小吏乃是知府門下的師爺，名叫華世雄，本是個落第舉子，屢試不中，盤纏用盡，流落京城。知府鄒希貴某次去京中公幹，街頭和華世雄相遇，兩人在科場上曾經見過幾面的，算是熟人了。鄒知府看他這副光景，就格外開恩，收留了他。
按理說，憑才學文墨鄒希貴遠不及華世雄，但人家鄒家家底厚，朝庭裡外都有人，而且又花了不少錢鈔，窮書生華世雄自然不可與之相提並論。鄒希貴他爹為了給兒子買功名，湊足了三萬兩銀子，才謀取了個七品縣令。小鄒上任之後果然不負父母的厚望，只三年就收回了本錢，還略有盈餘。老父大喜，又拿出兩萬，疏通關節，為他謀取了一個知府的美差。
鄒父在朝中為官，又是王書貴的死黨，所以兒子才敢於在州縣肆無忌憚，為所欲為，大肆地搜刮民脂民膏。鄒希貴在華陽為官三年，所得金銀財寶無數，其來源無非是賄賂、侵佔、巧取毫奪。華陽百姓提起鄒希貴，個個咬牙，人人切齒，恨不生啖其肉，活吮其血。
這陣，鄒希貴聽大門外騷擾，吵吵嚷嚷，忙派人出去查看動靜，派去的人慌慌張張回來說：
「不好了知府大老爺，門外來了一夥子人，自稱是皇上派來的欽差，師爺去阻止他們進府，竟被扒了褲子，大人你快去看看吧！」
鄒知府聽說來了欽差，立刻斷定這必是個贗品無疑。皇上派欽差巡視各地，哪回不是先行文到地方，指命提前做好各項接待工作，當然主要是稅目、庫銀、收支等。欽差一到，驗看一下賬目，聽聽民情，訓導安撫幾句，順便帶點土特產，口袋裡裝滿金票銀票，窯子店裡宿上幾日，然後就轉身拍走人了。欽差又不是小偷，一出動必是驚天動地，哪會來得這麼突然？豈有偷偷摸摸、神出鬼沒之理？
鄒希貴冷笑一聲，隨便換了件衣服，召集了十數個親隨護兵，他倒是想親眼看看這一夥大膽的強賊，竟敢假扮欽差，大天白日地到府衙行敲詐蒙騙之事。