山媳婦越說越惱，伸手欲去推人，離著何老三媳婦還有半尺來遠卻住了手，面上滿滿是嫌棄的臉色，「守著公爹的孝期還來鑽樹林子，你就等著浸豬籠吧你！」
何老三媳婦咬牙暗恨。若不是她挨幫兒生了兩個姑娘，日日被何老三打罵，她何苦臉都不要了、來這山上鑽樹林子？若不是她不小心叫出聲來，又被這一行人聽見，她何苦追上山來，只想互相拿個把柄，互相保守秘密？
葉蕙也終於開了口：「何三嫂子聽說過此地無銀三百兩的故事麼？方纔我們上山時，是聽見了一些不該聽到的聲音，可我們誰也不想追究那究竟是誰，反而快步上了山，為的就是速速躲開是非。」
「你又何苦追來呢，你若不來，誰知道是你？你這不是聰明反被聰明誤又是什麼？你就聽我一句勸，趕緊下山回家去吧，你家裡還有孩子，何三哥可能給他們做飯吃麼？」
「若是回去晚了，兩口子必然打一架不算，兩個孩子招誰惹誰了，還要吃這種驚嚇！」
何老三媳婦被葉蕙說中心事，不免羞愧難當。就著葉蕙的話往深了一想，確實也是這個道理，立刻提著裙子抹頭就跑，又怕吳山媳婦背後給她下黑手，頻頻回頭觀看，一不小心就絆在了一塊石頭上，撲通一聲栽了出去。
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