退到了南口要塞之後，國民軍的三位軍長就將希望寄托在了廣州國民政府的身上。（現在的國民政府有十個軍十幾萬人的兵力，他們只要拿下湖南，吳佩孚勢必會回撤，他們可以向南撤到河南，想必向張之江借道他還是會同意的。
這是最後的出路了，否則就只有戰死或者繳械投降。
部隊別的人是什麼想法石友三不知道，反正他很鬱悶。早知道現在這樣當初還不如跟李鳴鐘留在河南，鹿鍾麟的腦袋裡難道都是漿糊麼？
現在直奉聯軍一共五十多萬，就憑藉著荒廢了將近一年多的南口要塞想抵抗兩三個月，真是癡心妄想。萬一張安樂從背後捅一刀子，可就什麼都完了。
不行不能跟著這幫人一起死，我得找條出路。石友三拿定主意要自己找出路，可是環顧四周的勢力，現在能收容他的不多，張之江首先不做考慮，閻錫山現在仰人鼻息，張作霖對他們是恨之入骨，吳佩孚也不是什麼好東西，唯一能有門的就是張宗昌。
張宗昌出身草莽，講義氣，只要你能低頭服軟，他那裡總會有一條生路。
越想越覺得有道理，石友三就叫自己的心腹參謀去找張宗昌。
那參謀見了張宗昌又是賠禮又是道歉，還給張宗昌未出世的不知道是孫子還是孫女送上了一塊上等的暖玉。
俗話說的好，殺人不過頭點地。現在石友三服軟了，張宗昌自然不好趕盡殺絕，但是他有言在先。
「一旦打起仗來，如果遇上我的人。你們必須讓我們過了防線，然後繳械。負責戰場之上，子彈可不長眼睛啊。」張宗昌這是怕石友三詐降。（_）
「您放心，我們師長說了，您怎麼吩咐我們就怎麼辦。」那參謀胸口拍的彭鵬的響。
鹿鍾麟萬萬沒有想到仗還沒開打就有人想著要投降了，而且還不止一個。
光張宗昌就有石友三和韓復矩兩個人前去投降，馬福祥（寧夏的馬家軍）則跑去見了吳佩孚。
鹿鍾麟、宋哲元和劉郁芬聽著外面轟隆的炮火聲，早就沒了兩個月前意氣風發的那個勁頭。
9個師十幾萬部隊。仗一開打投降了兩個半，陣地丟了一小半，更讓人窩火的是丟的是南面的陣地，這回國民軍就是想往南撤也有困難了。
「咱們怎麼辦？」鹿鍾麟眼中帶著血絲。他已經三天沒合眼了。仗打得很激烈，陣地也在一點點的丟失。由於這個要塞本身就是一個半成品，這幾天地上有大炮的炮彈，天上也不時的出現飛機往下扔炸彈。很多工事都已經被摧毀，部隊的傷亡也很大,由於事先倉促很多東西都沒有來得及準備。
「部隊的情況並不好。很多士兵失血過多死了，我們的藥物也不夠，甚至連紗布現在都有些短缺了。這才是第三天，我覺得我們不適合再打下去了。」宋哲元開口說道。
「難道我們就這樣投降！」劉郁芬突然提高了嗓門喊道。他心裡很不痛快，本來三個人他就只是一個北京警備司令。這就讓他很不爽了。現在地盤也丟了，一群人呆在要塞裡心裡更是憋屈。
「那你說怎麼辦？讓兄弟們繼續用命填嗎？！」宋哲元也提高了嗓門。他又何嘗不憋屈啊。剛當上直隸督軍這才幾天，馬上就要成為階下囚了。
劉郁芬低頭不語，這確實沒法回答，不投降就是大家一起死，投降了總會有條活路的。
「廣州那邊是什麼情況？」宋哲元看了看不說話的劉郁芬，轉而問向鹿鍾麟。
「他要我們再堅持一段時間已經組織部隊出發了。」鹿鍾麟說這話自己都不相信。
前不久蔣介石接到了鹿鍾麟發來的電報，他也知道國民軍已經撐不了多長時間了。可是他覺得戰爭一旦打響，吳佩孚隨時都有可能後撤，現在不是主動出擊的時候。湖南、湖北還有不少的部隊呢，何況順著京漢鐵路，運兵也是十分方便。
可就這樣回了鹿鍾麟也會讓他寒心，萬一他真的繳械投降了，自己的北伐就會平添許多阻力。
就在他不知道如何是好的時候，有一個人的出現讓他找到了解決這個問題的契機。
他不是別人是現在被戲稱為佛教將軍的唐生智，就在今年的1月6日唐生智命令全體官兵摩頂受戒當佛教徒，每個人的胸前都佩戴著「大慈大悲救人救世」的胸章。
二月四川混戰又起，唐生智覺得這是他奪取湖南政權的最好時候，於是率部北上想要驅逐湖南省長趙恆惕。
3月1日，唐軍第十五團開始向長沙進逼，8日部隊距離長沙不到20里，限省長趙恆錫於二十四小時之內離開長沙……由於唐生智的部隊聲勢極盛，趙恆惕自知不敵，緩了一天，9日宣佈唐生智為內務司長，兼軍務司長，自己「因健康欠佳，赴滬醫治，依照省憲規定，所遺省長職務，著由內務司長唐生智代理」。
10日趙恆惕離長沙北去，12日唐生智自衡陽到長沙，電邀湖南第一師師長賀耀祖、第二師師長劉硎、第三師師長葉開鑫來長沙共商善後。
會議上唐生智突然發難下令扣押劉硎，免去葉開鑫職務，槍斃肖汝霖（第二師秘書長）、張雄輿（第三師參謀長）、劉重威（第三師旅長），派第四師騎兵旅旅長何鍵向葉開鑫部進攻，唐葉戰爭爆發。
由於沒有防備，葉開鑫倉促應戰一敗再敗北退到了湖北。唐生智軍，何健部進駐岳州。
葉開鑫向吳佩孚求救，吳佩孚委任葉開鑫為討賊聯軍湘軍總司令，彭壽莘為湘鄂邊防督辦，由湘鄂邊境向岳州進攻。
面對來勢洶洶的葉開鑫，何健主動退出岳州，面對吳佩孚提出的恢復趙恆惕省長職務的要求，唐生智斷然拒絕。
唐生智敢率兵驅逐趙恆惕，卻不敢與吳佩孚交戰，但是又不是就這麼被吳佩孚趕著跑。他就派人給國民政府交涉，同意加入國民政府，但是國民政府要立即出兵解救他的燃眉之急。
這真是想瞌睡就有人送上枕頭，蔣介石對面唐生智的要求當然同意，21日國民政府任命唐生智為國民革命軍第十四軍軍長、北伐軍前敵總指揮，兼理湖南民政。他給鹿鍾麟回信，要他再堅持一段時間，北伐的部隊已經出發。
可是現在這樣怎麼堅持，拿什麼堅持？
「是在不行就降了吧，湖南正在打仗，想必玉帥也想盡快結束這裡的戰鬥，這回他應該會接受咱們的投降。」鹿鍾麟語氣中帶著說不盡的落寞，人生的大起大落實在是太快了。
鹿鍾麟猜的沒錯，吳佩孚正希望北方的戰事早點結束，他好全力應對湖南的戰事，他十分痛快的同意了鹿鍾麟的投降。
原本計劃抵抗兩三個月的國民軍，只抵抗了五天就宣告投降。未完待續